IV. Homme

Homme américain.

Iomme” des hommes est efféminée, et leur barbe, lorsqu'ils en ont, est on ne peut plus rare.

amérivain.

Leur physionomie, annonçant peu de gaîté et beaucoup de crainte, est néanmoins spirituelle et présente le type de la fausseté et de l’astuce; cependant, les hommes n’ont pas les traits repoussans, et quelques-uns sont même passables. Les femmes ne sont pas, à proportion, aussi bien : elles sont généralement laides.

La langue des Itonamas est tout à fait distincte de celles des autres nations de la province de Moxos; elle ne manque pas d'harmonie, et la grande quantité de voyelles qu’elle emploie la rend quelquefois euphonique, tandis qu’elle est très-dure pour beaucoup de mots : elle est accentuée et tous les mots en sont terminés par des voyelles, à quelques rares exceptions près, dans ceux que terminent un {, une », une s ou notre ch. Le j espagnol, rarement seul, y est peu commun et prend le son composé des lettres qui lui sont unies, comme jna, jle, etc. L’u nasal est rare; l’f et lz manquent absolument ; le muet français se retrouve encore, mais peu fréquemment. Il n’y a aucune anomalie pour les noms des parties du corps. Le féminin et le masculin ne changent pas dans les adjectifs. Le système de numération est nul; ils ne comptent que jusqu’à deux.

Le caractère offre aussi des dissemblances notables avec celui des Moxos : il n’est plus franc, loyal, sociable et bon; les défauts opposés à ces vertus en font au contraire la base. Les hommes sont égoïstes, peu lians, sournois, obséquieux jusqu’à la bassesse pour les blancs, qu’intérieurement ils détestent: ce sont les plus déterminés voleurs et les hommes les plus lâches de toute la province; mais, d'autre ‘part, ils sont laborieux et nullement jaloux de leurs femmes, ni de leurs filles.

Les mœurs des Itonamas peuvent, jusqu’à un certain point, être comparées à celles des Moxos. Également distribués par grands villages, ils habitaient les rives des cours d’eau, qu'ils parcouraient incessamment avec leurs pirogues; comme eux, ils étaient agriculteurs, pêcheurs et chasseurs : les plus pacifiques des habitans de la province, ils se servaient néanmoins d’arcs, de flèches et de massues à deux tranchans; ils aimaient la musique, la danse et surtout les réunions, où ils buvaient des liqueurs fermentées. Ils ont aujourd’hui conservé leurs goûts et leurs mœurs premières, que la religion catholique n’a pu déraciner. Dénués de toute pudeur, les parens enseignent les vices à leurs enfans, dès l’âge le plus tendre; dans leurs jours d’orgies, ils changent volontiers de femmes, et celles-ci sont obligées de se livrer tour à tour à leurs proches.

Leur industrie, la même que celle des Moxos, est seulement moins avancée. Ce sont pourtant les meilleurs tisserands de la province; mais leurs peintures sont inférieures à. celles des autres nations.

Leur costume est celui des Moxos, si ce n’est que beaucoup d’entr’eux portent leur chemise noire. Nous avons remarqué, cependant, que leurs enfans attachaient, jusqu’à l'âge de puberté, une jarretière au-dessous du genou, et une autre au cou-de-pied, quoiqu’ils fussent entièrement nus; coutume que nous avons retrouvée chez les Guarayos. Les filles ont, de plus, une ceinture faite de perles enfilées; elles vont entièrement nues jusqu’à l’époque de leur mariage.

Nous supposons que le gouvernement des Itonamas devait ressembler à celui des Homme Moxos. / 4

Il ne reste plus que quelques traces de leur religion et de leurs superstitions primi- -—— üves. Ils croyaient à une autre vie, n’adoraient aucun dieu bienfaisant, mais craignaient beaucoup le malin esprit Chukiva. Dès qu’une personne est malade, maintenant encore, quelle que soit la distance, elle va de suite se faire soigner dans la maison où elle est née. S'il y a lieu de croire que sa maladie soit promptement mortelle, ses parens ont grand soin de lui tenir hermétiquement fermée la bouche, les narines et les yeux, afin que la mort ne passe pas en d’autres corps, et qu’elle reste confinée dans le sien , de sorte que, le plus souvent, il leur arrive ainsi d’étouffer les pauvres malades. Ils ne suivent le catholicisme que par force et non par persuasion.

Malgré l’infériorité de leur taille, leur maigreur habituelle et les autres différences que nous avons remarquées entre eux et les Moxos, nous croyons qu’on ne peut les en séparer, et que leur couleur, leurs traits et leurs mœurs les rattachent au rameau moxéen.

Homme améri-

ain.

NATION CANICHANA.

Canichana est le nom que porte, et que se donne elle-même, dans la province de Moxos, la nation la plus guerrière, la plus redoutée, la plus anomale du pays. Cest aussi la dénomination qu’elle reçoit des Espagnols des provinces voisines. Les Jésuites l'appelaient Caniciana.1

D’après les traditions, les Canichanas auraient habité les rives du Rio Mamoré, près des sources du Rio Machupo, et sur tout le cours de cette dernière rivière, jusqu’au lieu où se trouve aujourd’hui la mission de San-Joaquin. Nous avons été à portée de voir, entre San-Joaquin et San-Ramon , dans les plaines de l’ouest du Machupo, des retranchemens qu’ils avaient construits, afin de se garantir de leurs voisins. Ils habitaient un assez grand nombre de villages ?, compris entre les 13.° et 14.° degrés de latitude sud, et les 67.° et 68.° degrés de longitude ouest de Paris. Isolés de tous leurs voisins, qui néanmoins les serraient de très-près, ils étaient, à l’est, bornés par les Itonamas; à l’ouest et au nord, par les Itès; au sud, par les Moxos, et au nord-ouest, par les Cayuvavas. Ils furent tous transportés par les Jésuites sur les rives du Mamoré, où ils constituèrent la mission de San-Pedro, qui, après avoir plusieurs fois changé de place, est aujourd’hui fixée à la source du Machupo, non loin du Mamoré. Leur nombre s'élevait, en 1830, à 1,939 individus. Il n’en reste aucun de sauvage.

La couleur, un peu plus foncée chez les Canichanas que chez les Moxos, est à peu près celle des Chapacuras, et présente les mêmes teintes.

Aussi grands que les Moxos, leur taille moyenne atteint environ 1 mètre 677 millimètres (5 pieds 2 pouces). Les femmes, proportionnellement aux hommes, sont de petite stature (1 mètre 550 millimètres).

Les formes du corps, identiques à celles des Moxos, sont peut-être un peu plus massives, moins élancées; leurs épaules sont larges et leurs membres nourris; du reste, ils annoncent autant de force, sans jamais tourner à l'obésité. Les femmes sont dans les mêmes proportions que chez les Moxos.

Si les formes du corps nous ont présenté une conformité avec les Moxos, il n’en est pas de même des traits, qui ne ressemblent en rien aux leurs. On ne trouve plus, chez le Canichana, une figure ouverte, annonçant la douceur; au contraire, il a l’aspect féroce et dur; la tête grosse, la face oblongue, comme celle des Tobas; les pommettes