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Le rameau moxéen, pour ce que nous en connaissons, n’offrirait donc, main-

tenant, qu'un total de 27,247 âmes, sur le territoire de la province de Moxos,

en y comprenant les nations encore sauvages, dont les individus seraient à peu près au nombre de 3,497. Si, comme nous le pensons, on peut réunir à ce rameau les nations qui couvrent les rives du Rio Madeiras et les pays encore inconnus qu'arrose le Rio Béni, le chiffre en serait bien plus élevé. La province de Moxos a dû être beaucoup plus peuplée qu’elle ne lest actuellement, du moins si nous en Jugeons par ce que disent les historiens. En 1696, selon le père Diego de Eguiluz', le nombre des Moxos seul s'élevait à 19,789; ce qui pourrait prouver qu’au lieu d'augmenter, la population a considérablement diminué. Les Moxos proprement dits ne sont aujourd’hui qu'au nombre de 8,212°; différence attribuable seulement aux maladies épidémiques, principalement à la petite vérole; car les habitans n’ont eu à souffrir d'aucune guerre. En admettant les supputations des historiens ”, il resterait à peine la moitié de la population qui couvrait alors la province, Si nous comparons l’importance des nations, en raison du nembre

Î. Relacion de la mission apostolica de los Moxos, p. 65.