IV. Homme

Homme américain.

NATION CHIQUITO.

Nous allons nous occuper d’une nation fort nombreuse dont le nom a été appliqué à une province entière, sans néanmoins être indigène; car Chiquito veut dire petit dans la langue espagnole. Ce nom, selon les historiens, lui fut donné d’après les portes des maisons des naturels, si basses qu'on n’y pouvait entrer qu’en se trainant sur les genoux et sur les mains !; ainsi cette dénomination, qui a fait croire à beaucoup d’auteurs que les hommes auxquels elle s'applique sont de petite taille, tient à une circonstance tout à fait étrangère à leur stature. Cependant, au milieu de cette multitude de noms propres à chacune des tribus, il eüt été facile d’en choisir un indigène, et surtout plus approprié aux habitans.

Peu de nations portent autant de dénominations différentes que les Chiquitos, ce qui s'explique sans peine par leur manière de vivre. Disséminés en très-faibles tribus, afin de chasser plus à l'aise, chacune de ces réunions de famille se désignait par le lieu de son habitation ou par le chef qui la commandait; de là cette multitude de noms variant sans cesse, à mesure que les tribus changeaient de demeure ou que les caciques se succédaient. On chercherait donc vainement aujourd’hui toutes les tribus mentionnées dans les premiers historiens; aussi ne trouve-t-on plus les Cercosis vus par Irala? en 1548, les Sacocies et les Arianicocies, vus en 1543 par Nuñez Cabeza de Bacaÿ, et qui étaient certainement des Chiquitos; ni les Piñocas , les Pénoquis, les Boxos, les Tapiquas, les Taus, les Xamaros4, les Penotos, les Tapipuicas, les Caricas , les Pequiquias , les Arupores, les Tubacis, les Puraxis, et une foule d’autres, parmi lesquels se rangent les Manacicas, à eux seuls divisés en soixante et une tribus, ayant chacune son nom, et entourées de vingt-neuf autres, se distinguant, de leur côté, par une dénomination particulière; tribus toutes citées par le père Fernandez, dans son Histoire de la province de Chiquitos, de 1696 à 17235, et dont nous ne reproduisons pas ici la liste, cette nomenclature stérile devant nous demander trop de place. En

1. Voyez Relacion historial de las missiones de los Indios que llaman Chiquitos, par le père Fernandez, p. 34.

2, Herrera, Decadas, et Funes, Ensayo de la historia del Paraguay, 1. T, p. 131.

3. Rui Diaz de Guzman, Historia argentina, p. 45, 73 (Coleccion de obras y documentos relativos a la historia antigua y moderna del Rio de la Plata, por Pedro de Angelis); Barcia, Historiadores primitivos de Indias, t. 1 (Comentario de Alvar Nuñez Cabeza de Baca, p. 42, 45, bb); Schmidel ( Coleccion de obras, p. 29, 36-47 ).

4. Dans l’orthographe fixée par les Jésuites pour la langue chiquita, lx ne représente pas le son du j espagnol, mais celui de notre ch français, qu'aucune lettre espagnole ne pouvait rendre. On doit donc prononcer chamaros; observation applicable à tous les cas où cette lettre se présente.

5. Voyez surtout page 227; car il serait trop long de les énumérer toutes.

1831, tandis que nous étions à Chiquitos, les sections de la nation étaient ainsi distribuées par missions : À San-Xavier vivaient cinq divisions ou Parcialidades , comme les appellent les missionnaires, les Piococas, les Quemecas, les Quiriquias, les Punasiquias et les Xamanacas ; à Concepcion, les Mococas, les Cuciquias 1, subdivisés en Cusiquias, Furucaritias et Tapacuracas ; à San-Miguel, les Péquicas, les Saracas, les Parahacas, les Guazorock, les Fazoros et les Guarayos?; à San-Ignacio, les Sañepicas , les Quehuciquias, les Guarayocas, les Samanucas, les Piococas, les Xurubérécas et les Punasiquias ; à Santa-Ana , les Guazorocas et les Xamanucas ; à San-Rafael, les Matahucas et les Æuatasis ; à San-José, les Chamanucas, les Péroquiquiaz ; à San-Juan, les Boros; à Santiago, les Macarañys, les Maxamanucas, les Matahucas et les Mataiminicas ; enfin, à Santo- Corazon, encore les Matakucas etles Boros, ainsi que beaucoup d’autres petites sections, qui, dans chacune des missions, pourraient, à leur tour, se diviser à l'infini; car chaque grande famille a, pour ainsi dire, un nom de tribu différent de sa voisine. Nous avons cru devoir donner cette nomenclature de sections, pensant qu’elle ne subira plus de changements, les mêmes noms s’étant toujours conservés depuis l'établissement définitif des missions. Les Espagnols confondent toutes les nations de la province sous la dénomination de Chiquitos.

Avant d’être réunie en missions, la nation des Chiquitos habitait tout le centre de la province de ce nom, principalement sur le plateau et sur les versans des collines granitiques qui constituent le sol montueux de sa partie sud-ouest. Elle s’étendait, en latitude, du 16.° degré sud au 18.°, et, en longitude, du 60. au 64. degré ouest, bornée au sud-est par les collines de San-José; au sud, par le commencement des plaines du grand Chaco; à l’est, par les chaînes de San-Carlos; au nord, par la fin des collines du versant au Guaporé, et à l’ouest, par le Rio San-Miguel, occupant ainsi un terrain de figure irrégulière et rhomboïdale, dirigée nord-ouest et sud-est. Elle était divisée en une multitude de petites tribus fixées au milieu des forêts qui couvrent toute la province, et dont chacune, sur son petit espace, vivait entièrement séparée des autres, ne les voyant que lorsqu'elle y était forcée, à moins qu’elle ne se regardàt comme leur parente; car il y avait alors, entr’elles, de fréquentes visites, marquées par des fêtes continuelles. Sa principale tribu, celle des HManacicas, habitait le versant nord des montagnes; elle avait encore plus au nord les Cusiquias avec leurs tribus, tandis que les Piñocas étaient près du Rio San-Miguel; les Pénoquis, au lieu où se trouve aujourd’hui Concepcion; les Boxos, les Tapiquas et les Taus, près de San-Rafael ; les Zabicas, les Boxos encore, les Pénotos etles Aunaros, occupant les parties sud de leur territoireÿ, près de San-José. Il ne reste aujourd’hui aucun Chiquito sau-

1. Cette dernière section parle un dialecte tout à fait corrompu du chiquito, dialecte conservé jusqu’à nos jours, et certainement mélangé de mots qui appartiennent à une langue distincte, celle des Païconécas.

2. Il ne faut pas confondre cette dénomination, donnée par les Espagnols à une section des Chiquitos, avec un nom identique que porte une tribu des Guaranis dont nous parlerons plus tard.