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Année de
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P hilosophical Transactio?is , Vol. LXXXVIII^ N" 176, année 1798.
LONDRES. DÉPRÉCIATION DES ESPECES. 22g
s'afferment aujourd'hui à 4o ou 4^ scliellings l'acre; leur rente, il y a quarante à cinquante ans, était de i5 ou 20 scliellings. Le salaire du journalier était, il y a cinquante ans , à quelque chose de moins qu'un schelling par jour : maintenant il est à 2 s. 6 d. 5 ou même 3 s. Les gages d'un ouvrier de campagne à l'année étaient, il y a cinquante ans, de 8 à 10 liv. sterl. , logé et nourri, maintenant de 20 à 22 liv. ; ceux d'une fille domestique sont montés de 3 à 4 h sterl. à 8 ou 9 1. sterl. Dans cet intervalle le prix du blé a quadruplé; il est monté de 3 s. 9 d. à i5 s. le boisseau '. Les fermiers payent leurs rentes avec plus de facilité à présent qu'elles sont hautes, qu'autrefois qu'elles étaient basses ; et cela ne vient pas entièrement de l'augmentation du prix du produit , mais de ce qu'ils cultivent avec plus d'industrie, et qua les fermiers capitalistes osent seuls entreprendre des fermes à haut prix. On ne parait pas avoir fait de grandes découvertes en agriculture, mais on y a donné plus de soin. La nouveauté la plus utile paraît être la culture des raves pour les bestiaux, et celles des patates pour les hommes. Avec les raves on entretient un grand nombre de moutons, qui non-seulement fournissent leur chair et leur laine, mais qui rendent fertiles des terres auparavant incapables de culture.
' J'ai donné, à la page 222, le tableau de dépréciation de sir George Shuckburgh Evelyn, que l'on pourra comparer» à la dépréciation qui a eu lieu dans d'autres pays.
23o lyONDRES. DÉPRÉCIATÎON DES ESPÈCES.
Pendant les cinquante ans qui oilt précédé c^ dernier ternie , Faugmentation n'a pas été à beaucoup près aussi rapide ; le blé semble même être allé en baissant de 4 s. 5 d. à 3 s. 9 d. le boisseau ; la viande de boucherie a doublé; la rente des terres ne s'est guère accrue que de cinquante pour cent ; et il est remarquable que les propriétaires trouvaient quelque difficulté à louer leurs fermes, tandis qu'à présent, aussitôt qu'un bail expire, il y a dix fermiers qui se présentent pour le prendre : enfin Faugmentation nominale a plus que quadruplé en cent ans. Il en résulte certainement qu'une dette quelconque ne représente plus que le quart , ou moins du quart , de ce qu'elle représentait il y a cent ans. Une dette de 100,000,000 , par exemple , ne représente plus que 26,000,000 , et dans un autre siècle que 6,000,000, etc. ; et c'est là une véritable caisse d'amortissement : l'autre hâte le payement de la dette , celle-ci déti'uit la dette ; elle l'éteint sans la payer : car le peuple débourse, par exemple, 4,000,000 d'intér. pour cette dette de 100,000,000 avec autant de facilité qu'il aurait payé i ,060,000 il y a cent ans , son blé , ou ses moutons , ou son. salaire, lui rapportant aujourd'hui quatre fois la somme d'argent qu'ils lui rapportaient autrefois. Les taxes sont prodigieuses , mais elles ne portent que sur ceux qui veulent bien les -payer ^ car les riches de naissance, ou ceux qui, par leurs talens et leur industrie, ont pu se prévaloir des avantages qu'un système de gouvernement vigoureux.
