X PRÉFACE

Journal, que ces additions ne se liaient point entre elles , ni au reste de l'ouvrage ; que ses remarques étaient quelquefois de véritables essais , et que les règles de la proportion n'étaient pas toujours bien observées entre la description et les récits, qui sont l'essence même d'un voyage, et l'étendue des discussions qui n'en sont que l'accessoire ; ses amis l'ont averti en même temps qu'il passait trop brusquement des cascades et des prairies aux pièces de théâtre, des scènes d'auberge aux finances, et de la politique au pugilat ; ils lui ont conseillé de classer les sujets : il lui eût fallu refondre l'ouvrage , et l'entreprise était au-dessus de sa patience. Après tout, il n'est pas convaincu que son travail y eut ^agné. La forme de Journal a un intérêt qu'il n'a pas cru devoir sacrifier à un meilleur ordre de matières. S'il eut fait îin chapitre sur la constitution, un autre sur l'économie politique, etc., etc. il est probable que le plus grand nombre de ses lecteurs ne se seraient pas donné la peine de couper les feuilles de cette partie

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de son ouvrage ; ils peuvent tout aussi facilement passer sur les digressions que sur les chapitres, feuilleter les pages, et s'arrêter à celles où des dates annoncent que le voyageur, se remettant en route , va rendre compte de ce qu'il a vu, ainsi que dans les romans on passe les réflexions pour suivre le fil de l'intrigue et la suite des aventures.

L'auteur finit en déclarant qu'il n'a rien sacrifié au désir de plaire à ses lecteurs. On ne lui a pas su mauvais gré, en Angleterre, de la liberté avec laquelle il s'est souvent exprimé : son ouvrage y a eu quelque succès; il ose espérer qu'en France cette même franchise lui sera pardonnée.

A. ï* Il ES une heureuse traversée * de vingt-trois jours, sans une seule tempête à décrire, sans mauvaise rencontre, sans accident, nous nous réveillons ce matin, 24 décembre 1809, dans le port de Falmouth. Notre bâtiment, le paquebot anglais, est à l'ancre au milieu d'un joli petit bassin entouré de collines : elles sont vertes ; on voit des troupeaux paissans; ça et là des bosquets d'arbres , quelques-uns verts , et des touffes ressemblant à du laurier. D'un côté nous avons une petite ville, vieille, noire, et mal bâtie; et de l'autre côté , un petit village ( Flushing ) , qui ne lui cède pas en qualités pittoresques. Sur une élévation derrière nous est le château dePendennis ; près de l'entrée du port, et à l'entour de notre navire , nous voyons vingt ou trente autres bâti* mens , la plupart paquebots ; car ce port est leur rendez- vous général, et quelques vaisseaux hol*

* L'auteur est parti de New- York ^ une des villes principales des Etats-Unis, où il a résidé vingt-deux ans. I. I