NATION MBOCOBI OU TOBA

En confrontant les vocabulaires que nous avons recueillis de la langue des Mbocobis et de celle des Tobas, décrits par Azara! comme des nations tout à fait différentes, nous avons reconnu qu’elles n’en forment absolument qu’une, et d’après ce que nous avons appris d'eux-mêmes, il nous a été facile de nous apercevoir que bien certainement les Pitilagas? de cet auteur, ses Aguilots5, ses Mbocobys, ses Machicuysi et ses Tobas ne sont que des tribus parlant la même langue que les Mbocobis et les Tobas. Les Tobas se nomment Guanlang dans la langue mataguaya. Les Lenguas les appellent Vatocoet et Incanabacte ; les Abipones du Chaco, Caliazec. Le père Lozanoÿ dit aussi que les Tobas, les Mbocobis et les Fapitalaguas du Chaco sont de la même nation6; mais il cite quarantetrois noms de villages, que nous nous dispenserons de reproduire ici. Ses Malbalas7 et peut-être ses Zaños ê nous paraissent encore être des Tobas.

En les réunissant aux Mbocobis, comme nous croyons le devoir faire ici, les Tobas couvrent la plus grande partie du grand Chaco, du 21° au 32.° degré de latitude sud. Ils habitent toutes les rives du Pilcomayo, du lieu où cette rivière abandonne les derniers contreforts des Andes boliviennes jusqu’au Paraguay, le quart inférieur du cours du Rio Vermejo, près de son confluent, et de là, sous le nom de Mbocobis, le sud, jusqu'aux environs de Santa-Fe, sur les plaines élevées en dehors des marais des rives du Parana; ainsi, au nord-est, ils sont bornés par des nations de la province de Chiquitos; au nord-ouest , par les Chiriguanos de Bolivia; à l’est, par les Abipones, par le Rio Parana et le Paraguay qui les sépare des Guaranis; au sud, par les

1. Les nations du grand Chaco sont peut-être les plus embrouillées de toutes celles de l'Amérique, et Azara lui-même (Voy. dans l’'Amér. mér., t. 11, p. 160 et 162) n’a pas, sous ce rapport, rendu à la science tous les services qu’on pouvait attendre d’un observateur aussi distingué ; il était malheureusement, ainsi que nous l’avons déjà fréquemment reconnu, préoccupé de la double idée que les Américains ne devaient pas avoir de religion, que chaque tribu dont il n’entendait pas le langage, devait avoir un idiome tout à fait différent de tous les autres; cette opinion il la professait sans avoir écrit les mots qui pouvaient l’amener à la conclusion contraire; aussi ses listes de nations se sont-elles accrues à l'infini.