INTRODUCTION

| PAdministration du Muséum d'histoire naturelle voulut bien jeter Homme les yeux sur nous et nous proposer de faire, dans l'intérêt des sciences, un es voyage dans l'Amérique méridionale, nous acceptàmes cette proposition avec d'autant plus d’empressement qu’elle nous mettait à portée de réaliser un projet conçu et médité depuis long-temps et à l’exécution duquel nous nous préparions depuis plusieurs années.

Nous sentions que notre étude spéciale, celle des Animaux mollusques et rayonnés, à laquelle nous nous étions livré, après avoir étudié les autres branches de la zoologie, ne pouvait nous suflire dans une semblable circonstance; et que, pour tirer tout le parti possible d’un voyage à l’entière réussite duquel nous étions disposé à consacrer le temps convenable, en y vouant, au besoin , toute notre existence, nous devions embrasser non-seulement l’ensemble de la zoologie et de la botanique, mais encore plusieurs autres sciences qui s’y rattachent intimement. La géographie, par exemple, des plus indispensable à toutes recherches d'histoire naturelle, une fois que nous aurions acquis une connaissance entière de la configuration des pays que nous avions à parcourir, nous permettrait d'étudier, sous tous leurs points de vue, les effets, les causes des grandes lois et des modifications de distribution des êtres, sur lesquelles la composition et les accidens géologiques n’ont pas une moindre influence. Nous avons demandé encore une année avant de partir pour ce