CHRISTIANISME. SAUVAGES

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Chiquitos. . . . .. Stern 0e 14,925 z 14,925 SAMUCUS ln, Se Sté 1,250 1,000 2,250 Païconécas. 4 2, 1, , 4.1. 610 300 910 Sarayvécas. . .......... 350 Ê 300 DURE Et ER LS: 150 Ê 150 Curuminacas. . . . . . . . .. 150 5 150 CUPANES: eme de de de 0 à 150 z 150 COVATCEAST + à Pme 50 100 150 COrTaDÉCASs ES UE 0 Ê 100 100 Tapis een se 50 Ê 50 Curucanécass.s ts de 48e 50 £ 50

TOTAUX- LES cu. 17,135 1,500 19,235

D’après ce tableau il est facile de juger ce qui reste aujourd’hui d'indigènes sur le territoire de la province de Chiquitos. Si nous en croyons les historiens, le nombre en aurait été bien plus élevé; et des nations entières, ainsi que beaucoup de tribus des Chiquitos , auraient été décimées dans les expéditions de découverte exécutées par ces courageux aventuriers partis du Paraguay pour chercher de lor*; dans les incursions des Mamelucos de San-Pablo

1. L’énoncé du chiffre des indigènes réduits au christianisme est le résultat de renseignemens pris en 1831, pendant notre séjour à Chiquitos. Celui du chiffre des Indiens encore sauvages est déduit de renseignemens donnés par les nations voisines, et quoiqu’on puisse croire qu’il approche de la vérité, il n’est cependant qu'approximatif.

2. L'expédition d’Alvar Nuñes Cabesa de Vaca , en 1542, fit tuer beaucoup de Sacocies, évidemment des Chiquitos (voyez Schmidel, p. 36); celles d'Irala, en 1547 (Funes, Hist. del Parag., & 1, p. 129), et de Nuflo de Chaves, en 1557, coûtèrent aussi la vie à une quantité d’indigènes. Voyez père Fernandez ( Relac. histor. de las miss. de los Indios Chiquitos, p. 46), et surtout Schmidel (édit. de Buenos-Ayres, p. 2), curieux pour le calme avec lequel il parle du grand nombre d’Indiens qu'on tuait chaque jour.

amériain.

Homme du Brésil, qui chassaient les Indiens pour les vendre’; et, enfin, par une

américain.

compagnie de marchands espagnols de Santa-Cruz de la Sierra*, laquelle, à Pimitation des Portugais, fit un instant le commerce infâme des pauvres Chiquitos avec les propriétaires des mines du Pérou. Îl n’y eut plus ensuite que des pestes; mais elles exercèrent des ravages affreux, dès Pinstant de l'arrivée des Jésuites sur le territoire de la province’, et continuèrent jusqu’à nos Jours‘. Toutes ces causes de dépopulation nous feraient croire qu’il n'existe pas maintenant plus de la moitié des habitans qui couvraient le sol de la province à l’époque de la découverte. Il est facile de s'apercevoir, en jetant les yeux sur le tableau, que la nation des Chiquitos forme, à elle seule, les six septièmes de la population du pays; tandis que, parmi les autres, celle des Samucus et celle des Païconécas ont seules encore une certaine importance; ce qui nous a déterminé à prendre le nom de Chiquitos comme type de ce rameau, auquel nous avons reconnu les caractères généraux SUIVans :

La couleur identique à celle des naturels du Chaco, quoiqu’un peu moins foncée, est bronzée, ou, pour mieux dire, d’un brun pâle, mélangé d’olivâtre, et non de rouge ou de jaune. Nous avons cru remarquer que les Samucus étaient plus fortement teintés que les autres nations de la province; de si peu toutefois, qu'il faut voir beaucoup d'individus réunis pour les reconnaître.

La taille des Chiquitéens, beaucoup moins élevée que celle des habitans des plaines du Chaco et du sud, ne varie guère. La moyenne en est de 1 mètre 663 millimètres (5 pieds 1 pouce), tandis que les plus grands n’ont pas plus de 1 mètre 75 à 78 centimètres (5 pieds 5 à 6 pouces). Les femmes n’atteignent pas une stature presqu'égale à celle des hommes, comme on le voit parmi les nations du sud; elles conservent seulement leurs proportions relatives.

Les formes du corps sont, chez les Chiquitéens, peu différentes de celles des Indiens du Chaco; de même le tronc est robuste, la poitrine saillante; les épaules sont larges; mais, en général, il ÿy a moins de force apparente. Le corps est d'une venue; les membres sont replets, montrant des formes arrondies et Jamais de muscles apparens; du reste, les hommes sont droits, bien plantés; ils ont

1. En 1690, les Portugais de San-Pablo, sous le nom de Mamelucos, ravagèrent la province de Chiquitos. Voyez Relacion hist. de las mis. de los Chiquitos, p. 50.