TROISIÈME ÉPOQUE

L'Amérique méridionale après les terrains carboniferes.'

Les mers carboniferes ont existé après cette grande perturbation des terrains siluriens et dévoniens. Îl en reste des traces de l'ouest à l’est, depuis le système itaculumien jusqu'à loccident du 72.° degré de longitude. Elles nourrissaient alors une faune bien distincte des premières, composée principalement de solarium, de productus, de spirifer, de térébratules, et analogue en tout, pour le facies, à celle qui vivait simultanément sur une si vaste surface de l'Europe. Cette période à été très-longue, et surtout il y a eu beaucoup de petits mouvemens non appréciables, puisque s’y sont succédé de puissantes couches, avec ou sans fossiles, formées d’une alternance de calcaire et de grès. A la suite des derniers dépôts de cette époque, il s’est opéré de grands changemens à la superficie du sol. De vastes ruptures dans la direction de lest-sud-est ou ouest-nord-ouest, sont venues pour la seconde fois, à l’ouest et au nord de la grande île déjà formée des systèmes brésilien et itaculumien, soulever le système chiquitéen, surface immense , étendue depuis la province de Minas Geraes jusqu'au 68." degré de longitude occidentale, sur laquelle se remarquent les chaînes du Parecys, du Diamantino, de Cuyaba, et surtout les collines de la province de Chiquitos. C’est ainsi que le continent américain s’est accru à l'ouest, après les terrains carbonifères, d'une partie considérable occupant l'intervalle compris entre les 55.° et 68." degrés de longitude, et les 10° et 20. degrés de latitude sud.

C'est peut-être à cette époque qu'ont pris leur relief les montagnes qui s'élèvent sur la côte du Brésil jusqu'à Barnahiba, et celles de la côte des Guyanes jusqu’à lOrénoque, du moins ont-elles tout à fait le même parallélisme.

Il en est ainsi à cette époque de la chaîne de gneiss de Montevideo, située au nord de la Plata, et de celle du cap Corrientes à la Sierra del Tandil, dans les Pampas. Elles ont également surgi du sein de l'océan, en formant deux îlots dirigés de ouest 28 à 50° nord, à l’est 25 à 30° sud, et représentant un système que Je désignerai sous le nom de pampéen. Ces dernières iles sont presque à l'angle droit avec le système brésilien.

Ce système, le plus étendu sur le sol de PAmérique méridionale, serait presque contemporain du troisième soulèvement de ML. Élie de Beaumont

ou du système du nord de l'Angleterre.