Voyez p

Homme amériain.

mme

Homme Nous voyons même que, sous ce rapport, il sort tout à fait des règles observées, étant

améri- «ain.

plus long à proportion que les extrémités, qui n’en sont pas moins bien fournies, bien musclées; et annoncent beaucoup de force. La tête est plutôt grosse que moyenne, proportion gardée avec l’ensemble. Les mains et les pieds sont toujours petits; les articulations, quoiqu’un peu grosses, ne le sont pas extraordinairement. Les femmes présentent les mêmes caractères : leur gorge est toujours volumineuse.

Nous venons de dire que le tronc est plus long à proportion que chez les autres Américains; et que, par la même raison, les extrémités sont, au contraire, plus courtes : nous chercherons maintenant à expliquer ce fait par le grand développement anormal de la poitrine. Nous croyons que telle partie déterminée d’un corps peut prendre plus d’extension, par suite d’une cause quelconque, sans que les autres parties cessent de suivre la marche ordinaire. Nous en avons une preuve évidente dans le cas tout à fait opposé à celui que nous voulons établir : celui, par exemple, où telle partie du corps, par suite d’une difformité, ne prend pas, en apparence extérieure, tout son développement naturel, comme on le voit dans le tronc des bossus; ce qui n’empèche pas les extrémités d’acquérir les proportions qu’elles auraient eues, si le tronc eût reçu tout son accroissement. De là, ce défaut d'harmonie dans leur personne, de là cette longueur des membres supérieurs et inférieurs, démesurée comparativement au tronc. Si l’on admet ce fait, difficile à contester, pourquoi, dans le cas dont il s’agit, n’admettrait-on pas aussi bien que la poitrine, par une cause que nous allons tenter de déterminer, ayant acquis une extension plus qu'ordinaire, peut naturellement allonger le tronc, sans que les extrémités perdent rien de leurs proportions normales, ce qui le fera paraitre, comme en effet il le sera, plus long que chez les autres hommes, où nul accident n’est venu altérer les formes propres à l’espèce? Ces considérations pourraient faire le sujet d’un mémoire spécial, mais ne comportent pas ici plus de détails.

Revenons aux causes qui déterminent, dans les Quichuas, le grand volume de la poitrine que nous y avons observé : beaucoup de recherches ont dû nous le faire attribuer à l'influence des régions élevées sur lesquelles ils vivent et aux modifications apportées par l’extrème dilatation de l'air. Les plateaux qu’ils habitent sont toujours compris entre les limites de 7,500 à 15,000 pieds, ou de 2,500: à 5,000 2 mètres d’élévation au-dessus du niveau de la mer; aussi l'air y est-il si raréfié, qu’il en faut une plus grande quantité qu’au niveau de l’Océan, pour que l’homme y trouve les élémens de la vie. Les poumons ayant besoin, par suite de leur grand volume nécessaire, et de leur plus grande dilatation dans l'inspiration, d’une cavité plus large qu’aux régions basses, cette cavité reçoit, dès l’enfance et pendant toute la durée de l’accroissement, un grand développement, tout à fait indépendant de celui des autres parties. Nous avons voulu

1. C’est l'élévation de la vallée de Cochabamba, l’une des plus basses entre les vallées qu’habitent les Quichuas de la Bolivia.

2. La ville de Potosi s'élève à 4,166 mètres au-dessus du niveau de la mer; un grand nombre d’autres lieux habités sont beaucoup plus élevés encore.

nous assurer si, Comme nous devions le supposer à priori, les poumons eux-mêmes, Homme américain.

par suite de leur plus grande extension, n'avaient pas subi de modifications notables, Habitant la ville de la Paz, élevée de 3,717 mètres au-dessus du niveau de l'Océan, et informé qu’à l’hôpital 1l y avait constamment des Indiens des plateaux très-populeux plus élevés encore (3,900 à 4,400 mètres), nous avons eu recours à la complaisance de notre compatriote M. Burnier, médecin de cet hôpital; nous l'avons prié de vouloir bien nous permettre de faire l’autopsie du cadavre de quelques-uns des Indiens des plus hautes régions, et nous avons, comme nous nous y altendions, reconnu avec lui', aux poumons des dimensions extraordinaires, ce qu’indiquait la forme extérieure de la poitrine, Nous avons remarqué que les cellules sont plus grandes que celles des poumons que nous avions disséqués en France; condition aussi nécessaire pour augmenter la surface en contact avec le fluide ambiant. En résumé, nous avons cru reconnaître, 1. que les cellules sont plus dilatées; 2° que leur dilatation augmente notablement le volume des poumons; 3.” que par suite il faut à ceux-ci, pour les contenir, une cavité plus vaste; 4° que, dès-lors, la poitrine a une capacité plus grande que dans l’état normal; 5.°, enfin, que ce grand développement de la poitrine allonge le tronc un peu au-delà des proportions ordinaires, et le met presque en désharmonie avec la longueur des extrémités, restées ce qu’elles auraient dû être, si la poitrine avait conservé ses dimensions naturelles. 2

Les traits des Quichuas sont bien caractérisés, et ne ressemblent en rien à ceux des nations de nos races pampéennes et brasilio-guaraniennes : c’est un type tout à fait distinct, qui ne se rapproche que des peuples mexicains. Leur tête est oblongue d’avant en arrière, un peu comprimée latéralement; le front est peu bombé, court, fuyant un peu en arrière; néanmoins le crane est souvent volumineux, et annonce un assez grand développement du cerveau. Leur face est généralement large; et, sans être arrondie, son ellipse approche beaucoup plus du cercle que de l’ovale. Leur nez, remarquable, est toujours saillant, assez long, fortement aquilin, comme recourbé à son extrémité, sur la lèvre supérieureÿ, le haut renfoncé, les narines larges, épatées, très-ouvertes. Leur bouche est plutôt grande que moyenne, et saille, sans que les lèvres soient très-grosses; les dents sont toujours belles, persistantes dans la vieillesse. Leur menton est assez court,

{. M. Burnier nous fit remarquer, en outre, que les poumons paraissaient divisés en cellules beaucoup plus nombreuses qu’à l'ordinaire. Ce fait nous paraissant étrange et difficile à admettre, nous avons prié M. Burnier de répéter ces observations sur un plus grand nombre de sujets, et lorsqu’après quelques années nous avons revu ce médecin instruit, il nous l’a de nouveau complétement confirmé.

2. Tout en signalant cette différence de proportions relatives, nous sommes loin de les donner comme très-exagérées; il faut plutôt l'œil de l'observateur que celui de tout le monde pour la reconnaitre chez chaque individu.

3. Ulloa, Noticias americanas, Madrid, 1792, Entret. XVII, p. 253, dit de même: Variz delgada, pequeña y encorvado hacia el labio superior. On voit néanmoins qu’il mêle encore les nations pour les formes , les Péruviens étant loin d’avoir le nez étroit.

Homme sans être fuyant, quelquefois même assez saillant. Les joues sont médiocrement élevées,

et seulement dans l’âge avancé; les yeux, de dimension moyenne, et même souvent petits, toujours horizontaux, ne sont jamais bridés ni relevés à leur angle extérieur. Jamais la cornée n’est d’un beau blanc; elle est invariablement un peu jaune. Les sourcils sont très-arqués, étroits, peu fournis; les cheveux, épais, longs, très-lisses, très-droits, gros, toujours d’un beau noir, descendent très-bas sur les côtés du front. La barbe se réduit, chez tous les Quichuas, sans exception, à quelques poils droits et rares, poussant fort tard, couvrant la lèvre supérieure, les côtés de la moustache et la partie culminante du menton. La nation Quichua est même, peut-être, des nations indigènes, celle qui en a le moins. Le profil des Quichuas forme un angle très-obtus et peu différent du nôtre; seulement les maxillaires avancent plus que dans la race caucasienne; les arcades sourcilières sont saillantes; la base du nez est très-profonde. Leur physionomie est, à peu de choses près, uniforme, sérieuse, réfléchie, triste même, sans cependant montrer d’indifférence : elle dénoterait plutôt de la pénétration sans franchise. On dirait qu'ils veulent: cacher leur pensée sous l'aspect d’uniformité qu’on remarque dans

leurs traits, où les sensations se peignent rarement à l'extérieur, et encore jamais avec

la vivacité qui les trahit chez certains peuples. L'ensemble des traits reste toujours dans le médiocre : rarement voit-on , chez les femmes, une figure relativement jolie; néanmoins elles n’ont pas le nez aussi saillant et aussi courbé que celui des hommes. Ceux-ci, quoiqu'’ils ne portent pas de barbe, doivent un aspect mâle à la saillie de leur nez. Un vase ancien, qui présente, avec une vérité frappante, l’image des traits des Quichuas d'aujourd'hui, nous donne la certitude, que, depuis quatre à cinq siècles, les traits n’ont éprouvé aucune altération sensible. 1 | : La langue quichua (qquichua) est très-riche; elle répond tout à fait à la civilisation

du peuple qui la parlait et la parle encore. Elle peut, par la combinaison des particules

qui la composent, exprimer non-seulement des idées concrètes, mais encore des abstractions. Pleine de figures élégantes, de comparaisons naïves; il est d'autant plus fàcheux que ce soit une des langues les plus dures à l’oreille comme à la prononciation. Elle a tels sons d’une gutturation qui passe toutes les bornes connues, et d’un croassement difficile à rendre; elle est chargée en outre des consonnes les plus rudes, de fréquentes redondances; elle est aussi fortement accentuée, la pénultième syllabe étant toujours longue. Il y a complication de consonnes, mais dans un sens que nos caractères ordinaires d'Europe peuvent difficilement faire comprendre; par exemple, dans gquichua, celle des deux q, dont le premier se prononce du fond de la gorge comme un croassement?, ou celle du double cc, ou de scc, de tcc, de tto, etc. Les mots

1. Antiquités, planche 15. Il ne faut pas s’en étonner; car, dans ses savantes recherches, M. Edwards a reconnu, sur le tombeau d’un ancien roi d'Egypte, la figure caractéristique des juifs actuels, qui n’a pas changé depuis trois mille ans. (Des caractères physiologiques des races humaines , Paris, 1829, p. 19.)

2. On ne peut se rendre compte de la prononciation d’une langue qu’en l’entendant parler;

se terminent presque toujours par des voyelles.en a et en r; mais, lorsqu'ils finissent par une consônne, ils offrent, le plus souvent, les sons #p, ac, ak, et, quelquefois, aussi les sons am, an. Les Quichuas n’emploient ni diphthongues, ni notre w; le 7, avec la prononciation espagnole gutturale, se répète fréquemment. Les sons du b, du d, de l’f, du g, de l’z, manquent entièrement. Les noms des parties du corps n’ont pas d’anomalie, comme on peut le voir par ccaklla, joue; avi (ñakuï)', yeux; rinri (nigri)!, oreille. Les adjectifs ne varient point selon les genres et les cas, tandis que les substantifs suivent toutes les modifications qu’exigent le singulier et le pluriel.

. Leur numération est décimale et très-étendue; elle va jusqu’à cent mille, et les nombres n'ont aucun rapport avec le nom des doigts. La construction des phrases se fait ainsi: « Quilla imahina (jinac) muyu uya; de quilla, la lune; émakina ( jinac), comme; muyu, arrondie; ya, figure. Traduction littérale : La lune comme arrondie figure; ou, mieux : Figure arrondie comme la lune; et encore : Munaï cucuhay, munaï cucuscaiki, de muna, temps du verbe aimer, dont le pronom personnel, cucuhay, moi, gouverne le sens; z2unai, mème temps du verbe aimer, gouverné par le pronom personnel, cucur- . cayhi, toi. Traduction littérale : 4ime-moi, aimerai toi; ou, mieux : 4ime-moi, si lu veux que je l'aime.

D'après ce que disent les anciens auteurs?, on ne peut douter que les Incas (ceux de la famille royale) n’aient eu, parmi eux, un langage particulier, différent de la langue générale; langage qu'a fait entièrement oublier l'extinction des principaux d’entr’eux. |

Le caractère des Quichuas est un fond de douceur à toute épreuve, de sociabilité poussée jusqu’à la servilité, d’obéissance et de soumission aveugles à leurs chefs, de fixité dans les idées, de stabilité dans les goûts. On sait avec quelle exactitude des centaines, des milliers d'hommes de cette nation exécütaient, même à une distance considérable, les moindres ordres de leur Inca4; l’on sait encore avec quel empressement ils reçurent les premiers Espagnols qui se montrèrent au milieu d’eux5; et comment, malgré les cruautés

aussi les dictionnaires sont-ils loin de faire deviner la véritable prononciation. des Quichuas. Un long séjour au milieu d’eux à pu seul nous permettre de faire ces remarques. Voyez aussi le Vocabulario y arte de la lengua general de todo el Peru, llumada Qquichua, o del Inca; par

le père Diego Gonçalez Holguin, Lima, 1608; et 4rte y vocabulario de la lengua general del Peru,

Lima, 1614; deux ouvrages très-rares et que nous possédons.

1. Les mots entre deux parenthèses sont ceux de la prononciation actuelle, recueillie de la bouche des indigènes.