LA TROADE

vagi», tout ce qu'il y a de touchante harmonie dans la nature ne formait alors qu'un seul bruit, ou plutôt qu'iiti seul poëme ; et puis, je croyais entendre aussi la lyre d'Homère au milieu de toutes ces lyres invisibles qui retentissaient dans Fespace, Le géniedu divin vieillard se dressait sublime devant nion esprit; il me semblait qij^e le chantre immortel présidait atout ce que j'entendais près de moi et loin de mol. Tant que je vivrai , je me rappellerai mat nuit passée sur les bords du fleuve que les dieux appelaient Xanthe et les hommes Scamandre.

Le lendemain i**" juin, àû moment même où le soleil commençait à paraître derrière îe mont Ida, j'étais au sommet de l'acropole d'Ilîon, assis sur le tombeau d*Hector,et je regardais la plaine^ la mer Egée et tous les lieux que V Iliade a rendus célèbres. Je voyais à l'orient le Simoïs encaissé entre le pic de l'ancienne cifadelle de Trpie et les derniers penchants de l'Ida; je suivais de l'œil le cours du fleuve marqué par une ligne dé verdure jusqu'à l'Helfespont. Au sud- ouest ^ VErinéos ou colline des Figuiers Sauvages, où les dieux venaient quelquefois se placer pour être témoins deis combats ; non loin de la , le boca'gé toufi'u des sources de Xanthe. A l'ouest, File de

244 LA TBOABE.

Ténédos m'apparaissait comme un écueil au milieu de la mer; mes regards cherchaient les tumulus d'ilus, d' Antiloque, fils de Nestor et dePéneléus. Vers le nord- ouest, je distinguais l'ile d'Imbros , les sommets brumeux du mont Athos, qui servit de signal au roi des rois pour annoncer à Clytemnestre la prise de la superbe Troie. « De fanal en fanal, dit Eschyle, la }} flamme messagère se prolongeait sur les ci- }) mes des montagnes jusqu'à ce qu'elle fût )) aperçue d'Argos. » Si les lieux qui se déployaient alors devant moi ne vous étaient point connus, je vous parlerais de l'emplacement des phalanges d'Agamemnon , entre les promontoires de Rhetée et de Sigée, du cimetière ou tombeau commun des Grecs, indiqué par le village de Koun-Keui, d'Ilium-Recens , de Callicolone ou la Belle- Colline , du tombeau d'Asiétès , de la vallée du Tymbrius , quartier des Phrygiens et des Méoniens , alliés des Troyeps. Mais ce que j'aimais surtout à regarder, c'était le terrain onduleux de Bournarbachi , où s'élevaient les Portes-Scées, ce lieu où la plaintive brise semble redire encore à l'oreille du voyageur quelque chose des touchants adieux d'Hector et d'Andromaque.

LA trôAde. 245

Maintenant il faut que je vt)us dise que votre souvenir et cdui de M. Michâild me suivaient partout sur l'emplacement d'ilion 5 et aux bords des fleuves^homériques ;'ils se înêlàièAt pour moi aux classiques souvenirs' de ces Hfeux, aux ombres errantes de la Troade. Si j 'écrivais à Ift. Michaud, c'est à peine s'il voudrait me permettre de lui parler dé la parfaite exactitude de ses descriptions, du charme de ses peintures, de la finesse de ses observations morales et philosophiques. Mais , en écrivant à vous , je me sens plus à mon aise pour louer votre ami. En 1830, M. Michaud et vous, vous lisiet avec bonheur Y Iliade sur Facropolë de Troie; je doute fort que la lecture d'Homère^ vous ait plus vivement intéressé tous les deux que la lecture des lettres de votre illustre ami ne m'a intéressé moimême; c'est avéé le cœur que je lisais ceiïpages,^ et je ne songeait pas à mMnforrtief si M. Michaud luttait ici avec les plus victorieux génies de la poétique antiquité.

të V^ juin, k dix heures du matin, nous disiôns adieu aux champs troyens, prenant notre route verâ le sud, et laissant l'Érinéos à notre gaudhe. Nous suivions un chemin bien tracé , ihaistristémèrif désert. Cette partie de liaTÎt^oacIe

246 LA TROADB.

est peu habitée ; elle ne présente à la vue que des broussailles et des landes% 4u bout de trois heures de marche^ par une suffpcante chaleur, nous entrions d^ns un grand bois de chênes qui nous a conduits jusqu'fiiu village de Bergas. Nou3 avons vu un autre bourg nommé Kémerlik, dont la plupart des n^fiisons scHit bâties avec des pierres tirées d'Alexandria-Troas. A uuq heure de ce bourg se troi^ve une ancienne voie pavée d'énormes pierres de taille : une grande colonne de granit était rei^yersée sur le chemin ; cette colonne a été probablement laissée là par ceux qui Savaient enlevée à l'ancienne cité d'Alexandre pour la transporter ailleurs. Ces restes antiques et les traces d'un aqueduc ne sont pas éloignés de la forêt de chênes,* qui a pris la place d'Alexandrie de la Troade. Les ruines de cette antique cité n'ont pas change depuis qpe vous les avez visitées et décrites en iS,30. Npujs quitt&mes ces débris à quatre ];ieure$ ^près-midi; à la tombée du jour nous arriv^çi^ au village de Féremlèh , après avoir traversé un pay» montagneux , i^nculte et boisé. Nous couchâmes à'l]a belle étoîli^ à Féremlèh. \,di nuit était si douce ! Dans cette j^ison il vaut bien mieux (lorniir s(u pied d'un arl^rQ que de s'ensevelir dam

une méchante hutte^ Le 2 juin^à )a, pointa du jour, nous marchions au milieu ^er.^oj^yde chef nés et d'églantiers; à notre ^auc^q*^ voyait ui) village appelé Keussé-déré-i^. , N4>us, ç^^j^ic^s souvent la mer Egée;. Pour complet^ ces indi-: cations géographiques, je noterai çncore le&;Sa-> Unes de Tousla, un petit village appdé Kouialèh). QÙ croiasent de beaux platanes,, où: des. grena^-. diers aux fleurs éçarlates forment d'éblouissants jardins, Ces riches paysages , à côté d'humbles cabanes, présentent des contrastes.frappants. la chaleur était excessijvç 4ans JaTOutp..que nous suivions : on eût dit desflamnoes échappées d!une y astp fournaise.

. Au bout de dix heures de marche, par di^ sen* tiers étrx;)its et raboteux , nous pai:vinpies.à Baba, Tanden promontoire Lectps. Lç viWagç et ks oph lines deBaba m'ont profondén^çpt rçjmué le cçëwi Baba était pour moi un pays connu, ç^ n^oa âme s'y était plus d'une fois arrêtée, aveq la vôti:e. Je me rappelais les jo^s que vou^.avie^:pa;fôés^.à Baba,.lorsqu'au retour de votre course a,^^:]^iiili^s d'AsJ^os vous |ie trofiyie^ plus M, Miçlpt^tu^*? qui yous avait, a,ttendu.,daAS,son wyire ^^q^ij ai^ été eipporté^ bien loip. par une soudaine ^inpéte. Qiiipd je viy^ dgni^ la tranqiiille obijcarité de^

248 LA TROÀDÈ.

notre village natal, j'aimais souvent à lire la lettre que vous avez écrite de ce petit coin de rOrient; j'ai relu à Baba cette lettre toute de sentiment mélancolique, en me promenant seul sur le rivage de la mer, au bruit de ces mêmes vagues qui avaient aussi frappé votre oreille. Je désirais savoir des nouvelles du pauvre Panioti, qui vous kvait servi de guide dans votre course aux ruines d'Assos; on m'a dit qu'il avait quitté le village depuis deux ans, pour aller s'établir à Keussé-déré-si.

Je trouvai à Baba un Grec de l'île de Lesbos. Je lui demandai si , dans son île, l'usage qui excluait les enfants mâles de l'hérédité des Biens paterm^ls existait encore : il me répondit que cette ancienne coutume était abolie depuis deux wtk^: Maintenant les biens paternels sont distribués à égales portions aux sœurs comme 'aux frères. Pourtant, quand la sœur se marie> le frère est encore terni de lui meubler une maison à ses propres frais'. Dans une de ses lettres, M. Michaud avait psoiéde c^tte ancienne coutume de Methelin. Il n'apprendta point sans intérêt ce changeaient qtai^'elst o^'éiié'defiuis s6tf ^itôage dans le pays de Sapho; Je ne puis me diiEipensér de vous dire qtie léa! JtOiiÈ de Baba iit'otif)[>ai^ Vivre atissi'pai*

LA TROADE. â4d

siblement qu'en 1830 : ils fument ; ils prient ; le café du village ne désemplit pas, et le voyageur est toujours accueilli avec bonté.

Le 3 juin, à huit heures dû matin, le bateaia à vapeur la Marie-Dorothée^ qui nous avait déposés aux Dardanelles , revenait de - Smyme et mouillait un moment dans le ^ort de Baba; nous primes passage à son bord potfr Constantinople. Le capitaine du bateau nous a annoncé que la peste fait en ce moment d'eflfroya* blés ravages à Smyme et dans Ifes environs dé cette ville; le fléau enlève cinq dents personnes par jour dans la' cité. Les rayas( et les Francs sont consternés; les musulmans seuls restent impassibles* Chaque jour, dans les mosquées, les imans prêchent la multitude musulmane ; ils annoncent que le temps est venu où les portes du paradis s'ouvrent pour les vrais croyants : aussi les Turcs se montrent dans les rues de Smyme et dans leurs temples avec leurs plus beaux habits de fête, attendant la mort comme un bienfait du ciel. Nous avions à bord du bateau à vapeur quelques musulmans de Smyrne ; le capitaine avait eu le soin de les séparer des* autres passagers par une balustrade. Les Osmanlis, disais-je à l'un de ces Turcs, feraient mieux

^0 LA TROADB.

de prendre de9 précautions contre la peste; voyez les Francs, ils échappent au tléau, parce qu'ils veulent bien s'en garantir. Ce musulman prit mon observation en pitié.

— (c Allah, me répondit-iL, connaît ceux qu'il » aime le plus, et on doit savoi;: que les giaour^ » ne sont pas de oe nombre. » —

Que peut r on ri^pondre à de tels jugements?

D'ailleurs., cetlQ philosophie musulmai^ qui fait prendre des habits de fête pour être tout prêt àjs'en aller vers les régions heureuses de l'éternité , a un côté élevé , un côté grand devant lequel nos beaux raisonnements pourraient paraître trop positifs et trop peu poétiques.

A^fi munvKE, 3S1

; ;r . -i. ï LETTRE XVI.

Départ «le Coiutantipoplf;.-r Le golfe de Nicomédie.— Les qiMitre'Tlngti^ mtrt^— mcdftidèie.— Plfhe le Jeune, ffouvèrbeiir ie ia BltB[ynlè.--Uh ^nf».^fs^ l«fe BitMUgnefl de la G«laliè. -r aejr^-Basar. — <î9n|nBfsati6n «Tec te goÔTehiear de Bey-Bazar.

1 M. IfelCtlÀUO.

Bey'Bazar,7&JuUUt tm.

Les contrées de la Syrie, celles de l'Egypte, sont bien rebattues, me dîsais-^je que^ues jours, avant mon départ de Stamboul, et j'ai soif, de voir des pays où la foule des voyageurs H'ait point passé. La Ga]atiç,..la Cappadoce, la Mé^Or potapiie, Palmyre, les nombreuses peuplade qui vivent maintenant daçs ces régions si rempli^ d'fintiques souvenirjs, attendent encorç l'œil du voyageur» Jp n'ignore pas les fatigues^. les périls, qui^peuvçnt m'arrêter danai ces excursions loin-

252 ASIE MTNEURlb.'

taines, mais je me dis ayex; le faquir indien : a Le dieu des pèlerins n'abandonne jamais ceux qui l'aiment et qui ont foi en sa toute-puissance. »

J'ai entrepris mes longues courses avec deux voyageurs que j'ai rencontrés à Péra; l'un de ces voyageurs, M. A. B. , cpt de Baris; l'autre, M. Haschador, est de Calcutta. J'avais connu M. Haschàdor à Smyrne; je l'ai revu à. Constantinople au moment où je me disposais à quitter cette ville; il allait lui-môme se mettre en route pour Bagdad, et m'a oflFert de me servir de drogman. M. Haschàdor connaît la langue et les usages des Turcs comme un véritable musulman.

Je tâcherai de mettre à profit ses lumières et son obligeance. •

Nous avons fait nos adieux à la ville des sultans le 22 juillet, à neuf heures du soir. Nous nous sommes embarqués à Top-Hana dans' uti Caïque grec à quatre rameurs. Le lendemain j'étais debout dans notre barque lorsque le soleil se montrait radieux derrière les belles et riches montagnes d'Ârganthon. Le golfe de Nicomédie est bordé à l'ouest et à l'est par des collines boisées qui: présentent des paysages déliciei/x. Le golfe s'étend sur une lofagueur de trente milles ; il va eii se rétrécissant par degrés Jusqu'au point

ASIB MINBURB. 253

OÙ s'élèvQ l'antiqiie cité de Nicomède , fils de Prusias. Le port de Nicomédie est beau , mais désert : je n'y ai vu que quelques barques de pêcheurs attachées au rivage. Un trait de barbarie de l'empereur Valens s'oflFre à l'esprit du voyageur chrétien dans le gole de Nicomédie.

Une députatioti de quatre-vingts prêtres catholiques était allée implorer sa miséricorde en faveur des pauvres fidèles de l'empire cruellement persécutés; l'empereur répondit à cette humble prière par une secrète résolution de punir de mort les députés catholiques. Modeste, préfet du Prétoire, se chargea de mettre à exécution l'odieuse pensée de Valens. Il arrêta les quatrevingts prêtres, les embarqua dans un navire comme pour les conduire en exil. Or, les mari* niers î^vaient reçu l'ordre de mettre le feu au vaisseau dès qu'il aurait gagné le large. Après avoir lutté quelque temps contre les flammes , les malheureifx prêtres furent engloutis dans la mer, et les vagues jetèrent sur les rivages de Bithynie les corps des martyrs et les débris du vaisseau^.

Nicomédie, appelée Ismid par les Turcs, s'é-

K Saint Grégoire de NaziaDze.

254 ASIB MltlEtltB.

lève en amphithéâtre sur le flanc méridional d'une colline de forme triangulaire qui s^avance comme un cap jusqu'au rivage du golfe*. La physionomie extérieure de Nicomédie est riairte et pittoresque; mais c'est ici surtout que, pour garder ses illusions , il ne faudrait voir que de loin : l'aspect d'Ismid enchante le regard, mais son intérieur n'offre qu'un immense cloaque d'où s'échappent des émanations méphitiques.

Vous ne voyez que des maisons délabrées y des rues dégoûtantes , envahies par des chiens immondes. Rien de plus triste, de plus pauvre que les bazars. Quand on a vu les immondices entassés dans tous les quairtiers d'Ismid, on n'e^ plus étonné des ravages que la peste y feft chaque année : Ismid en t^ comme rélerriel foyer. Lorsque le fléau dévastateur s'éloigne de toutes les villes de l'Anatolie, on le retrouve encore à Nicomédie. Tel est l'état présent de celte cité, qui fut si florissante et si nche au temps des empereurs romains. Dioctétien l'avait choisie pocir le siège de son empire; il voulut que le lieu de sa résidence égalât la majesté de la ville éternelle. Nicomédie ne* le cédait qu'aux villes de Rome, d'Antioche et d'Alexandrie, par la beauté de ses palais, de ses cirques, de ses théà-

ASIE HmEtfRB. 255

très, de ses portiques ornés de statues et de ses temples. Lorsque la Bithynie devint une province romaine, César- Auguste eut de son vivant un temple à Nîcomédie ; il protégeait cette ville, et la reconnaissance le fit dieu. Nicomédie avait aussi des temples consacrés à Valérien, à Garacalla, à Gordien ; plusieurs divinités païennes y étaient adorées. Les cités qui avaient des autels pour les empereurs et des jeux en Thonneur des dieux étaient appelés néocores; ce titre indiquait qu'elles étaient chargées d'entretenir et de surveiller le culte des divinités dont elles possédaient les sanctuaires. Nicomédie n'a conservé aucune trace de son antique splendeur : les incendies, les révolutions humaines , les tremblements de terre, ont tout détruit, tout effacé. Mais, entre les mains d'un peuple éclairé et laborieux, Nicomédie, par sa position géographique et Tadmirable pays qui l'environne, pourrait devenir encore une cité d'une grande importance. Ismid est peuplée de cinq mille Turcs, deux mille Arméniens et mille Grecs. Cette population est pauvre ; elle a pour principale ressource la pêche et la culture des vers à soie.

Lorsque Pline le Jeune était gouverneur de la Bithynie, il résidait habituellement à Nicomédie;

ce fut de là qu'il écrivit à l'empereur Trajan cette fameuse lettre qui nous apprend tant de curieux détails sur les premiers temps du christianisme dans TAsie Mineure. Pline voyait paraître de tous côtés de nouveaux chrétiens ; il ne savait pas s'il devait tenir compte de l'âge , ou confondre dans le même châtiment l'enfant et l'homme fait; il ne savait pas s'il fallait pardonner au repentir, ou si celui qui avait été une fois chrétien ne devait pas trouver grâce en reniant Jésus-Christ; il ignorait si c'était le nom seul , fût-il pur de crime, ou le crime attaché au nom, qu'il fallait punir : il s'adressa à Trajan pour savoir de lui la marche qu'il avait à suivre envers cette multitude de gens de tout âge, de tout sexe^ de tout ordre, qui étaient chaque jour impliqués dans cette accusa-lion. Car ce mal contagieux (le christianisme) nV vaitpas seulement infesté les villes, il gagnait les villages et les campagnes. Quelques personnes déférées au tribunal du gouverneur de Bithynie, comme attachées au christianisme, avaient , en présence du juge, invoqué les dieux et offert du vin à l'image de l'empereur dans les termes que Pline leur prescrivait; ces personnes avaient même prononcé des imprécations contre le Christ : (c A quoi, dit Pline, on ne peut jamais

ASIE rniVEURB. SK*?

forcer ceux qui sont yéritablément chrétiens. Ati réàte, ptiùrsuit le gouverneût' de k Bithyhië, lèà fautes ou les étreurs de§ chrétiens lie consistent qii'éil ceci : ils d'àSéémbieiit à joui* thëit|uë, atant lé lever du èbleilj Ils cbafateht ded vers à là Ibûàiigë dà GhHfcft; boinnië s'il était Dieu; ils s'eiiga^ent pâi* senhéiit, non à qtiélqîië crinie^ iiiais SI hé pdint cdniniëttrë ni rbl, lii brigandage^ hf âdUItëre, à lië point manquer à lëti^s pro-

messes, à île |)oiiit refuser iin itil|)dt. A^rès bela^ ib ont coutume de se sépàref ^ pniÈ ils ië i*asaèrnolent dé nouveau pbiir inatigêr éh cothl£iuii dbs îhets innocentis. Depuis Tëdït par le^el^ stiJYatit vos ordres, J'avais défeâdii le§ assdciàtibfa^^ ils ont t'énonce à toiiiëâ bëii t^rati^iiëi. ^ Pline avait cru nécessaire, pour découvi'ir ïi vérité, de iiôùmettte à la torturé deui femmes ëlictaveé qui àuiiaiërit la l^U^toii dû CkHst, mai^ il ii^iishcii trbûiil ^^tiiie superstition Hdit^lé bt ei^èikité.

Cette lettré dé Wliiéà Ttâjàh; gcrité d^tiS Ik première àiihée dû' deiixièmë siècle; ihar^tié ùiië ^[yoque des plus mêndôr^kl^ dé Thiitôitë dé rhutiiàriité. Déjà le sàiig chtétlëii âWit été Hm par Til)ère, Caligula, Claude, Néron, Domitien. Les enfants de l'Évaingite se mûltipiMelII ttH Ui-

2S8 ASIE MINEURB.

lieu des perséculions.Un des plus grands mira^ qles de cette religion, c^est d'avoir passé par Thumiliation et le martyre , pour aller s'asseoir en souveraine sur le trône d'où avaient été lancés tant d'arrêts qui voulaient la détruire. Dieu, comme parle Bossuet, Dieu qui sait que les plus fortes vertus naissent parmi les souffrances, a fondé son Église par le martyre, et l'a tçnue durant trois cents ans dans cet état , sans qu'elle eût un seul moment pour se reposer ^.

Nous quittâmes Nicomédie le 24 juillet. Notre route se dirigea à l'orient au milieu d'une plaine fertile, mais abandonnée ^ bornée au sud par la chaîne, verdoyante d'Arganthon , au nord par de riches collines derrière lesquelles s'étendçnt les flots du Pont-Ëuxin. L'abdication de Dioclétien en faveur de Constantius Ghlorus et de Galerius eut lieu dans la plaine que nous traversions. Dioclétien, monté sur un tribunal improvisé , déclara au peuple et aux soldats son intention de renoncer à l'empire. Dès qu'il se fut dépouillé de la pourpre impériale , il se déroba aux regards de la multitude , frappée d'étonnément ; et , prenant dans un chariot couvert le

ASIE MINEURB. 259

chemin de Solone^ sa patrie, qu'il avait choisie pour retraite, il laissa, a dit M. de Chateaubriand , l'univers entre l'admiration du règne qui venait de finir et la terreur du règne qui allait commencer. Le môme jour, l""^ mai , ainsi qu'il avait été convenu , Maximien se démit de la dignité impériale dans la ville de Milan.

A quatre heures à l'est de Ni comédie est le charmant village de Dévrent, situé au penchant septentrional de la montagne de Sabandja , nom d'un beau lac dont les eaux bleues et tranquilles apparaissant à une heure au nord du bourg turc. De Dévrent à Geïva, village peuplé de mille Osmanlis, huit heures de marche. Cinq lieues avant d'arriver à Geïva , on traverse le Sangare , dont les flots jaunâtres arrosent un vallon planté d'arbres superbes. Toutlepays, depuis Ismid jusqu'à Geïva, est admirable de végétation., En partant de Geïva, on gravit péniblement une montagne eiscarpée , entièrement couverte de sapins et de chênes. Un vieil Osmanlis à barbe blanche, seul habitant de ces montagnes, s'est bâti une cabane au pied d'un rocher sauvage. Ce Turc est là depuis trente ans, nous a-t-il dit; il offre aux voyageurs une eau pure dans une tasse de bois et un findjan de café. Vous lui donnez quelques

260 ASIB MINEURE.

paras pour récompense , et le vieux musulman vbùs donne sa bétiédiction et des souhaits de bon voyage. Après avoir cheminé pendant six heures dans ces montagnes, appelées par les Turcs Kstra- Kiaya-Dagh (monls du secrétaire noir) , on arrive au bourg de Téracli. Poursuivant toujours notre route à l'orient , nous laissâmes à notre droite , au bout de àiii heures de marche, Tourbali , village turc, bâti au penchant de deux collines rap* prochées Tune de l'autre; une rivière > ombragée de mûriers et de beaux arbres fruitiers , serpente entre les deux collines. Une distance de quatorze lieues sépare Tourbali du bourg de Kuédebek. Encbre cinq heures de marche ^ et nous voilà à Nalli-Khan , nourg de cinq cents maisons, bâti au fond d'une belle vallée resplen* dissante dei^erdure; vous voyez des vignobles, de vastes jardins, où les fruits abondent. Au delà de Nàlli-Khàn , la nature change soudainement d'aspect ; l'œil ne Rencontre plus qtle des vallons stériles, des collines roùg^àtteé, déchirées par les tremblements de terre.

Il y avaii trois heures que nous marchions.

Le soleil venait tie aisparaître (ierrière les collines désolées de Nalli-Kbàn ; leâ couleurs de pourpré et d'or dé l'hôi^izon lointain là'effàçâieîit insensé

l^ement : nous sen|ipns upfs acçablaifte chaleur.; le solpouçlr^iix qup ppu^ fopljofis était: ef][)bras^. Jfes nu^geii iipir^ nipnt^i^n^ leif(e]iiei)t vefç |e ç\ély et 9llpient.8'2|p^qc(elan|: ai^-çj^ssus de jiqs XHfs^' Up Ippg et iporpe silence r^gDai^ partout ^ noti^ preille n'était frappée qqç par |ef crjs perçsmt^ 4?s aigles et ^es \autpuf s , qui all^i^n|: à tis? 4'ai|es de ppUines ep cqllînes. Npus fûm^ç |:]^îentôt enveloppés ^ms une; ténébreuse np|t ^ ^lie çopip)ète obscurj^^ était, 4^ momei^t ^^ moment, illuminée çpmme en p|eip jouf par (J^ éclalrç ^e tout^ puances , qui s'étendaient et couraient à travers la no jre ipanqtensité (jfe l'espapp. Lg {toppefr^ rppl^it en éçlaf dans les profondeur^ d^K^^ips; les épjiosdes vajlonsnous rçpypy aient avec (|es accepts plqs retentissants et plus formidg^lep, |<B Ippg fracps de }a foudr^ \ d^ torrent|9 df; p)i)ie, mêlée 4^ grê)!e, npus jppnd^ient. Au p)4^ foft 4© cet épouvantable ^9raçe , 4^ ,^^^^ ppçfppde ppft , mon ç|ieya| s'arr^tfi tppt à coup et refuse d'avanpgr^^^^lgré les coijps d'éperpn ; up ^çlai|: brille, et je voi$ , ^ dépite , ^ ^auphe , dep^ précipices inpoipiPf;psurab|es. Jç metrouyip spr 1^ cré^ d'une p^ontagne. ^e ne pouvps 4e«cei]idre 4^ ^H^^^li c^ 1^ nipin4re faux pas i^'^prait entraîné ^wob l'abîme. ;f'a|:^pdonnai

mon sort à ma monture, et je priai Dieu. Combien fut admirable l'intelligence de mon che rai! Il tenait son museau contre la terre, et faisait un pas chaque fois que brillait la lueur fugitive des éclairs ! Je restai plus d'un quart d'heure dans cette situation. Je compris qpe j'étais hors de danger lorsque je sentis mon cheval marcher sans s'arrêter. Nous campâmes au pied d'un rocher. Quand le jour parut, nous arrivâmes, après une demi-heure, au village de Taïr-Keui , ' où nous devions passer la nuit.

Six heures de marche, dans la direction de

Touest à l'est , nous conduisirent de Taïlr^Keui

à Bey-Bazar, bourgade de huit cents maisons ,

toutes musulmanes. Le gouverneur de Bey-Bazar

se nomme Vali-pacha-Zadé-Sëlim-bey , il estRou-

méliote et neveu du fameux Ali-pacha de Ya-

nina. Dès que nous fûmes arrivés à Bey-Bazar,

le tnousselin nous envoya son secrétaire pour

nous prier d'aller le voir.| J'allai lui faire une

visite , accompagné de Itlr^Haschador. Nous le

trouvâmes debout au milieu d'une vaste salle ,

dont les murs et le plafond étaient couverts de

peinturejs représentant des mosquées, des fieurs,

des arbres et des fontaines. Zadé-Sélim-bey est

né d'une mère chrétienne; il parle parfaitement

A9IÉ lONBUiie. 263

le grec. Il a trente and à peine ; sa tatlle est élancée ; sa physionomie, pleine d'expression , yaos représente le type^ grec dans toute sa pureté, fine sorte d'intimité s'établit tout de suite entre lui et moi. Il me parla Êimiliérement du gouvemeàient turc et des réfom^ du Grand Seigneur. Le mousselin me montra une carte des États du sultan , Mte sous 1& régne de Sélim III, par un Anglais renégat, qui prit le nom de Mahmoud-effendi.

^ « Voyez, me disait Sélim^-bey en me ftiisant parcourir la carte géographique, voyez combien la Turquie a perdu de pays dejpuis quinze années seulement ! La Gréce^ et les îles de l'Archipel ne hii appartiennent plus. En 'Bqs<^ , la Turquie a été dépouillée de ses ']^U8 riches possessions par les Russes. La Russie n'a comnkencé ses empiétements sur la Turquie que yers le milieu du siêcfle dernier, et dans le court ei^ce de temps qui nous sépare de cette époque, elle a reculé les ligtttès de son empire jusqu'à Pruth ; elle a envahi de fait la Servie , la Valachie, la Moldiavie ; die. a acquis uue portion de FArménie et les forteresses turques de la Géor-< gie; elle a obtenu tout récemment de Mahmoud le privilège exclusif de la navigatifon de la mer

264 ASIB MINEUilJS..

Ivoire, ^lex^pdre avait dit 4|S8 Dar4welles qu'elle^ étaient ^n$ {1^ ppr^s de f^ maison. Nicolas, par le traité 4'yii](iar-$)£c)e9^i i du 26 }uin 1^33> a qiis. )a . p)^f> . fi^ ce tt^ p^^p daqa . sa poç^ Cela p»t frayant J^ pepse^? ïpais cela e$r aii^i> U ^W^9 rïJgypte , h pay§ 4* k }iwq^p , put été enlpy^g aji sultan, psr '* J'arrjingenjenl: fto Kiftayeli. Et, j'pse le (lire ^ VQtis qui ôtes frmr çai^, r^n^per^ur ^e SUupboul n'étaitrU pas le légitime et suprême souverain de ia B^rbaile ? Le d^y d'^^Igeç i^'était qu'un pachc^ çlép^nflant du Graq4 Seigneur , e( lui payait tribut comme \f» autres pachas. 4e l'empire. Les Ëuropéeui^ traitent les lurps 4c l>arl)aur^ , de démolisseurs, Iqrsqu'Jli^lpeDfent quelques pierres à on pntir que noiuàl^e^ qui ne s^rt.plus à rien,, poffr ne b|tir une f^lh^Q^ 9 ^X \^ Pprppéens sipnf venus les premiers décliiiipr l'en^pir^ pttopian, en enlay^^l au souverain légi^iue de» payf^ qui lui app^rt^P^i^pt. Qu^ rest^-tr:il iRf^intepaut à notre Ça4Mba ? Ia Thrace , l'An^tpHe e% Ifs^ paphalil» de jBJ^qpd çf 4e flss^prahw. r . ;

N'ayant fis» k véffpndre fwr le fait qupmç japh pejait ZgdérrSéllWrbByj je tâchai 4e le ppusc^ler esDi \w ^^P^'àni l'ii^f^rtaiiçe 4^9 pays qui. sont encpre spu^^ l^ domination de ]a Sublime-Pprte.

A3IB IRNBUIUf. ^i

)9 €ïE|pita}e, içst une ysi^te contré^ et {l'pBé ac^ini- 7£^le fécjindité, e^ }^ ^^c^ce, fiu dirfi des Yoya-^

g(i)|i9 Qui r^iit yisif ^ ? est presque in)ia]>itée. L'Asie Mineure^ lîojiB Je sa^ea, est Hfift Bé^i»s^lp quadragulaire de vingt-quatre à vingt-cinq mille lieues de superficie. J'ai parcouru la partie occidentale de l'Anatolie, et cette contrée est une des plus magnifiques qu'il y ait au monde ; aucune terre sous le soleil ne serait plus productive si elle était bien cultivée. Rien ne manque à l'Asie Mineure pour devenir la plus florissante région de l'univers : vous y avez dés montagnes couvertes de bois ; des lacs sur chaque point; des plaines immenses arrosées par de grands fleuves qui ne tarissent jamais. L'Asie Mineure abonde en richesses minérales. Cette contrée, bénie du ciel, pourrait nourrir mille fois plus d'habitants qu'elle n'en renferme aujourd'hui. Ce sont surtout les fertiles plaines de l'Hermus et du Méandre , les pays de Sardes, de Brousse et d'Ismid qui attristent le voyageur par leur dépopulation. Je viens de faire quatre-vingts-lieues depuis Stamboul jusqu'à Bey-Bazar, et dans cet espace on compte à peine trente mille habitants ! Ainsi ce n'est pas la terre qui manque à l'empire ottoman, ce sont au

266 ASIB MINBITRE.

contraire les bras qui manquent à la terre. — Le gouverneur de Bey-Batar savait aussi bien que moi tout ce que je lui disais de l'Anatolie ; il baissait la tète devant cette lugubre fatalité qui pousse l'empire d'Osman à la ruine.

km MINBURB. 207

LETTRE XVn.

UB koDMe nwrt de 11 peite for le ciMnta;eéréiBonk^ftuiètacs.T^ * da Maeiiln.— Désastres ies croiaés de iioi à txaven TAsIe Mineue.— Angora, raideBiie ABcyie^» Bafned et Tamerlw.

À H. mCHAUD.

Angora , »JuUiet 1837.

Le 29 juillet , à cinq heures du matin, nous éticms en route vers Âifgora. A deux heures à l'orient de Bey-Bàzar, nous traversâmes , silr un vieux pont en bois, Élmir-SchaT (la rivière du prince). Après une marchMé cinq lieues, nous filmes halte sur un plateau couvert de gazon, à une demi-heure au midi d'Ayach, bourg turc composé de six centk maisons. Le gouverneur de Bey-Bazar nous avait prévenus que la pesté régnait à Ayach, et noui^ avait engagés à ne point mettre le pied dans le village pestiféré. Nous

m Agqs

remontâmes bientôt à cheval. Après avoir cheminé pendant deux heuies à tlravers un pays montagneux et d'un triste aspect , nous vîmes sur le bord du chemin , au milieu d'une esplanade couverte d'herbes brûlées par les feux du soleil , une noml^^uj^ eài|iY^ en repos. Les chameaux, les mulets rôdaient autour des baga- Èéi \ une trentaine de Tuï*céi,' assis sûr tenrs ta- Ions, les uns fumant leuE pipe aveo la plus paFfaite indifférence , les autres priant tout bas avec un long rosaire à la main , entouraient un jeune musulman mort depuis vingt-quatre heures. Deux femmes enveloppées dans de grands voiles blancs étaient gggjfes à l'écart sur de grosses pierres. Cesileux femmes silencieuses sous leurs blanche^ ^9#pSj I^?l#eg.pr^ ^lunjçg^jjvre, TOTajent pu ^par^tre aipt Jqrcs yafgfiijnbl^, ÇQÇfipae )ea 4«ax angeg de |a i^Qrt, iyifi^r et Moff^^ .

^'P^pï»nl>f qii'pï» voyait 1^ ^tei»<*H ^^ ^Ç m\\ été gtlsi^il 4p M^^% ^ Aqgora, <|^ns 1{| rW" tjnée du 28 jui|leti il ne ç^tft ^'a^jord qH'uR 14gpr ipa^^jsp, ef yopjut se jowi4fe à fe WVim^ m allait pJtrtir pppy ^t|ift|î,oiî}, j^^Î! vers |a |b# 1% ipprii^, Je maj^^e; n'eytRJuq l^fQf^ d'ayjfliciBr, S:';i:|T0ta, et ini.ou£ut sif r la ipute. pèf |a gpifktf; 4ii Vmy le chif f 4^ la P^yaijp ^vpyj» ||n lipn^m» i

Ayaëhjt>dur prier l'ikâk dé lit ttîbSqiiéetie èë vitlàgëde tenir i^ndrek iiii fid^ecroyâiitlbaëvinii d^ h religion. Bientôt ârHva le j}réti« îâ^Ulfe^ monté sût M ^VipéAié bheval. Cém un tènérablé Vieillard à h'ilcbe BlàiicUé. %us les t^i^ se levèrent à son a|)|>ix)cHé et le saltiérent i%Â|iék!tueuseiiieÂt. Le ptêtré tiirù ise {>la^ dëbbût ailî pieds dû mort, et d'tiiie voix grave et solennelle

ph)tiôiiça les paroles stiiyàhieé :

(( mon Dieu ! faites miséHcorde aoi yiVaiitii et àui ifaoi^ts, aux prëséht^ et àUi àBseiiis, àiii petits et aux grands, aux hbiiltiiéS et aux Mià^ mes I O ihon Dieu ! faites tnburir dàtis l'islamisme eeux d'entre noûi à qui vous dvë^ dbnbë ta Tie, et faited mourir dans ia foi ceux ii'e^tfë nous à qui vous AVet donné la mdk ! FaVorisëi le mort c(ue vous voyei là de là; gttdé de votire miséricorde divifie! Ô mon Dieu ! ajoutez â kà bonté s'il fut au nombre dei^ bàràV et pàMbhhez à sa méchanceté s'il fut au nombre ïiës înéchaiitii. Accordez- lui la pàk y le sàltit et l'àcdès âupi^ de Votre trôné éternel. SàtiVéz-lë des tourdieiits delà tombe et dès téut de Teiifei^. Acbôrdé^-Itti le séjour dû paradis et la comj^giiië des àUiëJ biebbeureu^eil^ O tAôU Dieu ! Ëbhtërlissëz Mi tonibe bn un lied de déUées égUès à ëémM

S70 ASIE MI^fEUBK.

paradis y et non en fosse de souffrances pareilles à celles de Fenfer. Faites-lui miséricorde y 6 le plus miséricordieux des êtres miséricordieux t ».

Cette pri^, dont le double caractère est une grande indulgence pour l'homme et une grande confiance dans la miséricorde de Dieu y fut répétée à voix basse par tous les assistants. Puis une dizaine de Turcs se mirent à creuser une fosse au pied d'un ppirier sauvage, les uns avec les mains , d'autres ayec des yatagans ou avec des bâtons armés de pointes de fer. On était éloigné du lieu où il y avait de l'eau, et le mort ne fut point lavé selon l'usage de la religion du prophète. Les Turcs , sans témoigner la moindre crainte de la contagion , s'empressèrent de prendre le cadavre avec leurs mains, le déposèrent dans la fosse, et la terre le déroba bientôt à tous les yeux. Un moment après les chameaux étaient chargés, et la caravane avait repris le chemin de Stamboul, en répétant le nom d'Allah et.de son prophète.

Cette lugubre* cérémonie avait laissé dans mon esprit une impression de tristesse. Je continuai ma route vers Angora, à travers une vaste plaine parsemée de quelques villages. Je n'étaîa plus qu'à un quart d'hefire d'Angora ;: les derw

niéres lueurs du crépuscule avaient disparu et la nuit nous enveloppait de ses ombres.

En m^avançant vers la cité, j'entendis la voix du muezzin qui, du haut d'un minaret, appelait les croyants à la cinquième prière. Cette voix humaine criait : Monde, monde méchant! Dieu mu/ esi Dieu ! Mahomet est le prophète de Dieu ! Croyante j ^^enezà la prière Iles accents, partis du minaret jetaient mon imagination dans de vagues rêveries. La voix du muezzin , qui se mêlait aux cris des grillons et traversait lentement les airs avec les derniers bruits du jour, était semblable au chant de l'oiseau des nuits qui gémit sur des ruines.

Depuis Nicomédie jusqu'à Angora, j'ai marché sur les traces de ces nombreuses troupes de pèlerins, qui après la conquête de Jérusalem par Godefroy de Bouillon, ^partirent des contrées occidentales de la France , pour aller conquérir , disaient-ils, le royaume da Khorassan. La description des pays d'Ismid, de Geïva, de Tourbali et de Bay-Bazar, que j'ai essayé .de faire dans ma précédente lettre, pourra servir à la géographie de cette croisade. Les renseignements qu'on m'a donnés sur la route d'Angora à Sinope, où s'embarquèrent les pèlerins qui survécurent à cette malheureuse expédition, n'ajoutei)t rien à

±7i AiÎB iiii^iniis.

ce qm a été dit là-dessus dans une lettre tlu troisième volume dé la Corirèipondanée Û'ÛAènL U vallée d^Osmandjik, où périrefit {ân\ de chrétiens, i été iîidiqùée avec ëiactitudë [iar ihbn fi*ère. Je n'ai jainàis soii^é sans SlbiJlëuf à ôes millier]» dé croisés de ilOt , qui diâ[iàrùrettt dans TAsie Mitièure. Cette criiellé Âàîè était cdtiliné Un sépulcre tdiijours ouvert, et plusieurs générations d'Hotiliné^ y tombéréht. Les armées s'évailouissdient bbtHtîié des ôitibrèè sans laisser des tracés de lëtir passage. Oue d'images funèbres ! que de scènes dé deuil et dé destruction ! Daiis ces teiiips de religidii et dé bravoure, bû tout Uomtilë était âibldat et tout soldat ttiài'tyr, l'a bàtiiiiêre de la croix èiàii devenue coifline lé linceul funéraire des énFantii dé l'Europe. Bàiis cette année de î iOl , plus dé cint| eént mille pèlerins frànçSià j bavarois et lofaJbàrds^ laisséirëht leuni os dàtis lés montagnes de là Gàlatié et Tés diéâérts de Ik Pà^hlagonie.

Afagorà, raiicienhè Aîib;^re; ^t sittié sdr titois où c}bàtre collifiéà robheuses, dbiit fa plùi^ élevée est ôbcùpée t>^r ixne grande citadelle flàkiq[dêé d'énôrinés tâuri^ en ruines. Ces ihuràillës, ceé tbilrâ, forent ooiiSti'ttîies ^r le sùliad ' fia;^iid. Es dé MsAm t Dans là fortëfë^, àtifoiiM'liiiî

ASIE MTNEUM. 27d

défierte^ se voient çà et là de grands lions en marbre qui semblent en garder l'entrée ; des colonnes debout et des colonnes renversées , de nombreux fragments d'architecture du beau temps de la Grèce. Vers le point culminant de la citadelle apparaît une tour carrée avec des lucarnes aux quatre côtés ; là sont entassés des flèches, des javelots, des débris de cuirasses et de cottes de maille ; ces restes d'armures datent sans doute de l'époque des grandes guerres entre le croissant et la croix.

Angora est entouré de fortifications turques qui s'écroulent sur tous les points. L'aspect extérieur d'Angora est triste et morne. Les cyprès, les minarets, les dômes des mosquées^ qui donnent à presque toutes les cités d'Orient une physionomie gracieuse et variée, ne se retrouvent pas à Angora ; ses minarets sont lourds, peu élevés et ne se mêlent à aucun arbre ; pas un brin d'herbe, pas une touffe de verdure ne se montre dans les cimetières musulmans et chrétiens qui avoisinent la cité. Si nous entrons dans Angora, nous ne voyons partout que l'image de la misère : aucune maison bien bâtie ; elles sont toutes construites en bois tu en terre et menacent de tomber. Les rues sont sales et non pavées ; vous

274 ASEB MDfEUU.

y trouvez des Turcs mal vêtus , des Grecs, à» juifs et des Arméniens couverts de haillons; après Nicomédie , Angora est la ville turque la plus pauvre que j'aie vue jusqu'ici.

Angora compte vingt mille Turcs , trois mille Arméniens catholiques , sept cents Grecs et cinq cents jui&. Au commencement du siéde dernier, Tournefort trouva à Angora quarante mille musulmans , cinq mille Arméniens et] six cents Grecs. Dans l'espace de cent ai)s, la population de cette ville a diminué de la moitié ! Las habi* tants d'Angora recueillent b^ucoup de grains, mais leur principale ressource est toujours cetbç race de chèvres , dont le poil fin et beau comme de la soie est si connu en Europe et en Asie. On fabrique à Angora , avec le poil de ces chèvres , des étoffes fort belles qu'on expédie à Smyme et à Stamboul. Les chèvres perdent le soyeux de leur poil lorsqu'elles se trouvent hors du terriertoire d'Angora ; elles ne conservent leur beauté qu'en se nourrissant des pâturages de l'ancienne capitale de la Galatie. Ces curieuses et char»^ mantes bétes étaient là au temps de Straboa; (c Aux environs de l'Halys, dans le pays d'Ancyre^ dit-il^^ On] nourrit àOR ihàyres qa^om ne r^icontre pas ailleurs ; le poii de œs chdfmi

l^semble k de la soie, et les faalntants en fabri-» quent de magnifiques étof&s. » N'Ôtes^vous pas frappé comme moi de l'étemel^e durée li^ ices ehêvres ? La ville d'Ancyre a été habitée^ à tra-r^ veni les siècles^ par une foule de nations qui se sont évanouies ; ces chèvres sont toujours là^ et donnent aujour4^hui leur" richesse aux hommes originaires dés bords de la mer Caspienne v comme il la donnaient jadis aqxenfknts de la Grèce et de Rome.

Autour d'Angora et dans l'enceinte de la cité sont répandus de nombreux débris d'archilec^ Imre des temps antiques ^ mais les seules ruines qui méritent l'attention du voyageur sont celles du monument qui fut dédié à Auguste €ésar/ L'édifice s'élève sur une éminence à l'extrémité' occidentale de la ville ; il présente un carré long de cinquante-deux pieds sur vingt-quàtté pieds de largeur; ses murailles, en beau marbre blanc, ont trente-cinq pieds d'élévation. Le mur oriental existe en entier, mais la partie oëcideh^ taie est à moitié démolie. La porte dû midi est pàarfaitement conservée; elle est précédée d'un vestibule sur lès prars duquel apparaissent -des râHes d'inscription^ latines qui retraçaient' lès* pripcipaux faits de la vie d'Auguste. Le moni^-^^

276 ASIE MINEOfiE,

ment est d'ordre ionique ; l'architecture en était admirable. Ancyre fut deux fois néocore ; elle dut, par conséquent, élever un temple à deux empereurs romains. L'autel consacré au fils adoptif du conquérant des Gaules est le seul qu'on trouve maintenant dans la cité.

Nous ne pouvons oublier que la Galatie, dont Âncyre fut la métropole, a pris son nom de ces bandes de Gaulois qui , sept cents ans avant Jésus-Christ, sous la conduite de Brennus *et de Léonatus, partirent du pays de Toulouse, traversèrent l'Europe , l'Hellespont , et vinrent s'établir dans les contrées asiatiques. Ces sauvages peuplades de TOccident, qu'un ardent besoin de conquête poussait vers des régions qui leur étaient inconnues , quittèrent leur terre natale au nombre de vingt mille; dans ce nombre il y avait trpis tribus : l'une appelée Toliscoboges , l'autre Trokmis , la troisième Tectophages. Les Trokmis et les Toliscoboges , commandés par Brennus, s'arrêtèrent dans la Grèce et dévastèrent le fameux temple de Delphes. Les Tectophages, dont Léonatus était le principal chef, vinrent prendre possession des plaines d'Angora; ils étaient la terreur des peuples leurs voisins. Se tQU9 lep rois d'Asie, Attalus fut le seul qui

ASIB MINEDRE. 277

s'opposa vigoureysement à l'invasion de ces, barbares. Les Tectophages se soutinrent puissamment jusqu'à la défaite d'Ântiochus sur les bords de l'Hermus, non loin de Magnésie.

De nombreux souvenirs historiques se rattachent à cette ville d'Angora. Voyez- vous, au midi de la cité, cette vaste [daine nue, bornée à l'ouest par le mont Stella? Ce fut entre cette montagne et la rivière Schibouk-Kabah, au lieu même où Pompée battit autrefois l'armée de Mithridate, que Tamerlaa, en 1402, vainquit et fît prisonnier le sultan Bayazid ou Bajazet. Depuis trois ou quatre cents ans, tous les historiens européens ont répété que Bayazid, fait prisonnier à la bataille d'Angora, fut emprisonné par Tamerlan ou Timour dans une cage de fer. M. de Hammer, dans son importante Histoire de Vempire oUomaiiy a démontré, jusqu'à la dernière évidence, tout ce qu'il y a là d'inexact et de fabuleux. C'est la mauvaise interprétation du mot turc kafes qui a doni;ié lieu au conte de la cage de fer ; kafes, qui signifie cage, signifie aussi le plus souvent chambre on litière grillée. Bajazqt captif, obligé de suivre son vainqueur, fut porté dans une litière grillée, entre deux chevaux, à la manière des femmes du harem quand elles voya-

27S ASIE «iMEimB.

gent. Le sultan désira être porté dànd une litière^ parce que la vue odieuse des Tartares excitait sans cesse sa colère, a Getlx qui né savent pas distinguer une litière d'une cage > dit lé célèbre auteur de la CùUronne des histoires^ sont dû nombre des personnes qui prennent le cid pour la terre. » Aucun auteur contemporain digne de foi j aucun historien d'Orient tant soit peu accrédité, n'a parlé de la cage de fer; le chroni(|ueur grec Phransés et le Syrien Ârab-Scha ont seuls raconté le fait. Dr, Phransés est de tous les narrateurs grecs celui qui jouit de moins de crédit; et le syrien Arab-Scha , non content d'injurier Tamerlan en tête de chaque chapitre de son livre , s'est plu à ramasser toutei^ les fables qui pouvaient flétrir la renommée du prinCe tartare. Il y a peut-être dans l'histoire une quantité de faits accrédités qui n'ont pas plus de fondement que la cage de fer de Bajazet, et qui n'attendent^ pour être rayés des annales du nionde que la téritable interprétation d'un mot.

Les historiens de toutes les nations ont cité beaiicôup de discussions et de colloques qu'ils èuppoi^ient avoir lieu entre Timour et le sultan prisonnier; on ne pouvait guère exiger ici la précision deÀ Mts^ et le champ des conjectures

â été butert à l'imagination. Il n'est guèlt posêlble de croire qu'il y ait eu de grandes conver^ sationi entre un souverain captif et son vainqueur) toute autre préoccupation que des thédriès de morale et de philosophie devait remplir ràmë et l'esprit de ce superbe Bàjazet , de ce Vaillant fils de Mourad , qui , après avoir perdu son empire et sa liberté dans cette journée d'Aflgora^ Où lui-même avait si glorieusement combattu^ se voyait à la merci du conqué- Irant dont la veille il bravait dédaigneusement \i puissance.

Parmi toutes les conversations rapportées dans les livres grecS^ turcs et persans , il en est une qu'on s'accorde à regarder comme authentique : c'est celle de la première entrevue des deux souverains SouS la tente impériale; elle roulait sUr les diverses circonstances de la bataille, bisons d'abord que Bajazet était paralytique d'un membre^ et que Timour était boitent. Tout à cotip te prince tartftre s'adressttlt au sultâii, lui dit :

ft Toi et moi hOuS devons à Dieu^ notre Seigneur , une reconnaisaance toute particulière pour les empires qu'il nous a confiés.

— Pourquoi? demanda Bajatet.

280 ASIE MINBDRE.

— Pour les avoir donnés à un boiteux tel que moi, et à un paralytique tel que toi; et par cela seul qu'il m'a confié, à moi, boiteux, la domination de TAsie, depuis l'Inde jusqu'à Sivas^ et à toi, paralytique, celle des pays qui s'étendent depuis cette dernière ville jusqu'en Hongrie, il est évident qu'aux yeux de Dieu la domination du monde n'est rien ; car, s'il en était autrement, au lieu de la donner à deux hommes estropiés comme nous, il l'aurait accordée à un roi sain de corps et ayant les membres bien faits. }) Puis il ajouta : (c C'est parce que tu as été ingrat envers Dieu, parce que tu n'as pas voulu reconnaître ses bontés, qu'il t'a envoyé ce châtiment par moi , son fléau. Maintenant, mon frère, ne t'inquiète point, rhomme qui se porte bien rentre facilement au sein de la prospérité ^ ))

Ces paroles, où se ré vêle tout entière la haute philosophie musulmane, ont pu sortir de la bouche de Timour, car elles portent réellement l'empreinte du pays et de l'époque^ et de plus eUes sont en parfaite harmonie avec le caractère que les vieux historiens orientaux donnent au vainqueur de Bajazet.

^ M. de Hammer, BUt» de VEmpirê oUomaii.

AfilB MINEURE. 281

Timour est le type des conquérants asiatiques; b passion du carnage, la soif du sang, n'avaient point exclu en lui l'amour de la religion et de la science. Jamais tyran barbare, jamais guerrier féroce ne fit couler plus de sang, n'accumula {dus de ruines que Timour : son passage anéan^ tissait les villes et les populations. Il avait pour habitude de célébrer ses horribles victoires en élevant des tours et des pyramides avec les cadavres des vaincus. 1^ bien! cet homme-là, quand il condamnait un peuple à la mort et une cité à la destruction , ordonnait toujours qu'on respectât la vie des prêtres, des légistes et des savants , ainsi que leurs demeures : le savoir et la culture des arts étaient pour lui les titres les plus puissants. Timour cessait (fêtre barbare toutes les fois qu'il se trouvait en face du Koran, en face de la science et du génie. Sur ce point, l'empereur tartare était semblable à Alexandre le Grand qui , en détruisant Thébes de fond en comble, voulut n'épargner que la mailMHi et les descendants de Pindare, dont la Grèce admirait les odes.

Timour, ce terrible violateur du droit des gens, avait fait inscrire sur son sceau une devise qui proclamait la justice comme l'unique prin-

S82 ÀSis MiifEimii

cipe du salut. Aucun beau monument ne restait debout derrière lui : son glaive rentërsait toute oeuvre qui |)ouvait exciter l'admiration des hommeS) et chaque fois qu'il revehait à Samarkande^ sa capitale^ de nouveaui palais, de nouveaux jardins s'élevaient à sa voix. Après avoir laissé des débris partout où il avait passé, il entassait merveilles sur iherveilles dans la cilé qu'il s'était choisie, comme s'il eût voulu que rien de grand n'existât ailleurs qu'à Sàxnarkande. De tous les monarques d'Orient, TimoUr fut celui qui déploya le plus de cette magnificeUce qu'on appelle magnificence asiatique. Dans les fétes et les ocbasions solennelles, il réunissait tout ce que la richesse peut avoir de plus éclatant, tout ce que l'imaginatioir peut concevoir de plus fantastique. Timour avait rêvé la domination universelle j il avait pris à la lettre cette pensée d'un poëte d'Orient : tl ne doit y avoir fu'un seul rmi" Vre siir la terre^ de même qu*it n'y a qu'un seul mai' trè dam tê tieL 11 faut avouer qu'aucun de ces fléaux dé Dieu qu'on appelle conquérants ne soumit autant de royaumes que Timour^ et ne toucha d'aussi près que lui à la réalisation du

Tévé de l'empire du motidé.

Msa mMBitt».

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LETTRE XVUI.

h» turcomané; bon accaén d'une fâàiflle àt Titrooinftns; cMCretien avec un vieillard de cent yinfl^t-cinq ans. — Yousgath, mort de T8cliai»an-Ogk>u. -^ KaXâstfleli, rântloife Césaréè. — Saint Basile, èyèfjùe de Cëisarée^ Vente de deux Abyasiiiienne&r- Dèftalssarieh à ^Vàs; massacre des lUdiiUmCsde cette ville par Tamérlan.

À H. MICHAUD

Sli/(

mu

Oûàt l8St.

Vous m'aVez suivi dans les belles et fécondes plaines que l'Hermuil, le Sangare et le Méandre arrosent ; il ne sera pas saiis intérêt pour youi^ de me suivre encore sur les bords de l'Halys, du Mêlas et de FEuphrate; chacune de ced contrées a une physionomie particulière; la Gappadoceet les frontières de FAnnénie^ dont j'ai à vous en-^ tretenir dans cette lettre, ofifrent partout dés traces de volcans j oh y voit des vallées éotivé#t«è

de pâturages, où paissent des troupeaux de brebis et dç chèvres, mais le pays est aride et nu sur plusieurs points. L'aspect général de la Cappa^ doce et des frontières de TÂrménie est triste et désolé comme le désert; le voyageur y fait quelquefois trente lieues de chemin sans trouver un peu d'ombre pour le défendre des ardeurs du soleil, ni un peu d'eau pour le désaltérer. Mes lettres sur Dégnislèh, sur Brous«e et celle que vous allez lire sur Césarée et Si vas, pourront vous donner une idée du contraste que présentent les régions occidentales et les régions orientales de l'Asie Mineure.

Partis d'Angora le !•' août, à six heures du matin, nous arrivâmes, au bout de huit heures de marche, dans un délicieux vallon où se montre un petit village musulman appelé Kélis-kler. Notre route se poursuivit à l'orient à travers un pays aride et dépeuplé. Après avoir cheminé trois heures depuis Kélis-kler, nous nous trouvâmes sur la rive gauche de l'Halys, que les Turcs nonmient Kizil-Ermak (fleuve rouge). L'Halys, ' un des plus grands fleuves de l'Asie Mineure, prend sa source dans les montagnes de la haute Armétiie, et va se jeter, comme le Sangare, dans le Pont-Euxin. Le cours de l'Halys est d'environ

quatre œnts milles; le fleuve formait autrefois les limites de l'empire de la Médie et de la Lydie. Nous traversâmes l'Halys à gué, et nous arrivâmes bientôt au bourg de Yachi-khan. A deux heures de ce village, sont deux autres bourgs turcs, l'un appelé Kèraleh , l'autre Kèraclé. A une heure de distance de ce dernier bourg, on entre dans une plaine immense couverte de pâturages et sillonnée par des ruisseaux. De nombreux troupeaux de moutons, de chèvres et de bufSes; un vaste amas de tentes noires de Turcomans apparaissaient au loin dans la plaine. Il était dix heures du matin; jamais les rayons du soleil d'Asie ne m'avaient paru plus ardents; aucun souffle d'air ne tempérait l'atmosphère embrasée; il nous fut impossible de poursuivre notre route. A droite du chemin, à une distance d'un quart de lieue, se voyaient cinq tentes groupées les unes à côté des autres. Nous nous dirigeâmes vers ces demeures pour demander l'hospitalité. Dans la première tente, un Turcoman d'une quarantaine d'années était endormi à côté de trois enfants entièrement nus qui dormaient aussi.

Le hennissement de nos chevaux et des cavales qui rôdaient autour des tentes , réveilla le Turcoman et ses jeunes fils. Le maître se leva^

vint auHlevaM de nous ^i npus dit avec bonté : « Bouyouroum, bouyouroum^ mçmaf[ef$ (Entrei, )) entrez dans ma tente , voyageurs)) qne les 9 bénédictions de Dieu descendent sur vous ! 9 Akméda (c'est le nom de notre hôte) étendit à tjsrra des nattes de joncs, de vieux tapis, des cous* sins, et nous fit signe de nous asseoir. Il sortit ensuite dfi la tente; mais il revint bientèt tenant, d'une main, im gros vase rempli de lait de v^che encore tout chaud , de Fautre, plusieurs galettes molles. Akméda déposa ces provisions sur h natte, il s'assit en face de nous, et nons invita à manger avec lui. Il ne nous dit pas un mot durant le repas; selon l'ancienne coutume orientale, fidèlement suivie par ce peuple , ce n'est qu'après avoir ofiert de la nourriture aux voyageurs qu'on doit leur demander d'où ils viennent, où ils vont. Je parcourais des yeux Tintérieur de cette tente hospitalière : d'un côté six sacs en toile remplis de .grains; d'un autre côté des selles et des brides; ici, une caisse en bois renfermant le tabac, le riz et les vêtements de la famille; là, trois fusils ài mèche, quatre pistolets à manches d'arg^at, des lances surmontées de plumes m>ires, des sabres^ des yatagans, suspendus aux trois pieux plantés «m terre pour êoutenir cette mai-

ASIB ltiME1TBB4 2lhf

$c»i de toile : voilà tout rameublement de la mair* soa de toile duTurcoman.

Les Turcomans de nos jours sont les mêmes qu'à l-époque où, sous la conduite de Soleimanscha, père d'Ërtoghrul, ils sortirent des bords orientaux de la mer Caspienne. Cette peuplade a tiaversé les siècles, sans que rien ne soit venu dianger sa vie toute patriarcale. Le caractère du Turcopaan est noble et généreux j le voyageur qui passe et qui lui demande un abri et du pain est traité par lui avec un religieux: respect. Les Turcomans a{^artieiinent à la secte des mahomètans scunis, c'est-à-dir&orthodoxes, et suivent scrupuleusement les pratiques religieuses de l'islamisme; ils ont, parmi eux, des princes et des dbefs, mais ils reconnaissentrarement leur autorité : ils répètent toujours a que Dieu seul est leur véritable maître. » Les Turcomans ne paient aucun tribut au gouvernement ; ils ne vivent que du produit de leurs troupeaux. Le nombre des Turcomans, dans l'Asie Mineure , est évalué à cent mille. On en trouve dans les pachaliks de Marach, d'Alep et de jDamasj mais dans les contrées syriennes ils ne dépassent pas quarante mille. Vers les répons septentrionales de F Asie, vivent d^ fie»pte(içs qiv, wu»}es «pw 4^ ïMpr

288 ASIE MNEURB.

ghiz y Tartares , Mongols , Usbeks , sont toutes descendues de la race des Turcomans. La di£^ rence qu'il y a cependant entre les hordes du milieu desquelles sont sortis Djingis-khan, Ti« mour et les Turcs, c'est que celles-ci ont, à plusieurs reprises, effrayé la terre par l'éclat de leurs sanglantes victoires, tandis que les Turcomans de TAnatolie ont toujours mené la vie paisible des pasteurs. Le voyageur anglais, Alexandre Burnes, évalue la population des peuples errants du côté de la mer Caspienne, de la mer d'Aral et de l'Oxus, à deux cent mille àmes^.

Au moment où nous achevions notre frugal repas , parut un vieillard se soutenant à peine sur un bâton de chêne. Une chemise de toile grise serrée par une corde à la ceinture ^ un turban vert et des sandales de cuir composaient son costume ; une barbe d'une éclatante blancheur descendait majestueusement sur sa poitrine décharnée, ses yeux noirs encore pleins de feu étaient enfoncés dans leur orbite ; son visage , fortement caractérisé et cou-

< La Russie , qui trayallle depuis deox siècles k soumettre ces peuplades , leur fait en ce moment la guerre. L'armée des H oeeo- \ites est commandée par le général BerowslLy. Cette expédition a étédéJÀ marquée par de brillants succès; la conquête de ce pays serait, pour la Russie, d*ane grande importance poUtiqiie.

yert de rides profondes, était d'une effrayante mai^ur. Jamais tête de vieillard ne m'avait fait une. aussi grande impression; il me semblait voir la personnification vivante et réelle de Fimage du Temps , telle que nous la représentent les fables de la poétique antiquité. Cet homme s'appelait Osman ; c'était le père d'Akméda.

<c Gomme les ans vous ont courbé, bon scheik ! dis-je au vieillard en faisant quelques pas audevant de lui.

— Oui , répondit-il , ma tête s'est inclinée. Puis reprenant en souriant, il ajouta : J'ai perdu ma jeunesse, et c'est pour la chercher que je me tiens ainsi baissé vers la terre, d

Osman s'assit péniblement à côté de moi, nous ôalua tous en portant la main à sa bouche, puis nous dit d'une voix calme et douce :

ff Qui que vous soyez, voyageurs, béni soit le moment où vous êtes entrés sous cette tente ! Vous avez bien fait de venir vous reposer ici ; il ne faudra remonter à cheval que lorsque la grande chaleur du jour aura passé, d

Osman nous demanda d'où nous étions, d'où nous venions, où nous allions; ce sont les questiens accoutumées de ces hommes aux mœurs antiques et simples. J'entrepris inutilement de

âdO AdIE BtlNEURfi.

faire connaître au vieil Ospaan le but de mon voyage; il ne pouvait comprendre que j'eusse quitté ma patrie pour mUnstruire en visitant les peuples et les climats étrangers.

(c Tu n'as donc ni père, ni mère, ni frère, ni sœur? y> me dit Osman d'un air étonné.

(( Le ciel m*a pris mon père, lui dis-je, mais une mère, deux frères et deux sœurs me restent.

— Allah! Allah! (Dieul Dieu!) répliqua le vieillard, tu as une famille et tu l'as laissée pour venir si loin, si loin! »

En achevant ces mots, Osman se leva, me prit par la main et, me conduisant à la porte de la tente, me dit :

(c Vois- tu là-bas, cette tente? c^est la mienne; celle qui est à côté appartient à Soliman, l'aîné de mes fils , à qui Dieu a donné douze enfants ; Tautre tente est à Sélim, mon second fils, père de huit enfants ; celle où tu vois ces deux superbes juments qui bondissent sous les feux du soleil, renferme la nombreuse famille de Mohamed , le troisième de mes fils; Akméda, ton hôte, père des trois garçons qui jouent là , devant toi , me doit aussi la vie; comment pourrions-nous nous s&)arer? y>

Mon coeur était p)x)fondément ému des pairoles

ASIB tttNEUfi^; i91

du vieillard; il me disait que le complet bonheur en ce monde était de toujours vivre avec ceux que nous aimons. ElU qui pourrait en douter? mais , hélas! dans notre triste Europe, nous est-il donné à tous de demeurer attachés, jusqu'à la fin de notre vie, au toit paternel où nous avons été nourris?

Osman nous demanda notre nom, notre âge et le nom du lieu de notre naissance.

(( Me serait-il permis, vénérable scheik, lui disje , de te demander le nombre de tes années ?

— Oh ! répondit-il en souriant , je suis bien vieux , bien vieux ! Mes forces diminuent à chaque aurore, et bientôt je ne verrai plus le soleil se lever derrière nos montagnes ! Les blés de nos plaines sont tombés cent vingt- cinq fois sous la faucille du moissonneur depuis le jour où ma mère (que Dieu bénisse ! ) me mit au monde. Parmi mes ancêtres, il y en a eu qui ont quitté ce monde dans un âge plus avancé que le mien. »

Ainsi parlait le vieillard. En le voyant, en l'écoutant , il me semblait voir et entendre Jàcob disant à Pharaon : « Les jours de mon pèlerinage sont de cent trente ans, courts et mauvais i et ils ne sont point parvenus jusqu'aux jours de nies pères , aux jours de leur pièlerinage. »

292 ASIE MINBURE.

Les hommes de l'âge d'Osman ne sont pas rares dans les pays d'Asie. En Syrie , .en Arabie et en Perse, on trouve un grand nombre d'hommes qui ont passé cent ans. Cette longévité s'explique facilement dans une contrée où l'homme traverse la vie sans être dévoré par ces désirs ardents qui tourmentent les habitants d'Europe, et abrègent leurs jours.

Nous finies nos adieux à la bonne famille turcomane, quand le soleil eut disparu à l'horizon. Nous ne pûmes lui faire accepter le prix de la douce hospitalité qu'elle nous avait donnée. Nous avions mis dans la main d'Akméda quelques pièces de monnaie ; mais il nous les rendit bien vite en nous disant : (c Les pauvres et les voyageurs viennent d'Allah ; quand je reçois le pèlerin ou l'indigent sous ma tente , ce n'^st pas pour avoir son argent : Alla te-laméversùi! (que Dieu soit avec vous ! ) »

Je reprends mon itinéraire. Du bourg de Kéralèh (que nous vîmes une heure avant d'arriver aux tentes d'Akméda) , à Arslandjé (village du lion), on compte dix lieues. Nous rencontrions sur là route des Turcomans occupés à moissonner le blé ; de petits enfants, à demi nus, venaient audevant de nous , et , nous offirant des poignées

ASIE MINEUBE. 293

d'épis, nous disaient : ce Allah versen da atzliklan olmésîsen! (puisses-tu ne jamais mourir de faim!) D'Ârslandjé à Yougath y dix heures de marche. Yousgath, cité peuplée de binq mille Turcs, mille Grecs et mille Arméniens, est bâtie dans un bas fond ; elle est dominée à l'ouest par une haute colline couverte de pins et d'autres arbres verts. Cette ville, comme je l'ai dit dans une précédente lettre , était la résidence de ce fameux Tschapan- Oglou, un des plus puissants feudataires de l'empire turc. Ce déré-bey était d'origine turcomane; sa famille dominait dans cette contrée depuis la conquête de l'Asie Mineure par les Ottomans. L'autorité de Tschapan-Oglou s'étendait vers l'ouest jusque sur les bords de l'Halys ; au nord , jusqu'à Zéilé, l'ancienne Zela, célèbre par la victoire de Jules César sur Phamace. Le territoire de Tokat, en Arménie, reconnaissait le gouvernement de Tschapan-Oglou. Il commandait, au midi, tout le pays de Cappadoce jusqu'à Césarée. Je veux répéter encore ici que tous lès peuples jadis soumis à Tschapan-Oglou bénissent aujourd'hui sa mémoire. Les pays dont Tschapan- Oglou s'était rendu mattre ont cessé d'être florissants quand il a cessé lui-même d'exister. Jamais Tschapan-Oglou n'avait voulu céder aux ordres

JI94 ASIB MINEUBB.

de la Sublime Porte. En 1814 « une année du Grrand Seigneur vint l'attaquer ; Tschapan-Oglou se défendit avec courage, et^ quand il perdit toute ei^pérance de se sauver, il attendit la mort au milieu de son palais embrasé.

Huit heures de marche, dans la direction di| nord au sud , conduisent de Yousgath au bourg de Pacha-Keui. Dans le café de ce village , où nous nous reposâmes, étaient une vingtaine d'Osmanlis accroupis sur leurs talons , et fumant silencieusement leur scl^ibouk. Au milieu du cer^ de, on remarquait deux aimées, de celles que le vice-roi a chassées des bords du Nil. Ces filles de joie se sont dispersées dans tquie& les parties de l'Asie : on en rencontiie à Bagdad, en Pearse^ dans la Mésopotamie; j'en avais déjà vu quelquesumes dans les diverses contrées d^l'Anatolie que j'ai visitées.

Les deux aimées de Pacha-Keui étaient jeunes, ^andesy bien faites; mais iQur visage, tout barbouillé de jaune, de bleu ^ de n^ir, n'avait rien de gracieux : il $^rait d'ailleurs difficile de pouvpjir trouver du charme Srur des figures où respirent l'impureté et la débauche. Les deux aimées mettaient en jeu toutes leurs séductions auprès des Osmanlis rassèsoblés qui paraissiâeDt

loin de les repousser; puis elles se mirent à exécuter, comme des bacchantes^ des danses obscènes. Quand an voit les Turcs spectateurs dé ces danses aux mouvements burlesques et licencieux , on ne dirait pas que ce sont là leurs amusements de prédilection : aucune parole ne s'échappe de leur bouche , ils ne perdent jamais leur imperturbable gravité ; aucun signe de joie, aucun sentiment de plaisir ne se montre sur leur impassible figure. Mais il n'en est pas ainsi des femmes musulmanes. Fendant que les aimées dansaient avec leurs castagnettes, plusieurs charmantes têtes de femmes mariées, de jeunes filles, paraissaient à travers les grillages en bois des fenêtres du café. C^s femmes , ces jeunes. filles, riaient aux éclats ; elles battaient des mains et encourageaient les danseuses, en leur criant : aPéki! Pékî ! (c'est biei^! ç^est bien!) dansez ^ dansez encore! )>

En quitant Pacha-Keui, le pays n'offre plus qu'une affreuse aridité. Après onze heures de marche est le village de Bogos-d'Ayan. Trois lieues plus loin, on traverse l'Halys sur un vieux pont de pierre ; les flots rougeâtres du fleuve roulent avec fracas dans les profondeurs d'un vallon entouré de moufkgnes aux aspects désolés.

A deux lieues de là, le village d'Erket s'élève en amphithéâtre sur le flanc de la montagne qui borne au nord la plaine de Césarée. La montagne d'Erket présente un aspect effrayant : les tremhlements de terre Font ébranlée dans toute sa longueur ; d'énormes quartiers de rocs ont roulé au fond des précipices; il en est d'autres qui paraissent comme suspendus sur la crête du mont, et semblent près de se détacher. Derrière Erket, sur le point culminant de la montagne, un tumulus d'un ancien roi de Cappadoce a frappé notre attention. Ce tertre est aussi grand que le tombeau d'Âlyathes dans la nécropole des familles royales de la Lydie. En venant de Yousgat àErkethj j'avais aperçu de loin quelques-uns de ces gigantesques sépulcres. Dans cette Cappadoce, autrefois si fière de ses monuments élevés en l'honneur des dieux de l'Olympe, il ne reste plus que des tombeaux qui semblent avoir été bâtis pour résister aux révolutions des siècles. Du haut du tumulus d'Erket on contemple un grand spectacle. Au midi se déroule Tîmmense plaine de Césarée, à j^'extrémité de laquelle le pic superbe du mont Argée dresse vers le ciel sa tête enveloppée de j||eiges éternelles. Deux branches de l'Argée s'avancent au milieu de la

plaine, et forment un croissant au fond duquel se montre Césarée avec ses beaux peupliers, ses hauts cyprès, ses minarets blancs et ses maisons noires, inondées des rayons du soleil. Ce point de vue est étrange , unique dans le monde ; il faut en jouir à trois lieues de distance, car, à mesure qu'on approche de la cité , le prestige s'éyanouitj et Fœil ne rencontre que Timage de la dévastation. Une terre poudreuse, noire comme le charbon, s'étend tristement autour de Césarée. Les murailles de la ville ont été renversées par le tremblement de terre de 1834. Cette catastrophe s'annonça avec un caractère effroyable. Un matin on vit sortir du pied dû mont Argée une épaisse fumée entremêlée de flammes aux milles couleurs , accompagnées d'un long bruit semblable aux grondements lointains du tonnerre. En un moment Césarée fut ébranlée dans ses fondements ; les maisons tombèrent en débris, et quatre mille personnes restèrent ensevelies sous les décombres. Les minarets, les voûtes des mosquées, les églises , les karavansérails s'écroulèrent en partie. Les habitants de Césarée , dans ce moment d'épouvante, crurent que le monde allait finir, et que la trompette de Fange sonnait le dernier jour. Ce tremblement de terre

298 ASIE MINBURE.

se fit sentir sur une étendue de dix lieues, au sud du mont Ârgée ; plusieurs villages furent entièrement détruits ; un lac d'eau salée prit la place d'un. bourg appelé Komtzi. La terre de Césarée est travaillée par des feux souterrains depuis des siècles ; Strabon nous apprend que sous le règne de Tibère on voyait sortir, la nuit, du sein de la plaine de Césarée, des nuages de fumée et des tourbillons de flammes bleuâtres.

d'une stérilité telle, qu'elle n'était propre à aucun genre de culture. Une couche de terre végétale s'est formée , depuis cette époque, sur la surface de la plaine; on y récolte aujourd'hui du riz, des grains, du coton, du tabac et de la garance. A une heure à l'ouest de Césarée, où s'élevait autrefois un palais habité par Julien dans sa jeunesse, se montreAt maintenant 4^ beaux jardins. Le Mêlas, appelé Kara-sou (eau noire) par les gens du pays, coule à trois lieues 9u nord de Césarée ; ses eaux ne sont pas potables, leur goût fétide provient sans doute des matières bitunpiineuses qui dorment éternellement dans les entrailles de cette terre.

Césarée , capitale de la Cappadoce , éprouva^ toute la colère de Julien^ lor^ue cet emjpereur

ASIE MIlfBUBB. 299

apostat vint dans l'Asiç Mineure pour livrer les égjlises aux idolâtres ou pour les abattre. Comme Césarée était peuplée de chrétiens , et qu'on y savait renversé les temples de Jupiter et d'A* poUon^ anciennes divinités titulaires dç la ville , elle lui était depuis longtemps odieuse, et cette ](i£dne venait de s'accrqître par la destruction du templedelaF«rtuoe,b»em,aieù,.s»l»U.éà Césarée jusqu'à la mort.de Constai^ce- , Julien punit les chrétiens d'avoir ruiné cet j^ifîce^ et les païens de l'avoir souffert ». et de. A'ppir pas, quoiqu'ils fussent en petit nombre, défj^du jusqu'à la mort le culte de leur déesse. U ôta à la ville le nom de Césaréjpy qui lui avait été donné par Tibère , et lui fit reprendre son ai^cien nom de Mozaca, Il imposa aux habitants une amende de trois cents livres d'or. Tous ceux qui avaient prêté leurs mains à ce prétend^ sacrilège fu* rent ccmdamnés à la mort ou à l'exil. £upsychius, un des plus nobles habitants de Césarée, expira dans de cruels supplices, Les biens meubles et inupeubles des églises de la ville et du terri- ^ire furent confisqués. On enrôla les ecclésias^ tiques dans la milice destinée au service des gouverneurs, laquelle était en même temps la plus méprisée et la plus coûteuse. Les chrétiens furent

assujettis à la taille. Julien protesta avec serment que, si on ne relevait aU plus tôt les temples abattas, il ne laisserait à aucun Galiléen la tête sur les épaules^ Cette menace aurait été suivie de l'exécution, mais la mort vint arrêter l'apostât*.

Au teihps des dominateurs romains , Césarée avait des temples, des théâtres, des palais et des amphithéâtres magnifiques; il n'est resté aucune trace de ces antiques monuments. Cette destruction totale n'étonne pas, d'ailleurs, quand on songe aux tremblements de terre qui ont si souvent bouleversé ce pays.

Sous la domination turque, l'antique Césarée a pris le nom de Kaïssarieh. La cité a quatre mille de circonférence ; en dehors des remparts écroulés est' un fossé rempli d'eau croupissante] Les maisons sont construites en pierre ; elles ont en général deux étages. Les rues sont très-étroites. La ville n'a aucun monument remarquable comme œuvre d'architecture. La mosquée d'Avat-Djamissi, qui fut un des plus beaux temples turcs de l'Anatolie , a été démolie en partie par le tremblement de terre de 1834. La population

i Le Beaui HisMr$ du Boi^Empire,

ASIE MINBURE. 301

de Kaïssarieh est de neuf mille Turcs, six mille Arméniens et quatre mille Grecs. Les revenus des habitans sont la culture des grains, les fabriques de savon , les fabriques de tannerie et de tapis ; les tapis de cette ville sont aussi beaux que ceux de la Perse.

Je fus témoin, dans un khan de Kaïssarieh , d'une scène touchante. Un marchand d'esclaves, arrivé depuis peu de Stamboul , était dans ce khan avec huit négresses du Sénnaar et deux Abyssiniennes , dont l'une pouvait avoir quinze ans, l'autre douze : c'étaient deux sœurs; elles portaient le costume des femmes turques, moins le voile. Leur figure cuivrée était intelligente et douce. J'aimais à voir ces deux sœurs occupées à s'arranger les tresses de leur longue chevelure, en chantant un air mélancolique de leur terre natale. Une/emme turque, richement parée, vint interrompre leur paisible occupation et leur chant; la plus jeune des deux Abyssiennes arrêta particulièrement l'attention de la dame musulmane; elle l'examina , la fit parler et marcher. Le marchand de Stamboul se mettait en frais d'éloquence pour vanter les qualités de son esclave. Le marché fut conclu après d'assez longs débats. Au moment où la femme turque allait sortir du

302 ASIE MiràuAfi.

khan aveé la jeune fille qu'elle venait d'acheter, rAbyssinienne restée seule, et qui avait été en proie aux plus horribles anxiétés pendant le marché , se précipita aux pieds de la dame , embrassa ses genoux, et lui dit avec des sanglots : (c Oh ! kadine ! (madame) emmenez-moi aussi 1 ne me laissez pas seule ! je vous serai soumise et dévouée comme ma sœur ; achetez-moi , ne me séparez pas de ma sœur que j'aime î » Ces paroles de la pauvre fille désolée attendrirent jusqu'aux larmes la dame ; elle regarda la suppliante avec des yeux pleins de compassion et de bonté. Elle envoya chercher son mari, qui arriva bientôt. On convint du prix de l'autre Abyssinienne, et les deux sœurs s'embrassèrent avec des transports de joie, en se voyant encore réunies sous le pouvoir d'une même maîtresse.

Dans mes promenades à travers les débris épars de l'antique Gésarée, une illustre figure chrétienne apparaissait à mes souvenirs : c'était la figure de Basile le Grand , une des colonnes du grand édifice catholique, un de ces hommes puissants à qui l'on a donné le nom de Pères de rËglise« Basile, que les Trinitaires choisirent pour leur chef après la mort du célèbre Athahase, naquit à Gésarée, vers le coiùmenceinent

ASIE HTNEintE. 303

du quatrième siècle, trois années après la fondation de Varianisme, secte impie d^At fl devint un dès plus formidables démolisseurs. Basile appartenait à une des premières familles de la Cappadoce : s'il avait voulu tirer quelque orgueil de cet éclat de race, s'il avait été capable de se glorifier de ces petites choses qui ne sont que la vanité des âmes vulgaires, il lui aurait été facile de faire de sa généalogie une longue liste de héros ; les plus hauts emplois dans la magistrature, l'autorité dans la cour des princes, les grands biens, les dignités , les honneurs publics, la réputation du savoir et de l'éloquence, étaient des choses communes dans cette famille de Cappadoce ; mais les sublimes vertus qui en firent utie famille de saints depuis qu'elle s'était convertie au christianisme, étaient pour Basile un sujet de gloire plus admirable que toutes les grandeurs humaines'.

Les jours de l'enfance de Basile se passèrent dans les études sacrées et profanes. Âpres avoir fréquenté la grande école de Césarée avec d'éclatants succès, il alla suivre à Byzance les leçons de libanius^ le plu$ célèbre .rhéteur de son

^ Grégoire de I^aiianie.

temps. Le sophiste, ami de Julien, frappé des heureuses difqp;Dsilions de Basile et de ses vertus naissantes, le distingua bien vite de la foule de ses disciples, et conserva pendant toute sa vie la plus haute estime pour sa personne. Au sortir des écoles de Gonstantinople, Basile alla se perfectionner à Athènes, où Ton accourait des quatre coins de TOrient pour se former à la pureté du langage, et, comme on Fa dit, à cette élégance attique qui ont rendu si célèbres les écrivains de la Grèce. A Athènes se trouvaient plusieurs jeunes gens déjà renommés dans les sciences : Basile rencontra Grégoire de Nazianze, qui devint plus tard son ami le plus intime et son panégyriste ; Grégoire de Nice , son frère; Jean d'Antioche, que son éloquence prématurée avait fait surnommer Ghrysostôme ou Bouche d'or; Julien, neveu de Constantin, qui recherchait déjà Tamitié des ennemis de la religion de Jésus-Christ. Les jeunes gens des écoles de la ville de Minerve, si insouciants et si moqueurs, admiraient et respectaient le jeune Basile, leur condisciple : a car, dit Grégoire de Nazianze, son vaste savoir , la pureté de ses mœurs, lui avaient fait acquérir la gravité des vieillards avant qu'il eût des cheveux blancs , en quoi con«

ASIE MINEUBB. 305

siste la véritable sagesse selon SÉftdliion. » Grégoire dà ffice^ son frère, le com|ÉiÉAIt à Moïse, dit que son esprit s'était enrichi , cotnme celui du législateur des Hébreux , de la connaissance universelle de tout ce que les sciences humaines ont déplus éclatant, mais que l'étude des lettres sacrées fut sa compagne inséparable, depuis son berceau jusqu'à la fin de sa vie. Basile se servait de la science divine et de la science profane pour combattre les ennemis de la vraie foi; conmie un vaillant guerrier , dit Grégoire de Nice, emploie ses deux mains dans les combats avec une égale adresse, d Basile confondait, par la lumière des Écritures, ceux qui s'armaient de la fausse interprétation des livres sacrés pour appuyer des hérésies , et embarrassait les païens en 18 combattant avec leur propre érudition. Basile a laissé des ouvrages qui auraient assuré l'immortalité de son nom, si le nom de saint que l'Église lui a donné nWait pas suffi pour le perpétuer jusqu'à la fin des siècles. Le génie de l'évêque de Cambrai viendra ici à mon secours, pour peindre le grand homme de Gé^ sarée : ^

<c Basile est grave, safitentieux, austère même dans sa morale, dit Fénélon ; il av^it profonde-^

606 A0Qt MINEURB.

ment médité rËvangile^ il connaissait bien le cœur humain^ et savait concilier la force et la douceur. Une supériorité de génie, une manière énergique dans sa composition^ des mouvements impétueux, un style toujours noble, ^rsuadè* rent enfin aux sophistes grecs que les chrétiens avaient leur Platon et leur Démosthérie. n

Je ne suivrai point ici Basile dans ses voyages k travers les déserts de la Thébaïde , où il s'entretint avec les célèbres anachorète* qui peuplaient ces solitudes; je ne dirai rien de sa vie de solitaire dans les montagnes du Pdif t , oà il fonda Tordre qui porte son nom^ le plus ancittt des ordres religieux ; je ne parlerai paA tfdn plus des biehfaits dont il combla leé habitànii de Césaréè , chrétiens et gentils, pendant tout le taoQps de son épiscopat dans éette métropole de là Gaf^doce; je veux me borner à montrer Basile dans une scène où le grand docteilt nous i(>parait dvec toute la sublimité de son caractère.

L'âodpèreur Valèns, ce prince d'tUK ésf^t Mble et piisillai^ime, qui tant de fois s^étâit laissé entraîner par ses miiiistres^ dâiM It toié dêS peN sécutions, entreprit, vers Tan 370, un Voyage au sein de l'A»e Mineure, dans le bût de mettre les Ariens^ qu'il protégeait, en poMeitekta des

ASUS llIMEràB. âÔ7

églises catlioiîcjues. Après avoir exercé ses fureurs contre les évêques de la Bithj^nie et dé la Cràlatie, Fempereut songea à diriger ses attaques contre saint Basile. Avant d'entrer dans là capitale de la Gappadoce, Valens envoya au-devant de lui Modestus , préfet du prétoire, afin 9é soumettre Tarchevêque de cette ville comme il avait soumis ceux des provinces de TAisie Mineure qu'il Venait de parcourir. Modestus, assis sur ttii tribunal, entouré d'un grand nombre de iibtëurs armés de leurs faisceaux, fit venir le prélat en sa présence. Basile s'approche avec iihe isontenânce pleine de dignité. Modestus l'accueille d'abord avec respect et douceur; il lui bffré des présents s'il veut renoncer à sa doctrine; il lui promet l'amitié de l'empereur.

Alors s'engage le dialogue suivant :

a Les enfants, répond saint Basile, et tous beux qui leur ressemblent , aspirent avec ardeur à ces sortes d'avantages, mais les hommes qui nourrissent leur âme de la parole de Dieu aiment mieux mourir plutôt que de renoncer à la moindre chose attachée à l'Église de Jésus-Christ. J'estime la faveur du prince si elle ne fait aucun tort à notre foi; mais, si elle la blesiie, je la tiens ]^r pernicieuse.

— Basile ! seul entre tous les évêques vous résistez à la volonté de l'empereur?

— De quelle résistance parlez-vous ? veuillez me l'apprendre.

— Votre culte n'est-il pas contraire à celui de l'empereur devant qui tout fléchit le genou?

— Mon empereur ne peut vouloir que j'adore une créature, moi créature de Dieu, appelé à faire un jour partie de la divine substance.

— Et que sommes-nous donc à vos yeux?

— Rien , lorsque vous nous donnez de pareils ordres.

— Comptez-vous pour rien d'être dans nos rangs et de nous avoir pour frères?

— Vous êtes préfet , et votre dignité est grande , je l'avoue , mais vous n'êtes pas audessus de Dieu ; «vous avoir pour frère est une chose fort honorable, car vous êtes fait à l'image de Dieu , mais nous ne sommes pas moins honorés d'avoir pour frères ceux qui sont audessous de vous. La noblesse du chrétien est dans sa foi, et non dans ses titres. »

A ces mots, Modestus se lève de son siège, et d'un ton emporté :

« Vous ne tenez donc aucun compte de mon autorité, vous ne redoutez aucun des coups

dont il est en mon pouvoir de vous accabler ?

— Et quels sont-ils , je vous prie?

— La confiscation de vos biens , l'exil , la torture, la mort!

— Si vous avez quelques autres menaces à me faire, parlez : ce que vous avez dit ne saurait m'atteindre.

— Et comment?

— Pour celui qui n'a rien, la confiscation n'est pas à redouter ; ce manteau déchiré et quelques livres, voilà tout mon trésor. L'exil, je ne peux le connaître : libre sur la terre, j'occupe avec indifférence tantôt une place, tantôt une autre; tout l'univers est à moi, ou plutôt il est au Seigneur. La torture, quel mal me fera-t-elle? La mort sera pour moi une faveur : elle m'enverra plus tôt vers mon Dieu , pour qui je respire , pour qui je combats, et vers qui, las de cette vie, je cours depuis longtemps. »

Le préfet, étonné de cette tranquille intrépidité:

ff Personne n'a encore parlé à Modestus avec une pareille audace.

— C'est que peut-être vous n*avez pas encore rencontré d'évêque ! . . . Obligé de soutenir la même cause, il vous aurait tenu le même lan-

310 ASIE MINEUAB.

gage. Dans le cours oi^naire de la vie , nous sommes les plus humbles, les plus soumis de tous les hommes; mais, quand il s'agit de la religion y nous souffrons tout pour Dieu , sans que rien soit capable de nous ébranler^. »

Tant de résignation et de dignité, tant de fermeté et de courage désarmèrent la colère du préfet du prétoire; saisi d'admiration et de respect devant le sublime vieillard, il ne trouva rien à répondre. Il s'en alla rendre compte à son maître de cette entrevue : « Prince , lui dit-il, nous sommes vaincus : cet évéque est audessus des menaces et des séductions, d Le len* demain de cet entretien, l'empereur assista au divin sacrifice célébré par le vénérable pontife dans la cathédrale de Césarée. Au lieu d'une sen* tence de bannissement ou de mort, Yalens concéda un bien considérable à un hôpital que saint Basile avait fondé dans les environs de Césarée.

L'historien Gibbon n'a vu qu'un orgueil inflexible dans cette belle résistance de l'archevêque de Césarée; nous y trouvons, nous, un magnifique témoignage du courage que donne la foi, quand il faut que le chrétien choisisse entre le

\ ABIB MUfBUU. SU

devoir et les persécutions d'un tyran, gntre les intérêts qui passent et les intérêts éternels qui ne passent pas. Saint Basile est beau à voir, avec le poids des ans et les infirmités d'un corps chétif qui se soutient à peipe, au milieu de ce formidable appareil qui le menace et devant lequel il ne fléchit point.