Voyage autour du monde, in-8.°, t. I, p

8. Nous ne trouvons d’analogue à ce mot, dans notre vocabulaire, que le mot chalua ou chaloua, qui veut dire poisson.

9. Ne serait-ce pas Pachpachéré, que M. Duclos Guyot dit signifier homme dans la langue de ces naturels ?

américain.

Homme d’eux ce qu'ont mentionné tous les voyageurs: : « ces sauvages sont, dit-il, petits, vilains,

amériain.

maigres; ” néanmoins il décrit on ne peut mieux leur costume et quelques-uns de leurs usages. 1

En 1767, Wallis avec le Dauphin, et Carteret, commandant un autre navire, abordèrent un peu au nord du lieu même où le capitaine Byron avait vu ses Patagons; mais ces observateurs véridiques ne les trouvèrent pas aussi grands que leur compatriote. Wallis dit2:,Nous primes la mesure de ceux qui étaient les plus grands; l’un d’eux « avait six pieds sept pouces, plusieurs autres avaient six pieds cinq pouces; mais la « taille du plus grand nombre était de cinq pieds dix pouces à six pieds. ” IL est évident que si l’on réduit les mesures anglaises aux nôtres, la taille des hommes mesurés rentrera parfaitement dans celle qu’a donnée M. de Bougainville; car six pieds sept pouces, pour les plus grands, se réduiraient seulement à un peu plus de six pieds, tandis que là majorité aurait cinq pieds cinq pouces. Ces résultats sont encore si loin de la stature indiquée par Byron, que nous pouvons douter de l'exactitude de la relation de ce dernier. Wallis entendit les Patagons prononcer plusieurs mots espagnols; il décrit assez bien leur costume et ce qu’il a pu observer de leurs usages. Comme tous les autres circum-navigateurs, il fit rencontre, à la pointe d’York et plus à l’ouest5, de Fuégiens, auxquels il ne trouva que cinq pieds six pouces de haut, ce qui équivaut à peu près à cinq pieds un à deux pouces français.

À cette époque chacun croyait de son devoir de faire l’histoire des Patagons; ainsi l’auteur de l’Introduction aux Voyages de Byron et de Wallis fait aussi la sienne d’après de Brosse : il récapitule ce qui a été dit sur les Patagons#; il copie les opinions de ce premier compilateur, en disant judicieusement que tous les géans ont été vus à l’est du détroit à la côte Saint-Julien, tandis que ceux qui ont aperçu de petits hommes, n’ont vu que les habitans du détroit. Il en conclut qu’il y a deux nations, finissant aussi par croire à l’existence des géans. Il cite à l’appui l’opinion de Frézier, qui n’a pas vu les Patagons”, et transcrit l'opinion d’Anson, qui n’a pas été davantage à portée de les voir. Suivant ce dernier, les Patagons vivent au pied des Cordillères, ne venant à la côte qu’à des époques données.

En 1767, Pauw6, qui, avant d'étudier les Américains, avait imaginé que l'Amérique ne devait produire que des êtres dégénérés, dénature quelquefois les relations pour établir son opinion : il reprend les auteurs, souvent avec justesse; mais sa critique serait bien plus judicieuse, s’il n’avait confondu les Fuégiens avec les Patagons7, et s’il n’eût, dèslors, trouvé fabuleux tout ce qui pouvait faire croire qu’il existait des hommes de grande