RARE

poitrine sont brunes, avec une bordure roussätre aux plumes; la gorge noirâtre, le des- Oiseaux sous roux, mélangé de brun; quelques plumes sont blanches, rayées transversalement de de brun-noir, ce sont celles de la troisième livrée, ou celles qui précèdent l’âge adulte;

les cuisses sont rousses, avec des raies transversales plus foncées; le dos est déjà roux,

ainsi que les petites tectrices; les rémiges ont les couleurs de l’adulte; queue blanc-

gris, marquée en travers de petites lignes brunes; les plumes de la tête ont toutes une flamme noirètre au milieu.

Les jeunes des deux sexes, avant de prendre les couleurs de l'adulte, ont tout le dessous varié de roux et de brun, couleur qui domine surtout sur la poitrine; la gorge est variée de taches longitudinales noires et blanches; le dessus est roux vif, et la queue comme chez les adultes.

Dans les premières années, les teintes sont tout à fait différentes. La tête est brune, quelquefois mélangée de jaune; de la commissure des mandibules part une tache brune, qui descend sur les côtés du col, et une autre au milieu de la gorge. Ces taches sont peu prononcées chez quelques individus; la poitrine et le ventre sont jaune-roux, avec une tache brune au milieu de chaque plume; couvertures inférieures de la queue, jaunes, avec des taches transversales rousses; dos brun, varié de roux; croupion roux; queue grise, avec des indices de lignes transversales brunes rapprochées.

Ses dimensions sont variables. La femelle adulte a de longueur totale du bout du bec au bout de la queue, 52 centimètres; du vol, 1 mètre 27 centimètres; circonférence du corps, 40 centimètres; de la queue, 22 centimètres; du pli de l'aile à son extrémité,

44 centimètres; du tarse au bout des doigts, 15 centimètres; du doigt du milieu, 5 centimètres. Le mâle, longueur totale, 50 centimètres; du vol, 1 mètre 20 centimètres; circonférence du corps, 36 centimètres; du pli de l'aile à son extrémité, 40 centimètres;

de la queue, 20 centimètres. Les jeunes mâles sont encore plus petits dans leur envergure; du pli de l'aile à son extrémité, nous n'avons trouvé que 16 centimètres; tandis que la queue est bien plus allongée chez les deux sexes, puisqu’une Jeune femelle l'avait de 24 centimètres de longueur.

Cette espèce diffère de la buse polysome de MM. Quoy et Gaimard (Uranie, pl. 14, p. 92), parce que celle-ci a le dessous bleuâtre, et non pas blanc.

Nous avons pu l’observer très-souvent, et sur une très-grande surface de la partie australe de l'Amérique méridionale. Elle nous offre l’exemple le plus frappant de ce que nous avons dit, aux généralités de distribution géographique, des espèces sur le sol américain, que, lorsque l’une d’elles habite les parties australes, où une température assez froide lui est habituelle, elle doit, si des habitudes de vie ou de trop grandes dissemblances de nature de terrain ne s’y opposent pas, se retrouver sur les hautes montagnes dans une zone d’élévation qui lui offre la même température et surtout le même aspect de pays. En effet, nous l'avons d’abord observée au-delà du 41. degré de latitude sud, sur toute la côte de Patagonie, près des rives du Rio negro et de la mer. Nous l'avons retrouvée, ensuite, du côté opposé des Andes, dans les environs de Santiago du Chili. Jusque-là nous devions nous y attendre, vu l’analogie de terrain, et

Oiseaux Surtout de végétation; mais nous n’en fûmes pas moins surpris de la rencontrer encore

proie.

à une élévation de 4,000 mètres au-dessus du niveau de la mer, au 16.° degré de latitude sud, sur le sommet des Andes, près de la Paz (Bolivia), dans des terrains encore analogues à ceux de Patagonie. Dès-lors nous dümes rechercher si les autres oiseaux suivaient la même loi de distribution, et nous n’eùmes plus de doute à cet égard, en voyant beaucoup des mêmes oiseaux que nous avions déjà observés en Patagonie, ou au moins des espèces très-analogues, quand ce n’étaient pas tout à fait les mêmes.

La buse tricolore paraît habiter toute la Patagonie, jusqu’au détroit de Magellan, si nous devons en croire les relations des Indiens tehuelches ou Patagons. Nous l’avons toujours observée dans ces contrées, soit près des rivières, soit près de la mer, en des terrains arides, secs, et couverts seulement de buissons; nous l’avons également reconnue sur des terrains analogues, au Chili et sur le sommet des Andes. Elle aime surtout les coteaux, les montagnes ou bien la proximité des falaises : elle va toujours par paire, et se pose sur les buissons des points élevés des rochers; et, quoiqu'il y eût, non loin de là, au bord des eaux des saules élevés, nous ne la vimes jamais s’en approcher; tandis que nous l’avons trouvée jusqu’à huit ou dix lieues de distance du Rio negro, au milieu de plaines sèches et arides, où de très-petits buissons couvraient seuls le sol. Elle plane, quelquefois, à la manière des buses des marais, d’un vol léger, quoique peu prolongé; car, bientôt, le couple vient se poser sur des buissons d’où il regarde autour de lui; et si l’un part de nouveau, l’autre le suit de près. Nous n'avons jamais vu les deux consorts à plus de 200 mètres l’un de l’autre : ces oiseaux planent toujours, de préférence, le soir et le matin. Comme ils volent peu long-temps, et que nous les avons vus toute l’année dans les lieux qu’ils habitent, nous devons supposer qu’ils y sont sédentaires, non pas comme certains autres qui abandonnent rarement leur canton natal; mais parcourant continuellement le même pays. Quelquefois très-fuyards, ils évitent l’approche de l’homme, qui ne peut se dérober à leur vue dans une contrée assez découverte; d’autres fois ils paraissent plus familiers, ou moins craintifs. Il est vrai que, dans les déserts de la Patagonie, nous sommes probablement le premier qui ait cherché à les tirer; car les Indiens n’ont aucun besoin de les poursuivre, et ne se servent que très-rarement de flèches, seules armes qu’ils pussent craindre.

Souvent cette buse chasse en planant, et nous l'avons plusieurs fois vue s’abattre pour saisir sa proie, et rester à terre pendant qu’elle la dévorait; mais, bien plus fréquemment encore, nous l’avons vue épier sa proie du haut d’un buisson, où elle restait des heures entières , regardant continuellement autour d’elle, d’un air fin et avec des manières vives. Sa nourriture consiste principalement en reptiles ophidiens et batraciens ; mais elle chasse aussi aux oiseaux, aux tinamous et aux petits passereaux; car l’inspection de son estomac nous a montré souvent des détritus de ce genre d’alimens; elle chasse aussi probablement aux jeunes cobayes qui abondent dans les mêmes lieux. Elle paraît nicher sur les petits buissons des lieux déserts, loin de l’homme sauvage; c'est au moins ce que nous dirent les Indiens, qui avaient rencontré plusieurs fois leurs nids, dans leurs voyages annuels, en remontant le Rio negro vers la Cordillère.

Les naturels des contrées qu’elle habite lui donnent des noms propres, chacun dans Oiseaux q Prop

leur langue. Les Tehuelches ou Patagons et leurs voisins les Puelches l’appellent tataha. Les indigènes du sommet des Andes lui donnent aussi des noms différens; les Aymaras la connaissent sous celui de ancca ou pacapaca, et les Quichuas sous celui de £uamantu (4ouamantou, pron. française ).

On voit, par ce qui précède, que cette espèce a des mœurs bien différentes de celles des buses des marais, que nous venons de décrire; elle est beaucoup plus terrestre que les premières, et, quoique s’en rapprochant par ses manières, elle ne peut être regardée comme ayant le même genre de vie,

BUSE UNICOLORE, Buteo unicolor, Nob.

Buteo. Toto corpore nigricante; basi plumarum albida; basi rostri et occipite albescentibus; remigibus, rectricibusque plumbeis, transversaliter lineis distinctis ; tarsis squamellatis.

Les formes de cette espèce sont celles de la précédente : son bec est assez court, courbé, très-aigu; une cire nue autour des narines seulement; les ailes longues, la troisième rémige la plus longue; queue médiocre, égale; partie supérieure et antérieure du tarse emplumée sur près de la moitié de sa longueur; doigts forts, ongles longs et très-aigus ; tarses couverts de squamelles moyennes. Elle a les yeux bistrés; le bec noirâtre à son extrémité et bleuâtre à sa base; la cire est verdâtre, et les tarses jaune de paille trèsclair. Toutes les parties supérieures et inférieures sont noirâtres; la base des plumes est blanche; du blanc à la base du bec, au derrière de la tête et au col; les rémiges et les rectrices rayées transversalement de gris ardoisé; le dessous de l’aile rayé de blanchàâtre et de noirâtre; les lignes des rectrices plus étroites; le dessous au côté interne presque blanc; quelques indices de taches rousses sur les couvertures inférieures de laile et aux cuisses.

Dimensions : longueur totale du bout du bec au bout de la queue, 47 centimètres; du vol, { mètre 8 centimètres; circonférence du corps, 32 centimètres; du pli de laile à son extrémité, 37 centimètres; du tarse au bout des doigts, 13 centimètres; du doigt du milieu, 5 centimètres; de l’ongle du pouce, 2 centimètres.

La buse unicolore, pour ses teintes, n’a réellement aucun rapport avec aucune des espèces connues; par sa forme et par ses caractères, elle se rapproche beaucoup de notre buse tricolore. Nous ne l’avons, au reste, rencontrée qu’une seule fois près de Palca, province d’Ayupaya, département de Cochabamba (république de Bolivia), dans les montagnes du versant oriental des Andes, à au moins 8,000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle était au milieu des forêts qui couvrent toutes les montagnes de ce versant, perchée, solitaire, sur le haut d’un arbre. Elle paraît chasser aux rats et aux reptiles, ce que nous avons reconnu par l'inspection de son estomac; elle semble très-rare.

proie.

Oiseaux de

proie.

BUSARDS,, Circus, Bechst., Cuv.

Il est étonnant que, depuis Vieillot, les ornithologistes n’aient pas reconnu, comme cet auteur, que les buses des champs d'Azara n'étaient autres que nos busards, judicieusement réunis en un groupe par ce dernier.

Ces oiseaux, en Amérique, passent toute la journée à planer, légèrement et avec majesté, au-dessus des marais et des plaines; se posent très-rarement et le plus souvent à terre, vivant de petits mammiferes, d'oiseaux gallinacés, et même d'insectes et de mollusques ; ne s’approchant jamais des grandes forêts, cherchant ou les plaines inondées, ou les terrains arides et nus. Dans les deux espèces que nous avons observées, lune est purement aquatique, tandis que l’autre vit sur les terrains élevés, et s'étend très-loin vers les parties australes de l'Amérique méridionale; ils sont des deux versans des Andes.

BUSARD CENDRÉ, Circus cinereus, Vieillot.

Buse des champs cendrée, Azara , n° 30; Circus cinereus, Vieill., Dict. des sc. nat., t. 4, p. 454; Encycl., t. 3,p. 1213; Busard bariolé, Falco histrionicus, Quoy et Gaim., Zool. de l'Uranie, pl. 15 et 16, p. 93 et 94; Lesson, Traité, p. 85; Cuv., p. 337. Peut-être la Buse brune des champs, Azara, n° 33; Circus campestris, Vieill., Encycl., t. 3, p. 1213.

C. supra cinereus , fusco mixtus; nucha, torque albis ; corpore subtus albo, rufoque transversim striato; remigibus quatuor primoribus nigris, reliquis cinereis , albo marginalis , versus apicem nigro striatis; rectricibus lateralibus basi albis, nec reliquo cinereis; uropygio, rostro cæruleis, apice albo; pedibus aurantiis.

Bec, bleuâtre; yeux et tarses, jaunes; longueur totale du bout du bec au bout de la queue, 47 centimètres.

Il est facile de reconnaître, dans la description qu'a faite Azara de sa Buse des champs cendrée, et dans celle que Vieillot a faite, d’après Azara, de son busard cendré (Circus cinereus), l'oiseau décrit de nouveau, long-temps après, figuré sous le nom de busard bariolé, Falco histrionicus, par MM. Quoy et Gaimard, dans la Zoologie de l’Uranie, et donné, par eux, comme espèce nouvelle. Il serait donc tout à fait juste de lui rendre son premier nom, celui de Circus cinereus, sous lequel Vieillot l'avait déjà décrit, et qui est plus conforme à celui que lui avait donné Azara, le premier qui lait fait connaitre.

IL est certain que l'individu donné comme femelle, par MM. Quoy et Gaimard, n’est pas une femelle adulte, mais bien le plumage du jeune des deux sexes, tous ayant également des mouchetures sur la poitrine, et le dessous, avec le dos, presque brun. Azara dit qu'il n’y a point de différence de couleur due au sexe. Il est vrai que nous n'en avons trouvé que dans la taille; mais cet auteur ne tient que très-rarement compte de

la livrée du jeune âge; aussi la Buse brune des champs (n° 33) ne nous parait -elle que le jeune âge de l'espèce : les dimensions sont, à la vérité, un peu plus fortes; mais nous avons remarqué aussi que les jeunes ont toujours la queue plus longue; d’ailleurs le peu de différence qu’il indique peut provenir du sexe.

Cette espèce est encore une de celles qui paraissent se trouver dans toutes les parties les plus australes de l'Amérique méridionale, à l’est et à l’ouest des Andes. En effet, Azara l’a découverte au Paraguay et au Rio de la Plata; MM. Quoy et Gaimard l'ont rencontrée aux îles Malouines, et nous l'avons vue, ensuite, dans la province de Corrientes, à la frontière du Paraguay. Nous l'avons retrouvée à Buenos-Ayres et en Patagonie, jusqu’au 42.° degré de latitude sud; sur les bords du Rio negro, et sur les côtes maritimes. Nous l'avons rencontrée encore au Chili, à l’ouest des Andes. Nous nous croyons, en conséquence, autorisé à penser qu’elle habite depuis le tropique du Capricorne jusqu’au 52.° degré de latitude sud, à l’est et à l’ouest des Andes, dans tous les terrains non boisés , arides ou marécageux de toutes ces régions étendues et presque toujours désertes, qui couvrent l'extrémité sud de l'Amérique. Quoique répandue sur une aussi grande surface, elle est rare partout; et l’on n’en voit jamais que, de loin en loin, des individus isolés parcourir, en volant assez près de terre avec aisance et légèreté, bien que lentement, soit les bords des eaux stagnantes et des marais, soit les dunes des côtes de la mer, soit les rivages des rivières. Elle plane ainsi toute la journée, presque toujours en ligne droite et contre le vent, ne se repose que pour déchirer une proie, ne va pas sur les arbres faire la digestion, comme tous les autres aquiléides, et ne se repose même jamais sur ceux-ci, se couchant, le soir, au sommet d’une dune, ou à terre, au bord d’un ruisseau. Alors, elle a l’aspect d’un oiseau nocturne; mais, lorsqu’elle marche, ce qu’elle fait quelquefois, après avoir mangé ou en allant se coucher, elle ressemble, pour la démarche, à un caracara chimango. Il est impossible de planer avec plus de majesté : il semble alors que ses ailes sont sans mouvement, ou du moins à peine y remarque-t-on une légère oscillation; cependant elles sont presque toujours obliques ou rarement horizontales, l’une touchant, le plus souvent, la terre, tandis que l’autre est relevée, ce qui ferait croire, à chaque instant, qu’elle veut se poser. C’est ainsi qu’elle parcourt tous les lieux où elle croit rencontrer une proie facile. Si elle s'élève dans les airs, c’est pour s’y dérober aux regards, tant elle vole haut; mais elle descend avec la même facilité, et continue ensuite à planer. Elle chasse aux petits mammifères, aux tinamous, aux reptiles, aux mollusques et même aux insectes; dès qu’elle les aperçoit, dans son vol, elle s’abat vivement dessus; et, s'ils s'enfuient , elle les suit soit en volant, soit en courant après, les dévore sur les lieux, quand elle les a saisis, et recommence incontinent sa chasse. Cette espèce, au reste, a des manières vives et pleines de grâce: elle est spécialement voyageuse, et ne paraît séjourner que par saison dans les différens lieux; aussi supposons-nous que c’est dans les froids qu’elle s’avance vers le Nord, et vient jusqu’au Paraguay, tandis qu’en été elle reste en Patagonie. A l’est des Andes, elle ne se trouve que sur un sol plan, ou peu ondulé; tandis qu’à l’ouest elle est obligée de se tenir sur les pentes des montagnes, les terrains étant, là, beaucoup moins unis.

Oiseaux de proie.

(112) Il est vrai de dire que ces lieux lui offrent très-peu de végétation, l'aspect sauvage et stérile de la Patagonie, et, par suite, sans doute, les mêmes alimens. Elle paraît nicher à terre, habitude qu’a seule, parmi les oiseaux de proie, la chevêèche urucurea, si toutefois nous en croyons les indigènes; car nous n’avons jamais été à portée de vérifier personnellement le fait. Ce sont des oiseaux fuyards qui se laissent difficilement approcher dans leur vol, mais qui ont peine à s'envoler, lorsqu'ils sont occupés à

manger; aussi n’est-ce qu’alors qu’on peut les tuer.

BUSARD A AILES LONGUES, Buteo macropterus, Vieill.

Buse des champs à ailes longues, Azara, n° 31; Busard longipenne, Circus macropterus, Vieill., Dict., t. 4, p. 4583 Encycl., t. 3, p. 1215; Falco palustris, prince Max. de Neuw., t. 2, p-224,n.° 29; Temm., pl. 22; Circus superciliosus, Lesson , Traité, p. 87, pl. 3, fig. 1.

C. fronte, superciliis mentoque albis; vertice corporeque supra plumbeis et nigricantibus; subtus albo; pectore nigro maculato; quatuor rectricibus lateralibus rufescentibus ; fasciis quinque nigris; rostro cæruleo, apice nigro.

Le bec est bleuâtre, noir à son extrémité; la cire, jaune vif, ainsi que les yeux et les tarses : la taille est très-variable. La femelle a 65 millimètres de longueur totale; de la queue, 23 centimètres. Le mâle a 38 centimètres, et de la queue, 22 centimètres; ce sont cependant des individus identiquement les mêmes, différant seulement par le sexe.

Nous avons reconnu, avec M. de Lafresnaye, que cette espèce a été décrite, pour la première fois, par Azara, sous le nom de Buse des champs à ailes longues. Comme nous l'avons dit, il était facile de retrouver les busards dans les buses des champs de cet auteur; aussi Vieillot l’y reconnut-il; et, d’après la description d’Azara, il plaça cette espèce dans les busards, lui donnant seulement un nom scientifique, qui n’était que la traduction de celui d’Azara, Circus macropterus. Plus tard, M. le prince Maximilien de Neuwied lappela Falco palustris, dénomination adoptée par M. Temminck dans ses planches coloriées, n° 22; et changée par M. Lesson, qui, dans son Traité, le nomma Circus superciliosus. Il est impossible de se méprendre sur l'identité de ces trois descriptions; on reconnait seulement que l'individu décrit par Azara n’était pas encore entièrement adulte. Ainsi donc nous croyons devoir revenir au nom le plus anciennement imposé, ce qui n’étendra pas la synonymie, et aura l'avantage de rendre justice à celui qui, le premier, enrichit la science d'espèces nouvelles. Il est fächeux qu’on néglige autant de consulter Azara, et surtout Vieillot, qui a reproduit toutes les espèces de cet auteur; ce serait un moyen de simplifier la science, qu’on surcharge, au contraire, d’une synonymie fatigante.

Cette espèce se trouve, selon Azara, depuis le Paraguay jusqu’au Rio de la Plata; M. le prince de Neuwied l’a rencontrée aussi au Brésil, et nous avons pu la voir aussi à la frontière du Paraguay, à Buenos-Ayres et dans l’intérieur de la Bolivia (province de

( 113 ) Chiquitos). Elle existe donc depuis la zone équinoxiale jusqu'au 34. degré de latitude sud, sur toutes les plaines ou terrains peu accidentés, qui s'étendent des derniers contreforts des Andes, à l’est, à la mer. Nous croyons pouvoir affirmer que, sur cette étendue du sol américain, elle n’habite soit momentanément, soit toute l’année, que les marais, ou tous les lieux inondés; c’est là, du moins, que nous l'avons toujours rencontrée, planant sans relâche, se reposant très-rarement, mais le faisant, indifféremment, soit à terre pour dévorer une proie, soit sur les branches basses des arbres morts du bord des eaux, où elle paraît passer la nuit. Elle a, au reste, les mêmes allures et le même genre de vie que l’espèce précédente, dont elle ne diffère que par la préférence qu’elle donne au séjour des marécages, et en ce qu’elle est plus disposée à percher sur les arbres; car elle chasse, vole et se nourrit absolument de même, et il est impossible de ne pas la reconnaître de suite comme étant de la même série. Son vol est moins vif, et ressemble beaucoup, de loin, à celui du cathartes aura , avec lequel, comme l’a bien dit Azara, il est facile de la confondre, lorsqu'on n’en distingue pas

encore la couleur.