I.ONDRES. — USAGES

cérémonial , ce qui est certainement le mieux : mais on va plus loin , et sous prétexte de se mettre à l'aise et d'éviter les formalités de la vieille politesse , on exclut toute apparence de bienveillance mutuelle. Voltaire a dit quelque part , qui n'est que juste est dur : j'ajouterais , qui n'est que sincère est grossier, La véritable politesse n'est que la bienveillance dans les petites choses , et cela coûte si peu et demande si peu de sacrifices, qu'il ne vaut pas la peine de s'en dispenser ; quand elle ne promet que cela , elle n'est point fausseté. Les gens qui ont cette sorte de politesse se ressemblent beaucoup dans tous les pays , ceux qui n'ont que la politesse arbitraire des manières, l'usage du monde , sont plus nationaux. L'impolitesse anglaise est insolente , l'impolitesse française est impertinente ; l'une tient à l'orgueil , l'autre à la vanité.

Très-peu de temps après la fin du dîner , les dames se retirent , la maîtresse de la maison se levant de table la première; pendant ce mouvement les hommes se tiennent debout , restés seuls ils se rasseyent et paraissent évidemment plus à leur aise ; la conversation change un peu de caractère, c'est-à-dire , qu'elle devient moins mesurée , ou plus grave , ou plus licencieuse :

Le dîner fait, on digère, on raisonne.

On conte, on rit, on médit du prochain.

La politique est un sujet qui intéresse fortement presque tout le monde en Angleterre , et I. 5