Pauw, Recherches sur les Américains, t. W, p

Robertson, Histoire d'Amérique, édit. espagn., t. IF, liv. 4, p. 56.

(65) plus particulièrement les côtés de la lèvre supérieure et le milieu du menton; Homme

ameri-

encore se réduit-elle, le plus souvent, à quelques poils rares. À ces caractères “in.

nous avons rencontré qu'une seule exception pour une tribu des Guaranis, les Guarayos", qui, quoiqu'appartenant à la même nation, portent une barbe longue, couvrant non-seulement le menton et la lèvre supérieure, mais encore les côtés de la figure : cette barbe se distingue de celle de notre race en ce qu'elle est droite; ainsi toute supposition qui tendrait à prouver que cette tribu tient ce caractère exceptionnel de son mélange avec la race blanche, tomberait d'elle-même, quand d’ailleurs nous n’aurions pas acquis, sur les lieux, la certitude que cette tribu n’a pu jamais éprouver de mélange, étant toujours restée sauvage et éloignée de plus de cent lieues de la population européenne la plus voisine. Nous avons cherché à nous expliquer cette anomalie; et si, comme pour la dégradation de teinte de cette même tribu, et sa taille anomale, relativement au reste de sa nation, nous n’y voyons pas encore la suite des influences locales que nous avons signalées, peut-être serait-il impossible d'y en trouver d’autres causes.

Les sourcils nous ont montré une grande uniformité parmi les nations qui ne connaissent pas l’épilation : ils sont constamment étroits, très-arqués et très-noirs.

Les cheveux sont aussi caractéristiques et semblables chez toutes les nations: ils descendent bas sur le front, sont noirs, gros, épais, très-droits et lisses ; mais un fait des plus remarquable, qui paraît propre à la race américaine, cest qu'ils ne tombent jamais chez elle, même dans la vieillesse la plus avancée. Nous n’avons pas rencontré un seul chauve qui appartint aux indigenes purs, ni même à leur mélange, et ce n’est que dans le plus grand âge, et encore seulement chez quelques individus, qu'on voit des cheveux jaunàtres remplacer la couleur normale.

Les dents nous offrent aussi beaucoup d'uniformité : elles sont belles, bien rangées, presque verticales et persistantes, c’est-à-dire que la carie en est très-rare; nous avons vu un grand nombre de vieillards dont les dents étaient usées presque jusqu’à la racine par la mastication, sans qu'il leur en manquät une seule. Ne pourrions-nous pas demander à Pauw” si ce caractère et

. . L4 r r r celui de la persistance des cheveux annoncent une race dégénérée et maladive ?

1. Voyez notre article sur les Guaranis et nos observations sur leur tribu des Guarayos. 2. Recherches sur les Américains. M en fait des êtres maladifs et faibles.

Homme

amer

ain.

Passons maintenant à la comparaison des caractères qui tiennent à Pensemble des parties que nous venons de passer en revue.

La face est loin d’être uniforme dans ses contours : nous la voyons presque circulaire chez les Guaranis et chez les Chiquitéens; un peu plus elliptique chez les Araucaniens, les Péruviens, les Moxéens, les Antisiens; presque carrée et longue chez les Pampéens, surtout chez les Patagons.

L'angle facial est peu variable : en général la bouche est saillante, chez toutes les nations, sans que, pour cela, Pangle soit très-aigu; les maxillaires avancent par la même raison; mais le profil n’approche néanmoins jamais de celui des Éthiopiens ; au contraire, les Patagons montrent une belle courbe et celle des Péruviens est loin d’avoir rien d’exagéré.

On à dit, en généralisant encore beaucoup trop les caractères des Américains, que leur physionomie était toujours sérieuse, triste, abattue ". Nous sommes loin de nier que ce ne soit en effet l'aspect de quelques-unes de leurs nations; mais il s’en faut de beaucoup que nous layons trouvé chez toutes. Rien de plus variable que la physionomie; aussi, tout en donnant la description générale de chaque groupe de peuples, signalerons-nous quelques faits relatifs aux modifications qu'apporte à leur extérieur leur état moral ou physique. Le Péruvien , de tout temps soumis à la plus étroite servitude”, a la physionomie grave, réfléchie, triste même; on dirait qu'il renferme en lui toutes ses pensées, qu'il cache aussi soigneusement ses plaisirs que ses peines sous une apparence d’insensibilité, qui n’est rien moins que réelle. Les Araucaniens libres, mais toujours en guerre, sont aussi réfléchis, sérieux, froids, mais non plus tristes : Cest du mépris envers tout homme étranger à leur nation qui se manifeste dans leur être. Les Pampéens présentent la même apparence de froideur et peut-être d'indifférence*. Si, chez les Patagons, on voit encore percer un peu de douceur au travers de leur physionomie froide, il n’en est pas de même chez les Mbocobis, des traits desquels l'ensemble est repoussant et va jusqu'a peindre la férocité. Les Moxéens, quoique généralement gais, ont au milieu d'eux, des nations dont la physionomie est triste, froide, comme les Canichanas, tandis que les Moxos ont les traits les plus doux, les plus ouverts. Remonte-t-on sur les collines habitées

par les Chiquitéens ? On rencontre la physionomie la plus ouverte, la plus

A RS SP ne te TT 1. Azara, Voyage dans l'Amérique méridionale, t. , à chacune de ses descriptions d’Indiens. 2, Même du temps des Incas.

3. Voyez notre description des Tobas. Partie historique, 1. 1, p. 305, et des Patagons, t. IF, chap. XVIII.

(65) franche, la plus gaie, une physionomie remplie de vivacité. Tout en ayant remarqué que l'expression des traits est presque toujours la même dans chaque nation; et quoique nous puissions croire qu'elle tient, le plus souvent, au caractère national, nous avons néanmoins une preuve que la position morale peut influer beaucoup sur Paspect extérieur.

Nous en chercherons des exemples dans les tribus différentes d’un même peuple. Les Guaranis du Paraguay, de Corrientes et de la Bolivia, soumis, presqu’en esclaves, aux colons, ont Pair triste, abattu; lindifférence se peint sur leurs traits; et ils ne semblent ni penser, ni sentir; tandis que les Guaranis libres (les Guarayos) nous montrent une figure douce, intéressante, pleine de fierté; leur aspect dénote des hommes spirituels. Les Sirionos et les Chiriguanos ont bien la fierté, mais non la douceur des Guarayos. La comparaison de ces trois tribus encore à l’état primitif de liberté avec celles des tribus qui sont entièrement assujetties au régime des Missions, lequel y étouffe tout sentiment d’amour-propre et de dignité nationale, prouvera sans doute l'influence de Pétat social ; mais, peut-on se fier à l'extérieur d'hommes asservis ? et, sous ce masque d’insensibilité, ces hommes, rendus à eux-mêmes, ne retrouvent-ils pas toujours leur caractère naturel? D’après des observations fréquentes, nous croyons pouvoir répondre aflirmativement à cette question.

En résumé, après avoir comparé entr’elles toutes les parties qui composent la physionomie, et la physionomie elle-même; après avoir montré les modifications de formes de chacune de ces parties, selon les nations, il ne nous reste plus qu'à signaler, au contraire, chez les Américains, les caractères généraux, uniformes et pouvant être considérés comme type des peuples du nouveau monde. Ce sont, dans leur ordre d'importance, 1.° les cheveux, épais, gros, noirs, lisses et longs, descendant bas sur le front, résistant à l’âge; 2.” la barbe, rare, grosse, noire, toujours lisse, poussant très-tard, et seulement sur le menton et aux côtés de la moustache ; 3.” le menton court ; 4..° les yeux petits, enfoncés; 5.” les mâächoires sailiantes, les dents belles, presque verticales, persistantes, malgré la vieillesse; 6.” les sourcils étroits, très-arqués.

On voit que, malgré les nombreuses exceptions que nous avons signalées, il reste encore aux Américains des caractères typiques comparables à ceux des peuples des autres parties du globe.

La beauté est purement idéale, purement conventionnelle; chaque peuple a la sienne : le nègre voit peut-être le beau dans son nez épaté, dans ses grosses lèvres; le Mongole dans ses yeux inclinés ; aussi, vouloir ne trouver