Voyez page

3. Voyez Garcilaso, Coment. de los Incas, p. 34, 37,67, 717, 261, etc. Voyez partie historique, t. Il, chap. XXI, p. 264.

4. Ulloa, loc. cit., p. 334, cite leurs longues harangues et pourtant leur refuse la pensée.

1V. Homme. 11

Homne leurs des heures entières, sans hésiter un seul instant. Leurs intonations sont

américain.

des plus variées, et tour à tour attendrissent ou exaltent leur auditoire. Est-ce là le fait d'êtres qui ne pensent pas? L’Américain n’est privé d'aucune des facultés que possèdent les autres peuples; il ne lui manque que l’occasion de les développer. Quand les nations étaient libres, elles montraient beaucoup plus de facilité en tout genre, et si plusieurs ne sont aujourd’hui que l'ombre d’elles -mêmes, la faute en est seulement à leur position sociale actuelle.

Quelques -unes, comme la guarani et la yuracarès, avaient une mythologie remplie de fictions des plus gracieuses. Les Patagons et les peuples ambulans des plaines ont un système de constellation très-ingénieux”'. Les Quichuas avaient calculé l’année solaire, les révolutions lunaires; chez eux et chez les Aymaras, l’architecture était assez avancée, ce que prouvent les restes de leurs immenses monumens, souvent ornés de reliefs plats?; leur dessin n’était pas toujours aussi grossier qu'on pourrait le croire, et nous possédons des Quichuas une tête qui annonce, au contraire, un sentiment d'imitation des traits fort remarquable’. Les historiens des Moxos avaient encore, dans le siècle dernier, une écriture consistant en raies tracées sur de petites planchettes*; ceux de la nation quichua conservaient, par des signes symboliques*, par des assemblages de nœuds et de fils, les annales de la nation; aussi leur fallait-il de la mémoire. Quant à leurs poëtes, le charme avec lequel ils peignent l'amour, annonce, certainement en eux, une intelligence développée et autant d'esprit que de sensibilité. Nous avons pu juger de l'extrême aptitude que tous les Américains, même ceux dont l'esprit est le plus inculte, montrent pour apprendre ce qu’on veut leur enseigner. La perception est chez eux très-prompte, et il n’est pas rare de trouver des individus parlant jusqu’à trois ou quatre langues, aussi distinctes entr’elles que le français et lallemand*. En résumé, sans vouloir comparer le développement des facultés intellectuelles des Américains à celui des habitans de

il Voyez partie historique, t. II, p. 93.