HOPITAL DE GREENWICH

îVempeche pas les vieux marins invalides qui riiabitent , d'avoir l'air bien tristes , et ennuyés de leur oisiveté. On les voit se réchauffant aux rayons du soleil , ou bien se traînant languissamment le long de ce superbe portique , dont Félégance et la richesse forment uij contraste trop frappant pour n'être pas senti , avec leur vieillesse isolée , infirme et dépendante. Quelles que puissent être leurs idées à ce sujet, l'impression que doit faire l'aspect imposant de cet établisseînent national sur les jeunes marins qui montent et descendent la Tamise , n'est pas douteux. Ce n'est pas , dit Paley , les sensations que peut éprouver le lord Maire , dans son carrosse de cérémonie , qui importent au bien public, mais celles du jeune apprenlif qui le regarde.

Deux mille quatre cents de ces vétérans résident dans l'intérieur , et cent cinquante veuves de marins comme gardes malades ; environ trois mille sont externes , et deux cents fils de marins sont élevés pour la marine. Les externes reçoivent 7 liv. sterling par an. Je n'ai aucune donnée exacte pour estimer ce que cet établissement a coûté à bâtir, mais jugeant par son étendue et les ornemens qui y ont été prodigués en peinture et sculpture , aussi bien qu'en architecture , la somme de 800,000 liv. n'est pas trop forte , ce qui , à 8 pour cent d'intérêt et réparations , fait 64,000 liv. ; puis environ 7000 liv. pour les appointemens des officiers , commis , gardes, médecins , etc. etc. , et 445000 liv. à un schellingpar

2IO GIIEENWICH. — L OBSERVATOIRE,

jour pour la nourriture et l'habillement des deux mille hommes, feraient ensemble 1 1 5,ooo liv. ou 48 liv, par tête. Je suis persuadé que les externes , avec leur 7 liv. par an , ce qui ne suffit pas, mais les aident à vivre en liberté , où et comme ils veulent, sont beaucoup plus heureux.

La chapelle a 1 10 pieds de long , et 5^2 de large; ses belles proportions et le fini recherché , et on peut dire exquis des ornemens , ont bien surpassé ce que je m'attendais à voir. Le char funéraire qui a servi à transporter le corps de lord Nelson , a été placé ici dans une des grandes salles , et forme un trophée digne du lieu.

Le site du parc de Greenwich est inégal et pittoresque , et offre des points de vue intéressans. C'est sur la principale hauteur de ce parc , qu'est situé l'observaltoire national , d'où les Aiiglais comptent leur longitude. Il porte, ou plutôt son emplacement, le nom de Flamstead , pour qui Charles II le fit bâtir. Le célèbre vétéran de l'as-tronomie , Maskeline , est à présent l'astronome royal. Le vieux invalide, notre conducteur, nous dit que le docteur Maskeline était ioujouTS atipor^ aboutthe stars (bien affairé touchant les étoiles), mais qu'il n'y avait que le roi qui sût ce qu'il faisait.

Nous avons vu dernièrement deux des plus fameuses collections de tableaux de cette capitale, celle de sir Francis Bourgeois , la plus nombreuse de toutes, et celle de M. Angerstein, qui est réputée la mieux choisie. Un artiste d'une réputation très-distinguée , M. T**, nous a fait le plaisir de

ïiONiD. ^—TABLEAUX DE SÎR F. BOURGEOIS, 211

tious accompagner. Nous remarquâmes, chez sir Francis Bourgeois ^ un admirable Van-Dyck , la Vierge et FEnfant ; le dessin en est parfait , le coloris grave et vigoureux, et Texpression telle qu'on la chercherait en vain parmi les grands maîtres qui ont été les créateurs de Fart. Il y a quelque chose de vague et d'indéfini dans le contour dont l'effet est singulièrement doux et harmonieuXo J'ai observé la même' manière dans Rembrandt et Murillo; leur coloris ressemble, à beaucoup d'égards, à celui de Yan-Dycjs.

Un des appartemens est occupé tout entier par N. Poussin, sans prix pour les connaisseurs. N. Poussin me paraît le plus souvent au-dessous de sa réputation. Il y a bien de l'audace dans cet aveu , qui m'attirera le mépris de beaucoup de gens ; mais je m'offre en sacrifice pour le repos d'esprit d'un grand nombre d^infortunés qui , j'ose le soupçonner, pensent comme moi, sans oser le dire, cix)yant être les seuls. Le massacre desinnocens, par Lebrun, est affreusement beau. Plusieurs excellens paysages de Cuyp , malgré un certain ton de lumière singulier et à peine naturel ; un Vieillard, par Michel- Ange Caravage, dans le goût de Rembrandt ; plusieurs Claude qui ne m'ont pas beaucoup plu , et un Salvator qui ne m'a pas plu du tout. Rien ne pourrait me persuader que les quatre cinquièmes de cette immense collection ne sont pas de mauvais tableaux, et cela sans disputer de leur originalité, qui est reconnue pour la plupart.

2T2 I,OND. — TABLEAUX DE M. Aî^GEKSTEÎK.

M. Angersteiii n'a qu'un petit nombre de tableaux , mais tous originaux , tous excellens : ilsoccupentdeux salons. Sonfameux Rembrandt, (la Femme surprise en adultère et amenée à Jés as-Christ), est certainement la plus bellechose que j'aie jamais vue , quant au coloris , qui est admirable : si Ton examine de près , on ne distingue aucun trait , aucune terminaison ; on ne comprend pas Comment tout cet effet magique est produit. Ce tableau coûte , je crois , 6^000 liv. .sterling^.

Un grand tableau de la Résurrection de Lazare, dessiné par Michel-Ange Buonarotti, et peint par son disciple , Sébastien del Piombo , a fixé notre attention. L'histoire de ce tableau est, qu'il ' a élé peint en concurrence avec Raphaël , et que Michel- Ange eut l'avantage : ainsi voilà une pièce importante au procès. La figure du Christ n'a rien de cette douceur inaltérable qui doit toujours le caractériser : les yeux ardens, , les joucv*? pâles et creuses , la barbe rare et mal peignée , le geste animé et presque menaçant , c'est un prophète, mais non pas un Dieu ; la toute puissance est plus calme, elle agit sans effort ; les membres sont indiqués sous la draperie avec une affectation ton t-à- fait déplacée. Quanta Lazare. il n'est pas simplement rendu à la vie , mais il a aussi repris , tout à coup , l'embonpoint et les chairs qu'il avait dû perdj-e pendant la maladie qui l'avait mis au tombeau ; et au lieu de cet étonnement , de cette extase j de ce ravissement

JLOND. — TABLEAUX DE M. ANGERSTEIN. 9. î3

si naturels à un ressuscité , Lazare est tout bonnement occupé à défaire ses jarretières, ou du moins quelque ligament autour de sa jambe ganache ; et cela , par le moyen de Forteil de son pied droit , dont il semble se servir avec beaucoup de force et de dextérité, au lieu de ses mains , qui sont employées ailleurs. Cependant, tout vivant qu'il est , une femme , sa sœur probablement ^ se tient le nez et détourne la tête, comme si malgré sa bonne mine il sentait encore un peu le mort. Je ne saurais croire qu'il y ait dans tout cela , rien qui ne soit misérablement bas , exagéré et mal conçu , pas une seule pensée digne du sujet; et cependant voilà la pierre de touche qui marque irrévocablement le bon ou le mauvais goût. Le coloris est fort terne, et toutes les figures ont l'air de mulâtres 3 mais c'est peut-êlre l'eôet du temps.

M. Angerstein a quatre tableaux de Claude le Lorrain. Deux m'ont beaucoup plu; de belles distances , voilées d'un air vaporeux ; les arbres bien massés sams être lourds, les figures toujours mauvaises. Un de ces tableaux est un port de mer ; ses bâtimens , les navires , tout est en lignes droites , et les derniers rayons du soleil couchant , galonnant toutes ces lignes d'un trait de lumière vive ; puis la même lujnière formant une longue traînée éblouissante , réfléchie par la surface de l'eau. Claude aimait cette sorte de composition , car il l'a souvent répétée.

Nous avons ensuite remarqué un petit tableau

^l4 LONDRES, -— TABLEAUX. MUSIQUE.

tout bleu et tout froid , fini très -précieusement et sous verre ; le sujet est Jésus clans le jardin des olives , et le nom du peintre , rien moins que le Corrège,

Ensuite deux Titien , le trait bien marqué y et certainement bien incorrect , et au lieu de coloris , tout Fintervalle de ce trait , c'est-à-dire, toute la figure, d'un blanc sale également dénué d'ombres et de lumière , enfin tout plat ; et cependant le Titien est réputé le premier des coloristes. Puis vient un autre Rembrandt, l'Adora-^ tion des Mages, le coloris superlatipement beau. Une assez bonne bacchanale , par le Poussin ; mais toujours le même coloris, rouge sale, comme de la brique pilée. Au-dessus d'une porte , on voit un Murillo , qui paraît fort bon , et on ne devinerait point que c^est de la tapisserie, par une dame artiste , miss Thompson.

J'ai trouvé là , et j'ai vu avec grand plaisir ^ toute la suite des tableaux originaux du Mariage à la mode d'Hogartîi. Ils sont très-intéressans^ mais il me semble que je leur préfère les excellentes gravures de ces mêmes tableaux, par Hogartîi lui-même. Leur mérite est trop connu pour en parler.

Tous les matins , sur les onze heures , la mu-^ sique des gardes s'assemble dans la cour de ce m^isérable palais de Saint- James , et joue pendant trois-quaris d'heure , doucement , lentement , dans ce beau médium , le sotto çoce àes Italiens, qui pour les instrumens^ ainsi que pour la voix 3,

ïiONDRES. TABLEAUX. — MUSIQUE, 2ï5

est si plein ^ si riclie , si favoi^abJe aux grands effets de la musique. Les musiciens sont la plupart allemands. L'auditoire est en général composé de gens du peuple ; les gens de qualité ne sont pas levés. J'ai souvent été frappé de Fattention profonde, à l'œil fixe où tremble une larme^ que l'on surprend çà et là dans la foule. Il y a un sixième sens pour la musique , que l'on peut cultiver , mais qui ne se supplée point ; et il est aussi inutile de chercher à en donner une idée à ceux qui ne l'ont pas , qu'à un aveugle-né des couleurs. Ainsi que les autres sens , celui-ci ne fait sans doute qu'ouvrir une avenue vers ce sens moral , qui peut exister parfaitement sans le sens matériel de la musique * car c'est le même qui nous rend sensibles au pouvoir de l'éloquence 5 aux charmes de la poésie ; le même peut-être qui fait idolâtrer la gloire , chérir et adorer la vertu. Avec de l'âme sans oreille , on peut conjecturer par analogie ce que fait éprou^ ver la musique ; avec de l'oreille sans âme on sentira le rhythme , mais sans émotion • et on ne pourra pas même conjecturer ce qu'est la musique. «Homme vulgaire, dit Rousseau , au célèbre article Génie de son Dictionnaire de Musique , que t'importe de le connaître? tu ne saurais le sentir ».

On rencontre toujours partout l'ambassadeur de Perse. Je fus surpris hier de l'entendre parler très-haut, et rire aux éclats d'un sot rire, avec sir Gore Ousley , qui est son truchement, et une

2l6 liONDRES. M. WINDHAM.

autre personne , qui entend sa langue. Je ne croyais pas que les orientaux se départissent jamais de leur gravité. Un officier présent , sir David B** , avec son bras emporté à Fépaule , Fair simple et modeste , semblait attirer moins d'attention que ce barbare diplomate.

L'Angleterre vient de perdre M. Windliam : sa mort a été, comme sa vie, marquée de l'originalité de son caractère. Il a voulu absolument se soumettre à une opération cruelle , contre l'avis de plusieurs hommes de l'art; il s'y est préparé avec le plus grand courage , et avec pleine connaissance de son danger , comme il paraît par les lettres qu'il avait écrites , pour être remises en cas de miort.

On parle de Mémoires en forme de journal , que sa famille donnera sans doute quelque jour au public. Cet liomme illustre a excité un intérêt iiniversel ; il est devenu nécessaire , pendant les derniers temps de sa maladie, de satisfaire le public par un bulletin journalier ; maiiiteHant ses péchés lui sont pardonnes , et tous les partis s^accordent à rendre hommage à son parfait désintéressement personnel , à sa franchise , à sa générosité, à son courage, à son mépris pour les petits artifices populaires , à son grand savoir , à son éloquence. Il ne laisse après lui aucune réputation égale à la sienne ; mais il laisse nombre d'hommes capables d'être plus solidement utiles,. et l'état ne perd guère qu'un ornement brillanl , et de grand prix. 11 ne laisse pas une fortune