DES PRINCIPAUX EVENEMENTS

QUI SE SONT ACCOMPLIS EN STBIB DepoU le moli de Janvier iSMliiqifte mitde fénler iM. )

La population du Haouran, la Trachonite des anciens , s'élève , dit-on ^ à cinq cent mille àaies. Parmi ces cinq cent mille habitants, on compte plusieurs tribus de bédouins de la vaillante race des Anèzés, que nous avons vus dans le désert de Palmyre. Il s'y trouve aussi desdruses etdes Arabes chrétiens : ceux-ci sont cultivateurs^ et vivent dans des villages. On a remarqué que^ dans cette contrée, les disciples de TÉvangile n'ont point Faliure timide et Tair soumis comme en d'autres contrées de l'Orient. Le chrétien du Haouran traite le musulman d'égal à égal, et montre dans ses manières quelque chose de l'indépendance du désert. Les paysans du Haouran,

ti.

et principalement ceux qui habitent le cantoo de Sedja, avaient £dt entendre des plaintes cootie Ténormité des impôts, et avaient même refiné de les payer. Au mois de janvier 1838 , un régiment égyptien s'était porté dans le Haoonn , pour tenir en raison les bédouins de ce pays, et les forcer à payer les eontributions établies pv Méhémet-Ali. Le régiment dressa ses tentes dan une plaine. Une nuit, les druses, les Anézésd les chrétiens surprirent, sous leurs tentes, Yacoub-bey, colonel , Méhémet-bey, général de division, et les égorgèrent. Tout le régiment égyptien fut mis en déroute. La nouvelle de cette défaite arriva bientôt à Ibrahim-pacha , qui k trouvait alors malade à Ântioche. Il se h&ta d'ei informer son père^ et de lui demander des s^ cours. Méhémet-Ali lui envoya trois mille hommes et son ministre de la guerre, Akmet*pacha. L'armée égyptienne , se trouvant forte de neuf mille hommes, se dirigea dans le Haouran ; elle fut attaquée j à Torient du Jourdain , par seis mille bédouins et un grand nombre de dmses. La bataillé se livra datis une des vallées de Ledja; Les révoltés mirent hors de combat trois mille Égyptiens ; ils enlevèrent deux pièces de canoiii quarante mille cartouches et tout le bagage de

Tannée. Deux généraux , un colonel et plusieurs chefs de bataillon furent tués. Cette affaire eut lieu le 11 février 1838.

Les insurgés firent alors un mouvement vers Damas; ils avaient à leur tête un cheik druse, appelé Chebil-el-Arian I montagnard intrépide^ et bien digne de commander à des hommes tels <]ue les Anèzés et les druses. Chebil n'appartenait pas à une de ces familles de cheiks qui sont réputées nobles dans le Haouran depuis un temp9 immémorial ; c'était un simple cultivateur qui, jusqu'à l'époque de l'invasion égyptienne , avait vécu tranquille dans son désert; mais, quand les drapeaux de Méhémet-Âli flottèrent sur les montagnes de Ledja , Chebil organisa une petite troupe pour la défense de son pays natal , dont la vieille liberté était menacée. Chebil avait qua* rante ans lors de l'insurrection du Haouran; il était petit de taille y mais bien proportionné , et paraissait avoir une de ces santés de fer, qui s^ jouent des plus rudes fatigues. Sa figure longue, brune, sa barbe grisonnante e t ses grands yeu;^ noirs, rappelaientles portraits de Vandick. Quand Chebil eut appris que l'armée d'Ibrahim se disposait à marcher contre le Haouran , il donna le signal d'une nouvelle insurrection, signal que

tous les échos de ces montagnes répétèrent A quelques lieues au sud de Damas^ les insurgés taillèrent en pièces un régiment égyptien. Ibrahim , malgré des souffrances assez graves^ partit d'An tioche, et vint se mettre à la tète de ses troupes; le 15 juillet , il fit éprouver aux révoltés des pertes considérables. Mais le général égyptien comprit qu'il n'en finirait pas avec les habitants désespérés du Haouran, s'il ne les combattait qu'avec ses soldats disciplinés. Ibrahim envoya donc seize mille fusils à l'émir Béchir , pour armer les braves maronites, ennemis des druses du Haouran. En donnant ces armes aux chrétiens, Témir Béchir leur promit , au nom du fils de Méhémet-Ali , de diminuer les impôts , et de les affranchir à jamais des corvées. Seize mille maronites et quelques druses de la montagne, joyeux des promesses d'Ibrahim , partent , et vont renforcer l'armée égyptienne. Ibrahim, à la tête des maronites, des druses du Liban et de dix mille Amoutes, se dirigea sur la ville de Balbek^ que les insurgés avaient déjà évacuée. Les troupes^ commandées par le général égyptien , poursuivaient leur marche à travers rAnti-Liban,au nord de Damas. Ibrahim porta ses guerriers sur les

hauteurs ; les rebelles osèrent les attaquer : les maronites y les égyptiens, malgré leur résistance, furent repoussés d'abord dans la plaine de Damas; mais bientôt la fortune des armes se déclara en leur faveur^ Les insurgés commençaient à plier; après deux heures de combat le plus acharné, les révoltés succombèrent. Plusieurs milliers de fellahs et de bédouins du Haouran restèrent sur le champ de bataille : les Amoutes étranglaient impitoyablement les blessés , et ne faisaient pas de prisonniers. On célébra dans le camp égyptien , par des cris de victoire, les succès de la journée. Mais quelle boucherie! On évalue à huit mille le nombre des rebelles qui périrent pendant le combat ou par les tortures. Nous n'avons pu savoir les pertes de l'armée égyptienne dans ce combat; elles furentconsidérables. On demanda à Ibrahim combien de soldats égyptiens étaient morts dans le combat ; il répondit par une phrase qu'on croirait sortie de la bouche de Tamerlan ou de Djen-Giskhan : « La raison et la vérité, répondit le fils de Méhémet- Ali, brillent mieux sur le sabre que sur le papier ! J'ai vaincu ! Le champ de bataille de ce jour est plus beau et plus glorieux que celui de Koniah ! »

A la suite de cette victoire , remportée par

Ibrahim , plus de six cents druses du Haounii embrassèrent le christianisme ; on leur avait dit que le gouvernement égyptien accordait de grands privilèges aux chrétiens du Liban ^ et ce fut dans Fespérance de participer aux belles faveurs accordées par Ibrahim aux maronites y (jœ les druses se firent baptiser. Cet événement toutefois pourrait avoir une certaine influence sur ^a destinée de la Syrie.

Un des principaux chefs des insurgés vint déposer aux pieds de chérif-pacha , gouverneur de Damas, les armes de sa tribu, et se soumit Le chérif-pacha eut la lâcheté de faire bàtonner le cheik jusqu'à le mettre dans l'impossibilité de se servir ni de ses bras ni de ses jambes; le corps tout meurtri , la tête et les pieds ensanglantés, le cheik, par l'ordre de chérif-pacha^ fut mis sur une mule qui devait le conduire en prison. Le malheureux mourut au bout de deux jours. La population de Damas fut si indignée de cet acte d*atroce barbarie, que chérif-pacha se vit obligé de mettre la ville en état de siège, pour contenir la colère des Damasquins.

Il ne restait plus à Ibrahim que le chef suprême des révoltés à vaincre et à dompter. Chebil-el-Arian combattait encore à la tèie

d'une petite troupe de dnises ; mais, voyant que les bandes de fellahs du Haouran diminuaient chaque jour, et que Tannée égyptienne paraissait décidée à pénétrer dans les montagnes^ où la supériorité de la discipline pouvait finir par vaincre la diHiculté des lieux , il ofirit à Ibrahim une capitulation. Il envoya un messager au général égyptien 9 avec ordre de lui offrir sa reddition, pourvu qu'il eût avec sa troupe la vie sauve, pourvu que leurs biens fussent respectés; qu'on ne payât pas plus d'impôts que sous la domination du sultan, et surtout qu'on ne prit jamais chez les druses des hommes pour Tannée du vice-roi. Au moment même où le député partait pour le camp égyptien , Ibrahim faisait publier qu'il donnerait mille bourses (125,000 francs) à celui qui lui livrerait Chebil-el-Arian ; mais qu'il ferait couper la tête à celui qui porterait celle du vaillant Chebil.

L'envoyé arriva auprès du vice-roi ; il le chargea de dire à son chef qu'il fallait que dans neuf heures il fût sous sa tente, s'il voulait obtenir sa grâce. Le député se prosterna et partit ; mais il ne trouva plus Chebil au lieu où il l'avait laissé] Chebil, dans la crainte qu'Ibrahim ne vint le surprendre, avaitconduit plus loin sa troupe. Le

messager n'atteignit son chef que quatorze henres après avoir quitté Ibrahim; il avait parcouru sur sa jument, sans s'arrêter, quarante lieues dans les montagnes. Il transmit à Chebil la réponse du pacha, en lui faisant observer que le temps prescrit (neuf heures) était malheureusement passé.

« Tant pis, dit Chebil, mon pays souffre! les vengeances d'Ibrahim sont terribles ! le général égyptien sera généreux ; je vais à lui. »

£t il se mit en route. Arrivé au camp de ses ennemis , il fut reçu avec respect et bienveillance. On le conduisit à la porte de la tente d'Ibrahim; avant d'y entrer , il mit pied à terre , déposa ses armes et se fit transporter par deux hommes de sa saite , car il ne pouvait marcher à cause de ses blessures.

Ibrahim le voyant entrer, lui reprocha de s'être présenté devant lui sans armes , puisqu'il n'était pas vaincu. Le prince l'invita à les reprendre; c'est ce qu'il fit. Étant rentré dansb tente , il déposa son sabre aux pieds du général, qui le ramassa à l'instant et le suspendit au baudrier de Chebil.

Ibrahim lui donna de grands éloges sur sa bravoure, a Si j'avais sous mes ordres deux honunes comme toi, lui dit-il, aucune armée ne

me paraîtrait jredoutable. Combien de soldats égyptiens , continua Ibrahim en souriant , as-tu tués de ta propre main ? »

Chebil se contenta de répondre qu'il avait fait ce que Dieu lui avait permis de faire. Mais , sur les instances du général à répéter la môme demande , le chef druse répondit :

a Le sabre que votre Altesse vient de suspendre à mon baudrier a bu le sang de vingt-sept Égyptiens ; le nombre de ceux que les balles de mes pistolets ont atteints et renversés, m'est inconnu. })

Le lendemain de cette entrevue , Chebil partit du camp égyptien , après avoir promis à Ibrahim d'employer tout son crédit dans le Haouran pour achever la pacification des druses, ses frères, qui étaient encore en état de révolte. Les promesses du brave et généreux Chebil ne furent point vaines ; mais Ibrahim remit en activité son système d'oppression dans le Haouran , du jour où les peuplades de ce pays furent réduites à ne plus pouvoir se battre contre leur tyran.

Arrivons maintenant à cette grande insurrec* t ion du mont Liban , en 1 840 , qui a amené la signature du fameux traité de Londres du 15 juillet de la même année. En récompense de l'im-

mense service que les diréUens de Syrie avaient rendu à Ibrahim-pacha pendant la guerre du Haouran , Méhémet- Ali donna un finkian par lequel il leur accordait 24,000 fusils ; il leur fit la promesse que les impositions qu'il prélèverait désormais sur eux ne seraient pas plus fortes que celles que prenait le sultan, a Ces armes seront pour vous y disait le vice*roi dans son firman, et pour vos enfants et les enfants de vos enfants.» Les maronites reçurent^ avec des transports de joie et de reconnaissance cette preuve de confiance du pacha d'Egypte ; ils oublièrent pendant qudque temps les exactions dont ils étaient écrasés depuis huit ans. Mais Méhémet et son Sis y qui se sont joués si souvent de la bonne fol des Syriens , ne s'inquiétèrent nullement des nouvelles promesses qu'ils leur avaient faites au mois de novembre 1838. La misère ne devint que plus grande dans le Liban , par suite de Ténormité des impôts. Mais cette fois, au moins, les montagnards gardèrent les 16,000 fusils qu'Ibrahim leur avait distribués au mois de mars 1838. Depuis longtemps les maronites s'attendaient à être poussés à bout; ils fraternisaient avec les Druses, leurs ennemis en religion; les réserves étaient placées dans toutes les églises ^ et chacun y dé-

posait ses offrandes pour être employées quand le moment viendrait. Le jour où le gouvernement égyptien leva le masque , les prêtres qui prépaparaient sourdement la révolte , parlèrent haut et le front levé : du haut de la chaire évangélique, ils exhortèrent le peuple à se soulever. Les mêmes hommes qui , tant de fois , avaient appelé sur les druses et les Mutualis la malédiction de Dieu , les nommèrent leurs enfants , et prescrivirent aux chrétiens ^ au nom de Jésus-Christ, de les considérer comme leurs frères.

Voici la proclamation adressée à tous les insurgés de la Syrie :

(( A tous nos frères, sans distinction de croyance , armés pour la même cause !

j> Nous avons pris les armes pour nous soustraire à l'abrutissement et au despotisme. Dieu qui est juste, nous enverra des succès; soyons dignes de sa divine protection. Point de pillage, point d'assassinat!

D Et comme nous combattrons pour rentrer sous la domination légitime de notre souverain Abdoul-Medjid, le sultan qui règne à Stamboul, pour qu'on sache bien que nous ne voulons que la justice, qu'il soit proclamé lâche, qu'il meure par le feu, celui qui sera ébranlé par la crainte !

» Dieu peut pennettre que nous mourions , mais non pas que nous soyons esclaves comme nos bétes!

» Dieu est juste ! »

L'explosion éclata le 29 mai.

Les documents nous manquent pour suivre h révolte dans tous ses mouvements ; les nouvelles qui nous sont parvenues de la Syrie , depuis le commencement de l'insurrection ne sont pas assez détaillées pour présenter un tableau complet de cette guerre de l'opprimé contre l'oppresseur. Nous nous bornerons à citer les £uts les plus importants.

Dans les premiers jours de juin , deux mille montagnards étaient campés devant Beyrout. Ds attaquèrent vainement cette ville garnie de troupes égyptiennes. Tous les villages de TAnti-Liban se soulevèrent en même temps; on arrêta les postes du gouvernement et les dépêches furent décachetées. Les révoltés montraient le plus grand respect pour tout ce qui appartenait aux Européens; les postes anglaises de Damas et d'Alep, qui avaient avec elles beaucoup de grains , furent escortées par les insurgés, pour qu'il ne leur arrivât rien. Ce qu'il y eut d'admirable ici , c'est que ces pauvres gens , qui man-

quaient de pain^ s'empressèrent de rendre aux Anglais les sacs de farine qu'ils avaient trouvés dans le convoi égyptien. Ils avaient fait dire au consul de France , à Beyrout , de leur assigner un rendez-vous; car ils avaient, disaient-ils ^ quelque chose de très-important à lui communiquer. Le consul refusa d'accéder à leur demande. L'émir Béchir expédia aux insurgés son fils, Témir Emin, pour les engager à se retirer dans leurs foyers^ et leur promettre une diminution dans les impôts. « Trêve, trêve à toutes ces belles promesses , répondirent en masse les maronites et les druses ; nous avons appris à ne plus nous fier aux paroles d'Ibrahim-pacha. N'at-il pas fait massacrer , en 1824, les Naplousins, après que ceux-ci lui eurent sauvé la vie à Jérusalem, et qu'il eût conclu avec eux un traité de paix? Nous avons tous prêté serment dans l'église de Saint-Elie , le patron de notre pays , de secouer le joug de la tyrannie égyptienne ou de mourir. Nous ne déposerons les armes que lorsque les puissances européennes auront forcé Ibrahim de nous accorder ce que nous demandons. Allez dire cela à votre père, l'ami dévoué de Méhémet-Ali ! ! ! Dites aussi à Ibrahim-pacha que nous lui rendrons les armes qu*il demande, le

jour où il nous rendra lui-même celles qu'A nous a volées il y a huit an^^ et qui étaient la armes de nos pères, s

Après le départ d'émir Émin, on apprit qu'une bande de mutualis avaient attaqué ub petit fort situé dans les environs de Bal-Bek ; ib mirent en fuite la garnison^ et s'emparèrent d*im convoi de munitions qui allaient de Beyrooti Damas. Les maronites surprirent dans les environs de Saïde les troupes égyptiennes conmiaiidées par Soliman-pacha, et les désarmèrent en partie. M. Sèyes et ses soldats se retirèrent du» Sidon, où ils furent bloqués par les iiisai]|^

Mais les nouvelles de 1^ révolte du libén Devinrent bientôt à Méhémet-Âli; il envoya tout de suite des navires chargés de munition^ et d'approvisionnements de toute espèce; ces Vvires débarquèrent aussi à Beyrout quinze nûDe hommes de troupes régulières. Alors les insurgés se retirent dans leurs montagnes afin de s'y mieux défendre. Avant qu'ils s'éloignassent de Beyrout, une escarmouche eut lieu en dehors de la ville ; les Égyptiens furent mis en déroute; oo convoi de deux cents chameaux, avec uoe grande quantité de marchandises , de canooi et de munitions allant de Damas à Balbek;

fat de nouveau arrêté par les insultés. Deux^lfrégaies égyptiennes arrivèrent sur ces entrefaites; elles bombardèrent pendant toute une journée les villages de Glouni et de Gloubel. Les paysans Élisaient feu, derrière les rochers, sur les embarcations égyptiennes; ils tuèrent plusieurs hommes, nuds les bombes des frégates détruisirent bientôt leurs villages.

Le 6 juin 1840, Ibrahim - pacha adressa un firman aux habitants du Liban. Nous ne crai* gnons pas d'admettre dans ce tableau les piècea officielles, pour lui donner plus d'wtorité. Voici donc le firman d'Ibrahim.

» Dqmis quelques jours, etaujourd'hui même, me sont parvenus divers rapports , au sujet de votre refus de consigner les armes qui avaient été lainées provisoirement çntre vos mains ^ et dont la détention vous a porté à des actes de résistance aux volontés supérieures. Ainsi , tous vos sentiments se sont mis en évidence, et sachez, vous tous à qui je m'adresse en général , que je comprends vos intentions et la manière dont vous vous êtes conduits dans cette révolte extra* ordinaire , et que je ne puis attribuer votre conduite qu'à deux motifs : ou des malveillant9 vous ont fait croire qu'il sera ordonné une con-

scription parmi vous^ et ont séduit par cette perfide insinuation votre fierté et votre courage, en abusant de votre simplicité, ou bien c'est une trahison de votre part à laquelle vous vous portez sans aucun motif.

j) Dans le premier cas, si Ton a suscité pami vous la crainte d'une conscription dans la maij tagne , il ne faut nullement y ajouter foi > et je jure par la chère tête de mon père le vice-roi eC la mienne , que ce n'est pas notre désir de laiie aucune levée forcée dans la montagne , et nous n'aurions pas môme cette idée pour aucune autre partie de la Syrie en général. Nous vous répétons positivement que nous n'en ferons rien. Je vous ai déjà notifié d'être tranquilles dans vos maisons, et de n'avoir point de pareilles idées. Revenez donc de vos frayeurs et de vos inquiétudes , et ne cherchez pas à ruiner la montagne et à verser votre sang. Mais , dans le cas où votre révolte proviendrait d'une trahison spontanée et vaine , nous avons déjà envoyé quinze régiments d'infanterie, outre la cavalerie et l'artillerie , pour détruire vos personnes et ruiner vos habitations complètement. Après que vous aurez connaissance de notre présent firman, vous obéirez en rentrant dans la soumission , en

rejetant de vos têtes vos intentions corrompues ; vous vous trouverez en sûreté, sauvés, et joyeux d'avoir racheté vos âmes et vos propriétés; mais, 3i vous persistez dans vos coupables intentions ^ Tarmée victorieuse expédiée, avec l'aide de Dieu, détruira votre parti comme vous l'avez mérité. Pttisez-*y bien , et réfléchissez sur vos intérêts; en choisissant la soumission , soyez obéissants,4 votre prince , afin que ce dernier prévienne les chefs de l'armée de ne pas s'avancer , et par là , vous ne serez pas exposés aux dangers- Nous désirons , par le présent , vous faire comprendre la vérité, pour que vous puissiez choisie ce qui vous convient le mieux , et que vous preniez une bonne résolution; mais gardez-voua bien de ne pas obéir et de ne pas rentrer dans la soumission , car le tardif repentir ne vous sau<^ verait pas. »

Voici la traduction d'une lettre écrite par les habitants de la montagne à l'émir Ëmin, en data du 1 1 rabi-el-char 1256 (1 1 juin 1840).

« Vous n'ignorez pas, ainsi que le prince émir Béchir , les tyrannies souffertes par les habitante du mont Liban , les vexations et les impôts qui les oppriment. Lorsque le gouvernement de S. Â. Méhémet s'établit dans ce pays, les habi-

tante du Liban furent les premiers à se somnettie; ils sont allés avec son année à la guerre de Dafiias et à la rendontre des troupes à Hama et I Tripoli, et lorsque l'insurrection a éclaté à SafiEet, Naplouse, Nassirie et chez les mutoalis, les habitants 3e la montagne sont allés avec S. E. émir Béchit] ils les ont battus et soumis au gouTeniament du pacha, ce qui a fait augmenter leur» poîr d'être délivrés dies vexations; mais, pour lo récompenser d^avoir contribué à soumettre œs divers pays , on leur a demandé leurs armes et ensuite des soldats, ce qui leur a causé des dommages que l'oreille se boucherait pour ne pv entendre ; on prenait leurs femmes y on les châtiait de différentes manières; et on les suspendait aux arbres; ensuite l'émir Béchirleurt ftnposé le flrdé , "^qui devait être payé même pour ceux qui mouraient ou qui étaient taés dans la guerre pour ce gouvernement. Et, lorsqu'on a découvert la mine de charbon de terre dans la montagne, on a prescrit aux montagnards de l'exploiter et de fournir les ustensila nécessaires sans être payés, et on a envoyé des gens pour inspecter ces travaux ; on payait les ouvriers et les mucres pour le transport du charbon à Beyrout ; mais c'était peu de chose,

et nous fûmes obligés de supporter le restant du paiement à nos frais et de fournir des poutres et des sacs pour cette mine ; on ne nous paya que le quart du prix ; les frais de transport depuis les villages jusqu'à la mine ne nous furent pas payés.

» Si nous voulions entrer dans les détails de toutes ces vexations^ ce serait trop long, et nous ne comptons pas les coups de bâton et les déshonneurs qu'on nous a faits comme à des fellahs égyptiens ; nous ne faisons pas même mentioti de nos dépenses pour les émirs et pour les bouloukbachis , et depuis qu'on a commencé l'établissement de la Quarantaine, jusqu'à présent, on a obligé les montagnards de fournir de la chaux, en y fixant un minime prix, e| de la transporter gratis sur leurs bétes de somr me ; de nouvelles contributions ont frappé les moulins. Les maçons ont été envoyés par force à Caulekboz , à Saint-Jean-d'Acre et à la Quarantaine, et n'ont eu que le quart du paiement usité ; l'obligation des travaux a augmenté dans les villes , dans les campagnes et dans tous les endroits où nous allons , ce qui a réduit à une misère extrême plusieurs familles de la montagne , et nous a ruinés aussi , car

nous n'avons plus ni argent , ni enfants , ni bestiaux , vu que nos enfants sont pris pour le nizam. Nos récoltes ne suffisent pas à tant de demandes, nos bestiaux de toute sorte sont dans une situation misérable (de manière que plusieurs ont précipité d'une grande hauteur leon mulets et leurs chameaux , d'autres les ont vendus à un vil prix)^ et nous, nous sommes employés pour servir la mine et les soldats. Il y t quelque temps aussi , lorsque la guerre et la tyrannie sont tombées sur nos frères , les habitants du Haouran^lesquels sont de notre propre nation, le gouvernement nous a donné des armes , et nous a envoyés pour les battre^ ce que noos avons fait deux années consécutives , et plusieurs d*cntre nous sont morts , soit de la fatigue da voyage , soit en guerre , et cela nous a coûté, outre les souffrances ou les pertes d'honunes, environ 2,000 bourses.

» Enfin , puisque nos biens sont perdus, nos enfants ne sont plus, et puisque nous avons perdu notre liberté , ne possédant plus rien da nôtre , et n'ayant plus que la frayeur et le désespoir, nous avons dû nous révolter pour nous débarrasser de la tyrannie et reprendre du repos et de la liberté. Or, si les autorités se tournent vers

Dieu (lajustice) et lèvent la tyrannie de nom, nous sommes prêts à nous soumettre et à obéir à leurs ordres, puisque notre insurrection n*a pas le but de fonder une autorit 5, mais uniquement de nous délivrer decette insupportable tyrannie, vu que nous ne pouvons plus payer qu*uo imWsur nos biens et un guiali. Si donc notre prière vient à être écoutée, et si l'oppression s'éloigne de nous, comme nous le désirons, voici ce que nous prions S. A. le viceroi de faire : de prendre seulement un min* et un guiali , de percevoir ce double droit par le moyen des agents d'Angleterre et de France et par le moyen de leurs consuls dans ces pays , afin que si ces traités ne sont pas exécutés fidèlement nous puissions réclamer auprès d'eux. Nous restons dans les endroits où nous sommes en attendant la réponse; et, si elle est favorable, chacun retournera chez soi, autrement nous sommes prêts à mourir plutôt que de rester dans Tétat présent. » Nous avons dit notre état, et que les autorités ordonnent.

Signe : Les habitants de la montagne en général.

Depuis le commencement de la révolte, Témir Béchir avait travaillé sans rel&che à jeter la désunion entre les chrétiens et les druses. Jusqu'au

d du mois de juillet, toutes ses démarches forent infructueuses, et les peuples, sans distinction de croyances religieuses, animés par le désir de recouvrer leur liberté , se prêtaient mutuellement serment de fidélité, pour combattre jusqu'à la dernière extrémité : mais le vieux rusé de la montagne parvint à calmer les druses. Tandis que les maronites croyaient à la sincérité des druses, ces derniers traitaient avec l'émir Béchir des conditions de la paix ; il leur promettait, au nom de Méhémet-Âli, la diminution de leurs impôts, l'exemption du recrutement , des corvées et des frais de la guerre; il s'efforçait de leur montrer la faute qu'ils allaient commettre s'ils persistaient à seconder la révolte des maronites, qui, étant liés par leur religion aux puissances européenneSj trouveraient leur avantage à soumettre leur pays à une nation professant la même foi; alors non-seulement ils seraient les sujets d'un seul homme^ comme Méhèmet' Ali, mais encore ses esclaxies eux^ leurs enfants et leurs femmes. « Déjà des maronites , continuait l'émir Béchir, ont porté à la tête de vos bataillons la croix en forme d'étendard; le respect et l'obéissance qu'ils montrent aux plus petits consuls européens, vous font assez connaître leurs intentions, d

Ces adroites insinuations furent appuyées de sommes considérables que les chefs druses acceptèrent; le? démarches de l'émir eurent un plein succès. La plus grande partie des druses armés quittèrent les rangs des insurgés, et ceux qui n'avaient point quitté leurs villages restèrent tranquilles, moyenant des piastres qu'on leur disti^ibuait.Une vive consternation se répandit parmi les maronites , quand ils virent de leurs propres yeux cet acte de lâche trahison; ils étaient placés entre le feu de Tannée égyptienne et la mauvaise foi de l'émir, qui cherchait à les perdre. Ils s'em* pressèrent de faire parvenir cette affreuse nonvelle aux insurgés leurs frères, campés du côté de Tripoli et deZaclè; ils leurs demandèrent d^ venir à leur secours. Mais l'émir Béchir dépêcha un agent aux généraux égyptiens, pour les prévenir que le moment était venu d'entrer dans le Liban. Soliman-pacha, Abbas-pacha, fils de Méhémet-Ali, et les cinq petits-fils de l'émir, se mirent à la tête de 16,000 hommes» Albanais ou Égyptiens , et marchèrent vers 1^ montagne. « Grand Dieu, disait un Européen témoin ocih laire, quel horrible spectacle s'est alors offert k mes yeux I au loin s'élevaient les flammes des maisons, des villages et des églises qu'on livrait

à Tincendie. A cette vue, les émigrés consternes, et sans chefs capables de les conduire, coururent en désordre au-devant de l'année égyptienne, et parvinrent, par leur intrépidité, à la repousser avec une perte considérable; après cette attaque, les maronites se retirèrent sûr les hauteurs de leurs montagnes. C'est alors qu'on vit ces barbares Africains mettre tout à feu et à sang : de petits enfants, des femmes, des vieillards, furent massacrés, au moment où ils allaient se dérober à leur fureur.

D Après avoir commis ces horribles excès, les Égyptiens descendirent au couvent de Saint- Roch; les moines ne l'avaient pas quitté par ^o^ dre du patriarche; celui-ci fut ofliciellement rassuré par Soliman-pacha; qui lui fit dire que le clergé séculier pas plus que les moines, n'ayant pris aucune part à l'insurrection, étaient à Tabri de tout danger. Mais deux cents Albanais pénétrèrent dans le couvent et cherchèrent à s'emparer de tout ce qu'il contenait; ils entrèrent dans la chapelle et volèrent les vases sacrés. Les moines désespérés conjuraient inutilement les chefs de ces bandes forcenées; ils s'armèrent alors de bâton, et au nombre de quarante, se précipitèrent sur ces barbares au moment où

ils emportaient les richesses sacrées de l'aUtel. Un prêtre qni disait la messe fut massacré ainsi que ses confrères. Ces horribles scènes se renouvelèrent dans plusieurs églises de la montagne. On ne comprend pas que le colonel Sève, commandant en chef de ces troupes ^ ait pu tolérer de pareils excès. L'exemple du manque de foi dlbrahim et de son père aurait-il étouffé en lui ces sentiments de loyauté qui caractérisent tous les Français? Les Albanais envoyèrent les vases sacrés et les ornements sacerdotaux à Beyrout , pour y être vendus à Tencan ; notre honorable consul, M. Bourrée, s'empressa lui-même de les acheter, afin d'empêcher de nouvelles profanations. Cette action pieuse lui a concilié l'estime de tous les gens de bien. 9

C'est ainsi qu'Ibrahim-pacha étouffe les insurrections eh Syrie ; il a pour cela deux moyens ; c'est tantôt la trahison, et tantôt la barbarie.

Nous citerons ici une autre lettre qui donne plus de détails sur le massacre des peuples chrétiens du Liban par les soldats d'Ibrahim: pacha. Cette lettre, datée de Beyrout du 25 juillet 1840, est écrite par le vice-légat apostolique en Syrie, au père don Mourad , procureur-général du patriarche d'Antioche, à Rome, Elle fut pu-

bliée au mois de septembre 1840 ^ dans le /nr

nal général de France.

d Très-cher don Nicolas Mourad^j'ai reça TOtie aimable lettre par laquelle yous me demando des nouvelles de cette chère montagne. Oh ! IHeo! elles sont écrites en caractères die larmes et ck sang ! Vous ayez dû yoir par mes lettres répétées à S. Ë. à quelle barbarie se sont liyrées les troupei égyptiennes dans ce pays. L*extréme misère et les injustes oppressions du gouyernement de Méhémet-Ali ont poussé ces peuples , d'ailleurs a dociles et si résignés , à prendre les armes. Tooto leurs premières rencontres furent couronnéei d'un heureux succès , jusqu'à ce que Ton mit For en usage pour corrompre les chefs. On ^gnaaimi quelques cheiks druses et quelques émirs chrétiens ; le reste , tourmenté de promesses et de menaces sans pareilles , abandonna la cause des insurgés. De cette manière on paryint à détruire Funion. Les émirs Haëder^ Faaour^ Ismaèly Youssouf, etc., etc., abandonnèrent la cause] et les yillages de Suelfat , de Metten, se soumirent Et cependant , les Égyptiens et les Albanaisi sor tis deBeyrout, ont brûlé, tué, ruiné tout ce qa*ili ont trouyé sur leur route; les églises surtout furent pro&nées par les plus exécrables abomi-

nattons. Les prêtres immolés au pied des ach* tels y les vases sacrés prostitués aux usages les plus immondes , les vierges violées en face d\i Saint-Sacrement , les enfants écartelés sur le sein de leurs mères expirantes ; les ornements sacerdotaux et tout ce qui ne devait pas être livré au^ flammes y devinrent les trophées de ces troupes victorieuses qui ne trouvaient plus d'ennemis.

» Le consul de France a fait de nombreuses et fortes réclamations à Tégard de tout ce qui regardait les églises et les couvents y et les excès se sont en quelque sorte ralentis. Mais quant à ce qui concerne les familles malheureuses et notamment celles des vertueux émirs Haêder| Faaour,etc.) leurs biens ont d'abord été confisqués^ eux-mêmes ont été condamnés aux galères, et enfin expédiés à Saïde pour être conduits à Saint-Jean-d'Acre. Les membres des premières familles de Kescovauro ont été emprisonnés et soumis à la bastonnade. On menace de mettre un moadir pour gouverner la montagne ^ et de confisquer tous les biens ecclésiastiques pour les distribuer à autant de familles turques, afin de détruire entièrement le projet d'un gouvernement chrétien : les plus noires calomnies ont été mises en œuvre contre monseigneur le patriarche

et le clergé , afin de faire réussir cette intrigiK. Tous ici tournent les yeux vers la France, comm ^ vers la protection naturelle de ce pays ; aussi, le consul de cette nation a-t-il montré^ pour la cause du mont Liban , un zèle et une ardeur sans exenn ple ; mais ces démarches n'ont pas toujours été couronnées de succès ; il a été contrarié par rAngleterre y qui j par des motifs dont on ne peutie rendre compte y tient ici des forces de mer imposantes. C'est à vous y nouveau Moïse, de lever les bras pour votre peuple des montagnes , et de conjurer vous-même M. Tambassadetir de France, à

Rome, d'user de son influence à Paris, pour obtenir de son souverain ou raffranchissement, on la pacification de ce malheureux pays.

» Le vtce4égat apostolique. »

Pour prix de son dévouement éclairé envers II France et de sa compassion pour les maronites du Liban, M. Bourrée fut rappelé,. et ce rappd a été comme l'abandon de la Syrie par le goovernement français. Nos journaux, qui , aveaglément attachés à la cause de Méhémet-Ali, ont parlé des brillants succès remportés par les soldats égyptiens sur les rebelles du Libany ont profondément affligé ce peuple catholique de la montagne, qui nous est dévoué depuis des siècles. Voici à

ce sajet une lettre adressée par les habitants da Liban à l'ambassadeur français à Gonstantinople. Cette lettre est traduite littéralement de Farabe : « Les nouvelles fôcheuses qui nous sont par^ venues par les papiers publics ont porté un coup terrible à la Syrie ; elles ont déchiré le cœur des hommes , des femmes et des enfants y menacés en ce moment d'être exterminés par Méhémet-Ali, à qui la France a bien voulu accorder sa puissante protection. La France peut-elle ignorer les maux que cet homme nous a fait souffrir depuis que la fortune Ta rendu maître de la Syrie ? Ces maux sont innombrables ; il suffit de dire que les épouvantables vexations et l'oppression la plus cruelle nous ont poussés au désespoir et ont fait revivre en nous l'ardent désir de retourner sous le gouvernement paternel de notre auguste souverain Abdoul-Medjid. N'est-ce pas là un désir légitime de la part d'un peuple loyal 7 La France, cette nation si grande, si magnanime, qui a étendu partout la liberté, qui a, depuis des siècles, versé tant de sang pour l'établir dans son gouvernement, nous refuse aujourd'hui sa puissante influence pour obtenir la jouissance dé ce même bien ! La presse française dit que la France n^admettra aucun arrangement qui aurait pour haie de

restituer la Syrie à son légitime souoerain. Cela se peut-il ? L(8s iSyriéns ne peuvent le penser ! La nation française, si généreuse, si civilisée, h nation française que nous aimons et quenois respectons , ne peut désirer de nous voir courber sous une oppression systématique qui seok distingue le gouvernement égyptien des autres gouvernements.

D Nous désirons qu'il nous soit permis de retourner sous la protection de notre souverain légitime, auquel nous n'avons pas cessé d'obéir depuis quatre cents ans. Nous ne demandou qu'à participer aux privilégies et aux droits do hatti-schériff que notre gracieux empereur a accordé à tous ses fidèles sans exception, sans distinction. Nous en appelons à la justice du goavernement français. Nous supplions la nation française toute entière, de nous aider à obtenir notre demande. La plus atroce tyrannie nous empêche de prendre les armes pour défendre notre vie et l'honneur de nos familles contre la bni-

talité de la soldatesque égyptienne, ou de noai enterrer sous les ruines de notre pays. Notre cause est juste^ et en conséquence nous avons li ferme confiance que le gouvernement français ne nous adandonnera pas dans un noK>ment à

dangereux. C'est dans cet espoir que nova soumettons-à votre Excenence notre humble prièrei vous conjurant de la porter aux pieds du trône de votre auguste mattre^ l'allié de notre gracieux souverain Abdoul-Medjid.

» Siçné : Le prince Paris Schebab y le princç Youssouf Schebab, Témir Haëder, le scheik Francis El-Hazon , le séraskier | le scheik Fariy Habeish^ les maronites ^ les druses, les mur tualis. ]»

Les populations du Liban ont vainemept aW tendu la protection de la France, cette protection qui ne leur avait pas manqué durant six cents ans. Le traité du 15 juillet a été signé aans It France et malgré la France. Que n'a*t-on pas dît sur ce traité ? Il à été répété à satiété qu'il n'était pas admissible que nous restassions étrangers |^ la question d'OriertJ question qui touche i l'avof^ nir du monde. Les maronites du Uhan ont été réduits à accoter la protection de TAqgleterrti de l'Angleterre qu'ils détestent; mm^ cornant QA dit vulgairement, pour des geps qui se aiettr«0t» toute planche de salut est bonne*

Quoique lord Palmerston ait dit du haut de la tribune, que Vinfiu$nc$ nufiglme a lotyoun M étrangère 4 Vimurrection de la Syrii , on sait aiH

in

jourdiiui que ni For ni les promesses n*oiil été épargnés par l'Angleterre pour exciter les libanais à la révolte. Un employé de l'ambasade britanni(;[ue à Constantinople avait été expédié sur les côtes de Syrie immédiatement après qu'un navire anglais venait de débarquer huit mille fusils sur un point de la Phénicie. D'ailleurs, par un article du traité du 15 juillet, lei puissances contractantes promettent de doMm toute Vassistance en leur pouvoir , à ceux des ptjets du sultan qui manifesteront leur fidéliié et obAsance à leur souverain. En d'autres termes , les puissances et principalement l'Angleterre, s'eD^ gagent à entretenir, à encourager, à soutenir l'iiisurrectionde la Syrie contre le pacha dnËgypte.Ce n'est pas que nous blâmions le gouvernement anglais d'être venu en aide à ces braves montagnards du Liban, écrasés sous un joug de fer; nous pessons, au contraire, qu'on ne saurait rien faire de / plus noble, de plus généreux, que de les secourir; mais nous aurions voulu voir la France protectrice de la montagne, et non pas l'Angleterre. Jusqu'à présent les Anglais avaient tenu leurs regards fixés sur l'Egypte , pour s'ouvrir un chemin vers les Indes par Suez ; ils ont compris l'impossibilité d'anéantir en ce moment Méhémet-Ali dans la

vallée du Nil, et ont tourné leurs yeux vers la Syrie. L'Angleterre veut refouler Méhémel-Ali dans le territoire égyptien, afin d'être plus libre en Syrie pour se tracer un passage de la Médi- ' tenanée au golfe Persique , par le canal qui joindra i'Euphrale à l'Oronte.

Les maronites avaient étéécrasés par Solimanpacha , aidé de l'émir Bécliir; mais, quand les montagnards se sont vus appuyés par les alliés de la Porte quelques mois plus tard , ils ont redoublé d'aideur et de bravoure pour secouer le joug égyptien : alors, les troupes de Mé' hémet-Ali ont été abîmées , et le généreux matonite s'est vu libre un instaDt dans ses montagnes.

L'armée égyptienne ne pouvait pas tenir longtemps devant les montagnards du Liban , largement pourvus d'armes, de munitions, dirigés par des chefs européens, et combattant pour leur délivrance avec le courage du désespoir. Sans le concours des maronites et des druses , les quatre puissances ne seraieQt parvenues à cbasser Mébémet-Àli de la Syrie qu'après de longs efforts el des pertes considérables de toute nature.

L'émir Bécilir avait conclu, le 5 octobre, avec

les envoyés du séraskier Izzet-pachu ùi de VwÊÊirai Stopford, une convention par laquelle il s'engageait , moyennant une garantie pour sa pe^ sonne et ses binais , à faire sa soumission au soltan, et à envoyeur dans le camp turc deux de sa fils comme otages. Cette soumission n'ayant pu eu lieu au joiu* fixé, et Témir Béchir n'ayant p» fait connaître le motif de ce retard, Tamiral Stopford ne se crut plus lié par la conv^ition coaolue avec Témir ; il publia le firman paf leqod le sultan Âbdoul-Medjid prononçait la décfaéanee du prince de la montagne, et nommait an gouvernement du Liban l'émir El-Kiain y qui ftt tout de suite revêtu, au nom de sa Hautesse, des insignes de sa nouvelle dignité par un «voyé d'lzzet*-pacha. ^ la nouvelle de sa desd* tution, qu il apprit le 9 octobre^ l'émir Bédiir fut saisi de consternation , s'c^nferma dans son harem avec ses fils ^ et ne laissa paraître personne devant lui. Le lendemain, accompagné de toute sa famille et d'une suite nombreuse , il partit pour Saïda, où il arriva le il , et se mit à h disposition du, capitaine Barkley, commandant de la station. Le jour suivant, par ordte de l'amiral Stopford, le prince fut transporté avec tous les siens à Beyrout, à bord du Cyclopey bateaa

à rapeur de l'escadre anglaise. Le Cyclope partit^ et l'émir Béchir alla s'asseoir au foyer du peuple hitannique.

L'émir Béchir, qui, dans les premiersjours de Finsnrrection syrienne du mois de juillet 1840, répondait de la montagne à Méhémet-Ali, et jurait de nouveau fidélité à la cause égyptienne , Fémir Bechir, disons-nous , abandonna le Liban quand il vit la Syrie perdue pour le viceroi. Les maronites et les druses , fatigués de la tyraimie de Témir, ne s'élevaient pas moins contre lui que contre le pacha d'Egypte. C'est un refuge que Fémir Béchir a cherché à bord d'tm navire anglais; il n'était plus en sûreté dans cette montagne qu'il a tant opprimée.

Voici , en résumé , le récit des opérations des alliés en Syrie. Anglais, Turcs, Autrichiens, arrivent avec sept mille hommes de débarquement. Ils bombardent Beyrout; ils s'emparent successivement de tous les points de la côte de Syrie voisins de Saint-Jean-d'Acre. Cette derrière ville aussi tombe en leur pouvoir; trois ou quatre mille soldats arabes y périssent. Ibrahim ^ est refoulé vers Damas avec son armée. Des négociations s'entament entre la quadruple alliance, la Porte et Héhémet-Ali. Ibrahim se retire ea

Egypte avec son année; il évacue complètement la Syrie. La flotte , que la trahison avait livrée à Méhémet-Âli , sort du port d'Alexandrie , pour être rendue à Fempereur de Stamboul. Les Anglais rebâtissent les remparts ck SaintJean-d'Acre que leurs bombes, avaient démolis. Us commandent en maître sur la côte syrienne, et il n'est pas plus question de la France que si elle n'existait pas ! Autrefois les navirei marchands de toutes les nations du monde ne pouvaient trafiquer sur les mers de Syrie qu'avec la bannière de la France; il ne tiendrait pas à la politique actuelle de notre gouvernement que la Méditerranée ne devînt un lac anglais , sur lequel la France pourrait à peine faire la pèche et le petit cabotage; et peut-être nous faudraitil bientôt pour cela une patente aux armes de l'Angleterre.

A l'heure où nous écrivons ^ les destinées de Méhémet-Ali sont définitivement réglées ; Théredite de l'Egypte lui est accordée par les quatre puissances , mais la diplomatie a arrangé les affaires en termes tels, qu'un trJt déplume pourra faire disparaître les successeurs de Méhémet-Ali.

« Un fait curieux , et qui est puisé à une source authentique, a dit récemment un joiir«