Planches de vues, n

1827- observer , 3.11 plus épais des bois , sur le bord des insr^is ¡ au fond des lacs et ! des rivières; interrogeant tour à tour toute la nature pour me faire une idée de Sama- complète du pays. Le lendemain de mon arrivée, j’allai chasser dans un bois Lu”a’ immense qui borde un immense marais. J’y tuai plusieurs singes et des aras ; Juillet, j’y recueillis également les divers âges des palmiers; j’éprouvais un plaisir inexprimable à m’enfoncer au milieu des plus épaisses forêts, bravant les épines et les jaguars, pour contempler la nature vierge, qui brillait de tout son éclat. J’admirais ces arbres énormes, en apparence aussi vieux que le monde; ces élégans pindos, au tronc droit et svelte, surmonté d’un panache, dont la forme gracieuse, le feuillage si léger et d’un si beau vert, contraste avec la sombre verdure du timbo 1 2 à la coupe arrondie , placé à côté de l’immense lapacho \ alors dépouillé de ses feuilles, au milieu d’arbres toujours verts; et, par sa nudité dans ces bois, rappelant seul l’hiver de notre Europe. Partout une foule de belles fougères aux feuilles symétriquement découpées, et la capillaire modeste, dont les feuilles legeres se courbent humblement vers la terre. On n’entendait plus alors les chansons joyeuses des gobe-mouches, les roucoulemens de la tourterelle, les sifïlemens des pie-griècbes , ni les éclats de voix des cassiques , momentanément remplacés par le chant de quelques tangaras et par le cri des aras, toujours dur et sans harmonie. Cette solitude sauvage me plaisait et j’aimais à en jouir seul. En de tels endroits, en effet, tout parle à l’ame, et laisse une impression mélancolique que je me plaisais à nourrir, parce qu’elle me ramenait doucement aux souvenirs de la patrie, souvenirs toujours si chers au voyageur, qui le font vivre autant des biens qu’il a possédés que de ceux qu’il espère et qui le soutiennent dans ses pérégrinations. Assez souvent, je m’enfoncais dans les bois, absolument seul, pour n’être pas, à chaque instant, distrait par les craintes puériles de mon domestique, qui, peureux par caractère, me peignait toujours avec tant d’éloquence les périls attachés à ce genre de courses , qu’il m’était quelquefois impossible de n’y pas faire attention.

D’autres investigations, non moins fructueuses, me conduisirent aux bois inondés qui bordent la rivière de Santa-Lucia. Dans l’une de ces courses, je fis la rencontre d’un magnifique jabirú ; je le tirai et lui cassai l’aile. L animal, aussi grand que moi, se mit en présence, et faisait rapidement claquer, 1 une contre l’autre, ses deux énormes mandibules, comme pour m’intimider, se