I.ONDRES. — MAISONS

On sera curieux en France de savoir comment on est logé à Londres. D'abord , il faut savoir que chacun y a sa maison , à moins qu'il ne soit fort pauvre. Il en résulte dés avantages et des inconvéniens. On est certainement plus complètement chez soi ; on n'est pas à la merci du bruit , de la saleté, des maladies contagieuses, et surtout du feu de ses voisins. D'un autre côté, quand chaque famille occupe un grand étage, on a une suite de pièces de plain-pied , qui ont certainement un bien plus bel effet , et sont bien plus commodes. Les petites maisons de Londres sont bien étroites et bien hautes , avec un nombre de petits étages , l'un pour manger, l'autre pour dormir , un troisième pour recevoir la compagnie, un quatrième sous terre pour la cuisine, un cinquième tout en haut pour les domestiques ; et l'agilité , la rapidité et l'aisance avec lesquelles toute la famille monte, descend et se perche sur ces différent étages , me donne l'idée d'une cage avec ses bâtons et ses oiseaux.

La construction de ces sortes de maisons est fort simple et uniforme. Il y a deux chambres à chaque étage; l'une sur la rue, éclairée de deux ou trois fenêtres; l'autre sur une cour, souvent fort petite. L'escalier est derrière , et pris sur la largeur de l'arrière-chambre , ou bien, dans les maisons plus modernes, entre les deux chambres, dans le centre de la maison , et éclairé d'en haut par un vitrage dans le toit. En voici le plan , couvrant un terrain de 20 à 26 pieds de large sur

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/jo à 5ô pieds de long. Le rez-de-chaussée est éîeVé de 2 où 3 pieds au dessus du niveau de la rue , et eh est séparé par une espèce de fossé appelé areà ou aire , de 3 à 6 ou 7 pieds de large, bordé d'une grille de fer, profond de 5 à 6 pieds , et donnant du jour aux fenêtres de la cuisine. Il y à trois ou quatre marclies, et une plate-forme de pierre , servant de pont à travers ce fossé pour arriver à la porte.

Quoiqu'il y ait dahs tihe miaison de cette espèce beaucoup de place, le tout est certainement fort mesquin ; mais on n'a pas plutôt passé la porte^ qui est toujours tenue fermée, que l'ordre et la propreté vous frappent : le plancher d^ l'entrée couvert d'un tapis , les murs peints à l'huile oit tapissés de papier, une lampe dans sa cloche de verre, suspendue au plafond par une poulie j tout est uniforme, complet, retiré et indépendant. En anglais , on dit tout cela par snug and

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comforîahle . J'ai déjà expliqué ce que c'est que comfortable ; snug est un autre mot qui n'a pa^i son équivalent en français. Des oiseaux, qui se tapissent dans leur nid sous Faile de leur mère , y sont snug} on est snug au lit en hiver , on est snug chez soi lorsqu'on s'y tient clos et couvert. Snug esi un mot familier; il n'est pas noble d'être snug y ni d^être comfortable non plus.

Sur le trottoir, devant chaque maison , on voit un trou rond de 1 5 ou 1 8 pouces ^ couvert d'une petite grille de fer ; c'est le caveau au charbon de terre : les charbonniers viennent y vider leurs sacs, sans salir la maison, et ce caveau a une porte qui s'ouvre dans l'aire et correspond à celle de la cuisine aussi dans l'aire. Les latrines sont dans la cour, et , communiquant avec les conduits ou égoûts souterrains qui passent le long de chaque rue, elles n'ont jamais besoin d'être vidées * opération qui empoisonne l'air de Paris pendant la nuit, et y produit souvent des effets funestes. Les maisons opulentes ont ce que l'on appelle water-closets . On pratique, dans le haut de la maison , une citerne entretenue par la pluie , et , par un mécanisme fort simple , un tour de robinet vide et lave le vase de faïence , qui a une ouverture dans le bas , et, dans le même instant, le remplit d'eau propre. Le loyer d'une maison, telle qu'elle vient d'être décrite , et c'est la plus basse classe, varie, suivant les quartiers, de 80 à i2oo livres sterlings par an, y compris les taxes, qui sont de 20 à 5o L sterlings.

72 liONDRES. — MAISONS.

Pour donner une idée des meilleures maisons de Londres, voici le plan d'une maison de Portman-Square, occupée par une personne riche. * Ceci est le rez-de-chaussée. Le petit salon, de 24 pieds sur 5o, est la salle à manger, et la pièce, de 18 pieds sur 22 , est le vestibule. Cette maison a été achetée , par le présent propriétaire , pour 16,000 liv. sterlings, mais a coûté plus du double à bâtir. Le loyer des maisons un peu inférieures , dans un aussi bon quartier, est d'environ 4oo à 5oo 1. sterlings par an, y compris les taxes. On m'assure qu'il y a beaucoup de maisons dont le loyer est de 1000 1, sterlings. Les meilleures maisons sont occupées par les propriétaires eux-mêmes.

Dans ces maisons , on voit ordinairement de trois à six domestiques mâles , et probablement autant de femmes au moins. Les gages des premiers sont d'environ 4o 1. sterlings par an , y compris l'habillement ; et ceux des femmes , de 10 à 12 1. st. ; et finalement, la dépense annuelle est de 4ooo à 8000 liv. sterlings. Le prix de la

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