TRU

a Eh bien ! qui va aller dire à cette charmante ji beauté que uôn légitime époux s'âppeïle main- » tenant Taabbatà-Scharran, et qiie j^ài pris, n taioi, le nom d'Abdw-Wahb.

9 D'accord! Il a ihon nom et j'ai te sien; mais 3» ma fermeté au milieu des plus grands dangers, ù l'a-t-il?

9 Ibis un courage comme ihon courage, et m liioniiDiiperturbable audace^ cotnment les prenn dra-t-il? Et kndh ftme saDs troulble dans lesmoik tilents difficiles , où la prendra-t-il 7 »

Suivons maintenant notre coureur poëte dans MS excursions.

Tàabbatà-Schârran alla cfn course sur le territoire des Badjalides ou Bano^-Badjylah , avec Amr-tba-Barriick , de la tribu des iPahmîdes. Its tadeyëreiA uti certain nombre de chameaux. Dès qoe les Badjalides s'aperçurent du vol , plusieurs d*éiitre eux se mirent à leur poursuite. Mais nos iMUards gravirent le mont Saràh , et prirent route put* les Èables mouvants et difficfles. Les Badjalides coupèrent par les plaines et arrit^'rent avant eotàl^Eaud'Al-Waht qui appartenait aux banow- Aiiir*Ibn-d-Assy, sur le territoire de tàyf. Ils y placèrent des hommes en embuscade au milieu des joncs. Les deux fuyards > pressés par là soiF^

arrivèrent prés de cette Eau. Us s'y anétteenL Et Taabbata-Scharrandit à son ami : « Ainr^ nebo» » pas beaucoup ( pour ne pas être gêné i k » course); car^ cette nuit même» nous alkmi D recevoir une chasse. — Et d'où peux-tu k sfr- » voir? — Je te le jure par le Dieu qui me j»o- » tége en me Élisant deviner l'avenir : j'entendi) D sous mes pieds, palpiter des cœurs d'bo» o mes. » Nul Arabe n'eut jamais l'ouïe plus sasible et plus fine que Taabbata-Scharrany nul ne fut plus prudent et plus pénétrant que lui. « Ga » battements de cœur que tu entends ^ dit D» » Barràck, ce sont les tiens. — Jamais mon oœor » ne tremble , il ne sait pas trembler. » Et il prit la main d'Âmr et l'appliqua sur sa poitrine; paàj se baissant prés du sol pour écouter : « Oui 9 dit » il encore , je te le jure par le Dieu qui me pio- » tége en me faisant apercevoir l'avenir^ j'et- » tends palpiter des cœurs d'hommes. — Pov s> moi , je descends boire le premier. » Et il descendit, s'agenouilla et but.

• Les Badjalides regardaient Ibn-Barr&ck ooaune l'homme le plus vigoureux de sa tribu, fls k laissèrent et restèrent cachés. Taabbata-Schamn va boire à son tour ; il entre dans Teau ; l'eDH buscade se lance sur lui et le prend. On lui

8YRIB. 277

les mains sur le dos et on le fait sortir de l'eau. Ibn-Barràch était à peu de distance. Les Badjalides ne tentèrent pas de s'emparer de lui ; ils le considéraient comme trop rapide coureur. Mais Thftbit ou Taabbata-Scharran leur dit : c llm-Barràch est le plus orgueilleux des hom- B mes, c'est un coureur présomptueux. levais, ji si vous le voulez , lui conseiller de se rendre s prisonnier avec moi. Sa présomption le pousji sera à vouloir essayer de vous échapper. Hais

> sachez qu'il a trois élans à la course : au preji mier élan» il va comme le vent; au second, B il va coDune un bon cheval ; mais au troi- B BÎème, il bronche et chancelle à tout pas; c'est » alors que vous pourrez le prendre. Je vous B découvre son secret , parce que je veux le voir 9 avec moi entre vos mains ; car il n'a pas écouté B mes conseils , et il est cause que je suis ici. — » Va, lui dirent les Badjalides , et fais comme B tu l'entendras. > Thàbit appelle Ibn-Barràck , d d'une voix haute : € Dis donc , mon compa- 9 gnon de peines et de plaisirs ; ces Badjalides » m'ont promis qu'ils nous traiteraient avec gé- 9 nérosité , toi et moi ; viens te r^idre leur pri- B aomiier; viens partager et alléger mon mal-

> heur , toi qui fus toujours mon compagnon

278 s¥Bis.

D de fortune, n Ibn-Barràck se mit k rife^ el comprit bien que ce n'était là ifa^vam rmm v<rangée pour jouer les Badjalidei. -^ f Ubuio* i> Bient,ditil,moncherTb4bitl Est-06<iu'(m« K rend si vite prisonnier , quand on a les jambei D si fortes à la course ? s El il pari. C'était k premier élan , il s'enfuit comme le Test 9 seka le mot de Taahbata-Scharran. An aeoottd étaD) ce fut le pas d'un cheval rapide ; av troiriâOK) il heurtait du pied , bronchait ^ tombait aor h (ace. ff Allons, dit Thàbit aux Badjalides, inA » le moment de le prendre. j> Et tooa de s'ébacer k la fois. Mais quand ils sont à distanee ooavenable^ Taabbata-Scbarran part à toute courKi les mains toujours liées derrière le doe- IbnJv* rftdc tourne à sa rencontre, coupe ses tiens , cl ils disparaissent tous deux.

Dans une autre incursion , Taabbata^harnui se joua encore des Badjalides d'une manière à pea près aemblable. Il était avec AmrJbn-BarràdL, et avec Solayk , fils de Solakah, ou, sdoii d^otiei récits, avec Schanfera. Trompés dans leur espoir , nos trois maraudeurs ne purent rien Tokr aux Badjalides. Toutefois ceux-ci détacàètcot quelques hommes à leurs trousses. Amr foliiris, et on lui lia les mains derrière le dos. Les deux

SYRIB. 279

lutres échappèrent par la rapidité de leur course ; 1 fut impossible de les atteindre.

Mais ils surent bientôt qu Amr était prisonnier. Alors Taabbata-Scharran dit à Solayk : f Toi , va te cacher à quelque distance de l'en- » droit où est Ibn-Barr&ck. Moi , je vais me faire 9 apercevoir aux Badjalides , les alléchei' et les » attirer à ma poursuite. Lorsqu'ils seront as- 9 sez éloignés , va droit à Ibn-Barràck , coupe 9 ses liens , et sauvez-vous. )) Solayk alla se poster. Taabbata-Scharrai) s'avança ensuite du côté des Babjalides. Quand il fut en vue et assez prés^ ils s'élancèrent sur lui. Thàbit, pour les attacher sur ses pas , ne courait qu'à demicourse , se laissait approcher , et les priait , toujours en continuant sa fuite , de ne pas exiger de lui une trop forte rançon , de lui laisser la vie sauve , et , à ces conditions j il se rendrait leur prisonnier. Et les Badjalides de lui tout promettre y mais en le sériant de près. Taabbata- Scharran , toujours en demi-course , se gardait k peu de distance. Il arrive ainsi au haut d'une colline , d'où il pouvait découvrir le lieu où de- Taient être ses deux compagnons. )ls s'étaient enfuis et en pleine course. Les Badjalides alors s'aperçoivent de la ruse ; ils courent en toute

hâte pour les atteindre ; mais tous deux leur échappent. Et Thàbit leur criait : c Eh! ks D Badjalides ! Ibn-Barràck ne court pas mal au- JB jourd'hui , n'est-ce pas? Tenez, moi, je ym » vous lancer aussi un pas de course superbe , » qui vous fera même oublier la sienne, > Et il part , vole , et disparait.

C'est à propos de cette aventure que Taabbsita- Scharran composa une assez longue ekassydah.

L'Âghàniy n'en cite qu'un vers. J'en ai pa réunir dix que j'ai rencontrés les uns dans k recueil des Proverbes de Maydâny , les autres dans un ouvrage appelé Schau>âliid-al'Moughny, et dans le dictionnaire de DJawhary. Je crois qu'ils doivent être placés dans l'ordre suivant :

« Qu'as tu donc , belle Abdah ? pourquoi

1) reviens-tu toujours m'apparaitredansmonsom- D meil? Tu me donnas assez d'amour et de sou- >i cis , toi qui me ramènes encore y dans mes D nuits , des fantômes effrayants !

9 Qu'une amanle répudie mon amour, je n'irai j> jamais ensuite soupirer : a 0 douleur ! voilà

2) donc ce qu'on réservait à ma passion , à mes D tendres inquiétudes !

s Car, si jamais j'ai fait l'entier abandon de » moi-même, ce n'a pu être qu'à un homme

8TEIB. 281

j» dont la pensée aime et cherche les actions » d'éclat, qui , ardent, s'élance , au delà de tous 9 ses frères , aux derniers faites de la gloire ; qui ji sait, quand il le faut , répéter ses paroles, et 9 faire suivre la rapidité de son langage d'une D lenteur éclairée ;

D Qui , toujours prêt à partir, a toujours les » jambes nues ; dont le bras a les veines pleines » et roides; qui marche à ses expéditions malgré » les nuages «ombres et gros de pluie ;

9 Qui sait enlever les drapeaux de l'ennemi ,

> qui porte ses avis aux assemblées de sa tribu ;

> qui a le langage d'une sage prudence; coureur

> intrépide ;

9 Qui se précipite , sans hésiter , à travers les » périls et les serpents pour secourir celui qui a » besoin de son aide : c'est toi , Amr ; ma vie » est à toi sans réserve , fils de Barrftch aux pieds » rapides.

« La nuit , en poussant de grands cris , ils en- » Yoyérent les plus agiles d'entre, eux me pour- » miivre à Aykatayn, après la course où Ibn » Barrftck fut pris;

9 En vérité, je croyais qu'ils ne chassaient » qu'un oiseau sans ailes oo Qu'ils ne voulaient

» que débusquer \im gabelle, embarrassée aa » milieu des schatbth et des tobbàdc où elle a y> mis bas sou faou^.

V Mais lien ne peut lutter de vitesse arec iQoi )> que le noble coursier à la criniàre longue et V touffue y ou Toiseau que sou aile frémisiante » emporte du sommet 4^ monts'. >»

Th&bit pu Taabbatta-Sçbarran alla à une expédition contre les BadjuUdes avec un ^ul ^ hommes de sa tribu , cousin de sa femme. Os voulaient tomber à Timproviste sur les Badjalides. Us arrivent, leur tuent un homme et leur prennent un bon nombre de chameaux. Les 6adjalides informés du coup , détachent coqtrç nos deux larrons une troupe de cavaliers et une troupe d'hommes à pied. Th&bit , qui de içm les Arabes avait Vœi\ le plus pergant , les d^ couvrit de très-loin , et les reconnut. « Voici ï> l'ennemi, dit -il. Je les reconnais; aussitôt » qu'ils nous verront, il^ viendront droit ^ur » nous pour reprendre le butin que nous leur

1 Scfaatbth , non d'une plante odorante et à tige amére, «tcc Uqaelle on tannait les peaux. — TobbâclL, arbre des monlAgiiet ûm environs de la Mecque. — J'Ignore le nom botanique de cet deu

plantes.

* GeafiiitrederBitnfefiionlelléf dnslt pttmlèm ÈtUm é$ M. Freinel.pagelOS.

i> ayoïut enlevé. )» ]> coiqpagnoD d^ Thàbit examine 9 ob^^rve : a Pour moi y je nç vois personne, n dit-il. » H^is bientôt voil^ les Kadjalides qui fondent sur eux. «Ferme là^ditTh&bit à son com- 1» pagnon ; je me charge moi de te défendre tant » qu'il m^ restera une flôcbe en main, a Notre homme attend. Thàbit se poste en ayant et lancç à Tennemi jusqu'à sa dernière flèche. Puis, prenant la fuite I il passe auprès de son cousin ; mais celui-ci ne peut le suivre à la course.pt est tué. Les chameaux sont repris. — Thàbit se réfugia chez les Baqow-l-Chayn , tribu secon4aire des Fhamides. Il demeura toute la nuit à converser chez une femmp. Au matin > quand il voulut partir, elle le parfuma et lui peigna les cheveux et la barbe. .. U arriva à sa tente. Sa femme en le voyant paré , comprit d'où il venait : % Hmi 0 te maudisse ! lui dit-elle : tu as abandonné ton » compagnon. Comment as- tu osé le trahir ainsi? n Si tu avals quelque généro^té. dans l'àme, tu li ne l'aurais pas Ifvré aux Ba^alidçs. » Taabbata-Scharran lui réppndit par ces vers :

« Voilà cette Maniayah ! ma femme ! ^e a , » par ses injures, amassé sur elle une faute im- » pardonnable devant Dieu et devant leshonmiek;

» Elle a osé me dire : « Tu as abandonné

284 STRIB.

» mon cousin an moment du danger , et tu re- 1» viens poussé par la peur ^ seul et inaperçu. »

» Si je l'avais abandonné à deux ou trois hom- » mes comme nous, à la bonne heure!... Plût n au ciel alors que je ne fusse jamais revenu !

» Je n'hésitai pas , quand il eut besoin de mon 9 secours , de le défendre contre les cavaliers » badjalides ; car je ne suis pas de ces fanfarons » vaniteux , avares de leur bras pour un ami » qu'ils ont mis en péril ; (mais l'ennemi était si » nombreux ! )

)» Je n'ai fui que lorsque je me suis vu sous l'at- » taque d'une famille marchant en troupe contre » moi, dans ces parages où moururent en nombre y» ces Banow-Owss % ces misérables valets.

y> Ce ne fut que lorsque j'entendis les cris de )» ces Owssides retentir depuis Bouwà jusqu'à )» Ouwàyn que l'espoir s'envola de devant moi » comme un oiseau.

)» Devais-je attendre qu'ils me vinssent prendre » m'entourer , semblables à des frelons échappés y> de leurs rayons comme d'une embuscade?

» Devais-je attendre que leurs flèches péné- 3» trantes vinssent me frapper et me tuer ^ pour

< LfiiBanow-Owii éUlent une teanche de la trilm àm Ba^ê-

STRIB. SK5

» franchir ces sables que mon pied touche à » peine dans sa course?

^ Je lear lâchai une échappée des mieux lan- » cées. « Pars , me dis-je , pars , ne te laisse pas 9 tuer, »

» Et je tournai le dos. Non , l'autruche mâle » ne fuit pas conmie je fuyais , quand elle court, » vers le nord^ et par un ciel sombre^ retrou- » ver ses petits;

» L'autruche aux courtes ailes , au pied léger » comme Téclair, au ventre à plumes grises, » franchissant d'un coup les déserts en plissant » la peau de ses flancs ;

» Au pas allongé, effleurant à peine le sable; » j'allais comme elle va, quand elle se précipite » à la recherche d'une eau, et que dans son élan » rapide elle laisse bien loin les coursiers agiles » qui , au repos , se tiennent un pied po^é sur » la pince.

» Je courus, je volai loin de l'ennemi; je ne » voulais pas succomber dans ces plaines pou- » dreuses, dans ces lieux abandonnés qui en- » ferment dans leur sein tant de débris de ca- » davres.

» Car il me semblait voir la mort , Dieu la » maudisse et la maudisse encore! préparer ma

286 STRIB.

» perte ep aiguisant ses canines et ses griff».

» C'était comme une éàlfAihifë qUÏ eii tient » une autre à sa suite , et dont le d^rnieir résul- » tat est la mort qui Va toujours choisir la » moelle des os duâible,

» Qui rôde partout , va puiser Teau ^ui loi » platt^ àU tnflieu de toute iréunion d'Kôihmes, » et qui , lorsqu'elle veut Vider toute Teau da D puits ) allonge ses seaux au bout d'énormes D cordes. »

C'est encore à ce même propoi» que thftbit fit ces autres vers :

« n était brave , celui que vous avez tné« i> à Banow-Owss ! Le vétemeht. qui lé couvrait » senJblail être rinunense vêtement d'une longue » tige de Dawmah.

y> Oui, j'irai piller, enlever vos troupeaux, » j'irai avec déjeunes guerriers aux bttis diroits, » armés de brunes lances et de sabres étincelants » comme l'éclair ;

r> Tous bouillants de courage, couverts de )) poussière^ tous d'un œil ardeUt comme un » feu de bois 'dé ghadhà ^ sur lequel onjetterait » encore la rouge anémone ;

> Le §kadKâ eit un petit arbritteaB du désert, tmlogat «n !•marli ; ce dernier est assex abonilant en Egypte. Le ghiMlhil en dtf-

3TBU. S87

)> Ui comptent les mois sacrés ^; puis, ils 9 sauront égorger vos honunes ou ravir vos » filles. D

Taabbata Scharran allait tous les ans recueillir du miel dans un souterrain qui se trouvait dans le canton desBanow-Hozayl ouHozalides. Ceux-ci en ayant été informés, épièrent le moment où il y viendrait. Taabbata-Scharran parut ayec quelques hommes à sa suite. Il descendit dans le souterrain à Taide d'une corde, puis pénétra plus * loin dans une sorte de caverne profonde. Mais . voilà que les Hozalides fondent sur sa troupe , la forcent à prendre la fuite, et reviennent promptement se poster à l'entrée du souterrain. Ils agitent la corde ; Th&bit avance la tête et regarde en haut : a Monte, monte, lui crient-ils. — Mais p je ne vois pas qui vous êtes. — * Si , si , tu » nous a vus. — Et pourquoi monter? me là- » cherez-vous , ou me garderez- vous jusqu'à ce » que je vous paie ma rançon? — Pas de condin tion. — A ce que je vois, vous voulez tout » simplement me tuer , et manger ma récolte de » miel. En ce cas, je ne monte pas. y>

ito.m te qnll CiU Imb Ira et boa bmier ; !• teauurti , aa cou- Uaire , brûle mal et donne an brasier qui s'éteint très-Tlte.

* n y avait troU noU sacrés pendant lesniiels It guerre et les lacortloDs étaient défendaesi et le meurtre liilenllû

288 sraiB.

Précédemment Thàbit avait creusé et ouvert dans ce souterrain un long trou conolme éduppatoire. Se voyant pris , il verse et répand son miel à terre ; puis, prenant l'outre où il Faviit mis d'abord , il rapplique et la lie sur sa poitrine et se laisse glisser sur le miel. Il descend ainsi jusqu'à la sortie » s'enfuit sain et sauf, eC échappe aux Hozalides.

Depuis l'issue par laquelle il tomba jusqu'à l'endroit où étaient les Hozalides, il y avait^ dit-on, en tours et détours^ trois étapes de chemin. Taabbata-Scharran rappelle cette aventure dans ces vers :

« Voici ce que je dis aux Lahhyànides ^,!]et ce » qui m'est advenu lorsque je fis gronder mon D outre, en la vidant devant moi dans mon » étroit et redoutable conduit.

)> J'ai, à vos yeux, deux choses à choisir: m » me rendre à vous comme prisonnier , et im- » plorer votre générosité pour ma délivranoei » ou bien être tué. Il est vrai que mourir de » la main de gens d'honneur , c'est asseï flat- » teur!

» Hais j'ai encore une autre voie par laqoeik

1 Les Lilihyânidet oa Banow-Lahbyân étalent une broche éi Il trll>a dei HoMlMct.

stue: 289

je pais me^sauver ; et, si je la suis, c'est le premier et le dernier terme de la sagesse. 9 Alors je m'allonge la poitrine à terre ; elle glisse sur le roc..., poitrine dure et solide > soatenne par des reins souples tl cambrés ; » Elle est appliquée sur une surface asset tendre et douce..., car pas une pierre n*y fit une seule égratignure. Et la mort d'un air confus était là à me regarder.

9 Je revins chez les Fahmides ; mais je faillis bien ne pas revenir. Eh ! Taabbata-Scharràn, tu en as évité bien d'autres que tu réduisis de même à zéro.

» Certes, celui qui n'a pas cent ruses en main, se perd , quelque effort qu'il fasse ; et les é vé« nements le froissent et le renversent.

9 Mais celui-là est homme d'esprit et de savoir-foire qui, alors que lui tombe le danger, ne tourne les yeux que du côté de ses ressources,

9 Qui , toute sa vie , brusque et brutalise la fortune , et qui , partout ^visé , si une des narines lui est bouchée , fait jouer et ronfler l'autre.

ji Mesure bien tout ce que, dans mon souterm rain, me valut ma ruse contre les Lahhyànides,

890 fjvm*

» routera jamais. >)

Taa^baM par^t en expé4itiQif avpQ quelques Fal^mide«, parini lesquels étai^t ^i^; ff^ 4*^ Akhnîis, Schîfiifar^, i^JJIqyçîjyy-AJ), ^ fj'^^ |ba-Parri^ck, et Upurrah, &^ ^fi ^p|ayf. jOi; a^ fivèrent p)iez les Banow^Oyir^, R^M!? ^^ Jiadjalides. lU leur tuèrep^ ijp |tf)i«lfipg ^ ^ enlevèrent des q^ame^ux. I^ q'élQign^f^l ei^ m\^ ; najii? ils n'^t^fcnf pïug gjii |4 Oj? ts^pœ 4'up jouf et d'Hpe nuit de leuç tjrfbp, IrtfSOTfiïei RJiatliiimides, acGQpapagqés d'^^piffijU, Icv chef^ les arrêtèrent. Ibn-Hàdjiz av^t pa^ (CfH'VP d*enyifpn quarante hqipmes. Qpapd i^ '''Hpidi f&hmidpi^ les aperçurent , i}s flirei)( à i^n^r^ fib d'Âl-Âkhnas : a Quel est ^onayisPqpef^ift-îllajre? » — Mon avis? battf^ à Qi^tfjiiicp p^ W^^ )) mides; tuer^ venger le s^pg 4^ vôtn^* rr-H 9 sacrifierais poiir ^o) mon p^re et ina )f)ère| lui y> répliqua soudain Taabbata Scharrgn. ^iQJifiav » chef cqipme toi qui aime 1^ résQ|ut|Q|i ef k 1^ vigueur! VoiiB^ a4opte^ tou^ ^op av^ j p^pi, 9 le miep e^t que nous c)iafgif)DS en mifçpf; fof » l'ennemi. Vous êtes peu, ils sont beapanip; » si Yoqs yous géfNtrez , i)s ypjo^ ficpaJ^i^t par

Ib M précipitèrevit donc sur les Khâthàmidei , •t du premier choc leur tuèrent trois hommes. A la seconde charge , ils le mirent en déroute C4 kf diip^Qs^Qt. )hn-0a4[jiï alla se réfugier mr jom montagne où il put àjif ine arriver près*ipiQ ^vA* C^eit dQ cette rencontre que patU

Taabbata-Scharran dans ces vers :

< fiécompnw^ ^ Qi^u k ces bcaws i Des hauteur» (k teiff courage» ils ont » au milieu 4e k pousiiéce d^ cwih»t > fait pleuvoir du sang sur les Owssides.

1 C'était «u ppmeut Qi> dHio côté du ciel , lurjUait Téclat léger de l'aube» qui dans sa hi^ ble lumién» semblait encore avoio les flancs nuancés d^un blanc mêlé de teintes sombres, a Ouj» la veqg^anee ! cela guépt le coeur ma* lade; cela guérit lorsqu'aux cris de bataille on se rue sur un ennemi nombraux 1 a J^ leifr allong^i de mes rudes coups de sabre» le jour quHb se présentèrent ^ nous» ces Banoiw-SItQhr'-Ibn-Kbiitim ; t Qui » dn ro4^ coups > qui firent sauver knr Ibn^B^^lii fw ba hauteurs des rocs » it dans le fond des gocg<» o4 sJamasse Heau

Schan£eura conqMii wssi à onii^ les

282 8TaiB.

suivants ; il suppose dans le premier Ters qu'une femme le détourna d'aller s'exposer aux dauge» de ces incursions :

tt Laisse- moi, ma chère ; ne me retiens piiv* y> Quoi que tu prisses dire , un beau jour on » m'emportera sur le brancard des mortSy et je D disparaîtrai.

0 Et nous partîmes, sans projet bien arrêtéi i> sans dernières volontés exprimées à nos br D milles ; nous étions huit, tous résolus à œn- 9 battre,

» Huit loups terribles^ intrépides, à la fm » animée ; on eût dit l'éclat des ondes limpides » que font pétiller les rayons du soleil.

» Nous marchons d'abord auprès d'un étmg > » nous en longeons les rives, peu inquiets de 1» savoir où nous trouverions ensuite de Feaset » des provisions.

ï> Nous marchons trois jours , à pied ; et le » haut guerrier de notre tronpe ^, l'ami des con* » bats , nous fit arriver sur les Owssides.

» Toute la nuit, impatients, ils cherchaient à )ï saisimos traces, à nous dépister ; et au matin b » cri, a Aux armes 1 » retentit au milieu de nous.

^ Par rexpression de haut guerrier, 11 teat désigner Sekanritt , oa tien Amir, fili d'Al-AUmaf.

8TKIE. 893

» Et Taabbata-Scharran brandissant son sabre, 9 fondit sur eux; et Al-Houcayyab coupait , V taillait à grands coups.

ji Moi, j'étais au milieu de tous ces braves , » j'étais leur bouclier; un mom^it, un clin » d'œil, et l'ennemi est jeté de côté.

» Deux fisintassins sont abattus j puis un cava- 9 lier couyert d'une longue cotte de mailles ; il » tombe , et une foule d'autres nous laissent en- » mite leurs douilles.

» Huit hommes , le sabre à la main , portaient 9 la déroute dans la plaine et sur les hauteurs y » triomphant d'une troupe de plus de trente » hommes à pied.

» Et quand notre tribu nous vit revenir : 9 Hb ont triomphé y dirent-ils. — Oui y répon- » dtmes-nousy allez , demandez-le à ces (hvssi- 9 des 9 ils vous en diront des nouvdles. »

Un jour, Taabbata-Scharran alla seul rôder du côté des Khathàmkles, dans le dessein de fedre quelque capture. Il rencontra un jeune Arabe qui chassait aux lièvres et avait en main son arc et une flèche. Taabbata-Scharran fit mine de vouloir les lui prendre. Le jeune homme lui décocbe sa flèche et le blesse à la main gauche. Taabbata-Scharran lui décfaai|;e un coup de sabre, et

ɻl sMtf.

lé tiiè: Lé pém Mp^lè 9% fiift tSÉA Câ ^: ii Piir lé impVi &6 Diëtal lëi éSSMi KU » tente de Th&bit ont failli étté bi488fes è( MJâtrf » à JttmaiS i^tir LèylM ^i et le» ^lebréttH ta n \Siotti ont thatit}ùé de têlttf {tlttlirbMla» fttii>. » Il avait Bblf foiit bleh bimii U lli ittf^j » itiais sàHi l'atteindre icbdUttfi 11 tb idëfalh;

4 jetthb Komine ({fié m fànim u mm hitict

» de Kdblë flàftg à^it ëè^êi

» Jeune liomme qui aiàit dl^k CIHÇ eftl^U ii dé Stature > tfiài^ qiil étdii ëiiebtë dci-aèbôH >• de be iiùé Vehlénl lëé tèAiïfi I Ààim,

i Sel înâilià Aident H&ibëflt ebditte 88 èib- » chets qui attirèrent sur lui iAi Idfaèè fil iHb- >> bHàëtë,âit>eidUtëj

>s Mkis il in'avatt fait 8 la iMn tlbb m&bâ » blèâsiiiii dbni le iléul tèinëd^ ëtalt l*ÏJt^Siibil » de l'étiiibëlle (}u'il vënklt de fiiit« jaillit ad m » Fobd de môii coetkr; »

'habbatà-SchàiTati dëmiiidsi ëh iftahigé êH feâtifaè dés Fahmidëé -y brandie de U tribë &i mnô^-nbïÀ-yh Mi oh là 'détodHià de rttbi^l

1 II veut faire allusion par ce nom i tout ce qa*ll a de plus dir, h U fàmU pour làîiuelle lî Ai éU perdu . U ée jette (ikakiè Teftt mieui Tlsé.

* Il y avait autrefois et il y a encore dei plearçun , ei avtoit

pmkf àëii tribu dià tmûâéà (jui

ém fff^, lui ait-6d, t^ési iiAhMi-MiiTmii demain tu le perdras. » A èèf prt^, le |(kfëte fit <iët vers :

« bHkàiik cette féinihé : << Ne le prébaii pal i j^iji*' êpoai, c'est Ini le jireider «^ le tlàbre » t^^h y An <|à'bll le tenc6nit«i^ aireb éel

> gens. ,

' « fcë «^it y ië dé t'ûiâ^ k trii 'liàMtiiè too- 1^ jôtltjiefî péfH d'étré tu6. Â Éi dlé etit iiëiil' de » devenir veuve bientôt d'un homiilë td <jué' » mai , (jui se cbu^té dân^ tàâ ëcnirifes dès tébè- 4 b'reSdè 1^ huit, ^i p^té là tef^etri^ partont; » Qui goûte à peide (M tàciiiiëlit de é<)initieit

i ^ ëU& , MA U psitiibH ddMfeUhé éUt fe sjing

if et i^ Vëng^nèé; q(H aififë \ei èottBati^ it^e« » lèâ^lusbrïvëà;'a^Ieiri}tnwdéirtribtiy/ '

» Avec ceux qui se précipitèjH ^lilA é^ f ên^ » iièmi pôiir àfidiriéf \UHti^ dé lët<n ftei<ë8,

> et ^i oépëâdànt, & Mëï ^(«iJI, ti'dlit Jitttiài# A raitufé assez itlifê^dë ; .

» Qui iië sait néb' ibetirë èri kkèM ^thk la' »' kxm qiie qâèl^'uè^ ctîétiveii btiiicHëé^ ; Mt les » cJ^tes sècbes ont éh iàrgejt IMéHiâlë»; ef dèit W iës entrailles sobt GoW^mtè ëHèiii

» Qui piiUè' ié U^-Hm féi éip^ de^

S96 SYBIB.

)> bétes férooes; que les bétes féroces airnoU » presque comme s'il partageait avec elles leur » grossière nourriture ;

» Elles ont trouvé en moi un homme à qd 9 elles ne peuvent nuire ; oui^ si elles savaient n- » luer avec des serrements de main ^ elks m > donneraient la main , tant je leur ressembla.

» Mais celui qui ne vit jamais que de la chair )» des chamelles y celui-là la chair sauvage le tœ, ^ répuise 9 soit qu'il la mange seule oa mâéeà 9 d'autres.

» Du reste, quel que je sois, je sais bien qu'os D jour le fer de la mort y un fer élinœlani et » poli , me viendra frapper,

» Ou par surprise, ou en face; mais il Ciadia » pour cela un bras qui aura dû longtemps » s'exercer à combattre des braves et à les en- » voyer au trépas.

» Et comment penserais-je à mourir en paix 9 dans ma tribu ?• . . à trouver des jours de plai- » sir, moi que la faim poursuit souvent , et qui » ai presque toujours le casque en tête?

» Car, enfin , je ne passe presque pas de nuit » sans aller chercher à dépouiller quelque en- » nemi , à tefiter^ en semant l'épouvante , d'enle- » ver quelque troupeau de chameaux.

9 Eh! qui vacomiiieiiioidiitriboersesooiips » aux braves , sait bien qu'un jour il doit en 9 trouver un qui le renversera du coup de la 9 mort. »

Après une course de Taabbata-Scharran contre lot Khathàmidesy un sorcier vint leur dire : « Faiies-moi voir les pas du brigand, et par un » sortilège je vous le ferai prendre; il restera en 9 place jusqu'à ce [que vous- l'ayez saisi ^. s Us mirent y comme signe, prés de la trace do ses pas, une petite coupe. Puis ils appdèrent le sorcier, qui y à l'aspect de l'empreinte du pied , s'écria : a Ceux qui ont de ces pas, on ne saurait les prena dre. » De là ces vers de Thàbit :

« AUex , quelque loin que ce soit d'ici , an- 9 poncer aux Banow-Fahm-Ibn-Amr cette avenm tnre:

a Un sorcier, malin protecteur, sorcier d'ail- 9 leurs à qui j'ai £iit diqfMuraitre quelque peu de 9 aes troupeaux, a dit aux Khatàm , en exami- 9 nant la trace de mes pas ,

» Et y reconnaissant que mon jûed l^er ef-

^Poar cet lortiléget» It foreter prenaliiM polgnéfl de pomiéra, cmialt detuif en prononçant qaelqnet paroles mystérteoset; et cdnl qnt marchait enialte snr cette poonlère m défait plai pou» f«ir BBaicte, tt leiMi en place sMlfié 1«L

^9 srMtÉ.'

j| fiëafële^(iÔîftàkéPifaitftfi<»«I«ii«i§<^ëofiit ii rèiitlaVer son petit :

s Je Vois âàtà be&piiih aé^tihtltfri Ijtïfl pirt » toute Tannée contre les KhathànlidëJ ^ bit » bontré lë^tiaâjylitfa; on isônm lë» Thdtftfifllh,

I j'y fois té ib&méitt ({di codri «8 jëtèr a» )^ leJBadow'Hoiajrl,<{uttiaiënHèoraèsrancb- ^ èhèitt $ sd cbkë I ;

» J'y ^ii là jdurdie àeà Azâidè^; jdtir Rf^ « (ktdl dès jdtifi^ et 6fi ils ptitètt U( athe.' OU; V jëdiitpÉnflèé^iëé. i^

Gë def ntef îfeH t^fJ^ièlM itite tëniitf té dèi 4ftdidë» boitte^ iibtté cottreti^ (tdddfeievi. US àHiéd mis des hommeil ëtà etriljiisidadé poxtt épief d saisir 'Hâbbâtâ-Scharitil. i Tbyht ', dUëtit-iVi ï » i^hoHithëé, cetia^àgëëttt)if; Il feùti'UètthH » ment qu'il vienne à vous par ce chemiii;: V6»- » tëzJ-vtitiè % et ittténdëz <^il àrritéj t TiûA»tâ-Stmtrtàmimyé kn effet; tnais il éhieiia Ait bftfit et prend \k Mtë. Il revient. LeS Atdidei cachés s'élancent au-devant dé lùii thftlnf ftit dehoùvëàd, tiidlS a codrisè lédtë; ^tiis il pâi» et repasse assez près d'eux. Les Azdides s'animètiti 8'éicltëdt , «t lié Ëh)lëtit il tbdt manM

> Cest-è-direqiiandittètrfiilUiêiiMilWlifeWeflff: ->

ÉM lè pmi aè rëbl^t d6 lâi.:... ni âVaiènt pUM eux m AMbè âp^lé H4dji£^ bhi4è» le Ubri dèsIltinS de si trlbti^ rtpide à 14 k6tihki iU lé éétàchëttt I li pOttlidite de ThtlbH , idàiA il né peut ratteindre.:. De M lu ^ëra OÙ ilotM «du^ rear dit !

i J'ai éehâptié atll Mttès de Hidjilj «t dfe les

cokpftgnOitt. Ce[iefidftiit ill ftt&ietlt tttidnfefe à

bbife poat Wdrif et le hMOéf plUs tlgodi«a->

sèment contre dlOi<

* Mtà»i MiibëMë dcHie • idt tin loi sabloiifieiix,

dtl eii pltliié) ott Mt «tle téite Itiégëlej Ibh-

<|ti« je liiiè éti daiigef i

a Je devancerais l'ombre rapide de roiéèfaii

ptfflm Bb-dëwtis dé moi t et mêmë^ si oà voulait 6ti« iiiioèrt i oil tUO diftlt : it Td tOle< piuà vite qttë Idi. ji

1 Md( ) le plue bbfdt dei BànoW^ïd^s et àei Khiiidifidiel S |e Ittil^ d6 pli»; àùtA infatigable

qjùe le ^bier tMit^ue pat lèl ehaÉietift:

i f « fais li^ii) jOilt« dé tbdtë ieh titi dMiiiJ6tar et dbè nuit, « j'entre lè màtib à tha tHbtt fHiis M Hiipoi ; càt ma tigiledi^ est tiil^iitsBbfii | «il ma face est inaltérable à la fatigue.

ictaitifjt niHlM ttMtMli.'

300 8YBIB.

n Que j'aie devant moi un seul ennemi, je bêm ji le satisfaire et m'en débarrasser sans peine; d > quand quelques hommes de ma^ tribu ont le » désir de combattre avec moi , rarement nos » ennemis nous échappent. ..^ ]»

H&djiz répondit à Th&bit par cette ironie :

ff Certainement tu dépasses l'ombre coonirte ]» de l'oiseau, mais on |K)urrait bien te dépai- 9 ser aussi, si le brave (c'est-à-dire moi) n'éliit ]» pas en tristesse et en chagrin.

9 Tu sais très-bien aussi, au moment da dans ger, abandonner tes amis coDune des dw* ji vreaux à égorger , conmie des chameinx k » tuer;

D Puis tu les pleures en roucoulements de » tourterelle, après toutefois que tu as eu soii » de rentrer à ta tnbu frais et dispos , et mm 9 avoir même levé un doigt pour les défendre;

» Déjà trois fois ainsi tu as réussi à te saufer; » si tu te sauves encore une fob, ce sera la qiMh » trième. (Vante-toi de ta légèreté à la coune!)t

Dans une de ses courses contre les Aididei, Taabbata-Scharran se dirigea spécialement sur

* Le fens direct est celal-cl : Si ta était féal , Je te comme ta le mérites; et» si qoelqaes hommes de ma trilw Id irec mol, pas on de Toos peat-étre ne nous échappenit

STBIB. 901

me petite tribu chez laqudle il avait habitude d*aller tout seul en maraude. Les Azdides furent informés de son départ. Ils firent mettre quelques chameaux en pâturage sur sa route, et dé* signèrent trois de leurs hommes les plus brayes, Hftdjizy fils d'Obay, Saww&r, fils d'Amr, fils de M&lik ^ et Awf , fils d'Abd- Allah y pour le suivre à la piste et l'observer jusqu'à ce qu'il se couchftt et s'endormtt, dans l'espoir de s'en emparer plus facilement. Ib se postent en embuscade. Taabbata-Scharran arrive. Il voit les chameaux, et^ tout de suite, il les fait décamper. Il marche une grande partie du jour... Il quitte un moment les chameaux et monte le revers d'une colline pour examiner si personne ne le suit. Les Azdides se cachent de nouveau , mais de manière à l'apercevoir sans en être aperçus.

Taabbata-Scharran , ne voyant personne sur ses traces, retourne auprès des chameaux. Il repart et les chasse encore un jour et une nuit , et k journée suivante jusqu'au soir; puis il leur attache les pieds, se prépare quelque nourriture et mange. Les Azdides l'observaient à la clarté de son feu. Taabbata-Scharran se prépare ensuite près de ce feu une couche pour dormir; il étouffe la flamme, puis, rampant sur le ventre avec son

3Q2 RViWt

«rc ^ la iq^lii , U v^i w çQWîiiev te wnUm à» p\i$iip^9QX. (1 cr^igaait d'avoir été yu par quel qi)Q Tôdeur. Il qe maqqu^it d'aiUeurs jamais am p)récautiQR3 de prude^oe, e| il Yolail avac lé^ flei^ipn Qt prinçipea. U était en repos depuis m mppient, ayqpt uqe flèche pr^te aar Fenepclii 4p ^n arc.

Qtiapd qp9 troia Asd}des crurent qu'il éliil (^Qç|or9)i 9 ils Avancèrent et allèrent droit à h place qu'iUf lui avaient vu arranger pour se eom^ c\ï^v. ]^ai9 Ypilà qu'il lance une flèche à Ton d' e( ^e tue; les deui^ autres tournent court et s^i (ujent i mais il en frappe un autre d'une seocMidi flèçl^e e( le tue aussi. Ce fut Hàdjis qui écha^. Taabbata-Scharran va dépouiller sef deux hoaiq^, pi)is il délie les pieds de ses chameaui, reprend sa marche , et arrjve à sa tribu. Getls ^yenturç flit le motif de ces vers :

S( Les femmes azdides comptaient bien qu'on 9 leur amènerait Thàbit prisonnier ; mais eiki H ne savent pas tout ce que j'ai de ruses et di » {ressources.

» Et puis, ceux qu'elles avaient chargé de wê > prendre , ou se sont enfuis chassés par moi i » pu put été tués et inondés de leur sang.

n je les fis d^abord coqrir une msa« kwgni

jf çojfff^l pt çn^uUe ils i^lap^rçurent pD9 1^ pla($ » réelle que je m'étais résçf véç poor ippn sqn^-

^p Weil el pour iflon ?»bn.

A Us n^'av^iept vu ^e préparer pu lit s^r Iç f sable; alors leur peur s'en vqI^ , fis yinf^t, çt » je les pris au piège CQmm^ 4^ g^ellea*

» En eflfpt, Iprsqu'i)? qae criifepf ^i^dprfni^ ils i ^pprocb^rept pqmipe des |iQP3 qui y^^leqt 9 Wrprepdrp un grand Irgiipe^i^ (Iç ç})ap(^^u|: » dans une vallée couverte de salax{[^ fi^ 4f! ^*

• paour^.

9 Et j'ajuste sur S^wwàr y fils 4'Ainr i fil^ en f llftlik , u^e l^ruqe flèpf)^ à pefites peon^ ^ et if |s})e s'abreqve de son sang.

p 11 9^}>at roide, comnoie si un pesant él^ptiant » loi fût tombé sur le pou en 4^9ce))dan( lis p^n* H phapt d'qp ravjn dessépbé.

if Et les flancs 4u so| j^oqn^fenf ai)ssitô( ijpuf » la lourde course 4ç il^djiz. a Th t'ef| ^nfui , I ^^djiz, p^r la pUine» çt si \\x piMS^f r^enti le

• pas seu|empnt nu niomçnt,

» Ju serais reyenu à ta tribu comme tpy 4çux 9 amis y sont revenus : ou bien, n tu eusses été 9 un peu plus près d'eux, là où fut donné mon

* ||lam et M|n<)iur lo^t ^e» noiiii ff^hm; It preailef mm

304 btbib;

» ooap de flèche, ta n'aurais pas eu tcvDgtempi

x> le plaisir de courir.

» Félicite-toi bien d'avoir va d'abord tes deux » amis renversés Tuo après l'aatre ; félicite- toi » aassi de ne pas être revena à moi cherdier » vengeance de leur mort.

» Mes Fahmides auront le butin que je voas » ai enlevé ; tes Âzdides auront les grands scm- » pirs et les grands gémissements pour kois n chameaux perdus. »

H&djiz répondit à Taabbata-Scbarran> qui eo* suite lui répliqua par cette ckassydah :

ce Un cœur sans amour et tranquille te dirait :

» L'ombre de la belle Soàd te bouleversait » donc l'esprit? Elle ferait voir les étoiles à midi, » tant elle tourmente ses amants !

» Oui , elle te troublait la pensée. U est vni 9 que c'est la plus séduisante des femmes; qos D sa voix est sonore et douce!...

» ... Et ses longs pendants d'oreilles ! et M » dents éclatantes ! et la fraîcheur de sa jeo- » nesse !..••• Hais elle est rebelle et sans amour » pour ses amants ^.

* n eit i remarquer qae ces ven ont aussi un feu âdiDé i^ plleable i Hâdjii. Le poète se moqae IndirectemeDl de respslr qii*aTall cet Aidkie de Itsurproidre aaprét du ta oàil ifattfMi

s Laissons cela... Un de tes hommes a passé j la nuit coaché mort sur le flanc de la vallée, 3 avec son compagnon , et cependant tu étais ji leur caution et leur défense.

9 Dis-moi , H&djiz , est-ce que bonnement 9 je dormirais pendant une nuit où j'ai un butin » à garder, cette nuit fût- elle partout livrée au 9 silence et au sommeil pour favoriser mon > succès?

j» Je me suis satisfait dans le sang de ton ê ami; sa main n'a pu atteindre son but... Puis ji il nous en At revenu un jour terrible de baji taille. m

» Mais jusqu'à la fin de la gueite , nous vous ji abattîmes des têtes , et la mort même en a 9 encore les narines tout en sang.

]» Certainement, un jour, les vautours vien* M dront tomber aussi sur mon cadavre; mais , .» tant que j'aurai la chair saine et ferme, ils M n'en approcheront pas.

ji Et que suis-je donc ? Nombre de mes pro-

préptrer son lit.. Folles illusion^ qui étaient comme Tombre €wM songe, qoMl caressait d*abord!... Mais celui qae Hâdjiz penmil prendre captif loi a échappé comme une amante rebelle dont fat charmes lui troublaient Tesprit Les dé^uU erotiques des ekas- WfÔÊk ODi souvent un double sens comme celui que nous indl-

S06 STRtB.

IL ches ont vu la fortoDe leur tourner le dos , et 9 ik ne pouvaient trouver de compasiion rt de » pitié dans leur tribu ;

» Moi , je leur offrais l'ombre bienfidsuile de » mes ailes , ombre qui suffisait à ledfs be- » soins ;

> Sans cesse , chaque jour , mes secomt et » mes largesses sont pour eux , et qaaHl lu ^) hommes ennemis et méchants vi«Diieiit lu s attaquer, je me lève. »

Voici une autre aventure : Taabfaata^Scfami ^tit avec Mourrah, fils de Kholayf ^ pour Qoe expédition contre les Azdides. Ils conviaieBl de se guider l\ine l'autre alternativement. Quand ce fut autour de Mourrah , l'envie de domûr s'empara de lui ^ et il se trompa de nmte. Totttefois ils continuèrent leur marche. Ils arrivéïent au milieu de montagnes, où ils ne rencontrèrent pas une goutte d'eau. Les oiseaux y criaieBl de toutes parts ; et nos deux ifoyageurs trouvéïeat «ur les hauteurs des oeufs et de jeunef oiseioi. « C'en est fait de nous, dit Taabbata-Schamn! j> Par le Dieu L&t , mon cher SJlourrah ^ ^mm jn pied d'homme n'a foulé ces lieux avant neoi» 1» Si jamais personne avait paru ic^^ les piMm ' ne pondraient pas ainsi à terre. . . Vois

9 somi^efs-l^ ; choisis dfs (Jeux celi^i qup tu f you4ras ; c'est tout ce qu'il y a ipi de plus ^ lufiit. V^ tg ppstpr §ur l'if p y mqj je mopterai » çur l'autfp. Si tu découvres qu)slque4n4|ce 4p n 3al^f 9 fais-pioi signe eo agitant en, l'af r top n mapteau; sipon, £^*pioi sigpe en t^randis- ^ ^ant tpn sabre« Moi, je fer^i de niêpae... i> ^aabbatft-SctiaiTaqy Jepremfer^dpnifalesign^ ep i^tan^ son man^if... Alors ils desosodept pow fdipui et se rejoignppt ^ pied de 1^ montagiie oi^ était le ppëti^ « Qu'as-tu aperçu , Thàbit? dit 1 Ifourrah. — pelafifa^y ouuneplléedp8a^- 9 feielles. — Si tu te diriges de pe côté , noqs » #aipipep perdqs « c^rt^ipemept* — Moi , jç vajs 9 t|ç cppdpife y|su|l qu poifpe. }> Ils ip^rcheift 4epx jouf» et deu? nuits... ][l9 entepijlepf d^ pm* « A nous ^ 4it Tadl)bata-Sc|)^an j pf? so»t f ^ chameaux et 4cs honimes. Si nous 3pi?iui^ ,9 ireppnnus p nous somipes morts ; maif , si nops 9 «ayqns les pircogvenîr , pqps ap|ropi} pp bqn 9 hulin. Toi ^ vas ^ cette ^ibu 4'Pff ^f^ 9 ™pi 9 j'irai pi'y présenter 4p i'^Ft^f*^* F^i^tpi tf^itçr f copime f^ôte pepdapt trois joprs. Si , pendant 9 ce temps y le courage ne toreyiept pas appc^y jfi an f^ifl^le l'aff^^rep UQp^ p'en fevjyendrqns j^.

à fléifa«lell»côiifttèPiliittài<Uël«nè«ë^ëotirt i retrouver Son pëfit :

c Je Yois dans ëèi jiiuj h Aé^tilafltfri ^ pirt » toute Tannée contre les Khathàntid^^ ttf » èoiitrè les tiadjylall ; da tontfè letT Thotfiriiltii,

]) J'y iojs lé ifialbëttf ({ni cottri éë |êtér stf )/ leé BanoW'Hoiajrl, quttia léùM èofâis twoéoi èhètït S sa cbkë 1 ;

» J'y toi$ là jduriDiee de Azdidè^; Jëtir Ik^ a fetâl dès jdùM, et oft ils prèùt M fithe.' OU; V je dis pÉrdlèé ^iéé. i

Gë defnlef te^ i4J^|)élIé iote tëniMfé d«» 4ididéè bonti^ iidtté cotiretif s^tidddeai. M it^i mis des homniesl éû emtiiisdadé (rnih* épiéi' et saisir i^abbâtà-Schar^n; i TbyftÉ; difèÉt-iU i » cèé hbttithëâ, ce (fossiagè ëtibit; il font «UMlti- B ment qu'il vienne à vous par ce chemin. Fbs- » ië^-Tbns fô, et attendez c|ti'il àrrité. tf Tédbbata-SèNarhM àfrïvë en effet; tnais ii étaiéiMètf bitrit et pienû là foîtë. Il revient. teH Aidides cachés s'élancent au-devant dé Idi.' thàbif fait deèouvëad, fùsllé fi cbùraë lëritë; t>iiis il péM et repasse assez près d'eux. Les Âzdides s'animètfti S'éicitërit , et Ék tMkût S t6dt

CMt-è-dln quand fli éb^ittiitttM liWii 11^ Mii:

BviUB. 399

Èat lé pmt 9h r«tdt)bte» dt Itîl.:... 01 auraient pÊtûA ètix ttli AMbè ip^\é HÀdjii^ Mrft^èj le librf d4s UOnS dt sA tribti; fiptde à M l^^tlfsë j lié lé détàclifent I li pOttisaite de lliftbU , idaii il né peat l'atteindre.;. De U IM ièh OÙ itotn «du-^ reor dit i

i l'tli éehàtitié ata Hliès de HIdJii! et de les B coèipàgnttils. Cepetidluit ill &tbietlt t«tidnfe6 k i hbite ptMt eOiirif et «e hllU«f pltls -Hg6cii«D-> n sèment contre ifltji<

1» Hids^ Mëbtt-lë dcwe ! Mf Un 801 sablottfielix, » «tt «il plàliiéj où lUr tide tdtte tilégide^ Idh- * <ttMiJ6ëiiièétidatigefî

a Je devancerais l'ombre rapide de rbiéèhii

4 pàkàht ab-dëMttë dé mol i et méme^ si ob voa-

4 tait «ti« fiibeêrfe | ob tbO dinit : k Td fOle«

t plvA Tite qttë idi. li

I Mdi ; le pitti bbfdt dei BànoW^Ubiys et âeâ 4 EblbdifidieH S |e ioil) de plos^ iilMl infatigable

> ^ le gibier m^fA pat lèi bblMeUf»;

j| fe fais Irbiii jObn dé tbdtë eb ttti detui^bùr

> et tibè ndlt, m j'entre te ntatiti à Aa tHbtt ehis i M di»poft ; céf ma tigbedr e«t lti«{fttt8&blé | ei

s ma face est inaltérable à la fatigue. < Ut fWw^&H^ tt Itt KliiliÉiNM ittt «iii frlU^

itb sitià.

» n*eafent peà Tadrésse de le torpi^diè m » routé.

» Ils Tont manqué Mourràh , qdàn^ teoît 0 gens pouvaient le saisir, quand ils lé tèiiaieiit » presque dans leurs mains , entl^ leuri doigts ;

» Quand il était là à se Mordre les doigts, x> inquiet , ne sachant coinmëiii he sàiiver , et » quand ils avaient encore devant ënx Te^paoe » immense du désert.

)) Èh i combien j'ai vu d'autres périk , aux- » quels j'ai échappé parla fuite, eiiiportànt moD » butin : « à quoi bon , inà femme , téè Cm de » frayeur? »

Après Texpiration des mois sacrés, Taâbbataâcharran et AIMouçayyab , (ils de Kitftb, voulant venger sur les Banow-Ôvvàs la mort de leuhs deux amis , Amr-^ow-l-Kabo , et Sâd , fik

d'AI-Aschras, partirent avec six autres hommes de leur tribu, Amir, fils d'Al-Àkhnas, Amr, fils cleBarràck, Mourrah, fils dé Kholayf, ^hanfara , fils de Màlik , Al-Sim et Ëab-Hhazr. Ces deux derniers étaient frères de Taàbbata-Scharran. lis tombèrent tous à l'improviste sur les Banow-Owss , leur tuèrent trois hommes*^ deux cavaliers et un fantassin , leur enlevèrent nombre de chameaux , et leur prirent deux femniès.

sTitti au

Di s*èti allèfeot avec leor batid. Us étaient encofte k un jour et une huit de leur contrée , quand ae plantèrent à eux dea Banow-Khatàm au nombre de quarante hommes, parmi leaqueb ae trouvait [Obayy, fils de Djftbir, chef de la tribu. « Mes amis , dit Taabbata-Sharran à 8ea*»coinpaa pagnons , n'abandonnons notre butin qu'à la a dernière extrémité. — Maintenant que bous » avons satisfait notre vengeance^ leur dit Amir, » fils d'Âl-Âkhnas, sachez encore appliquer à oes a Khathàm de bons et solides coaps. — Allons I a une charge vigoureuse sur ces gens-là ! dit Alw Mouçayyab; paa de poltrons ici. — Un moa ment de courage et de chaleur, continue Amr, il fils de Barràck ; la victoire est toujours à la braa voure.» Et Schanfera reprit par ces deux vers:

le NOtt BomineÉ les ribaudé, les braves, lei a intrépides; j"

M Quand nous rënoontlrons Tennetnl fece à

# fMe , Uotis né savons pas crier mei<ci. » Puis Mourrah improvise ceux-ci :

« Invincible Th'ftbit, et toi, ^Ib^d'Al-Akbfiiis, » Toi fils de bârràdi, bonime<}e MBUr, homme

# todbtnptable ,

# Et toi Scbanftiin^ brate (larmi leà Maves « qti ènlVent Al-^ÀlihtiM^

312 STEIB.

)» Et moi, le fils de celui qui sait proléger )) ses guerriers dans la fureur de la mêlée ,

» Nous aimons tous le feu de la guerre j les » combats dévorants, t»

Kàb-Hhazr continue soudain :

« Mes amis , quand vous seres aux prises avec » l'ennemi , tenez de pied ferme ;

» Sachez maintenir votre courage , ou vous » serez mis en déroute. »

Enfin Âl-Sim dit :

« Soyez toujours gens de cœur et d'honneur;

» Ne vous laissez pas prendre ces belles cfat- » melles mères, ni ces chameaux jeunes eo- » core,

» Ni ces chamelles à large dos, ni les petits » qu'elles portent dans leurs flancs ;

» Ne les cédez pas à ces Khathàm qui vou- » draient ici nous couvrir de honte.

» Abreuvez-les de la mort, ils en ont soif;

» Et vous en aurez à jamais une immense » gloire. »

Et Taabbaia-Scharran animé par ces paroles de ses compagnons : « Je vous sacrifierai le sang de » mon pére et de ma mère, dit-il; vous le mé- » ritez ; honneur au courage qui lutte si noble- » ment contre les dangers! Tous, yoas êtes ré-

6YRIB. 313

» solus de bien battre l'ennemi ; chargez-le^ mais » tout d'une masse , car ils sont plus nombreux » que vous. » Et ils fondirent sur les Khathàm, en tuèrent plusieurs ; puis revinrent encore à la charge et en tuèrent encore ; puis chargèrent une troisième fois ; les Khathàm furent mis en déroute et s enfuirent en désordre sur les sommetAi^d^ montagnes. v

Taabbata-Scharran s'en fut avec sa troupe. Ik emmenèrent leur premier butin , et de plus emportèrent les dépouilles des morts. Après cette expédition, Taabbata-Scharran composa ces vers :

« Récompense j^e Dieu à ces braves ! Leurs » j^res en tombant d'abord sur les Owssides , J9 brillaient ensanglantés au milieu de la pous- » sière du combat;

» Et le ciel étincelait des feux de l'éclair, et » dans sa sombre lueur, il semblait mêlé de blanc x> et de noir.

» Chacun de nous s'en retournait fier et triom* » phant... mais] ensuite, à grands cris nous » avons encore chassé, T^pée aux reins, une » troupe redoutable.

» Nous avons allongé de rudes coups de sabre, j» le jour où se trouvèrent devant nous ces Bai> pow-Bîsch-Ibn^K hathftm . »

3U sriA.

SdianfiiTO «lini rtipjMlle oétto itfeàton (M Yen i

0 Eert-il tenu nouTelIe de nous à ma ébètt » Soàd ? Nous sommes bien loin d'elfe , par àA T» des déserts redoutables où même des ribmdi 9 comme nous peuvent périr,

> Siit-elle qu'au matin y dans le coeur mèM ^ de leurs demeures, nous avons abreuvé lu » Ovrssides des eaUx de la mbrt sous bob sib- » glants cimetères?

» Nous leur avons tué Vazyd, le phia fiomi » de leurs cavaliers , pour venger le sang d'Aflur, » et Sàd et Ibn-Avrf pour le gang de Hàlik.

» Nous étions là , coupant des têtes k coup » de sabre, ; à Coups de flèches, leur perçant la » flancs, sur le sable mouvant et poli. »

Taabbata-Scharran alla un jour en etpéditioQ avec une petite troupe de Fahmides. Ils arritèrent tous sur le territoire de la tribu des Noaftthides ou Banov^-NouAthah. Us passèrent li nuit sur une montagne qui dominait la tribu. Un peu avant l'aube, Âmir, fils d'Al-Akhnas, prit son arc , et le trouvant déteUdu , il se mit en devoir de le batider. « Allons, Amir, se » dit-il , qu'oU ne t'entende pas préparer toa » arc; doucement I » VaxÉ im vieillard saiK

BTÈHB* SiB

fttliide l'entendit : « Écoutez , écoutes, dit* ^ ill tes filles. Par Dieu , TOici les Banow-Layth T^ qui tienrient hotiâ attaquer. »

Or, Iw Lây thldes et les Nonftthides livraietit eritte eux alors des tombals forieox, motivés par le iileiÉnre de Hhomayssah, fils deCkays^qoe des lY€>tiftthides avaient tué parmégarde. LesNônfUitides étaieiit donc en expédition contre leurs en* lièfebiji, et ils n'avaient laissé d'hommes à leur tribu que les vieillards et les jeunes gens trop faibleU pottr potier les armes.

l^abbatâ-Scharran avait été avisé que la tribu

étMt sads défense... tJne femme l'aperçut au

bttlt de la montagne. En femme d'intelligence et

de résolution , elle conseilla à totites les autres

de se revêtir d'habits d'hommes. « Parlez très-

^ hadt ; leur dit-elle , préparez des armes ; ftiites

tf crolfe aiiisi que nous sommes prêts à les bieii

i recevoir; mettei-vous en mdtivemènt de tous

^ côtéè. le vous le jure par le Dieu Làt, c'est

' IkJbbata-Scharran qui est là avec ses compa-

« ^ons. D

Amir, fils d -Al-Akhnas, voyant la tribii agitée : tf Âllons-nbus-en , dit-il à ses gens. On est en » garde contre nous. » Mais tous voulurent d'a- BoM tenter uneattaqiie; alors Tdabbata-Scbâtran

316 STBIB.

dégaine son sabre : « Si vous persistez dans votre yt Tolonté y leur dit-il y je m'enfonce mon sabre » dans le cœur et me le fais sortir par le dos... « Ils se décidèrent à partir ; du reste^ ils cqiyaieDt avoir a£faire à des hommes , et non à des femmes.

Ils passèrent vers des chameaux qui a[q[>artenaient à Balà, frère de Hhomaykah, et qui étaient à quelque distance des tentes ; ils les enlevèrent. Peu après un jeune Arabe laythide, de la soustribu des Banow-Djoundà, courut sur leurs pas, les atteignit ; et , s'adressant à Amir , fils d'At- Achnas : « Tu as eu peur, lui dit-il, des fenunes » noufàthides , et tu viens nous attaquer et £ûre » capture sur nous ! Je te jure que ces chameaux » que tu emmènes là sont à un Laythide, à » Balà, fils de Ckays. — Vraiment, reprit Amir, » les hommes de la tribu étaient absents ? — » Certainement. — Écoute-moi ; va saluer de » ma part ce Balà , le fils de Ckays ; dis-lui que » je lui rendrai les chameaux , dis -lui que je A n'en veux conserver qu'un peu de poil , pour » pouvoir les reconnaître, et que je n'en enmnè- 1» nerai pas un chameau, pas un seul. » Taabbata- Scharran ayant entendu ces paroles moqueuses, se jette sur le jeune Djoundaîde et le tue.

Noa pillards continuèrent leur route, emme-

nant avec eux les chameaux. Cette expédition fut pour Taabbata-Scharran le sujet des vers suivants :

(c Lea braves de ma tribu se sont étonnés » d'entendre Oummou-Màlik ^ me dire : a Tu » reviens aujourd'hui les cheveux en désordre , » tout sali de poussière ,

» Avec cette petite troupe de Fàhmides , et » cependant tu partis les cheveux brillants ; bien j» séparés au haut du front, tu étais riant et » joyeux. »

u Eh ! lui répondis-je , la vie a deux jours : )» le jour de repos et de plaisir , où je m'amuse )» à faire jouer dans mes mains }a verte badine 9 de Bàn,

» Et le jour de combat , où je joue du sabre j» sur la gorge des misérables à la face enlumi- » née , dont pas un ne saurait avoir mon cou- » rage.

» Quand je vais à grands cris sur leurs traces, j» ils ressemblent alors à une troupe tremblante j» de jeunes filles des Banow-Ockayl , ou de » jeunes vierges Himyarides.

» Depuis la curée que nous fîmes en quittant

* Oniiuiiott-lllllk eft le nom d*ime lémme de Taabbttt-Scliar-

318 nwa.

» les Noufàthah , j'ai pleine M diuu le« piéfligas » des cailloux 1, et je ne regrette pas ce que » peut-être ailleurs nous aurions pu prendre de n plus riche en butin.

» Et cependant je voulais faire renmioer vm » compagnons à toute capture (en les menafaat » de me tuer) ; follement je me posais à BaUiib » comme un yil lx)uc grisâtre.

» Mais que n'ai-je pu encore , ontre cey dia- » meaux, prendre à deux mains les compagnoii » de Nawfal dans le désert, là-bas^ à Avar.

» Et lorsque ce jeune étourdi de Laythide a vint à nous et nous condamna dans notie » conduite et/iotre honneur, moi surtout^ dont Y> la valeur d'homme est au delà de toute natare:

a Va, Inidis-je, ce que je mérite, moi, c'est la D louange ; et je saurai toujours tromper les n poursuites et les embûches.

» Quand je vis sa sottise vouloir multiplîer

1 On dit en Arabe , frapper U sabU et frapper les caiïUmx po« illre chercber det ««goret dans une loite de dIfliiatiMi q«l co«- ^te à comMoer eo figaret {Mirticulièref dei pointe marq^é^ avac les doigts sur le sable , ou des caUloux t-angés d'une certaine manière, et dont plusieurs, ôtés ensuite de leur place selon des régies admises, donnent certaines figures représentées par reuMmUe des caiiloui laissés à terre. De ces figures on tire des présages. Cela carrespood wf, opéralteas 4ê géomaide. J*«i faiianii étm$ u antre oayrage.

mm. 319

9 les discusfîoDs et les paroles (et la sottise de » rhomme Tentraine à franchir les bornes des » convenances)^

» Je le régalai d'un grand coup de sabre ; et » sa chemise imbibée soudain di| sang qui coula » des veines de son col y apparut rouge comme » l'éUmine du Carthame.

» Allez, allez annoncer aux Banow-Layth-Sm- 9 Balu: qu'à la journée de Cham nous avons » laissé ce jeune fou , leur frère , couché mort » sur la poussière. »

Vous voyez » monsieur, d'après les récits qui précèdent, que toute la vie de Taabbata-Scharran m passait en incursions , en pillages, en courses, en meurtre; et que chaqueépisode se terminait par des vers. C'est une curieuse vie d'aventures, de périls et de poésies. Il y a dans cette figure quel- Cfue chose du chevalier errant , ou plutôt Taabbftta-Scharran nous rappelle les détrousseon du moyen âge.

Voyons maintenant comment finit notre héros, cet homme si audacieux el si poétiquement inipiré.

Anur^ fils d'Al-Akhnas , partit avec ^une faite de vingt et quelques hommes, dont il était cfaef. De là on l'avait appelé le chef des fibands.

320 STIUB.

Taabbata-Scharran faisait partie de la tronpe.

On arriva le soir aux environs des Noufàthides; on jugea à propos d'attendre pour Tattaqoe que la tribu fât endormie. Mais à nuit close, un pâtre de cette tribu vint à passer près de nos pillards ; il descendait la montagne avec une chamelle qui s'était séparée de son troupeau, et qu'il ramenait. Il aperçut la troupe d'Âmr, et remarqua la place où elle était postée. 11 laisse sa chamelle et se dirige à travers des arbres qui formaient un taillis épais dans la vallée. Arrivé aux tentes , il indique la place et le lieu où il il avait vu nos hommes. On se met aussitôt eo devoir de choisir les plus braves de la tribil ; on s'arme, et on va à la recherche de l'ennemi.

On en était assez près , quand un Noufàthide s'avisa de dire : « Par Dieu , mon arc n'est pas » tendu. Allons, tends-moi ton arc, » se dit-il à lui-même. Il l'appuie donc à terre et se met à le bander. « Silence ! » dit Taabbata-Scharran à ses compagnons; et il écoute. Puis : <c On » vient à vous , ajouta-t-il. — Quoi ! que » veux-tu dire? — Je vous jure que j'entends 0 le bruit d'un arc qu'on bande. — Eh ! bon » Dieu! nous n'entendons rien, nous. — J'en- » tends, vous dis-je. Mes amis, sauve qui peut !

» — Tu n'as rien entendu, mon cher. » Taabbata-Scharran les quitte, et s'éloigne suivi de quelques hommes de la troupe. Dans la nuit, les Noufàthides tombent sur ceux qui étaient restés, et n'en laissent pas échapper un seul. Taabbata et sa suite étaient au large. Cette nuit-là, Amr, fils d'Al-Âkhnas , fut tué avec les autres.

De retour à sa tribu , Taabbata-Scharran sut le malheur de ses compagnons. Il s'écria alors : a Je 9 le jure par Dieu ; ni eau, ni parfums, n'appro- » cheront de ma tête , que je n'aie vengé leur 9 mort. » Et il partit avec une troupe. Us arrivèrent à une gorge de montagne où ils aperçurent les tentes d'une famille hozalide. a Enlevez-moi n d'abord toute cette famille, dit Taabbata- 3 Scharran à sa troupe. — Non , par Dieu , non , n nous n'avons rien à faire avec ces gens ; et » puis , s'il y avait là par hasard une grasai|||Xip- » ture , nous ne pourrions pas l'emmener k^ptén sent; ce que nous voulons, c'est de venger » nos frères. — Je veux attendre une augure » pour savoir si je dois renoncer à un si bonne n proie. » Et il s'arrêta... Une hyène passa à sa gaudie. Il fronça le sourcil ; ce fut pour lui un présage de malheur, a Réjouis - toi , dit-il à » l'hyène 9 demain tu auras grasse pâture, de

âÉ2 StBlfe;

» chair d'homme. *-^ Aileas y paMohs ^ dit la f> trompe à Thabit ; en marche ! Nous tte voulons l^ pas dépotiiller ces Hozalides. — ^ Moi je tie pan » d'ici qu'au matih. » L'hyène encore lui passai du côté gauche. « Voilà la pteuve pour moi , dit n à ThAbit un de ses compagnons , que demahi » cette bête viendra te trouver. )i La nuit se passe ; avant l'aube^ Thàbit ordonne h ses hommes d'allumer du feu. Un jeime Arabe de la lamilk campé à quelque distance , aperçut leur ombte ÈMt le revers de la montagne... A la pointe da jour , nos pillards tombent suc lei Hosalides, leur tuent uti vieillard et une vieille femme, et leur prennent deui filles et des chameaux. « Oà » est le jeune homme, dit Taabbata-ScfaarraH, » qui mit en alerte ces Hozalides? » Et il marche h sa poursuite. << Que lui veux-tu? lui dirent ses » eumpàgnons ; laisse-le aller ; tu n'en as qae » feire. )9 Taâbbata-Scharran part. Le jeune Hosalide s'était réfugié et caché derrière un trtgaoanthe épineux et touffu , près d'un quartier de roc. Taabbàta - Scharran arrive, cherd^t à le dépister. L'Hozalide se voyant sans moyen de salut , encoche une flèche et attend que Boa ennemi soit plus près de lui. Alors d'un bdid rapide^ il atole sor le rec et lance bé flèdie.

sYftiB. sas

Taàbbata-Scharran l*eiittad siffler. Sôudaitt il lève la tête... la fléché lui entre dans le flatic. Il va droit à rHo2aIide , en lui disant : «t II n'y a

V pas de mal. -^ Non 4 il n'y a {k» de tnal; mais D je te Tai plantée là où tu ne voudrais pas IV

V voir. »Taabbata-Scharran tire son sabre ;rHozalide se cache derrière Tarbre. Taabbata-Scharran, quoique épuisé et se sentant arriter à son dernier soupir, frappe Farbre à coups précipités, et jette de côté toutes les branches qu'il abat. L'Hotalide est à découvert ; Taabbata^Scharran le tue. Puis il se tratne avec peine et retourne à ses compa* gnons. Ils l'aperçoivent ; ils courent h lui , ne sachant qu'il était blessé à mort. « Qu'as-tu ? lui 3 disent-ils. \» 11 ne peut leur répondre ; il etpit^ entre leurs mains.

La troupe partit et le laissa là: Les hyènes , les lions y les oiseaux de proie qui vinrent goûter de son cadavre , moururent tous. Les Hozalides emportèrent ses restes et les jetèrent dans la caverne de Roukhm&n.

tJn légendaire d une autorité respectable rafxmte autrement la mort de Thftbit. Taabbata- Scharran , dit il , fut homme d'audace , de poésie et de sang. Un jour il fit une excursion avec plu- 0iedri hommes de sa' tribu aor U territoire dei

Banow-Ssàhilah ^ tribu tamymide. On était sur la fin du mois sacré ' y c'est-à-dire du mois oiH y dans le paganisme arabe , la guerre était défendue. Taabbata-Scharran passa par Sadradàm ; il descendit un peu au-delà des Banow-Ssàhilah et vint près de Balaàb. Il y trouva une station de Banow-Noufàthah où il n'y avait que les femmei et un seul homme. A la vue de Taabbata-Schanan qu'il reconnut de loin , cet homme crut devoir se mettre en garde. C'était dans la matinée. D alla aussitôt avertir toutes les femmes; et, d'a{rà son conseil , elles cachèrent leurs cheveux so» leur coiffure et drapèrent leurs vêtements à la manière des hommes. Puis elles prirent les bàtoos qui servaient d'appui aux tentes , et se couvrireot de baudriers improvisés. Notre homme se mit alors en mouvement avec ces femmes ainsi déguisées; il les animait, les exhortait comme une troupe de soldats. Il leur recommandait de ne pas trop approcher de l'ennemi afin de ne pas

^ C*est le mois de radjab, qui, avant rislamisme, et qodqK temps encore après Mahomet, était one époque de ptix. Ce noli est séparé des trois autres, également appelés mois sacrés, pw Interralie de cinq mois. Ces trois mois étalent : zow-l-ckadah, éfsque de la foire d'OlUzh ; zow-1-bhiddJah , époque du pèlerinafe; mohharam , le premier mois de Tannée ; ils se sulTeDt dans la db* trilNitkm de Tamiée, et portent encore à préfenft let