Voyage towards the south pole, 1822-1824, p

7. Archives géographiques, 1. XXX, p. 231. Le même mémoire est reproduit Complément des Œuvres de Buffon, t. 1, p.170, et Ætlas ethnographique du globe ou Classification des peuples anciens et modernes, par M. Balbi, Paris, 1826, tableau XXVI.

américain.

calin.

L'expédition du Beagle et de l’Adventure, sous le commandement du capitaine King, parcourt, en 1826 et 18271, avec une mission spéciale, toutes les rives du détroit de Magellan. Dans la baie Saint-Grégoire, le capitaine communique plusieurs fois avec les Patagons, et rapporte que leur taille variait de six pieds à cinq pieds dix pouces (mesure anglaise). Tout, dans cette relation, annonce des observations judicieuses; aussi la différence du pied anglais avec le nôtre réduirait-elle les plus hauts Patagons à cinq pieds sept pouces, et ceux de moyenne taille à cinq pieds cinq à six pouces, ce qui est, à peu de choses près, en rapport avec nos observations. Le capitaine King vit, pour la première fois , les Fuégiens à l’ouest du cap Negro?, et les retrouva ensuite sur toute la Terre-du-Feu.

Après avoir passé successivement en revue tous les voyageurs et tous les écrivains qui ont traité spécialement des habitans des parties australes de l'Amérique méridionale, avant de discuter le plus ou moins de confiance qu’ils méritent, nous croyons devoir résumer, comparativement, tout ce qu'ils en ont dit, dans un tableau synoptique, pour qu'on puisse juger, par avance, des parties de leurs relations qui concernent spécialement ou les Fuégiens ou les Patagons. Nous avons eu soin de désigner positivement, dans le tableau, le lieu où les voyageurs ont vu les Américains grands et petits, ce qui montrera; dès le premier coup d'œil, la véritable circonscription des Patagons et des Fuégiens, et indiquera quand ces voyageurs ont parlé des uns ou des autres. (Voir le tableau ci-contre.)

Notre voyage sur les rives du Rio Negro'en Patagonie n'avait pas seulement pour but de recueillir des collections et des faits relatifs à la zoologie, à la botanique et à la géologie de ces contrées, si long-temps ignorées; nous voulions encore chercher à débrouiller les notions si confuses admises jusqu’à ce jour sur le nombre et sur la circonscription des nations qui habitent cette partie de l'Amérique. Heureux dans nos investigations, nous avons pu observer et décrire comparativement, sur place, les traits, les mœurs le langage de chacune d'elles; et nous nous sommes convaincu que de l'embouchure de la Plata au cap Horn, en marchant du sud au nord, il en existe seulement quatre distinctes, qui parlent des langues différentes : 1.” les Fuëgiens, habitant la Terre-du-Feu el la partie occidentale des deux rives du détroit de Magellan (les petits Patagons des premiers voyageurs); 2. les Patagons ou Téhuelches, qui voyagent sur les plaines comprises entre le détroit de Magellan et le 40.° degré de latitude sud, à l’est des Andes (les grands Patagons des voyageurs); 3.° les Puelches, qui vivent au nord des Patagons et dans les plaines exclusivement, confondus avec les Patagons par beaucoup d'écrivains; et 4° les Aucas ou Araucanos, connus pour habiter tout le Chili et l’est des Andes, sur la totalité des Pampas, depuis Buenos-Ayres jusqu’au Rio Negro.

Comme ces quatre nations n’appartiennent pas toutes au même rameau d'hommes,

1. Voyez l’extrait, Nouvelles annales des voyages, Juin 1832, t. XXIV, 2: série, p. 326 et suiv. Quant au christo dont on parle, c’est évidemment une mystification faite par les Patagons pour avoir quelque chose des Anglais; car ils n’ont aucune communication avec les missionnaires et sont loin d’être chrétiens. ù

2, Loc. cit., p. 333.

TABLEAU COMPARATIFrique jusqu'à nos Jours.

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SRE