D’après les recensemens publiés en Bolivia

4. Nous possédons plusieurs de ces restes, trouvés dans un tombeau.

Homme américain.

Homme améri- “ain,

NATION CHANGO.

Le nom par lequel nous désignons cette nation, est usité aujourd’hui pour indiquer quelques Indiens, reste, sans doute, d’une nation plus puissante, et qui habitent seulement le littoral de l’océan Pacifique, entre le 22.° et le 24.° degré de latitude australe, principalement aux environs du port de Cobija, en Bolivia. Ils ont pour voisins actuels, au nord et à l’est, les Atacamas et au sud, les premiers Araucanos, dont ils sont séparés par le fameux désert d’Atacama. Jadis ils étaient assez nombreux pour qu’on eût pu étabbr une Mission à Cobija'; mais aujourd’hui, dispersés sur la côte, nous ne croyons pas que leur nombre puisse s'élever au-delà de 1000 âmes; néanmoins ce n’est qu’une supposition, uniquement basée sur le rapport verbal que nous a fait un des gouverneurs de Cobija, en 1832°; car nous en avons à peine vu une centaine durant notre séjour dans ce port. Les Changos habitent plus particulièrement à deux lieues nord de l'établissement.

La couleur des Changos est identique à celle des Quichuas, quoique peut-être plus foncée, en bistre noirâtre. Leur taille est aussi, à peu de chose près, la même, si elle n’est pas plus petite encore : d’après ceux que nous avons vus, nous pouvons croire qu’elle n’arrive pas, en terme moyen, à 1 mètre 60 centimètres (4 pieds 9 pouces), tandis que nous n’en avons pas vu qui dépassassent 5 pieds 1 pouce (1 mètre 65 centimètres). En général, nous croyons pouvoir dire que c’est la plus petite des nations ando-péruviennes. Les femmes sont à proportion plus petites encore que les hommes (1 mètre 455 millimètres). Pour les formes, ils ressemblent aux Quichuas: ils sont larges et courts, sans que néanmoins la poitrine ait chez eux autant de développement; leur ensemble est le même. Les traits des Changos sont encore ceux des Aymaras et des Quichuas, à cette seule différence près, qu'avec la face semblable, et les yeux horizontaux, leur nez est médiocre, presque jamais aquilin. Il est, au contraire, étroit à son extrémité, quoiqu’un peu élargi aux narines. Leur physionomie est également sombre et triste, de même que celle des peuples que nous venons de citer.

Tout ce que nous avons appris de leur langage, c’est qu'eux-mêmes assurent qu’il diffère de celui des Atacamas, autant que du quichua et de l’aymara ; mais comme nous n’en avons pas pu recueillir de vocabulaires, les Indiens auxquels nous nous étions adressé ayant, pour ainsi dire, oublié leur langue primitive, nous ne pouvons rien spécifier sur ce point.

Leur caractère paraît doux, affable; ils sont obligeans, dévoués, hospitaliers, et, en même temps,.on ne peut plus soumis aux lois du pays; ils paraissent très-unis dans l'intérieur de leur famille. Ils vivent constamment sur les bords de la mer, où ils

1. Une inscription gravée sur l’église porte le millésime 1777, comme époque de sa construction. Ainsi l’on doit supposer que c’est vers le commencement du dix-huitième siècle qu’on commença à réduire les Changos.

2. Lors du voyage de Frézier, en 1712, il y avait plus de cinquante maisons réunies. (Relation du voyage de la mer du Sud. Paris, 1716, p. 130.)

sont souvent ambulans. Comme il ne pleut jamais dans les lieux qu’ils habitent, trois Homme ‘vain.

à quatre piquets fichés en terre près des rivages et sur lesquels ils jettent des peaux de loups marins, des algues marines, forment leurs maisons . Toute la famille y couche pêle-mêle sur des algues sèches, sur quelques tissus de laine ou sur des peaux de mouton. Leur mobilier consiste en quelques coquilles, en quelques vases, en instrumens de pêche, qui sont des petits harpons, ingénieusement confectionnés. La pêche étant leur seul moyen d’existence, tout leur art se porte sur ce point; leurs barques sont ces mêmes bateaux formés de deux outres de peau de loup marin soufflées et attachées ensemble, dont nous avons parlé à l’article des Aymaras?. Ces bateaux sont formés de deux outres cylindriques, relevées et acuminées aux deux extrémités, frottées d'huile de phoque, et remplies d’air au moyen d’un tuyau : une fois bien gonflées, les Indiens les attachent fortement ensemble, les serrant plus d’un bout que de l’autre, afin d’en faire la proue; ils les lancent à l’eau, malgré la vague, et à genoux sur le devant, ils les dirigent au moyen d’une rame à deux bouts, qu’on change alternativement de côté; c’est sur cette légère embarcation qu’ils vont chasser les loups marins sur les rochers et qu’ils gagnent le large pour épier le poisson, qu'ils harponnent avec une adresse toute particulière. Ils ont actuellement le monopole de la fraude commerciale de la côte. On ne peut plus agiles, ils servent souvent de guides au milieu des déserts qui séparent la côte des premiers points habités dans l’intérieur. Dans les voyages, leurs femmes portent les fardeaux; elles se servent de hottes coniques formées de six bâtons, réunis à leur base et retenus, sur la moitié de leur longueur, par un tissage assez régulier. Soutenues par une sangle qu’elles portent sur le front, ces hottes ne sont qu’appuyées sur le dosÿ et servent à transporter les enfans et les provisions. Les Changos savent tisser assez régulièrement. Leur costume est celui des habitans actuels des environs. Anciennement, d’après ce que nous en avons vu dans leurs tombeaux, ce costume était le même que celui des Quichuas. Nous n'avons rien appris touchant leur gouvernement et leur religion ancienne.

À Cobija, en 1830, on fit une excavation qui mit à découvert un grand nombre de Corps d’Indiens, lesquels, à en juger par l'énorme couche de terre qui les recouvrait (3 à 4 mètres), devaient être enfouis depuis l’antiquité la plus reculée; ils étaient rangés séparément par sexe et par àge, enveloppés dans leurs vêtemens, tissus de laine assez fins4; ils avaient encore leurs cheveux, et étaient couchés en long, coutume que nous n'avons retrouvée chez aucune autre des nations américaines, qui ordinairement reploient les corps de manière à les remettre dans la position naturelle à l'homme avant sa naissance.

En résumé, nous pensons que, d’après leurs caractères physiques et moraux, les Changos appartiennent tout à fait au rameau péruvien; mais que leur nez peu long et non aquilin établit la transition des Aymaras et des Quichuas aux Araucanos du Chili.

1. Frézier les avait vues comme nous. (Relation du voyage de la mer du Sud, p.130.)

2. Voyez partie historique, Coutumes et usages, p. 9; et notre ami, M. Mœrenhout, dans son intéressant Voyage aux îles du grand Océan, 1. 1°, p. 15.

3. Voy. Coutumes et Usages, pl. 6. — 4. Nous avons apporté en France des échantillons de ces tissus.