CHAPITRE XXI
Magnifique aspect de l’île Maurice. — Montagnes cratéréiformes. — Indous. — Sainte-Hélène. — Histoire des changements de la végétation de cette île. — Causes de l'extinction des coquillages terrestres... — Ile de l’Ascension. — Varialions chez les rats importés. — Bombes volcaniques. — Couches dinfusoires. — Bahia. — Brésil. — Splendeur des paysages tropicaux. — Pernambouc. — Singulier récif. — Esclavage. — Retour en Angleterre. — Coup d'œil sur notre voyage,
De l'ile Maurice en Angleterre,
29 avril 1836. — Dans la matinée, nous doublons l’extrémité septentrionale de l’île Maurice ou île de France. De ce point, l’aspect de l'ile ne dément pas l’idée qu’on s’en est faite quand on a lu les nombreuses descriptions de son magnifique paysage. Au premier plan, la belle plaine des Pamplemousses, couverte çà et Ià de maisons et colorée en vert brillant par d'immenses champs de cannes à sucre. L’éclat de cette verdure est d'autant plus remarquable, que le vert ordinairement n’est beau qu’à une trèscourte distance. Vers le centre de l'ile, un groupe de montagnes boisées borne cette plaine si bien cultivée. Le sommet de ces montagnes, comme il arrive si souvent dans les anciennes roches volcaniques, est déchiqueté en pointes aiguës. Des masses de nuages blancs recouvrent ces aiguilles, dans le but, dirait-on, d'offrir un contraste agréable au voyageur. L'ile entière, avec ses montagnes centrales et la plaine qui s'étend jusqu’au bord de la mer, a une élégance parfaite; le paysage est harmonieux au plus haut degré, si je puis employer cette expression.
Je passe la plus grande partie du lendemain à me promener dans la ville et à rendre visite à différentes personnes. La ville est très-grande ; elle contient, dit-on, 20 000 habitants ; les rues sont propres et régulières, Bien que l'ile appartienne depuis tant d’années à l'Angleterre, le caractère français ÿ règne toujours. Les résidents anglais emploient le français pour parlér à leurs domestiques. Toutes les boutiques sont françaises; on pourrait même
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