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volcans et Dan cME plus ont été en activité. D'autre part, bien que la plupart des îles du Pacifique entourées de récifs aient une ori- &gine volcanique et qu’on puisse encore y discerner des restes de : cratères, aucun de ces volcans n’a été en activité dans une période

- récente ; il semble donc que l’action volcanique $e produise ou disparaisse dans les mêmes endroits, selon que les mouvements de soulèvement ou d’affaissement ont le dessus. On pourrait citer des ve faits innombrables tendant à prouver que l’on trouve de nombreux + .

restes organiques soulevés partout où il y a des volcans actifs; mais ® il aurait été hasardeux de soutenir, bien que ce fait soit probable en + lui-même, que la distribution des volcans dépend du soulèvement «

ou de l'affaissement de la surface de la terre, jusqu’à ce qu'on ait pu prouver que, dans les aires d’affaissement, les volcans n'existent pas, ou tout auamoins sont inactifs. Je pense que nous pouvons actuellement admettre cette importante déduction.

Si nous jetons un regard sur la carte, en ayant soin de nous rappeler ce que nous avons dit relativement aux restes organiques soulevés, nous“dévons ressentir un profond étonnement en voyant l’étendue des aires qui ont subi un changement de niveau, soit comme

. affaissement, soit comme soulèvement, pendant une période géologiquement peu ancienne. Il semblerait aussi que les mouvements de soulèvement et d’affaissement obéissent presque tous L aux mêmes lois. L’affaissement a dû être considérable dans ces immenses espaces.où se trouvent les attols et où il n’y a plus un é seul pic au-dessus du niveau de la mer. Cet affaissement, en outre, . + qu'il ait été continu ou qu'il se soit reproduità des intervalles suf- »

fisamment longs pour permettre aux coraux d'élever leurs édifices :

vivants jusqu’à la surface, a dû nécessairement être très-lent. “, +

Cette conclusion est probablement la plus importante que Fon EX

puisse déduire de l'étude des îles de corail; c’est une conclu - se sion à laquelle il eût été difficile d'arriver autrement. Je ne peux »

pas non plus passer tout à fait-sous silence la probabilité de "+

l’existence d’imme es archipels composés d'iles élevées, là où se , » a trouvent seulement aujourd'hui quelqu s anneaux de corail, én ce à ‘5 qu’elle jette quelque lumière sur la distribution des ha ants des x

+3 e EE autres îles, situées maintenant si loin les ünes.des autres au milie > va des grands océans. Les polypes constructeurs de corail ont élexé © … ‘étonnants témoignages des oscillations souterraines du niveau ;* ue récif nous prouve que, à l'endroit où il est situé, le sol

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ffaissé, et chaque attol est un monurmemt élevé ur une île né. ta 27 2. : D”

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* actuellement disparue. Nous pouvons donc, comme un géologue qui aurait vécu dix mille ans, en ayant soin de tenir note des changements qui se seraient effectués pendant sa vie, apprendre à connaître le grand système en vertu duquel la surface du globe s’est si profondément modifiée, et la terre et les eaux changé si souvent de place.

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