PALAIS DE KEW. — GAZON ANGLAIS

îî appartient à l'ancienne famille desPercy. C'est un immense carré , qui ne présente rien de remarquable que le nombre prodigieux de ses fenêtres ; son site a quelque chose de triste et de nu. Plus bas , enfin, nous sommes venus au nouveau palais gothique de Kew , que le roi fait bâtir; il en est, dit-on , lui-même l'architecte en chef : M. Watt , artiste célèbre , n'est que son maître maçon. Le public n'admire point le goût qui préside à cet édifice , et je suis assez de son avis; il ressemble un peu à notre vieille Bastille. Quoi qu^il en soit du bâtiment , sa situation est certainement on ne peut pas plus mal choisie : il a pour perspective, de l'autre côté de la rivière, un grand village, une espèce de faubourg de Londres , bien noir , bien sale , et bien bruyant.

La beauté du gazon anglais m'a fait examiner avec attention les soins que l'on y donne. Toutes les grandes inégalités sont d'abord nivelées autant que possible : le cylindre ou rouleau fait le reste. On s'en sert principalement au printemps, lorsque la surface est devenue assez ferme pour ne pas s'enfoncer, et pourtant ramollie à une assez grande profondeur pour s'aplatir. Quand l'herbe devient mousseuse, la cendre ou le fumier la rétablit ; mais cela se fait très-rarement^ car on ne veut pas que l'herbe croisse forte et dure , mais basse et menue. On fauche, ou plutôt on rase cette pi animé trie parfaite , toutes les semaines une fois, même deux dans les temps chauds et pluvieu:^ : dans les temps secs , une fois par mois

ao8 HÔPITAL DE GREENWICH.

suffit. Cette opération se fait pendant que Therbe est mouillée par Ja pluie ou la rosée; la faux doit être bien aiguisée , à large lame , et emmanchée de manière à poser à plat sur le gazon. Le cylindre est généralement de fer jeté au moule , creux en dedans ; ceu x à la main ont environ iSkio pouces de diamètre , et 2 pieds et 7 à 3 pieds de longs : ils pèsent environ 5oo livres; ceux qu'un cbeval met en mouvement ont deux ou trois fois ce poids; et enfin , j'en ai vu dont le diamètre était de 7 à 8 pieds , et du poids probablement de 5 à 6j000 livres , tirés par quatre chevaux.

2 Juin. Nous revenons de Thôpital naval de Greenwich , bâti sur les bords de la Tamise , 5 milles au-dessous de Londres. L'édifice est de la plus grande beauté ; sa disposition est singulière : au lieu de présenter un grand front à la rivière, il s'avance en deux corps séparés, laissant entr'eux un intervalle de près de 3oo pieds , décoré d'une statue en marbre de Georges II , et derrière ceux - ci deux autres corps également séparés et isolés. Cette espèce d'avenue, ornée de colonnades doriques, est terminée au Nord par la Tamise, qui est ici un grand fleuve, et porte des flottes entières de bâtimens de commerce et de guerre, et au Midi, par le parc de Greenwich, avec ses hauteurs ombragées de beaux arbres : il y a par ce moyen une grande circulation d'air , el la vue s'ouvre en face et par les côtés sur la Tamise. C'est l'hôpital , non - seulement le plus magnifique , mais le plus gai que j'aie jamais vu. Cela