FRANÇAIS. PIGAFETTA, | D'ORBIGNY, EN 1520. EN

Jeune. Calemi. Caclem. Veut dire enfant plutôt que jeune. OEil. Oter. Guter.

Nez. Or. Ho.

Bouche. Chian. Thum.

Dents. For. Jor.

Oreille. Sané. Jéné.

Derrière. Hoii. . Hoi. Veut dire dos.

Main. Chéné. Chémé.

en de DR A 1. Notre langue, malgré ses dictionnaires écrits, prouverait seule combien trois siècles peuvent apporter de changemens dans les mots signifiant les mêmes choses. On doit donc s'étonner de

Homme améris cain.

Homme américain.

L'identité des géans de Pigafetta et des Patagons du Rio Negro, une fois incontestablement établie, rien de plus facile à reconnaître que l’exagération d’un siècle d’ignorance et de préjugés, où aucune relation ne se renfermait en des bornes naturelles; rien de plus facile à expliquer que les contradictions que présentent les détails relatifs aux naturels, vus sur le même point, à diverses époques, par des voyageurs dont quelques-uns voulaient ramener les choses à la vérité, tandis que le plus grand nombre cherchait à perpétuer la fable des géans de Pigafetta. Quoi qu’il en soit, en décrivant les Patagons tels que nous les avons vus, nous allons discuter la valeur relative des récits qui les concernent, afin de dissiper pour jamais, s’il est possible, les nuages dont la crédulité, l'ignorance ou la mauvaise foi ont, jusqu’à présent, enveloppé cette question importante de l’histoire naturelle de l’homme. ;

Le nom de Patagon, imposé à la nation en 1520 par Magellan lui-même, ainsi que nous l'avons déjà dit, est un mot espagnol, qui signifie tout simplement grand pied. C’est le nom sous lequel cette nation a toujours été connue, et nous le lui conservons. D’après Olivier de Noort?, les Fuégiens désigneraient les Patagons sous celui de Ziremenen ; les Chonos du Chili, d’après Frézier 5, les appelleraient Caucakues. Bougainville 4 les nomme Chaoua, parce qu’il leur a souvent entendu prononcer ce mot. Falconer5, en les confondant fréquemment avec les nations voisines, les appelle Tékuelhets. Au Carmen, sur les rives du Rio Negro, les colons espagnols ne les désignent que par la dénomination de Téhuelche , la mème sans doute qu’emploie Falconer; et nous croyons qu’elle leur a été imposée par la nation puelche. Les Aucas ou Araucanos les disent Huiliche® (homme du sud); enfin, les Patagons eux-mêmes prennent, comme nous avons été à portée de l’apprendre, deux noms différens, celui de Téhuelche pour ceux du nord, et celui d’Znaken pour ceux du sud.

Les Patagons habitent depuis le détroit de Magellan jusqu’au Rio Negro, au 40.° degré de latitude sud; ils passent même plus au nord, jusqu'aux montagnes de la Ventana, au 19.° degré sud, et de l’est à l’ouest, des bords de l’océan atlantique austral jusqu’au pied oriental des Andes, c’est-à-dire du 65° au 74° degré de longitude occidentale de Paris, mais seulement dans les plaines; car ils ne sont point montagnards, comme le pensait Falconer7. Ils ne se trouvent en conséquence qu’à l’est de la péninsule de Brunswick, dans le détroit de Magellan et au port Saint-Julien, ainsi que sur toutes

retrouver encore, après un laps de temps semblable, chez un peuple qui n’a que la transmission orale, autant d'identité dans les mots. L’idiome patagon a probablement changé davantage quant aux verbes.