Le Mara agouti de Patagonie , ou Dolichotes mara

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Pampas.

et dont la sécheresse avait rendu les eaux dormantes troubles et bourbeuses; il court à peu près à l’Est. Nous avions parcouru environ six lieues dans la même direction que la veille; nous repartîmes vers une heure. Au bout d’une lieue et demie, nous passâmes un ruisseau sec, et nous atteignîmes des hauteurs qui croisaient perpendiculairement tout l’horizon; à deux heures on distinguait encore, au N. E., les montagnes de la Tinta. Nous nous arrêtâmes, quatre lieues plus loin au S. O., dans un bas-fond, entre deux éminences, auprès d’une petite lagune de très-bonne eau ; à un quart de lieue , au S. 0. 1/4 O. , se trouvait un bien plus grand lac, que nous n’avions pas vu d’abord. Le temps était orageux : il plut toute la nuit et une partie du jour suivant, ce qui arrêta notre marche; mais le pampero vint, bientôt, en balayant les nuages, rendre à l’horizon sa sérénité habituelle ; et nous pûmes , le surlendemain , poursuivre notre voyage. Nous parcourûmes, d’abord, quatre à cinq lieues de terrain ondulé, i6 Mars, comme celui que nous avions atteint à la balte précédente; après quoi, nous traversâmes une zone d’égale largeur d’un sol plat, mais élevé et sec. Les hauteurs reparurent ensuite; et c’est au milieu d’elles, sur les bords d’un lac, que nous nous arrêtâmes, après avoir parcouru, tout d’une traite, onze à douze lieues, partie au S. O., partie au S. O. 1/4 O. Cette dernière traite avait été très -fatigante pour nos chevaux, en raison de l’extrême mollesse du sol, miné, de toutes parts, par une espèce de rongeur, de la grosseur d’un jeune rat, dont la queue, de deux pouces de long, est dépourvue de poils; sa fourrure est fauve, avec une raie noire dorsale; il a du blanc au museau et des moustaches assez longues \ Il faut avoir voyagé au milieu de ces plaines vierges, ou l’homme n’apparaît qu’à de longs intervalles, pour s’en faire une idée juste; une multitude de galeries souterraines, creusées par les mammifères dont je viens de parler, s’affaissent sous les pieds des chevaux, qui enfoncent, à chaque pas, de cinq à six pouces, et bronchent continuellement. Nous rencontrâmes un autre animal, que nous n’avions pas encore vu, le tatou pichi (petit) 2, ainsi nommé à cause de ses dimensions, moindres que celles de la mulita, et de sa forme plus arrondie; c’est aussi un fort bon manger. Les bords du lac où nous passâmes la nuit, présentaient toujours le même fond, c’est-à-dire l’argile calcaire à ossemens.

Le 1 7, le terrain se montra plus fortement ondulé : au bout de quatre lieues, nous traversâmes un marais ou cañada qui paraît avoir cours; il était à sec