Voyez père Fernandez, de la page 63 à la page

Homme améri- “ain.

Homme vage, tous ayant été réduits en missions. On les à répartis sur les différens points

américain.

de la province, les mélangeant aux nations voisines, dans le but, fondé sur leur plus grand nombre, de rendre leur langue générale, et de faire disparaitre les autres idiomes; c’est ainsi qu’on en a vu, dans la liste précédente de leurs tribus, jusqu’à Santo-Corazon, bien en dehors du lieu qu’ils habitaient étant sauvages. Dans leur état de liberté, ils avaient pour voisins, à l’est, les Samucus; au sud, les nations du Chaco, comme les Guanas, les Guatos et les Tobas; à l’ouest, les Sirionos du Rio Grande et les Guarayos du nord-ouest; au septentrion, non-seulement ils étaient bornés par beaucoup de nations distinctes, telles que les Sarabécas, les Otukès, les Tapiis, les Covarécas, les Païconécas, les Tapacuras et leurs tribus, mais encore ils en enclavaient plusieurs qui, pour ainsi dire, sous leur dépendance et vivant en bonne intelligence avec eux, n'étaient séparées les unes des autres que par un marécage ou une épaisse forêt.

Nous pouvons donner un chiffre exact des Chiquitos actuels, en nous servant du recensement fait en 1830: par ordre du gouvernement. En défalquant des missions les naturels appartenant à d’autres nations, leur nombre positif serait ainsi réparti :

À Buenavista de'Santa-Cruz:2. 10.60 ue Te À San-Francisco-Xavier de Chiquitos. ................. 946 A"la:Côoncepcion-de:Chiquitossshme rme RRnrAe 900

À San-Ignacio — — tant mn, cinéaste SN Dr À San-Miguel — RU 0 +0) À Santa-Ana EE D NT ARE ET CU A 0 di 398 À San-Rafael — — TN Mon ee MR MOD 0 À San-José — sets e AE Sn NE CL CT OO À San-Juan éére bacon Se Mr Cod MORE 319 À Santiago — — Pen Re dd Ref os 484 À Santo-Corazon — — PR RO M 0 Mo 455

À Casalvasco du Brésil (enlevés par les Brésiliens) . . . . . . .... 300

TorTir 1.4: 141075

Réduits au christianisme par les Jésuites, tous vivent encore, au sein des missions, sous l’ancien régime institué par les pères.

Leur couleur est à peu près celle des Samucus, quoiqu’un peu moins intense; mais la nuance est si peu distincte, qu’il faut en voir un grand nombre ensemble pour en juger. La teinte est bistré brun-pàle, tenant plutôt de l’olivätre que du jaune. ?

1. Nous nous sommes procuré sur les lieux tous les renseignemens relatifs à la statistique du pays, et nous croyons pouvoir en garantir l’authenticité.

2. Le père Fernandez, loc. cit., p. 31, s'exprime ainsi sur leur couleur : E! color es de azeytuna (la couleur est celle de l’olive); il les avait donc vus comme nous.

La taille des Chiquitos, à peu près la même que celle des Samucus, est assez belle, Homme et peut s'élever à la moyenne de 1 mètre 663 millimètres (5 pieds 1 pouce). Les plus “7 hauts ne passent pas { mètre 760 à 790 millimètres (5 pieds 5 à 6 pouces). Les femmes, sans être grandes, sont dans la proportion des hommes; quelques-unes atteignent néanmoins { mètre 635 millimètres (5 pieds / pouce).

Les Chiquitos, en général des plus robustes, ont les épaules larges, la poitrine avancée et s’effaçant bien; le reste de leur corps, à peu près d’une venue, est des plus massif; leurs membres sont fournis, replets, sans muscles saillans. Il est rare de leur voir les extrémités amaigries. Bien plantés, se tenant très-droit, ils ont une démarche aisée; très-vigoureux seulement en apparence, ils ne résistent guère au travail. Les femmes présentent, à peu près, les mêmes formes que les hommes; excessivement larges des épaules et du corps, tout, chez elles, atteste la force; mais on y chercherait en vain des tournures gracieuses et élancées; elles sont même plus massives que les hommes. Leurs seins sont séparés et petits; leurs bras bien faits; leurs pieds et leurs mains dans des proportions minimes. Il n’y a que uès-peu de villosité aux aisselles et au pubis; encore ne paraît-elle qu’à près de vingt ans. Elles sont des plus fécondes.

Les traits des Chiquitos, différens de ceux des nations du Chaco, peuvent servir de type au rameau des collines élevées du centre de l'Amérique. Ils ont la tête arrondie, plutôt grosse que moyenne, presque toujours circulaire, rarement comprimée des côtés ; la face ronde et pleine, les pommettes nullement saillantes; le front bas et bombé; le nez toujours court et légèrement épaté; les narines peu ouvertes, comparativement à celles des nations australes. Les yeux, pleins d'expression et de vivacité, sont petits, horizontaux; cependant, chez quelques individus, ils sont légèrement bridés à l’angle extérieur, ce qui les ferait croire un peu relevés; mais le fait est exceptionnel. Les lèvres sont assez minces, les dents belles, la bouche est médiocre; le menton arrondi et court; les sourcils, bien marqués et minces, sont agréablement arqués; la barbe, peu fournie, non frisée, ne croit que dans l’âge avancé, et ne couvre jamais que la lèvre supérieure et le dessous du menton; les cheveux, longs, noirs et lisses, jaunissent dans l'extrême vieillesse, mais ne blanchissent pas. L'ensemble des traits ne se rapproche aucunement du type européen... C’est un autre genre; néanmoins quelques figures sont passables; et l'on y remarque de la vivacité, de la gaîté, un fond de bonté, de franchise, une naïveté qui intéresse. Nous n'avons jamais vu, chez les Chiquitos, une seule figure longue. Les femmes ont également des traits d’un ensemble assez grossier; dans la jeunesse cependant, beaucoup sont assez bien, sans être précisément jolies. Leur face est beaucoup plus circulaire , beaucoup plus pleine que celle des hommes; leur bouche petite. En souriant, elles montrent, presque toutes, deux petites fosseltes aux joues et aux angles extérieurs de la bouche. Après vingt-cinq ans leurs traits deviennent semblables à ceux des hommes ; la décrépitude les rend des plus disgracieuses.

La langue des Chiquitos est une des plus étendues, des plus complètes de l'Amérique. À en croire le Jésuite auteur d’un vocabulaire in-folio de plus de cinq cents

Homme pages!, elle serait fort riche et d’une fécondité illimitée, quant à la combinaison de ses

américain.

particules. Elle se distingue, en tous points, des autres idiomes du Chaco et du guarani, et peut être considérée comme la souche des langues de quelques autres tribus des mêmes contrées. Néanmoins, en la considérant sous le rapport des sons, on y trouvera beaucoup de ceux qui caractérisent la langue guaranie, comme celui de notre 4, prononcé du nez, un peu différemment de l’& français, très-rare chez les autres peuples, ainsi que les sons prononcés du nez et de la gorge; mais ces derniers s’écartent de ceux des langues des plaines, et ce n’est jamais une gutturation analogue à celle du j espagnol. En un mot, à l'exception de lu, plus accentué que le nôtre, la langue peut être considérée comme plus douce que dure, particulièrement pour les Français accoutumés aux diphthongues. La langue chiquita n’a pas le c. espagnol. Il y est remplacé par le nôtre qui y devient caractéristique, s’employant très-fréquemment et surtout à la fin des mots, comme dans Vapeich?, les côtes, et Paich, femme; mais toujours sans e muet après, c’est-à-dire sans prolongation de son. Une particularité de cette langue, c’est la différence d'expression des mêmes objets pour les deux sexes. Non-seulement les noms des objets indiqués par la femme ont une terminaison autre que pour les hommes, mais encore il y a souvent des mots tout à fait dissemblables; ainsi l’homme exprime père par /yàr, et la femme par Yxupu (prononcez Ychoupou). Comme nous l'avons fait remarquer pour la langue samucu , les noms des parties du corps commencent presque tous par une même lettre; dans la langue chiquita, c’est un W, exemple Nochosté, joue; Véñémosis, oreille, et Vosuto, yeux. La tribu des Cuciquias parle un dialecte du même idiome, c’est-à-dire que, dans presque tous les mots, elle supprime les finales en ck, ne se servant presque jamais de ces sons. Chez elle les noms des parties du corps ne commencent plus par un Ÿ, mais bien par un ©. Exemple : Ofñumasis, oreille; Osuto, yeux. Les Chiquitos ne savent compter que jusqu'à un ({ama), n'ayant plus ensuite que des termes de comparaison.

Leur caractère consiste généralement en un fonds de bonté à toute épreuve; ils ont des goûts sociables, de la fixité dans les idées, aiment peu le changement, et se soumettent volontiers à tout ce qu’on leur ordonne; par de bons procédés, on peut en obtenir tout ce qu’on veut. Leur abord inspire la confiance; l'hospitalité est chez eux poussée à l’extrème. Nullement jaloux de leurs femmes, ils sont si peu rancuneux, qu’ils ont les attentions les plus délicates pour ceux-là même qui les font châtier. En un

1. Nous avons trouvé, dans les missions des Chiquitos, le dictionnaire de la langue générale , resté manuscrit et se composant de trois volumes : 1° un volume in-folio de plus de 500 pages, chiquito-espagnol; 2° un volume in-8. de plus de 400 pages, espagnol-chiquito ; 3° une grammaire in-8.° Rien n’a été écrit de plus complet sur aucune langue américaine, et nous regardons ces trois ouvrages comme renfermant en ce genre les documens les plus précieux que nous ayons rapportés de ces contrées.

2. Comme nous l'avons déjà fait remarquer, les dictionnaires écrits par les Espagnols rendent ces sons par un #, la langue castillane n'ayant pas de signes qui représentent notre ch.

mot, semblables à de grands enfans, sans volonté, ils sont doués néanmoins d’un jugement sain et d’un esprit naturel, qui se manifestent à chaque instant; mais aussi, comme les enfans, ils aiment peu le travail; et libres, leur peu de prévoyance pourrait les exposer à manquer souvent du nécessaire dans les années de mauvaises récoltes. Autant ils sont peu travailleurs, autant ils sont ardens pour le plaisir, se livrant tour à tour à la danse et aux jeux d'adresse, surtout dans ces réunions motivées par le désir de boire des liqueurs fermentées, qui exaltent encore leur hilarité. Tous musiciens nés, ils composent même des airs et des chants. L’Indien chiquito passerait heureusement sa vie près d’un vase de liqueur de maïs fermenté, ne se dérangeant que pour chanter, danser, faire de la musique ou chasser ; car la chasse, son exercice primiuf, lui est toujours chère. Anciennement guerriers redoutés par leurs voisins, les Chiquitos ont conservé, dans l’état de domesticité, si l’on veut bien nous passer ce terme, leur goût pour la vie hasardeuse du chasseur. Capables de beaucoup d’attachement et de beaucoup de dévouement, ils n’ont pourtant pas tous cet amour paternel ou filial qui caractérise l’homme Sauvage ; ils se séparent facilement et sans émotion de leurs enfans; habitude qui leur était déjà familière avant d’être réunis en villages.1

Les mœurs ‘des Chiquitos diffèrent essentiellement de celles des nations du Chaco. Tous agriculteurs, ils durent nécessairement se fixer en des lieux où ils trouvaient des ressources pour la culture; mais chasseurs en même temps, 1ls se divisèrent en trèspetites tribus, afin de ne pas se nuire mutuellement; de là leur usage constant de vivre au sein des bois, sous des ombrages protecteurs de la chasse et conservateurs d’une humidité nécessaire à la réussite de leurs travaux agricoles; de là, pour eux, l'habitude de se séparer par familles, au lieu de former un corps de nation. Telle était leur manière de vivre avant que les Jésuites les amenassent aux missions?. Leurs maisons, couvertes en paille, avaient alors une perte si basse, qu’elle ne permettait d’y entrer qu’en rampant, ce qu'ils avaient imaginé pour se préserver des mouches et des attaques de leurs ennemis. Chaque famille laissait ses enfans entièrement libres jusqu’à l’âge de quatorze ans, époque à laquelle ceux-ci se séparaient de leurs parens et allaient vivre en commun dans une maison distincte, consacrée aussi à recevoir les étrangers, dont les visites déterminaient toujours des fêtes où l’on s’enivrait de bière de maïs. Les jeunes gens des deux sexes dansaient souvent la nuit.

Un garçon voulait-il se marier? il allait chasser, et déposait, à son retour, sa chasse à la porte des parens de sa belle, qui l’acceptaient pour leur gendre, s'ils étaient contens du produit. Les chefs seuls se permettaient la polygamie. Une fois mariée, la

1. Le padre Fernandez, Loc. cit., p. 41, dit qu’à l’époque où il écrivait (1723), les Chiquitos se vendaient. Nous avons, en 1831, retrouvé chez eux cette coutume.

2. Nous avons obtenu beaucoup de ces détails sur les lieux mêmes. Quelques-uns de ceux qui sont relatifs au temps antérieur à la conquête, sont tirés de l’ouvrage du père Fernandez, Relucion historial de los Chiquitos, et des renseignemens conservés dans le pays.

Homme américain.

Homme femme s’occupait de la cuisine, du ménage, filait et tissait, couchait à terre, tandis que le

amériain.

mari s’étendait dans son hamac. Celui-ci cultivait le champ et chassait. Tous les matins,

- jusqu'à ce que le soleil eüt séché la rosée, il jouait de la flûte, puis commençait sa

journée de travail, achevée à midi. Alors, comme à présent, l’automne était une époque où tous les Indiens se séparaient et s’enfonçaient dans les forêts, pendant plus d’un mois, pour chasser, apportant ensuite chacun sa hotte ou Panaquick remplie de chair boucanée. Intrépides guerriers, maniant avec adresse l’arc et la flèche, ils attaquaient leurs voisins, et faisaient des esclaves, auxquels souvent leur bonté naturelle les portait à donner pour femmes jusqu’à leurs filles. Ils aiment la musique, cherchent tous les moyens possibles de s'amuser, dansent continuellement et sont toujours disposés à jouer. Parmi leurs jeux, il en est un caractéristique, celui du Guatorock, jeu de balle, d'autant plus singulier , que deux ou trois cents individus peuvent s’y intéresser à la fois, et que la balle est lancée par les joueurs avec la tête’. Tous ces divertissemens se sont conservés dans les missions actuelles, ainsi que le fond de leurs anciennes coutumes. Dès l'instant où une femme est enceinte, elle interrompt, jusqu’à la fin de l’allaitement de son enfant, toute communication avec son mari.

Avant que cette nation se soumit au christianisme, l’industrie était-chez elle dans l'enfance; cependant les femmes savaient filer et tisser; les hommes fabriquaient leurs armes, chassaient à l’arc et péchaient au moyen d’une racine qui, jetée dans l’eau, étourdit momentanément le poisson, lequel vient de suite à la surface et se laisse prendre sans peine. Jamais les Chiquitos n’ont navigué sur les rivières. Dans les missions ils ont montré de l'aptitude à tout, et maintenant on trouve parmi eux des artisans de toute espèce.

Les hommes allaient nus, les femmes se couvraient d’une chemise sans manches?; et s’ornaient de bracelets et de colliers. Dans les jours de fête, avant d’être Chrétiens, les Chiquitos portaient des ceintures de plumes colorées, et comme signe de victoire, la queue et les plumes des oiseaux tués par eux. Ils avaient aussi une coutume qui n’existe plus aujourd’hui, celle de se percer les oreilles et la lèvre inférieure, afin d'y introduire des plumes de couleur. Les deux sexes ne se laissaient pousser les cheveux qu'après l’âge de vingt ans; usage encore suivi, ainsi que beaucoup d’autres, qui n’ont pas été modifiés par la demi-civilisation des missions. Le costume des femmes est toujours le même.

Les Chiquitos étaient gouvernés par une foule de petits chefs ou Zriabos, élus par le conseil des vieillards, et conduisant chacun sa petite tribu, tout en remplissant les fonctions de médecin. Souvent ils partaient avec les leurs et attaquaient les tribus voisines, dans le seul but de se faire une réputation de bravoure qui contribuait à leur donner beaucoup d'importance; mais il n’existait entre tous aucune union dont püt résulter une force réelle.

1. Nous avons souvent été témoin de ces jeux, un des grands divertissemens de cette nation.

2. Schmidel parle de leur costume, en 1548, lors de l'expédition d’Irala, édition de Buenos- Ayres , p. 48 à 52.

Ils se recherchaient peu, faisaient rarement cause commune; et, disséminés en centaines Homme

de sections, ne formaient point, à proprement parler, de corps national.

Selon le père Fernandez', leur religion se réduisait, dans l’état sauvage, à la croyance d’une autre vie, motivant l’enterrement d’armes et de vivres avec les morts. Ils craignaient un être malfaisant, appelaient la lune leur mère, sans lui rendre de culte; mais , lorsque la planète s’éclipsait, pensant que des chiens la mordaient et lui tiraient du sang, ils sortaient de leurs cabanes et lançaient contre elle des flèches jusqu’à la fin de l’éclipse. Ils se figuraient aussi que les éclairs devaient être les àmes des défunts qui descendaient du séjour des étoiles. Superstitieux à l’extrème, ils croyaient et croient même encore à l'influence des astres sur l’avenir, tirant des augures du chant des oiseaux ou de la présence d’un animal, dans certaines circonstances données. Les Iriabos pratiquaient des succions sur les malades?; ils attribuaient quelquefois la maladie à des causes futiles, comme d’avoir donné de la chair de tortue à leur chien, ce qui poussait l’âme de la tortue à venir venger cette injure; mais si le mal résistait, l’Iriabos l’attribuait à une femme désignée par lui; et alors les parens allaient la tuer. La section des Manacicas, selon le même auteurê, aurait eu une religion bien plus compliquée et une espèce de trinité, analogue à celle des catholiques : un Dieu père, un Dieu fils et un Saint- Esprit; une déesse, femme du père; un prêtre (Manopo), rendant les oracles, quand les dieux ne descendaient pas pour les rendre eux-mêmes; un cinquième dieu, Zsituuck, dieu de l'eau, et un sixième, faisant passer le Styx. Aujourd’hui des plus religieux,

les Chiquitos sont très-bons catholiques. Ils ont néanmoins conservé beaucoup des

superstitions de leur état sauvage.

Le résumé de tout ce qui précède est : 1. que les Chiquitos n’appartiennent pas au même rameau que les Indiens du Chaco, dont ils diffèrent par les traits, par la face beaucoup plus ronde, par la couleur moins foncée, par les mœurs, les habitudes; 2. qu'ils ne sont pas non plus de la race guaranie, dont ils se distinguent par une couleur plus brune et l'horizontalité des yeux; mais qu’avec les Samucus et quelques autres petites nations des collines du centre de l’Amérique, ils doivent constituer un rameau particulier, rapproché des nations des plaines inondées de la province de Moxos et appartenant évidemment, par la couleur, à la race pampéenne.

1. Voyez Relacion historial de los Chiquitos, p. 39; description reproduite dans le Choix de lettres édifiantes, 1. VIII, p. 260, et Charlevoix, Paraguay, t. II, p. 236. |