IV. Homme

Homme américain.

Migrations.

Passons maintenant aux migrations des nations; cherchons quelles circonstances rendent possibles, quels motifs déterminent celles dont on peut suivre les traces.

L'homme que la nature a fait naître au sein d’épaisses forêts horizontales, est borné de toutes parts; il ne saurait se peindre des régions lointaines ; aussi reste-t-il, presque toujours, stationnaire dans un cercle limité. Nous croyons que quatre circonstances locales distinctes, en révélant à un peuple l'étendue du sol qu'il habite, peuvent lengager à voyager. 1.” Le littoral de la mer, dont le vaste horizon lui montre sans cesse des terres nouvelles: en effet, à peine a-t-il doublé un cap, qu'il en découvre un nouveau, et l'éloignement même de cette terre, qu'il distingue à peine, lui inspire le désir de la connaître. 2.° Le cours d’un fleuve qui, par le volume de ses eaux, lui fait soupçonner limmense extension d’une contrée inconnue, dont il poursuit la recherche et la découverte, soit qu'il monte, soit qu’il descende le canal naturel qui la parcourt. 3.” Une plaine qu'il franchit facilement et qui lui permet d'apercevoir au loin des collines, annonçant un pays nouveau. 4. Enfin, les plateaux des pays montueux, couverts d’aspérités, qui, dans un sens vertical, doivent produire le même effet que les caps du littoral dans le sens contraire : chaque crête, par le spectacle qu’elle lui présente, le porte à désirer de gravir son faîte, pour découvrir ce qui se montre à lui de l'autre côté et lui donnera l'envie de tenter une exploration nouvelle.

Le motif des migrations est toujours en rapport avec le degré de civilisation, avec les mœurs des peuples; aussi les Quichuas civilisés avaient-ils un motif religieux : C’'étaient des barbares qu'il fallait amener au culte du soleil, qu'il fallait faire participer aux bienfaits d’une loi commune; mais, chez les autres peuples américains , le même motif n'existait pas; car ils ne formaient pas de corps de nation, et leur religion, toujours des plus tolérante, ne les portait point au prosélytisme. Cétaient alors, pour le chasseur, l'espoir de trouver plus loin une contrée plus abondante en gibier; pour le pêcheur, une baie plus poissonneuse; pour les guerriers, pour les Guaranis surtout, l'espoir de montrer leur courage, le désir de conquérir de nouvelles compagnes, dont la possession était un honneur.

Les trois nations chez lesquelles il y eut des migrations sont : la quichua, la guarani , laraucana. On voit la première partir avec Mancocapac, du lac

de Titicaca, marcher vers le Nord jusqu’au Cuzco'; puis de là rayonner, toujours dans un esprit de conquête, vers le Nord jusqu’à Quito; vers le Sud jusqu'au Chili, en suivant soit les plateaux des Andes, soit le littoral de la mer.* La guarani côtoie les rivages de la mer, en marchant vers le Nord: ses hordes sauvages et guerrières s’avancent jusqu'aux Antilles, sous le nom de Caribes ; sous ce même nom, elles remontent, en marchant vers l'Ouest, l’Orénoque, l'Amazone et leurs affluens*. D'un autre côté, les Guaranis du Paraguay suivent le Parana et le descendent vers le Sud, jusqu'à Buenos -Ayres, tandis qu'a une époque connue (1541), on les voit, en grand nombre, abandonner le Paraguay, se diriger au Nord-Ouest, traverser les plaines du Chaco, et venir se fixer au pied oriental des Andes boliviennes, où ils sont restés sous le nom de Chiriguanos. Parmi les Araucanos, il n’y à eu que des migrations partielles et momentanées de l'Ouest à l'Est, cest-àdire des montagnes des Andes vers les plaines; ainsi, d’après nos recherches, la direction des migrations aurait, dans l'Amérique méridionale, rayonné toujours d’un centre à divers points; car les Quichuas se sont au moins autant avancés vers le Nord que vers le Sud. Seulement les Guaranis, si lon considère le tropique du Capricorne comme leur berceau, auraient porté du Sud au Nord leurs migrations générales.

Population.

On sait combien d'obstacles éprouve l'opération d’un bon recensement même au milieu de nos pays civilisés; aussi croira-t-on sans peine que ces difficultés augmentent encore en Amérique, parmi des hordes sauvages ; c’est pour cela quon n’a réellement , jusqu'a ce jour, rien publié de positif sur la population de ce continent, envisagée seulement sous le point de vue du nombre des indigènes purs. Il en résulte que, dans le monde, on se figure, le plus souvent, que les Américains de la partie méridionale ont, pour ainsi dire, disparu de leur sol natal, et qu'il n'existe plus que quelques lambeaux épars de la population première, relégués loin des colonies existantes, formées par les Européens. Nous dirons plus..... Personne, faute de renseignemens, m'aurait pu entreprendre un travail semblable; et nous-même, qui vivions sur les lieux, Cest seulement par