Annuaire du bureau des longitudes, 1835, p

Buenos-

Ayres.

à Buenos -Ayres même pour le cabotage intérieur de la riviere, et de 1035 arrivés au port de San -Fernando ou du Tigre par le Parana et l’Uruguay. Cette dernière addition monterait à 1686 petites barques de toute portée.

Si l’on jette un coup d’oeil comparatif sur le commerce des étrangers avec Buenos-Ayres, on verra que les Anglais tiennent le premier rang, et qu’à l’époque dont je viens de parler (1822), ils en faisaient presque six fois plus que nous ; proportion qui ne s’est pas toujours soutenue. Le commerce de France a beaucoup augmenté, sans doute, depuis; mais il ne peut encore rivaliser ni avec celui des Anglais, ni avec celui des Américains. Il faudrait, je crois, chercher la cause de cette différence dans la crainte des capitalistes français, ou dans le peu de persévérance des armateurs, qui veulent gagner vingt-cinq pour cent dès le premier voyage d’un navire ; tandis que les marchandises qu’il porte sont peu au courant des besoins de la place, ou tout au moins mal choisies. Une seconde expédition serait plus profitable; mais il est rare qu’elle ait lieu , et le négociant se rebute dès la première tentative; tandis qu’en persévérant il réussirait.

L’importation a produit, en 1822, d’après l’estimation de la douane, 1 1 ,000,000 de piastres, ou 55,000,000 de francs. Si l’on y compare les entrées après la fin de la guerre avec les Brésiliens, on la trouvera extraordinaire, puisque la douane a perçu en droits, depuis le 1 .er Décembre 1 828, jusqu’au 31 Août 1829 (pendant neuf mois), une somme de 5,391,567 piastres; le seul mois d’Août avait donné 613,552 piastres. Si, sur la totalité des droits, on prend un terme moyen de 15 p. 100, on trouvera qu’il est entré, en marchandises, pendant ces neuf mois, une valeur approximative de 35,943,780 piastres, ou 179,718,900 francs, chiffre si différent de celui de l’année 1 822, qu’il paraît difficile à croire; mais Buenos-Ayres avait été trois ans en état de blocus; tout y manquait, jusqu’aux choses de première nécessité. Si l’on compare les droits perçus cette année avec ceux de 1791 , par exemple, qui n’étaient que de 336,532 piastres, on sera étonné de l’énorme amélioration du commerce.

D’après les relevés de la douane1, l’exportation, en 1824, -a été comme suit.

1. Renseignemens empruntés à Núñez, Esquisse de Buenos-Ayres , p. 327. Si mes totaux ne s’accordent pas avec ceux de Núñez , c’est que j’ai reconnu que ceux-ci étaient faux.

1,279,745 piastres fortes , à 10 p. 100 de prime . 1,407,745

10,625 quadruples en or, à 17 piastres 180,635

10,559 marcs d’argent, à 9 piastres 95,031

655,255 cuirs de bœufs, à 5 piastres 3,276,275

339,803 peaux de chevaux, à 5 réaux 212,315

130,361 quintaux de viande salée, à 5 piastres 651,805

35,670 douzaines de peaux de chinchilla , à 5 piastres. . 178,350

9,138 peaux de jaguars et autres animaux, à 3 piastres . 27,414

12,167 arrobas1 suifs, à 2 piastres 24,334

Crins, cornes, plumes d’autruches, etc 50,940

Total (piastres) .... 6,104,844

Valeurs d’or et d’argent passées en fraude, portées

à un tiers en sus 2,029,700

Piastres 8,134,544

En francs. 40,672,720

Le tableau ci-dessus donne une idee exacte des produits de Buenos-Ayres. Il faut cependant en défalquer l’argent qui vient des provinces de l’intérieur; ainsi que les peaux de chinchilla, qui se tirent de la Cordillère de la Bolivia. Les exportations de Buenos-Ayres se réduisent donc aux peaux de bœufs, de chevaux, de moutons, de nutrias*, aux crins, aux plumes d’autruches (ñandú); aux cornes, aux peaux de jaguars et de loups marins; au suif en branche, de graisse, et à la viande salée; car, quoique le terrain produise des blés supérieurs, ce genre de culture est tellement abandonné, par suite du peu de stabilité des gouvernemens et du peu de sécurité offerte aux cultivateurs, que, nonobstant une récolte de plus de 20 p. 1 , la ville est, quant à cette denrée de première nécessité, tributaire du Chili et de l’Amérique du Nord; tandis que les terrains qui produisaient, en 1792, une exportation telle que l’île Bourbon et l’île de France s’approvisionnaient à Buenos-Ayres , sont, aujourd’hui, tout à fait incultes. Tel est l’effet des troubles politiques, dans un pays où les terres peuvent rivaliser avec les meilleures de l’Europe.

J’ai pensé que le plus sûr moyen de faire connaître le genre d’industrie du pays, et en même temps la nature de son commerce au détail, était de donner une récapitulation industrielle des patentés de la ville de Buenos-Ayres3; il sera facile d’en tirer les conséquences.