BÔ

nal, c'est que rAngleterre a exigé du sultan, en garantie de ses dépenses et de l'argent qu'elle lui a fourni pendant la guerre de Syrie contre Méhémet-Ali, hypothèque surl'i/^ de Chypre. Or, comme jamais le sultan , ainsi qu'on l'a remarqué, ne pourra payer, l'île de Chypre convient trop à la Grande-Bretagne pour qu'elle lui échappe, il lui fallait une station pour ses bateaux à vapeur, au terme de leur navigation dans la Méditerranée, sur la route de l'Inde, par l'Euphrate : Chypre, île fertile, isolée, facile à défendre, ayant un port, et située à quelques lieues d'Alexandrette et d'Alep, sera une citadelle anglaise et un entrepôt de charbon. C'est ainsi que se resserre chaque jour ce réseau mécanique qui menacerait d'envelopper le monde, s'il ne devait se rompre, bientôt peut-être, quelque maille trop usée, ou violemment brisée par l'épée. 9

On a beaucoup parlé, depuis un an , du projet des Anglais de fonder un nouveau royaume d'Israël en Syrie. L'été dernier une commission fut nommée^ à la tête de laquelle était le docteur Keith (auteur d'un ouvrage sur les prophéties), dont la tâche était de recueillir tous les rensei* gnements sur l'état des jui& en Palestine, et sur

la possibilité d'établir dans ce (>ays tous les medH bres épars de ce peuple maudit. Un article de mon frère , publié dans la Quotidienne au mois d'août 1840, a fait contiaître la Téfitable situation des israélites en Palestine, et l'absordilé do projet d'un nouveau royaume juif dans ce pays; cet article montre aussi ce qu'était le nom firançais en Syrie avant l'abominable politique de ces dernières années ; il fait pressentir l'avenir qm attend peut-être les pays de Jérusalem et da Liban dans un temps meilleur , et c'est par la reproduction de ces importantes pages que nous terminerons notre livre sur l'Orient :

« Depuis le temps des croi^des , on n'a jamais autant parlé de l'Orient qu'aujourd'hui , et le public et les cabinets ne savent guère ce qui se passe en réalité du côté des pyramides, dans ie Liban et la Palestine. La vérité, qui maintenaat nous arrive d'au delà des mers, n'est pas toute la vérité; chaque envoyé, chaque correspondant, chaque voyageur mal instruit ou superficiel nous donne des récits, des appréciations, d'après je ne sais quel thème à la mode, et d'après des erreurs accréditées ; nous avons eu occasion de remarquer que ce n'est pas pour les peuples d'Égvpte que le Nil roule ses trésors, mais pour un seul

6M ' bonime, poiii Héhémet-AU i noos devons ajouter que des hommes de notre pays ea prennent leur petite part, et que ces hommes, à leur insu peut- 4tre, ont contribué à égarer l'âpinion. Nous connaûsons la Syrie , parce que nous l'avons Tuti et étudiée avec bonne foi et indépendance ; nous mettrions beaucoup de prix k éclairer sur cette belle contrée l'opinion publique et les gouvernements.

» Nousavons appris récemment avec douleur que les intérêts britanniques s'agitaient au pied du Liban, et que le drapeau d'Albion se préparait k prendre possession de cette grande voie commerciale. En voyant la nation maronite du Liban accepter les secours de l'Angleterre , nous avons compris toute la profondeur de l'abîme de misère dans lequel l'a précipitée le despotisme de Héhémct-AIi ; car tes maronites détestent l'Angleterre , et cette haine , qui date de plusieurs années , a pris sa source dans le sentiment religieux. Le protestantisme britannique a fait d'incroyables efforts pour envahir le Liban ; l'argent a été semé k pleines mains ; les plus séduisantes promesses ont appuyé le prosélytisme des Anglais dans la montagne, et le patriarche, les . tons les prêtres et tous les membres de

cette belle et nombreuse famille catholique ont toujours énergiquement repoussé ces immorales séductions. On connaît les habitudes, l'allure, le génie, de la politique anglaise : il y a , dans toutes ses œuvres , un calcul d'intérêt commercial. La Grande-Bretagne, convoitant la Syrie, n'avait pas tardé à s'apercevoir que les croyances catholiques de 250,000 montagnards du Liban lui seraient un terrible obstacle ; elle avait chargé la religion de la réforme de lui frayer une route, en livrant une sourde guerre à la vieille foi. A la suite de ces tentatives , une haine contre le nom anglais était donc restée dans le cœur des maronites. Quand le voyageur s'en allait à tnvers le Liban , et qu'il s'arrêtait dans un village maronite : Éles-vous Français ou Anglais? lui demandait-on toujours. Si le voyageur appartenait à la nation française, il était entouré d'égards, de soins et d'amitié ; s'il appartenait à la nation britannique, on se détournait de lui , les visages devenaient sombres et menaçants ; tout Anglais était pris pour un missionnaire bibliste , pour un agent corrupteur. Dans ces dernières années, les voyageurs d'Angleterre qui voulaient parcourir le Liban avec sécurité étaient obligés de demander un passe-port au consul de France de

Beyrout. Le consentement des maronites à Fintervention anglaise a été l'inspiration du plus violent désespoir : la nation qu'ils aiment, c'est la France ; c'est de notre pays que depuis longtemps ils attendaient leur délivrance.

3) Oui, c'est nous que la nation maronite aimait, respectait et admirait, non pas depuis des années, mais depuis des siècles; cet amour pour la France date de nos antiques croisades ; les traditions du Liban racontent que jadis les fidèles montagnards ont combattu sous les bannières de la guerre sainte , et ces vieux souvenirs sont la gloire des maronites. Us ont dans leurs archives deux let* très. Tune de Louis XIV, l'autre de Louis XV , qui font foi de cette alliance entre la France et le Liban catholique : ces deux lettres , que nous avons publiées dans notre Correspondance d'Orieru , et qui , à notre connaissance , n'avaient jamais été imprimées, plaçaient la nation maronite sous la protection spéciale des successeurs de saint Louis. La domination musulmane pèse à ces honnêtes, laborieux et vaillants montagnards; il y a bien longtemps qu'ils soupirent après nous ! Combien de fois l'espoir de voir nos bannières flotter enfin sur le Liban a soutenu l'àme défaillante de ces chrétiens opprimés ! La oon-

MB

quête d'Alger avait relevé tona ks comBgai 9 nh nii&é tous les isœurs ; on croyait que le jour de la délivranoe était venu. Noua étions en^Sjm lorsque retentissait le bruit de cette conquête, el nous avons vu les populations tout éamea par b pensée de notre prochaine descente au pays de Phénicie et de Judée, a Arrivez avec TOtre dn- » peaii et un régiment; un seul nous suffit; n soixante mille maronites se rangeront sooi » vos ordres. Noiis serons affranchis du joug a des Turcs, et la Syrie sera française. i» Voilà œ qu'on nous répétait, non^seulement dans le Liban , mais dans toutes les parties de la Pakitine et de la Syrie. A Latakieh , Fancienne Laodicée , un cheik de la nation des ansariens , dost les croyances sont un horrible mélanged'idolfttrie, nous disait : a Avertissez-nous par un petit billet, » nous sommes las des Turcs, nous voulons être » à vous ; tous les ansariens qui peuvent manier 9 un fusil se réuniront sous la bannière de h 1 France, d

» Pendant notre séjour à Bethléem , notre chambre était pleine de catholiqueB qui nom demandaient le jour de l'arrivée dea Français. Tantôt le bruit courait à Bethléem que des Français étaient desœndui à Beyrout, taAiOl 01

ancençait qu'un de nos r^imentt y débarqué il Aacalon , s'occupait à relever les murs de cette place. Le gouvememenl français, qui s'était ^ dans tous les temps , déclaré le protecteur du christianisme en Orient , et particulièrement des chrétiens de Syrie, avait toujours été regardé comme leur libérateur futur. Cette renommée de la France, cette confiance dans son amitié et le pouvoir de ses armes , sont un souvenir de nos anciens exploits, de notre ancienne domination depuis Antpche jusqu'à Gaza , depuis le Jourdain jusqu'à TEuphrate; cette gloire du nom français aux pays du Liban , de Sidon , de Saint-Jeand'Acre, de Jérusalem et d'Ascalon , a été le prix d'un sang noblement versé sur des centaines de champs de bataille. C'étaient des princes français qui , dans le douzième siècle, occupaient le trône de David et de Salomon. Godefroy^ Bau^ douin , Raymond de TouVouse, Robert de Flandre, Robi^rt de Normandie, Hugues le Grand , et des milliers de héros partis des rives de la Seine et de la Marne, du Rhin et de la Loire, nous ont valu , par d'innombrables victoires remportées en Orient , un immense honneur, qui a toujours accompagné notre nom dans ces lointaines contrées. Nous ne dirons rien ici de la campagne de

Bonaparte en Syrie ; les victoires da Thabor et de Loubi ont glorieusement continué notre histoire dans ces régions de la Syrie ; le nom de Napoléon, que les Arabes appellent mlian EAir (grand sultan) , est venu rendre plus imposant et plus terrible ce vieux nom de Frandji , resté en Orient à la suite des guerres de la croix , et témoignage immortel de la grande part qu'avaient prise les Français aux gigantesques expéditions contre le croissant. Telles sont les populations chrétiennes de la Syrie, telle est la haute position morale que les siècles nous ont faite dans ce pays. Et maintenant comprenez si le rouge ne doit pas nous monter au front en pensant que TAngleterre se dispose à nous remplacer dans cette Syrie, qui nous appartient par le droit de la gloire et des souvenirs.

j> Ces jours-ci , il a couru dans la presse on étrange projet, celui de faire de la Syrie une principauté indépendante et de mettre les juifs ^ la tête du nouveau royaume. Il y a dans ce projet la plus profonde ignorance des mœurs, des sentiments, des opinions des peuples syriens. Nous comprenons qu'une pareille idée soit venue à Tesprit de ces juifs opulents, de ces grands personnages israélites qui, à Paris, à Londres oo

à Vienne, parlent do haut de leurs comptoirs comme du haut d'un trône , et sont néanmoins condamnés^ subir le mystérieux destin de la race déicide; il en coûte, nous en convenons, lorsqu'on peut tirer de son or une sorte de royauté toute-puissante, de se voir en même temps jeté dans le monde social comme des débris errants qui ne peuvent ni s'arrêter ni se relever; il en coûte d'être placé dans le monde , comme je ne sais quel formidable miracle toujours vivant, et qui redit de siècle en siècle un châtiment inouï dans l'histoire humaine. Mais les Israélites ne reconstruiront pas leur uatiooalité, semblables à Julien, qui ne put reb&tir le temple condamné par les divines Écritures à rester dans la poussière. Et d'ailleurs, les juifs de notre temps ont bien mal choisi la contrée où le puissance pourrait reparaître au soleil ; ils ne savent donc pas à quel degré d'abaissement sont tombés les Hébreux CD Orient, et surtout en Syrie? Le voisinage du Calvaire a redoublé la violence de la haine , du mépris des chrétiens pour les juifs , et le musulnian lui-même les poursuit incessamment de ses outrages ! L'horreur du plus grand des crimes pèse sur lei^rs tètes comme une éternelle malédiction, et dans toutes les cités d'Orient,

c'est le quartier le plus impur qui leur est aecordé pour demeure.

» Dans cette ville de J^usalem , qui deviendrait la métropole du nouveau royaume isnilite, les juifs sont relégués parmi les immondices et les décombres. Chaque année , il arme dans la ville sainte des vieillards hébreux qui viennent acheter à prix d'or un petit coin de sépulture dans la vallée de Josaphat. La solitaire enceinte où fut le temple de Salomon, o£fre un petit espace qu'on appelle la Place des p/eun ; Il viennent gémir, un jour de la semaine, les jui&, qui ne trouvent plus que de la poudre dam œ lieu, vieux témoin de la gloire de leurs pères, et aujourd'hui témoin de leur humiliation et de leur néant. Les juifs de Jérusalem mangent leur pain dans la frayeur , comme dit rÉcriture , et te plus obscur petit enfant chrétien ou musulman peut impunément jeter des pierres contre les anciens dominateurs de la terre de Chanaan. Ils vivent ainsi tristement et silencieusement entre l'énergique aversion des chrétiens, qui leur reprochent l'immolation d'un Dieu, Taversion des musulmans , qui leur reprochent Timmolation d^un saint prophète j et l'humble sépulture qui les attend au pied du mont des Olives.

» Dans chaque yiUe de la Syrie, la haine dea chrétiens contre les juib se tradoit par des ha« bitudes et des usages dont quelques-uns nous offrent un bizarre caractère. A Jaffa, durant tout leur caféme , les Grecs schismatiques , qui sur la question des juifs s'entendent parfaitement ayec les cathdiqueS) donnent au voyageur un curieux spectacle. Chaque soir, les petits enfants des familles grecques ycmt à la porte de toutes les ittaisons chrétiennes , et demandent , avec des cris monotones qu'on prendrait pour une com* plainte, du bois, ou des paras pour acheter du bois, c Donnes, donnez, disent-ils, et Tan pro-* chain vos enfans seront mariés , et leurs jours seront heureux, et vous jouirez longtemps de leur bonheur, i Le bois que sollicitent ces en- £ms est destiné à brûler le Juif. C'est le soir du Jeudi--Saint des Grecs qu'on allume les feux, et chaque petite troupe allume le sien. On fiJbrique un homme de paille avec le costume juif , et la victime en efBgie est ainsi livrée aux flammes au milieu des clameurs et des huées. Certainement nous sommes bien loin de nous associer k des manifestations et à des sentiments pareils , et nous regardons la tolérance comme un des meilleurs fruits de notre civilisation moderne ;

,vmsj dans la question qai nous occupe y Yëai moral des juifs en Syrie, était utile à constater, et nous ne pouvions nous dérober à la uéoessilé d'indiquer les faits.

j) Et, pour achever ces observations, qui ose* rait , dites-moi , entreprendre de soumettre k Liban catholique à la nation juive? Quelle pai»sance humaine forcerait ces deux cent cinquante mille montagnards à devenir les sujets de ceox qu'ils regardent comme les bourreaux du Juste au pied de qui ils s'agenouillent pieusement toos les jours ? Chrétiens et musulmans ne courberaient jamais la tête devant un tel pouvoir , et pour qu'un royaume israélite pût s'établir es Syrie , il faudrait que ce pays commençât par devenir un complet désert. Nous écartons ici la question que nous appellerons religieuse, et nous ne voulons pas nous arrêter à l'immense outrage que recevrait la chrétienté en voyant les juifs se relever victorieusement sur la Voie Douloureuse et sur le Calvaire; nous n'avons voulu mettre en avant ^ dans ces considérations, que ks impossibilités morales du pays de Syrie; tout homme sincère et clairvoyant en conclura que les juifs y ces voyageurs solitaires à travers les siècles, ne sont pas près d'abriter paisiblement

leur vie sur le mont Sion et le mont Moriah. » Ce n'est ni aux juifs ni aui musulmans qu'est réservé le pays de Syrie , berceau et tombeau de celui qui a des autels partout où il y a des hommes: la Syrie appartient au christianisme , et lorsqu'il s'agira sérieusement de faire de cette contrée une principauté indépendante ^ les intérêts de la politique européenne et de la civilisation orientale nous comnmnderont d'y établir un royaume chrétien. Tôt ou tard , par la seule force des idées vraies , par la seule puissance de la logique et de la raison étemelle , Jérusalem et la Palestine sortiront de leurs ténèbres et de leur servitude ; les lieux qui parlent si vivement au cœur de toutes les nations de l'Europe seront remis en honneur; un lai^e foyer de civilisation se rallumera sur cette terre d'où la croix a projeté ses rayons lumineux vers tous les points de l'univers; un royaume en Palestine, placé sous la garde de toutes les puissances de l'Occident, destiné à rester neutre dans les questions politiques qui peuvent agiter le monde , mais destiné à porter toujours bien haut la croix, drapeau de gloire, de lumière et de liberté, serait un facile et merveilleux moyen de civilisation au milieu de cet Orient dont on veut renouveler la face. Il faudrait, pour 11. as

raccomplissement de ce vœu, moins d'efforts et de sacrifices qu'il n en a fallu pour la fondation du nouveau royaume de la Grèce , et la génération qui aurait eu l'honneur de participer à cette œuvre serait réputée grande parmi les générations des âges modernes. Pour développer cette idée à laquelle nous avons souvent songé, nous aurions besoin d'un espace qui n'est point accordé à un article de journal ; peut-être y reviendrooftnous plus tard ; nous avons voulu seulement la jeter à travers le public, pour mettre le projet d'un royaume chrétien en Palestine en regard do projet d'un royaume juif aux alentours du Golgotha. >)

ERRATA, k la page 521, une Taute d*linpres5ion nous t Eut commettre une erreur de date au sujet du massacre des mamelab en Egypte; au lieu de i802, listz: ISli.