IV. Homme

Homme américain.

Homme que de celui d’une partie de l'Amérique long-temps soumise à nos investigations.

améri-

Avant tout, néanmoins, sil nous est permis d'exprimer, en ce qui concerne

dans sa quatrième. (Lectures on physiology, zoology and the natural history of man, p. 488.)

Cuvier, en 1829, divise l’homme en trois races; mais laisse les Américains en dehors, sans les placer dans aucune. (Règne animal, 2. édit, t. I, p. 84.)

M. Duméril, en 1806, sépare l’homme en six races, en ne composant la quatrième que d’Américains. ( Zoologie analytique. )

Maltebrun , à qui les sciences géographiques doivent de si beaux travaux, avait, dès 1816, divisé l’homme en seize races; dans sa seizième , il laisse tous les Américains, moins ceux des parties les plus septentrionales, qu’il suppose provenir des autres continens. ( Géogr. univers., Paris, 1816.)

Jusqu’alors il n’avait été question que de races, de variétés parmi les hommes, et les Américains avaient été généralement considérés comme formant une section distincte des autres; mais les coupes changent de valeur. M. Virey en forme deux espèces, d’après l'angle facial; dans sa première espèce viennent, comme troisième race , les 4méricains ou race cuivreuse.

Presque simultanément, en 1821 , deux savans ont suivi, dans leurs travaux, un système à peu près analogue, et qui, si l’on ne tient pas compte de la valeur des divisions, ont beaucoup de rapports avec celui de Maltebrun.

M. Bory de Saint-Vincent sépare le genre humain en quinze espèces. Dans sa VI*, l’hyperboréenne , il comprend tout le nord de l'Amérique et une partie de Asie russe; dans sa VII, la neptunienne, il réunit les Américains de la Californie au Chili, ainsi que les Mexicains et les Péruviens des côtes occidentales de Amérique , les naturels d’une partie de Madagascar et de presque toutes les îles de l'Océanie et de la Polynésie; dans sa IX, la colombique, il rassemble les habitans de la Floride, les Caraïbes des Antilles, les naturels d’une partie du Mexique, de la Terre- Ferme et des Guyanes; dans sa X.°, l'américaine , il place tous les habitans de l'Amérique méridionale, moins ceux de la partie orientale et des parties déjà citées; dans sa XI.°, la patagone, il ne conserve que les Patagons ; dans sa XIV, la mélanienne , viennent se ranger les habitans de la Terredu-Feu, ceux de Diémen et de beaucoup de points, de Formose, des Philippines, des Moluques, etc. (L'Homme, Æomo, Essai zoologique sur le genre humain.)

M. Desmoulins divise le genre humain en seize espèces : sa XV, la colombienne, comprend les habitans de l'Amérique du Nord , de toutes les Andes, du Chili à Cumana, et de l'archipel Caraïbe ; sa XVI, l'américaine, comprend les Guaranis, les Omaguas, dans une première race; les Botocudos, les Guaïcas, dans une seconde ; les Mbayas, les Charruas, dans une troisième; les Araucanos, les Puelches, les Patagons, dans une quatrième; et les Pescheraies ou les Fuégiens , dans une cinquième.

Nous n’entreprendrons point de discuter ici la valeur absolue ou comparative de ces diverses classifications, l'Amérique méridionale étant la seule partie du monde dont nous ayons bien approfondi l'étude; aussi, tout en faisant remarquer que ces divisions diffèrent en tout point des nôtres, basées sur l'observation immédiate, nous croyons devoir ajouter que, sans avoir vu de près les nations qui les composent, il était tout à fait impossible de tirer quelque parti avantageux de la multitude des écrits publiés sur les Américains par les auteurs anciens et modernes; écrits présentant souvent des contradictions qui ne sont qu’apparentes, et cette observation explique, mieux que tout ce que nous pourrions dire, les grandes dissemblances de classification.

M. Garnot, en 1837, dans son article Homme du Dictionnaire d'histoire naturelle, in-4., divise, comme Cuvier, les hommes en trois races, tout en réunissant les Américains à la race jaune

ou mongolique.

(5) la délimitation des êtres, une opinion fondée sur vingt années d'observations Homme immédiates et de recherches relatives aux différentes branches de la zoologie “nr maritime et terrestre; recherches poursuivies avec constance par toutes les latitudes et sous toutes les températures, nous commencerons par déclarer que notre conviction intime est que, parmt les hommes, 1l n'y a qu'une seule et même espece."

Cette base une fois arrêtée, sans chercher comment ni d’où l’homme est venu sur les différens points qu'il habite; en le prenant tel qu'il sy présente actuellement, ou, du moins, en ne remontant pas au-delà des limites des traditions historiques, on trouvera que les principales formes en sont plus ou moins rigoureusement circonscrites dans des bornes géographiques presque généralement admises, et qui paraissent en rapport avec les faits. En vertu de ce principe, l’homme du nouveau monde a recu légitimement, d’après le lieu de sa demeure, le nom d'homme américain”? ; et, bien loin de vouloir changer cette dénomination d’une des grandes sections de l'espèce humaine, nous l’adoptons avec empressement pour celle dont nous allons nous occuper.

En parlant des Américains , presque tous les auteurs anciens et modernes ont établi, sur leur origine, quelque hypothèse plus où moins probable; chacun d'eux, abandonnant les traditions, a, sur ce vaste sujet, donné carrière à son imagination , en des limites plus ou moins larges, plus ou moins rationnelles. Les uns, doués d’un génie supérieur et rassemblant les renseignemens incomplets épars dans les voyageurs, ont exposé un système qui ne manque pas de vraisemblance; tandis que les autres, au contraire, se laissant entraîner par des préoccupations religieuses peut-être trop exclusives, ont tenté d'y ramener absolument tous les faits. Nous n’entamerons pas des discussions purement gratuites ; et, laissant de côté une question toujours hypothétique, indifférente aux progres de la science, nous nous renfermerons dans le cercle de lobservation positive. D'ailleurs, pourquoi chercher au loin, pour les Américains, une origine commune, quand on voit, sur leur sol même, leurs caractères physiologiques et moraux si variés, si différens les uns des autres? Il nous semble qu'il faut s’efforcer de faire connaître les Américains, de les grouper selon leur plus où moins d’analogie, pour constater si tous appartiennent à une même souche ou à plusieurs souches distinctes. Tel est l’objet que nous nous sommes proposé.

1. IL serait trop long de développer ici ce que nous entendons par le mot espèce : ce point de vue sera exposé dans la zoologie de notre voyage, à chaque série d’animaux. 2. Voyez la note de la page 1.

Homme améri- «ain.

(4) Surface occupée; répartition géographique.

Comme nous ne voulons parler que des peuples que nous avons vus par nous-même, nous n’examinerons que ceux qui habitent une surface comprise entre le 12.° degré de latitude sud et lextrémité méridionale du continent américain, sur presque toute sa largeur, ne franchissant ces limites qu'autant que le peuple dont il sera question les aura lui-même franchies; car alors nous le suivrons dans ses migrations Jusqu'au point où il s’est arrêté.

La superficie de l'Amérique dont nous allons étudier les habitans primitifs, peut être comparée à plus de la moitié de notre Europe : elle s'étend depuis la zone torride jusqu'aux régions glacées de la Terre-du-Feu. Sa constitution orographique lélève du niveau de la mer aux neiges perpétuelles ‘; son sol est on ne peut plus varié dans ses formes, dans son aspect. À loccident, une vaste chaîne de montagnes s'élève jusqu'aux nues, suit les rives du grand Océan; glacée à son extrémité méridionale, sous la zone torride, elle offre partout les climats les plus divers : stérile, sèche et brûlante sur les pentes abruptes de son versant ouest; tempérée ou froide sur ses immenses plateaux; couverte d’une végétation active sur les pentes légèrement inclinées de son versant est. À l’orient, des collines basses, chaudes, boisées, bornées par locéan atlantique, offrent une uniformité remarquable d'aspect, de composition, de formes. Au milieu de ces terrains si distincts, des plaines immenses , d'abord froides, arides et sèches sur les parties méridionales, puis tempérées, verdoyantes, avec un horizon sans bornes sur les Pampas ; brûlantes , enfin, et couvertes de forêts, sous la zone torride... Tels sont les traits généraux de la nature dans les lieux dont nous parlons. Nous verrons plus tard l’influence qu'ils peuvent exercer sur les caractères physiques et moraux des hommes qui peuplent ces diverses parties.

Nous appelons nation, toute réunion d'hommes parlant une langue émanée d’une source commune, et tribu, toute réunion d’hommes parlant les différens dialectes dérivés de cette même langue. Nous allons énumérer les nations que nous avons observées; mais, anticipant un peu sur les faits, nous les présenterons classés méthodiquement, selon leurs races* et leurs rameaux”,

1. Voyez, à la partie géographique de notre voyage, une description plus détaillée de cette surface.

2. Nous appelons race, toute réunion de nations que rapproche l'identité de leurs caractères physiques généraux (voyez plus loin ces caractères) ; prenant aussi ce mot dans un sens plus restreint que les auteurs,

3. Nous appelons rameau, un groupe plus ou moins nombreux de nations distinctes, qui offrent, dans les races , des caractères soit physiques, soit moraux, propres à motiver ces divisions, presque toujours en rapport avec la géographie locale,

(5) dont nous établirons plus tard les caractères distinctifs, d’abord pour les Homme RE - É n . . ameéri= rendre familiers au lecteur, puis afin de simplifier les nombreuses citations “Gin spéciales ou collectives auxquelles nous oblige la nature de ces considérations générales. Nous présenterons aussi comparativement, en regard, les limites d'extension en latitude et en longitude que ces diverses nations occupaient

avant la conquête ou qu’elles occupent encore aujourd’hui.