LETTRE XXIV

lonte éc Tel-Bacbcr à Alntabi.— Le Chalas, aiipelé anjoordliiil KoOl — Hoiuclpieiir AVTerffiie. moft à DUrbéklr. le 3i ■epCembre lOS.— iTAltoUI» àAlep.-HlalolKd'AJep;aat praent de cette ville.— Le boulon d'Alep. —M. et M"« DeMcDore. — Fortuit f un nooTel Interprète.

À A MON FBÈRI.

Jiep, octûbn Mi*

Quatre heures de marche mènent de Teh- Bacher à Aïntab. Deux heures avant d'arriver à cette ville, on traverse le Roïk, le Chalus des anciens, mentionné par Xénophon. Le Koïk prend sa source au-dessus d' Aïntab, au pied de Djebel -Scheik , ou Montagne du Vieillard. I^ rivière, en partanldu lieu d'où elle jaillit , se

2 snoB.

dirige vers le sad ; elle coule tantôt dans d'étroits -vallons, plantés d'arbres fruitiers , tantôt dans des plaines nues et incultes. Après avoir arrosé les jirdiDS d'Alcp^ le Chalus poursuit son cours vers le midi, et va se perdre, à six lieues de l'ancienne eapitsle de la Syrie, au-dessous da village de Kéoesrim, dans les marais de Matak. Aïntab est située au milieu d'une belle vallée plantée de vignes et de toutes sortes d'arbres fruitiers. La cité est groupée autour d'une citadelle, b&lie sur une colline de forme ronde. Cette citadelle , avec ses fossés profonds creusés dans le roc, ses murs revêtus de pierres de taille, pourrait, avec quelques réparations, devenir encore une forte place militaire. La population d'Aîntab est de douze mille musulmans, d'originekurde, et de troismille Arméniens. Avant la domination égyptienne, Aïntab ne faisait point partie de la Syrie; c'était le chef-lieu d'un district dépendant du pacbalik de Marach , grande ville assise au pied du Taurus. Le peuple d'Aîntab avait gardé une sorte d'indépendance jusqu'à Tépoque de la conquête de la Syrie par Ibrahimpacha i ce n'est que par la violence que le gouvernement du vice-roi est parvenu à soumettre le peuple d'Aîntab : après la bataille de Koniah,

<piatre cents mahométans d'ÂIntab eurent la tête tranchée par les ordres d'Ibraliim-pacha. L'administration tyrannique du pacha des bords du Nil a excité au dernier degré la haine. Si l'empereur de Stamboul faisait quelques tentatives pour reprendre ses droits en Syrie, le peuple d'Aîntab se rangerait bien yite sous ses bannières^.

J'ai été logé, à ÂTntab, chez un médecin européen attaché à l'armée d'Egypte; la chambre mise à ma disposition avait été occupée, quelques mois auparavant, par M*' Auvergne, délégué du saintsiége en Syrie. Les journaux vous ont appris que M*' Auvergne est mort à Diarbékir, le 21 septembre de Tannée dernière. Jamais gardien de la foi catholique, en Syrie, n'avait été plus aimé, plus regretté que ce prêtre du Christ. Pendant les trois années qu'a duré sa mission évangélique dans les contrées du Liban, le pieux évêque n'a cessé de s'occuper avec amour du peuple

> Noos râtelons cette remarque au mois d*octobre 1837; elle s>st insttflée deux ans après; a?ant la baUille de Nézib, Uafiz-pacha tnlt organisé rinsurrection contre le gonverne ment de MébémetiUi. dans toute la Syrie ; le peuple d'Aîntab Tut le premier à prendre les armes pour secouer le joug de l'Egypte. Nous avons apprte pir les joarnanx qa'Ibrahim-pacha . après sa victoire sur Tarmée ottomane, a renouTelé de nombreuses eiécutkms à Aintab et dans les TUlâges qui eoTlronnent cette ville.