LONDRES. EXCLUSION DES RAPPORTEURS

avoit servi de texte à tant de longs discours , et qu'ils ne pouvaient plus voir ouvrir sans des angoisses mortelles.

Je me rappelle que , durant cet armement , le plus grand peut-être et le plus coûteux qui se soit jamais fait en Angleterre , la destination (^Walcheren^ était désignée si ouvertement dans les papiers publics , que nous ne voulions pas croire, en Amérique, que ce fut la véritable ^ attendu que, dans ce cas, le ministère ne serait pas si maladroit que de la laisser connaître. C'était mettre les curieux en défaut à force d'indiscrétion.

Je reviens à cette affaire des rapporteurs de discours en parlement, Jparce que je trouve qu'elle développe et met au jour quelques-unes de ces ramifications obscures qui donnent au gouvernement , à la manière d'être , à la véritable constitution de ce pays-ci, son caractère particulier. Certain corps d'avocats ( Benchers of Lincoln' s Inn ), pour marquer sans doute leur zèle contre ce qu'un parti appelle la liberté de la presse ^ et l'autre la licence effrénée de la presse , passèrent pendant les discussions relatives aux rapports des discours parlementaires, un arrêté par lequel toute personne qui aurait jamais été aux gages d'un éditeur de papier public, et qui aurait écrit par métier pour les gazetiers, serait à l'avenir exclue de leur corps. Les exclus ont pétitionné le parlement contre cet arrêté. Dans le cours des débats, M. Sbéridan a dit qu'il était

JLONDRES. — RAPPORTEURS. 9 3

prêt à communiquer une longue liste de personnes qui avaient commencé leur carrière de cette manière, et étaient devenues ensuite des membres très-distingués, non-seulement du barreau et d'autres professions , mais du Parlement même. Il en a mentionné plusieurs, entre autres M. Burke, et il a dit que de vingt-trois ^^72^/^men , à présent employés à prendre note des (Jébats, dix-huit avaient, à sa connaissance , été élevés dans les premières universités, que la plupart étaient gradués , et que plusieurs avaient reçu des prix et autres distinctions littéraires. Il a cité une anecdote bien connue du célèbre docteur Johnson. Deux discours du grand lord Chatam , ( le premier Pitt ) , étant comparés à ceux de Cicéron et de Démosthène , on demanda au docteur Johnson ce qu'il en pensait. Je ne sais , dit-il , auxquels des deux styles , grec ou romain , ces discours peuvent ressembler ; tout ce que je puis dire , c'est que c'est moi qui les ai écrits tous les deux '. Eût-il été au-dessous de la dignité des Benchers of Lincoln' s Inn de recevoir le docteur Jonhson parmi eux? M. Stephens , autre membre distingué du Parlement , s'est levé, et condamnant cette exclusion comme injuste , illibérale et impolitique , il a ajouté Hawkesworth , Steele et Addison , à la liste des hommes célèbres qui ont écrit pour les papiers publics. Et celui qui a l'honneur de vous parler.

^Ecrits, c'est-à-dire , rapportés pour les papiers publics.