AVERTISSEMENT

Âv moment de livrer au public les résultats de nos études ornithologiques, nous avons un premier devoir à remplir, soit envers ce même public, soit -envers nous-même. Ce devoir, c’est celui de payer un juste hommage aux talens de deux hommes, dont les travaux ne seront rien moins qu’étrangers à La justesse et à la précision des nôtres, si, d’ailleurs , nos efforts personnels ne trahissent pas trop l’expectative de succès, dont l’espoir nous soutient dans une entreprise aussi épineuse. Livré, dès notre début dans la carrière des sciences naturelles, à l'étude de lornithologie, le Voyage de Don Félix d'Azara dans l'Amérique méridionale fixa naturellement notre attention, et nous donna l’idée la plus favorable de la rectitude de jugement et de la bonne foi de son auteur. Long-temps avant notre départ pour Amérique, nous avions beaucoup étudié Félix d’Azara; et quand, plus tard, notre destinée nous entraîna sur le théâtre même de ses observations, notre premier soin fut de vérifier, le livre d’Azara à la main, toutes ses allégations, dont plusieurs, en Europe, étaient regardées comme fabuleuses. Ayant toujours considéré cet écrivain comme un observateur aussi exact que consciencieux de tous les animaux qu'il a vus , nous reconnûmes bientôt, non sans une secrète jouissance d’amour-propre, que nous ne nous en étions pas le moins du monde exagéré le mérite; plus particulièrement en ce qui concerne ses