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eord sur ce point. Cette recette n'a encore rien perdu de sa vertu, et la matière se traite en An-» gleterre con amore ^ vieillards et jeunes gens tous s'en mêlent , et les hommes se vengent oper the hottle y de la retenue que les mœurs imposent devant le sexe.

Il y a quelques coutumes bien étranges pour im pays où l'on se pique d'une grande délicatesse de propreté. A la fin du dîner , et avant que les dames aient quitté la table , on place devant chaque convive une petite jatte de verre coloré pleine d'eau. Hommes et femmes y plongent la bouche, aspirant, dégorgeant, repx*enant et rendant avec un bruit de ri u cernent et de crachement point du tout déguisé , aidé quelquefois d'un doigt élégamment fourré dans la bouche. Cela fait , on s'essuie les mains et la bouche avec la nappe y û. l'on n'a pas de serviettes* l'usage en est fort moderne, et n'est pas encore tout-à-fait général. Mais cela n'est rien en comparaison de ce que je vais dire ! On boit tant , et si longtemps , qu'il en résulte des conséquences naturelles auxquelles il faut céder. Croira-t-on qu'il y ait dans un coin de la chambre un certain vasQ auquel les convives vont gravement rendre visite tour à tour , sans que le bruit , legeste et l'attitude interrompent la conversation. J'ai demandé pourquoi cet article de première nécessité n'était pas placé hors de la chambre dans quelque cabinet voisin ? C'est , m'a-t-on dit , qu'autrefois on avait trouvé que cela fournissait un prétexte

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à ceux qui avaient le malheur de n'aimer pas à boire , ou de ne pouvoir le faire impunément , de s^écliapper avant d'être ivres , et que leurs ancêtres avaient sagement pourvu à un abus si criant, par l'introduction de cette ridicule malpropreté. Ceci n'a lieu, comme j'ai dit, qu'après la retraite des femmes , mais j'ai vu le meuble dont je parle paraître après dîner dans des maisons où il n'y avait point d'iiomme, c'est-à-dire, point de maître de maison. La maîtresse de la maison est censée en avoir donné l'ordre aux domestiques : cela est un peu scabreux pour la délicatesse d'une dame anglaise ! Et cependant on attaque inexorablement quelques peccadilles françaises sur la propreté; par exemple, on nous reproche de cracher perpétuellement sur le tapis, dans le feu , et cela se dit partout à Londres, avec un air d'aisance et de simplicité , avec une prétention de politesse tout-à -fait inconcevable ! Cracher sur la table dans de petites jattes de verre, à la bonne heure, mais sur le plancher, que va peut-être essuyer la draperie traînante d'une élégante, cela est effroyable ! Prendre un morceau de sucre avec ses doigts est une autre incongruité française au second chef : il y a des pinces dont il faut se servir. L'étonnement , l'horreur et la colère du grand docteur Johnson lorsque , dans son voyage en France ou bien en Ecosse , quelqu'un mit avec ses doigts un morceau de sucre dans sa tasse , sont fidèlement décrits par son historiographe Bosweil.