I.ONDRE3. — HABITS DE LA COUR

à porteur , qui peuvent pénétrer plus loin que les voitures ; et il est vraiment curieux de les voir arriver à la file , leurs grands paniers repliés comme deux ailes, et braqués en avant, la tête fixée entre deux, le visage relevé, afin de faire place derrière pour la coiiFure qui a bien une coudée de haut. Ce visage , toujours vieux et laid 5 attendu que les jeunes personnes ne sont guère de la fête, est immobile par sa position, fardé jusqu'aux yeux, et tout encadré de dia* mans :

Son gros cou jaune et ses deiii^ bras carrés Sont de rubis , de perles entourés ; Elle en était encor plus effroyable.

Voltaire.

Les glaces de la cbaise à porteur sont fermées , à cause de l'air et de la poussière ; et cette pièce d'histoire naturelle , vue ainsi dans sa boite de verre , ne ressemble pas mal à un fœtus d'hippopotame dans son bocal d'eau-de-vie. Et pourtant c'est ce que nous avons tous vu sans surprise dans notre jeunesse (je parle de ceux qui ont cessé d'être jeunes depuis assez long-temps). On pouvait être jeune et belle dans ce costume, la gêné" ration présente a peine à le croire.

Ayant reçu la commission de faire passer en France, à une personne en place, un nombre de brochures politiques sur les événemens du jour , pour et contre le gouvernement , et ne jugeaat pas convenable de le faire clandestine-

JLONDRES. — FINANCES. 2ig

ment, le ministre américain, M. Pinkney ^ a eu Ja complaisance de se charger d'en parler à un des secrétaires d^état 5 qui , bien loin de faire aucune objection , a offert de procurer Foccasion de faire passer la caisse de livres sans s'inquiéier de ce qu'elle peut contenir. Ce procédé est certainement libéral 5 d'un autre côté, tout est nécessairement si public ici , qu'on peut bien s'épargner l'embarras de chercher à garder un secret quelconque. Ce serait fermer les portes et les fenêtres dans une maison dont les murs sont de verre.

Les finances de l'Angleterre sont un monstre en économie politique ; elles présentent des quantités qui effraient l'imagination. On les voit en chiffres , mais l'esprit ne saurait presque y atta-' cher aucune idée ; c'est le fruit de la santé même et de la vigueur de sa constitution politique et de la confiance qu'elle inspire ^ comme la corpulence des hommes qui ont un trop bon estomac.

En remontant à l'origine de la dette , on la Yoit commencer peu après la révolution qui plaça Guillaume III sur le trône en 1688; les finances étaient fort en désordre , quoique sans dette comme sans crédit.

En 1672 j le ï-oi Charles II avait fait banqueroute pour une somme de 3,328,5r6 liv. sterl. ^ dont l'intérêt, 79,711 liv. sterl. , fut pourtant payé pendant quelque tem|)s, mais cessa avant sa mort. Les créanciers réclamèrent par-devant les tribunaux, qui rendirent sentence contre le gouvernement en 1607, une somme de 3,428,026