NATION LENGUA

Ce nom fut imposé à la nation qui nous occupe par suite de l’usage qu’elle a de porter une barbote plate simulant une seconde langue. Selon Azara!, elle se nomme ellemême Juiadgé ; les Payaguas l’appellent Cadalu ; les Machicuys, Quiesmagpipo ; les Énimagas, Cachabotk, et les Tobas, Cocoloth. Nous croyons que les Énimagas et les Gentuses d’Azara sont aussi des tribus de cette nation.

Les Lenguas vivent aujourd’hui au 27. degré de latitude sud, et au 62.° degré de longitude ouest de Paris, au milieu du grand Chaco. Ils sont entourés des diverses tribus de Tobas ou Mbocobis, avec lesquelles ils sont amis. Azara s’est trompé en disant que la nation, en 1794, était sur le point de s’éteindre; car nous en avons vu plusieurs individus en visite à Corrientes en 1828, et ils nous ont dit alors être encore au nombre de 300 àmes à peu près.

Pour la couleur, la stature et les autres caractères physiques, les Lenguas ne diffèrent en rien des Mbocobis et des Tobas. Leur langage est varié quant au fond; mais pour la gutturation, la dureté, il a beaucoup d’analogie avec celui de ces peuples. Comme eux, les Lenguas sont agriculteurs, chasseurs et pêcheurs; leur caractère est fier; leurs coutumes sont assez barbares; ils usent d’armes semblables, vont à cheval et voyagent de même. En un mot, ils ne s’en distinguent que par l’usage de se percer les oreilles et d'y passer un morceau de bois large de quelques pouces; par leur barbote aplatie, fortement saillante, passée dans un trou transversal pratiqué à la base des gencives de la mâchoire inférieure, et par l’ornement de plumes d’autruches dont ils se chargent la tête.

Leur croyance religieuse paraît avoir beaucoup de ressemblance avec celle des Tobas et des Abiponès; nous pensons que, sous tous les rapports, les Lenguas doivent être placés auprès de cette nation, et qu’ils appartiennent aussi au rameau pampéen.