IV. Homme, a

Homme américain.

Cij)

voyage, afin de nous livrer à de nouvelles études et d'acquérir de nouveaux moyens d'observation, pour remplir une si honorable mission dans toute l'étendue que lui donnait notre pensée. Cependant la zoologie, ses applications et ses dépendances, devaient tenir le premier rang dans nos recherches ; ainsi, tout naturellement, lHomwe, le plus parfait des êtres, demandait des observations d'autant plus spéciales, qu’alors (en 1825) limmortel Cuvier', regardant encore les peuples américains comme trop peu connus pour se croire autorisé à les faire entrer dans lune de ses trois grandes races, les laissait tout à fait en dehors. On peut même le dire; on mavait encore de notions exactes sur les habitans du nouveau monde, ils n'avaient encore été envisagés sous un véritable point de vue philosophique que dans les savantes publications de ML. le baron Alexandre de Humboldt? ; malheureusement, cet illustre voyageur ayant parcouru seulement l'extrémité nord de Amérique méridionale, que nous étions appelé à visiter, tout le reste de ce vaste continent et surtout les parties australes, restaient presqu’entièrement inconnus sous ce rapport; car Azara‘, le seul auteur qui en eût parlé comme observateur, na décrit que les naturels du Paraguay ou du voisinage de cette contrée, sans en approfondir le langage ni les caractères physiologiques. Une partie du Brésil, les vastes Pampas du Sud de la république Argentine, les montagnes du Chili, les plateaux des Andes boliviennes, leurs versans orientaux, ainsi que toutes les plaines et collines des provinces de Moxos et Chiquitos, au centre de Amérique méridionale, restaient toujours vierges d'observations immédiates et précises, propres à Jeter quelques lumières sur ce chaos de nations souvent nominales, dont le nombre, croissant chaque jour par la corruption de orthographe, devenait, de plus en plus, difficile à débrouiller.

Nous communiquâmes notre projet à MM. Cuvier et de Humboldt, qui, appréciant toute limportance d'observations dirigées dans ce but, voulurent bien nous honorer de leurs conseils. Nous obtinmes plusieurs conférences avec le premier de ces savans, qui nous accordait quelqu’estime, et nous dûmes à la protection toute particulière que M. de Humboldt à toujours accordée aux personnes qui cherchent à être utiles aux sciences, de précieuses instructions sur ce sujet, comme sur la géographie américaine. C’est dans le but de réaliser nos projets et de répondre aux diverses questions qui

1. Règne animal, t. 1, p. 84, nouv. édit. Ainsi en 1829, il pensait encore de même. 2. Voyage aux régions équinoxiales du nouveau monde.

vide rs Je e “à 3. Voyage dans l'Amérique méridionale, t. IL. |

Ci) nous étaient posées, qu'au commencement de 1826 nous avons abandonné Homme le sol européen. Fr s

Nous avons touché le continent d'Amérique à Rio de Janeiro. La guerre avec la république Argentine ayant forcé d’augmenter les troupes, cette circonstance nous mit à portée de voir réunis un assez grand nombre de Guaranis, habitans primitifs de la capitale du Brésil, et de les comparer à quelques Botocudos amenés captifs des parties plus septentrionales ; mais le Brésil, exploré par des savans de toutes les nations, ne nous eût offert qu’à glaner sur les traces de MM. Auguste Saint-Hilaire, Spix et Martius, le prince Maximilien de Neuwied, etc. Nous labandonnâmes donc pour nous rendre à Montevideo, à l'embouchure de la Plata, et de là à Buenos-Ayres, où nous avons vu les premiers Âraucanos des Pampas, vaincus dans une rencontre avec les Argentins.

Ce n’était pas au sein des capitales que nous devions observer l’homme du nouveau monde, et que nous pouvions nous occuper de recherches fructueuses sur les autres parties de la science; en conséquence, nous avons remonté le Parana jusqu'aux frontières du Paraguay, afin de voir, chez elles, quelques-unes des nations décrites par Azara et de les observer avec soin. A Corrientes, où nous avions fixé notre centre d'observations, ainsi qu'au Paraguay et aux Missions, on ne parle, presque partout, que le guarani; aussi, un séjour de près d’une année nous mit-il à portée de prendre, de cette langue, une connaissance assez étendue pour la reconnaître dans tous les lieux où nous la retrouverions ultérieurement; connaissance qui devait plus tard nous permettre de découvrir les migrations éloignées de cette nation, et éclaircir, pour nous, beaucoup de points douteux de lhistoire de l’homme du continent méridional. Sur les restes des célèbres établissemens des Jésuites, qui ont motivé tant d’écrits plus exagérés que vrais, le voyage de M. de Humboldt pour guide, nous nous plaisions à comparer ses Judicieuses observations relatives à lindigène des Missions de POrénoque, avecle Guarani, placé dans les mêmes conditions; nous retrouvions, en tout, le même état social, les mêmes modifications de coutumes, de mœurs, de facultés morales et intellectuelles ; mais, quel ne fut pas notre étonnement, lorsque cette comparaison nous démontra que des mots évidemment guaranis, qui ne pouvaient avoir été communiqués que par le contact, se trouvaient au nombre des mots cités par le savant voyageur, dans les langues des nations Caribes, Omaguas, Maïpures, Tamanaques, Parenis et Chaïmas, de l’Orénoque et de Cumana! Il en fallait conclure que les Guaranis s'étaient étendus sur presque toute la

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Homme longueur de l'Amérique méridionale; observation qui nous parut des plus

.améri= cain.

curieuse, et nous nous promimes dès-lors de pousser plus loin ce genre de recherches, à notre retour en Europe.

Nous étudiâmes scrupuleusement la nation guaranti, ses mélanges avec la race blanche et la race africaine; nous visitûmes les fiers Z'obas et les Lenguas du grand Chaco, dont les traits, la couleur, les mœurs sont si différens de ceux des Guaranis ; puis, revenant sur nos pas vers Buenos-Ayres, nous pûmes observer les restes de la grande nation des Æbipones, ainsi que les Mbocobis, guerriers des plaines occidentales du Rio Parana, près de Santa-Fe. Nous avions déjà constaté de grandes différences entre ces nations; néanmoins nous voulions poursuivre nos observations, avant d’asseoir notre jugement. Cest dans ce but, autant que dans l'intérêt de nos autres recherches, que, malgré des obstacles de tous genres, nous nous sommes décidé à nous aller établir en Patagonie, sur les rives du Rio negro, où nous savions devoir rencontrer toutes les nations australes ; d’ailleurs, il s'agissait aussi de résoudre la fameuse question des grands et des petits Patagons, et cette tâche était assez importante pour nous déterminer.

Entouré, huit mois, de tribus des Patagons, des Puelches, des Araucanos et même de quelques Fuégiens, amenés, par les Patagons, des rives du détroit de Magellan , nous avons pu les observer tous comparativement nonseulement au physique, mais encore dans leurs mœurs, dans leurs coutumes, dans leur religion; recueillir, sur leurs langues respectives, des notions trèsétendues et former des vocabulaires de leurs termes usuels. Tout le temps que nous ne passions pas en excursions était employé à réunir chez nous ou à visiter chez elles, ces diverses nations, à les questionner au moyen de bons interprètes; car nous nous étions aperçu déjà que des observations superficielles ou faites trop à la hâte, nuisent à la science plus qu’elles ne la servent; aussi nous croyons pouvoir assurer, sans rien hasarder, que lorsque nous avons quitté la Patagonie, pour retourner à Buenos-Âyres, nous connaissions assez à fond les nations australes, pour nous trouver à portée d’éclaircir un point important de discussion sur l’homme.

Avant de passer sur les rives du grand Océan, nous retournâmes à Montevideo, où nous avons observé un assez grand nombre de Charruas, qui s'étaient incorporés dans larmée des Indépendans; de ces Charruas guerriers, qui, de même que les nations que nous venions de visiter, se sont toujours fait décimer par les armes espagnoles, plutôt que de perdre leur liberté sauvage; puis, doublant le cap Horn, nous allâmes au Chili, continuer

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nos observations; mais, comme là nous ne trouvions que les Araucanos, Homme amérivain.

avec lesquels nous avions vécu assez long-temps sur la côte orientale du continent, nous nous embarquâmes et nous arrêtâmes à Cobija, pour étudier les Indiens pêcheurs Changos, des rives du désert d’Atacama; puis, passant promptement au Pérou ou gravissant la pente occidentale des Andes, nous nous rendimes sur les plateaux élevés de la Bolivia, afin d’y observer la nation Aymara, dont les vastes monumens annoncent l'antique civilisation. Près de ces ruines colossales, dans les reliefs symboliques de leurs portiques, nous crûmes reconnaître le berceau du culte et de la monarchie des Incas : c'était, au reste, la premiére fois que l’histoire nous était nécessaire pour expliquer des faits; cC’était la première fois que, dans les cérémonies de la religion catholique, professée par ces indigènes, nous devions rechercher des traces des anciennes croyances. Après plusieurs mois de séjour parmi les Aymaras des plateaux des Andes, nous allâmes les retrouver encore sur le versant oriental de la chaîne, dans les provinces de Yungas et de Sicasica.

Bientôt nous quittämes cette nation pour passer dans la province d'Ayupaya, au sein de celle des Quichuas, la même qui peuple le Cuzco, où les Incas avaient le siège de leur gouvernement : nous l’étudiâmes successivement dans plusieurs villages; puis, descendant au milieu de la vallée de Cochabamba, nous trouvâmes là partout la langue quichua, devenue lPidiome du pays, même au sein des villes, comme nous avions vu, dans PAymara, la langue usuelle de la Paz et des campagnes environnantes. Nous aimions à retrouver encore, dans les provinces de Cochabamba, de Clisa et de Misque, les hommes soumis jadis aux Incas, dans leurs cabanes en tout semblables à ce qu’elles étaient avant la conquête, avec des mœurs si peu différentes de celles qui lui étaient antérieures.

À mesure que nous descendions sur le versant oriental des Andes, vers ses derniers contreforts, les traces des Quichuas disparaissaient par le mélange avec les Espagnols, et bientôt nous n’en rencontrâmes aucun vestige, dans les plaines chaudes et humides de Santa-Cruz de la Sierra. À notre arrivée dans la capitale de cette province, nous fûmes frappé de la grande ressemblance que nous remarquions entre ses habitans et ceux de la frontière du Paraguay. Même accent dans leur parler espagnol, même tournure, même ensemble de belles formes, de traits agréables et caractéristiques. Nous nous demandions encore quelle pouvait être la cause de ces rapports si intimes, lorsque nous renconträmes un [ndien chiriguano, dont les traits nous rappelèrent les Guaranis de Corrientes : nous lui parlâmes en cette langue, et nous apercümes

(: vh) |

Homme qu’en effet il appartenait à cette nation; dès-lors nous nous expliquâmes faci-

amériain.

lement la ressemblance des habitans de ces deux localités éloignées. Nous étudiâmes de nouveau les Guaranis à Porongo, à Bibosi; nous reconnümes, dans cette dernière Mission, que les sauvages S:rionos des forêts du Nord sont encore une tribu de cette grande nation, ainsi que la nombreuse population des Chiriguanos. Nous retrouvions donc, au pied des Andes, non-seulement des Guaranis, provenant de migrations très-anciennes, mais‘encore ceux qui, en 15#1, traversèrent le grand Chaco, pour venir habiter ces contrées.

Nous étions déjà au sein des plaines du centre de l'Amérique; nous avions, au Nord, la vaste province de Moxos, à l'Est celle de Chiquitos, habitées seulement par des indigènes ; c'était un bien beau champ d’observations pour l'étude de Phomme. Nous voulûmes, en conséquence, y consacrer tout le temps convenable, pour nous rendre un compte exact des nations, de leurs caractères physiologiques et moraux. Leur étude, jointe aux grandes distances à parcourir, malgré les obstacles naturels, nous occupa dixhuit mois, pendant lesquels, à l'exception d’une couple d'employés par Mission, nous ne vimes que des Américains de race pure, que les Jésuites avaient convertis au christianisme.

Nous commençcâmes par Chiquitos, que nous avons parcouru jusqu'aux rives du Rio Paraguay et aux frontières du Brésil. Là, secondé par M le gouverneur Don Marcelino de la Peña, que nous nous plaisons à nommer ici, ainsi que par les curés, non-seulement nous avons pu faire toutes les observations qui nous convenaient, mais encore nous avons obtenu les renseignemens les plus certains, les plus curieux, sur le mouvement de la population, sur la statistique indigène de cette partie du monde. Après avoir visité toutes les Missions, interrogé soigneusement les tribus qui composent chacune d'elles, nous reconnûmes que la masse de la population appartenait à la nation des Chiguitos ; mais la différence des langues nous fit encore reconnaître évidemment dix autres nations distinctes : les Szmucus, les Payconécas, les Saravécas, les Otukes, les Curuminacas, les Curares, les Covarécas, les Corabécas, les Tapiis et les Curucanécas, sur lesquelles nous avons recueilli avec soin toutes les notions qu’il nous a été possible d'obtenir.

Pour aller de la province de Chiquitos à celle de Moxos, nous avions à traverser près de cent lieues de forêts : au sein de cette belle végétation nous rencontrâmes plusieurs hameaux d’indigènes, presqu’à leur état primitif; mais quel ne fut pas notre étonnement, quand, à la première parole que Fun d'eux prononca, nous reconnûmes encore des Guaranis, qui vivent en ces lieux,

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sous le nom de Guarayos! Nous avions donc retrouvé, depuis la Plata jusqu'au 15.° degré sud , et en longitude, depuis les rives de locéan atlantique jusqu’au pied des Andes boliviennes, cette nation, si peu connue en Europe! Ayant reconnu que les Guarayos avaient en tout conservé leur religion, leurs mœurs primitives, nous voultmes les étudier à fond; nous passämes un mois et plus parmi eux, témoin de leurs cérémonies religieuses, à portée d'observer leurs habitudes tout à fait patriarchales, et nous identifiant d'autant plus facilement avec eux, que nous entendions un peu leur langage.

Nous arrivâmes ensuite à Moxos, où, toujours en pirogue, en voyage et dans les villages avec les indigènes, nous les avons étudiés successivement dans tous les détails de leurs mœurs, de leurs coutumes, recueillant les mêmes renseignemens statistiques que pour la province de Chiquitos, et recherchant, par la comparaison des langues et des traits, les différences, les rapports entre les nations. Après un assez long séjour, nous avons distingué huit langues tout à fait différentes, parlées par autant de nations : les Moxos, avec leur tribu des Baures, formant à peu près la moitié de la population de la province: puis les Chapacuras, les ltonamas, les Canichanas, les Movimas, les Cayuvavas, les Pacaguaras et les Iténés, vivant séparés les uns des autres, sans mélange, depuis des siècles, et conservant ainsi, chacun, son caractère national.

Entre les plaines inondées de Moxos et les plateaux élevés de la Bolivia, vivent, à ce que nous apprimes , quelques nations indigènes, qui, d’après les Maropas, veuus à Moxos pendant notre séjour, nous parurent distinctes de celles des plaines. Nous savions d’ailleurs combien la géographie, la zoologie et la botanique de ces contrées encore vierges, pouvaient être importantes. Nous remontâmes donc le Rio Chaparé, jusqu'au pied des dernières montagnes , où, dans les plus belles forêts du monde, nous renconträmes la nation Yuracares, Vune des plus curieuses à observer, autant par ses caractères physiologiques que par la rudesse de ses mœurs sauvages, par sa complète indépendance, par la complication de sa mythologie. Nous létudiämes quelque temps; puis, gravissant la Cordillère orientale jusqu’à Cochabamba, pour redescendre dans une autre direction, nous foulâmes le premier une terre inconnue, afin d'arriver encore parmi d’autres tribus sauvages des Yuracarès. Dans ce dernier voyage nous avons aussi rencontré des indigènes Mocéténés, habitant au milieu des plus affreux précipices des contreforts des Andes.

Chez ces derniers Yuracarès nous nous fimes construire une pirogue, et nous nous embarquâmes pour revenir à Moxos, d’où , avec des indigènes de cette province, nous remontâmes le Rio Piray, pour gagner Santa-Cruz de

Homme américain.

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Homme la Sierra. Ayant terminé, non sans peine, nos observations au centre du

améri- «ain.

continent, nous ne pensâämes plus qu'à gravir de nouveau les montagnes, nous proposant de suivre nos recherches sur les parties de la Bolivia que nous ne connaissions pas encore. Nous revimes bientôt et continuâmes à étudier, dans les provinces de la Laguna, de Tomina, de Yamparais, aux environs de Chuquisaca et de Potosi, les Indiens quichuas, qui forment, avec leurs mélanges, la plus grande partie de la population de ces provinces. Nous retrouvâmes la nation Aymara aux provinces d’Oruro, de Carangas, de Sicasica, de la Paz, ainsi que sur les rives du lac de Titicaca. Nous reprimes nos recherches sur ses antiquités, sur son état actuel; enfin, après avoir observé les indigènes à Islay et aux environs de Lima, nous nous embarquâmes pour la France, emportant le produit de huit années de recherches et dobservations.

Chaque nation avait été étudiée avec une scrupuleuse attention dans tous ses caractères physiologiques, dans les plus petits détails de ses mœurs, de ses coutumes, de sa religion, de son langage; dans les modifications apportées à son état primitif par la civilisation. Nous Pavions revue plusieurs fois comparativement avec celles qui l'entourent, afin de juger de ses différences caractéristiques ; nous avons recueilli, sur chacune, assez de renseignemens pour la bien faire connaître; nous avions, enfin, observé l’homme sous toutes les températures, sous toutes les latitudes, à tous les degrés d’élévation sur les montagnes ; au milieu de la plus riche végétation du monde, comme

au sein des déserts les plus stériles. Éclairées par la comparaison, nos idées,

d’abord confuses, avaient peu à peu classé ces faits isolés, en les groupant

suivant leur plus ou moins d’analogie. Nous avions commencé dès-lors à

distinguer chaque groupe de formes, de traits, de teintes; trouvé les points x Q , À Ro r a 2

où vient s'arrêter chaque grande division, basée sur les caractères physiolo-

giques; établi des subdivisions, toujours en rapport avec la composition

géographique des lieux.

Il nous avait été facile de juger que, pour une question aussi délicate que celle de l’homme, .on avait peut-être marché beaucoup trop vite, et qu’elle demandait, au contraire, plus que toute autre, des faits exacts, dont la réunion , l'ensemble, permettrait un jour de classer lhomme non plus d’une manière arbitraire, mais d’après des déductions rigoureusement tirées d’un grand nombre d'observations faites dans un but aussi philosophique que zoologique. Nous sommes loin, d’après ce que nous avons vu, d’avoir la prétention de connaître les hommes décrits par d’autres observateurs, sur

Cix) celles des contrées américaines qui nous sont inconnues; nous sommes loin de Homme

vouloir décider qu'ils appartiennent positivement à telle ou telle de nos divisions, et de vouloir les faire entrer dans nos groupes, ce qui aurait le

améri- «ain.

désavantage de mêler aux faits dont nous pouvons répondre et dont Pobservation nous est personnelle, des faits empruntés à des ouvrages étrangers, dont nous ne pouvons garantir l'exactitude; aussi nous sommes-nous déterminé à ne comprendre, dans le travail sur Pespèce humaine, que nous méditions depuis notre retour en France, que les faits recueillis pendant notre voyage, sans négliger néanmoins de suivre chacune des nations observées dans son extension accidentelle, en dehors des limites géographiques que nous avons parcourues; car une telle suite est indispensable à l’ensemble de sa description, de son histoire.

Résolu à nous borner à nos observations personnelles, nous ne pouvions cependant leur refuser un complément indispensable, Nous avons pu, sur les lieux, étudier les nations dans leur état actuel; recueillir des notions précieuses sur beaucoup de points de leur histoire, de leur état à l’époque de la conquête, de leurs migrations ; mais, pour plusieurs d’entr’elles, ces renseignemens nous manquant totalement ou se trouvant altérés par les traditions, il nous devenait indispensable de relever tout ce qui a été écrit sur les premiers temps de la découverte du nouveau monde, afin de comparer Pétat primitif à l’état moderne, et de constater les modifications apportées par le contact de la civilisation ; les rapports historiques qui peuvent concorder avec les monumens existans ; les faits qui permettent de suivre, d’une manitre certaine, les migrations lointaines des nations. Îl nous devenait indispensable aussi de consulter tous les auteurs plus modernes, qui ont parlé de ces mêmes hommes, afin de détruire les idées fausses qu'ils ont pu en donner ou de les confirmer, lorsqu'ils se sont renfermés dans les limites de la vérité.

Quelqu’étendues que fussent ces recherches, nous ne nous en sommes pas effrayé : la connaissance des langues importées de notre Europe au nouveau monde, lespagnol et le portugais, dans lesquelles sont écrits la plupart de ces ouvrages , nous facilitait ce travail; nous avions d’ailleurs rapporté d’Amérique des manuscrits historiques précieux, un grand nombre de vocabulaires et quelques-uns des principaux ouvrages des historiens espagnols ; néanmoins nos recherches seraient encore restées incomplètes, si M. Ternaux Compans, auquel l’histoire américaine doit la connaissance d’une foule de documens des plus importans, m'avait mis à notre disposition, avec une obligeance toute particulière, sa riche et précieuse collection d'ouvrages sur l'Amérique ;