TROISIÈME RAMEAU

ARAUCANIEN

Couleur : brun-olivâtre peu foncé. Taille moyenne, À mètre GA millimètres. Formes massives; tronc un peu long, comparé à l'ensemble. Front peu élevé; face presque circulaire; nez tres-court, épaté; yeux horizontaux; bouche médiocre; lèvres minces; pommettes saillantes; traits efféminés; physionomie sérieuse, froide."

Nous avons donné à ce rameau le nom des Araucanos, peuples indomptables, qui, de tout temps, résistèrent aux armes des Incas et des Espagnols. Il s’étend, sur le versant occidental des Andes, depuis le 30.° degré de latitude sud jusqu’à Pextrémité de la Terre-du-Feu; puis des vallées supérieures et des plaines, à l’est des Cordillères, du 33.° au 42.° degré, sur les montagnes et leurs versans ; borné, au nord, par les Changos et par les Atacamas; au sud et à l’ouest, par la mer; à l’est, par les Puelches et par les Patagons des Pampas.

La surface qu'habitent les Araucaniens est assez variée dans sa composition et dans son aspect : sur la côte du grand Océan, vers le nord, nous apercevons des terrains accidentés à peine couverts de buissons épineux ; nous avancons-nous vers le sud, la végétation augmente peu à peu, et finit par former, au 41. degré, d'immenses fourrés, des bois épais où croît l’araucaria. Marchonsnous encore plus au sud, les bois continuent toujours; mais le froid les empêche bientôt de prendre leur accroissement; et, arrivé au détroit de Magellan, nous ne voyons plus que des arbres rabougris, disparaissant tout à fait sur les nombreuses îles de la Terre-du-Feu. Au nord, les vallées des montagnes offrent à VAraucano des pâturages pour ses bestiaux; mais, à mesure qu'il avance vers les régions méridionales, la neige le chassant des sommets, il se voit avant peu forcé d’habiter les rivages, seuls points de la Terre-du-Feu où puisse séjourner Phomme jeté sur ces plages stériles et glacées ; aussi ne tarde-t-il pas à devenir spécialement ichthyophage. À l'est des Andes, il descend dans les plaines dont

1. Les Araucaniens se rapprochent plus que les Péruviens des peuples de l'Océanie, sans qu’on puisse néanmoins dire qu’ils font partie de la race de ces derniers, dont nous les croyons aussi

distincts par leurs caractères physiques que par leurs mœurs.

Homme américain.

Homme rien ne borne l’horizon; et dans ces lieux le tableau triste et sauvage de la

améri- «ain.

nature, présente à l'œil du voyageur le contraste le plus frappant avec cette belle végétation des ravins où le chasseur antisien vit au bord des torrens, avec ces plateaux élevés où le Péruvien civilisé a fixé sa demeure.

Les nations que nous réunissons dans ce rameau, ne sont qu’au nombre de deux : la première, composée des fiers Araucanos; la seconde, des Fuégiens pêcheurs. :

Le tableau suivant indiquera leur population respective.