Sur les monographies des langues

5. Mithridates, t. WI, part. II, p. 385 et 409; Bevülkerung von Amerika, p. 207.

6. Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales, édit. im-8.°, t. III, p. 306; et 1. IX, p. 26. Il dit encore : « C’est une disparité totaie des mots à côté d’une grande analogie dans la structure « qui caractérise les langues américaines. Ce sont comme des matières différentes, revêtues de « formes analogues. »

Homme américain.

Homme 1e cora, mais aussi dans des langues extrêmement grossières.” Nous avons

ameri-

cain.

comparé les nombreux vocabulaires des langues américaines recueillis dans le cours de notre voyage, et dont presque tous sont inconnus aux philologues. Cette comparaison nous a convaincu de la vérité du principe d’uniformité entre les idiomes du nouveau monde; mais si des langues, dont les racines ne se ressemblent nullement, ont un mécanisme intérieur analogue; si elles présentent un caractère général de ressemblance, celui de se composer de particules agrégées plus ou moins complexes que Peuphonie a dénaturées; si, enfin, les règles grammaticales sont presque toujours si voisines pour toutes, ce genre de recherche n’aura pas une importance exclusive. Pour reconnaître les limites où s'arrête la distinction des langues mères d'avec les dialectes qui en dérivent, la comparaison des racines composantes et des mots deviendra d'autant plus nécessaire, que les règles grammaticales y seront plus uniformes ; car dès-lors ces règles ne pourront plus seules établir les limites que donnent au moins, Jusqu'à un certain point, les racines. Nous avons dù nous étendre à cet égard, afin de prouver que les vocabulaires auxquels on attache peu d'importance, lorsqu'ils ne sont pas accompagnés de grammaires, ont, en Amérique, bien plus de valeur que dans les autres parties du globe; et les rapprochemens comparatifs des mots composés deviendront d'autant plus indispensables, que beaucoup des auteurs de grammaires américaines ont, le plus souvent, voulu subordonner les règles des langues de PAmérique à celles de la langue latine, qu'ils prennent pour point de départ de leur théorie; d'ailleurs, Peuphonie, la prononciation, ainsi que lanalogie des sons, nous paraissent ne devoir pas être négligées dans la comparaison.

Toutes les langues américaines sont composées de parties agrégées, de particules merveilleusement calculées, pour rendre toutes les combinaisons possibles, le jeu des substantifs avec les verbes, les pronoms, les adjecufs, les pensées qui peuvent $y attacher, et les nombreuses modifications que le mode d'action y détermine; néanmoins, comme Peuphonie a fait,

1. Le savant M. W. Edwards dit très à propos à ce sujet : « Le peuple qui aura changé de « langue transmettra donc en partie à ses descendans son accent et sa prononciation primitifs; « el, quoique tout Saltère à la longue, nous ne voyons pas de raison pour qu'il n’en subsiste « pas de traces évidentes dans ce nouvel idiome pendant des siècles. ” Des caractères physiques des races humaines, p. 101 et suiv., surtout p. 106, pour ce qui a rapport aux sons transmis ;

ainsi l’on ne s’étonnera pas que nous ayons cru devoir nous étendre sur certains sons particuliers des langues américaines.

selon les circonstances, supprimer ou ajouter des lettres, la décompo- nomme sition de ces particules n’est pas toujours facile; car, dans la jonction de deux Re substantifs pour en former un composé, presque toutes les langues usent de la contraction, mais sous des formes si larges, que quelquefois une seule voyelle représente le mot entier. Dans beaucoup d’entr’elles les pronoms sont si intimement unis aux substantifs, qu'ils n’en sont presque jamais séparés: il en est de même de ceux qui se joignent aux verbes; et le plus souvent, le radical se réduit à une seule lettre, précédant ou suivant, soit le sujet, soit le verbe qu'il accompagne. L’union des substantifs aux adjectifs participe à la même règle, mais généralement subit des réductions considérables de lettres. Ce qui caractérise surtout les langues américaines, éest la complication des temps de verbes, le grand nombre de modifications de ces temps, selon le genre de l’action auquel ils se rattachent, et le défaut complet de Particle. M. de Humboldt dit, avec une bien grande vérité, en parlant des langues du nouveau monde’ : « On reconnaît une multiplicité de formes et de temps « dans les verbes, une industrie artificieuse, pour indiquer d'avance, soit par la flexion des pronoms personnels qui forment la désinence des verbes, soit par un suffirum intercalé, la nature et les rapports du régime et du sujet, pour distinguer si le régime est animé ou inanimé, du genre masculin

ou féminin, unique ou en nombre complexe.”

Dans quelques langues, les adjectifs ne varient point selon les genres et selon les cas, comme dans celle des Quichuas, des Aymaras, etc., ils précèdent les substantifs; mais, dans le guarani, quoiqu'aussi invariables, ils suivent souvent le sujet; en un mot, bien que les principes généraux y soient les mêmes, pour les inversions, ils diffèrent tellement dans les détails, qu'il nous faudrait beaucoup plus de place que nous n’en pouvons ici consacrer à ce sujet, pour rendre sensible seulement une partie des nombreuses nuances caractéristiques de chaque langage, sous le rapport de arrangement des particules composantes, comme sous celui de leuphonie.

Toutes les langues américaines sont fortement accentuées, ce qui leur donne un caractère très-arrêté : les unes ont une forte gutturation, ou des sons prononcés du nez; les autres sont douces et euphoniques. Dans quelques-unes, des redondances ou des combinaisons de consonnes fort dures choquent loreille, tandis que d’autres sont, au contraire, remplies de voyelles ou de formes on