III SOUS-FAMILLE

FALCONIDES , Falconideæ, Nob.

Oiseaux de proie nobles, Cuvier; genre Faucon, Linn., Auteurs; ÆRapaces nobles ou

Faucons, Lesson.

Leurs caractères sont assez connus pour que nous n’en donnions ici que les principaux : ailes plus longues que la queue dans plusieurs espèces; la deuxième rémige la plus longue; la premiere l'est presqu'autant que la troisième; bec fort, courbé dès sa base, muni d’une ou de plusieurs dents robustes sur les côtés de la mandibule; le tarse réticulé ou scutellé, souvent emplumé, jusqu’au tiers supérieur; ongles très-courbes, acérés et robustes.

IL semble que les oiseaux les plus carnassiers devraient être les plus fuyards, et rechercher, avec un soin particulier, les déserts les plus impénétrables, afin d'y vivre et d y faire une chasse plus abondante; il en est, cependant, tout autrement. De tous les oiseaux de proie les falconides, en Amérique, sont les plus familiers, après les vulturides et les caracarides; ils le sont, surtout, beaucoup plus que les aquiléides; et l’on pourrait même dire de quelques-unes de leurs espèces, qu’elles ont besoin de l’homme pour s'assurer une vie plus facile, et qu’elles le recherchent, vivant, pour ainsi dire, en famille avec lui, au milieu des villages, se montrant toujours sur les points culminans, semblant se regarder comme maîtresses des lieux publics, tels que les églises, et disputant même aux effraies la possession du lieu le plus reculé des édifices, afin d'y établir