partie de monte

Non loin de cette maison, agréablement située au milieu des palmiers, s of ri

à nos yeux une échappée de vue assez pittoresque, chose rare dans un pays si uniformément plat Yers la gauche, sur une pente très-douce, se dessinait une petite ferme, simple cabane couverte de feuilles de palmier, entouree de plusieurs parcs; le tout nouvellement construit aux dépens des palmiers

groupés sur le coteau, et qui semblaient s’ouvrir tout exprès pour receler cette humble demeure. A droite était un bouquet de bois, contrastant, par la teinte rembrunie de son éternelle verdure, avec les palmiers d’un vert bleu. Ce bois se composait d’arbres divers, au milieu desquels se dressaient de grands ficus, nommés guapohu par les Guaranis, et le brillant palmier pindó, au feuillage léger, s’y élevait avec grâce, de toute la tête, au-dessus des autres végétaux. Sur le premier plan s’étendait un terrain où l’on avait tout récemment coupé les palmiers yataïs, afin d’y bâtir une maison, qui n’était encore qu en charpente ; et , en attendant qu’elle fût achevée , ses futurs propriétaires habitaient une charrette. Entre ces trois points se déployait la nappe des eaux limpides d’un lac immense, uni comme une glace, aucun souffle de vent n’en troublant alors la tranquillité. Nous nous y arrêtâmes; mon compagnon de voyage en prit la vue \ Un peu plus loin , le pays changea tout à coup d’aspect. Un spectacle de dévastation y attirait partout les regards. La campagne, sans doute, avait été brûlée la veille; aussi tout annonçait la mort. Les palmiers avaient perdu leur verte parure; un jaune noirâtre remplaçait leur teinte de vie, si agréable à la vue. Tous les oiseaux avaient fui ce théâtre de tristesse, à l’exception de quelques carácarás et de quelques urubus, qui le parcouraient encore, cherchant, sous les cendres, des cadavres à moitié consumés par les flammes. Heureusement, le feu s’était arrêté environ à deux lieues de là. Nous atteignîmes le soir une ferme située au lieu dit Pasto reito , ou M. Parchappe devait s’arrêter pour prendre quelques mesures de terrain. Le propriétaire, chez lequel nous descendîmes, était un bon vivant, qui nous reçut à bras ouverts, comme tous les propriétaires de campagne, et se montra pour nous d’une obligeance extrême. Il serait difficile d’exprimer la franchise et la loyauté cordiale avec lesquelles les habitans des campagnes de Corrientes reçoivent les étrangers. Ils ont conservé ces habitudes d’hospitalité qui caractérisaient les Espagnols avant les guerres de l’independance, parce quen ces lieux la guerre, ce fléau des vertus sociales, n’a pas laisse de traces de son passage ; mais , quand la civilisation aura gagné ces campagnes encore vierges, craignons de voir tous ces procédés disparaître comme ils ont déjà disparu sur les cotes ; craignons que l’égoïsme et la fausseté n etendent un jour leur funeste empire jusque dans l’intérieur de ces forets, aujourdhui la paisible demeure d’habitans plus paisibles encore.

Je passai au Pasto reito huit jours, que j’employai à tout voir, à tout

Rio

de Santa- Lucia.