Page 19G (Note de Buchon

\m DEUXIEME VOYAGE DANS LKS C1CLADES

Cette cavité se remplit d'eau et se vide d'elle-même sans qu'on puisse imaginer ce qui donne à l'eau ce mouvement et par où elle peut cesser ; car, outre que le marbre est très épais, il est si poli et d'une si grande continuité de parties qu'on n'y aperçoit pas le moindre petit trou et la moindre interruption, sans parler de l'ouverture qui est toujours bien fermée à clef. Ce qui augmente l'élonncment. c'est que dans l'espace d'une heure l'urne se remplit et se vide visiblement plusieurs fois. En un moment vous la voyez pleine que l'eau regorge par dessus etr un moment après, elle devient si sèche qu'il ne paraît pas qu'il y ait eu de l'eau. Comme la superstition se mêle partout, les Grecs qui ont quelque voyage à faire ne manquent pas de venir consulter l'urne. Si l'eau y monte, ils partent gaiement et la course, disent-ils, sera heureuse: mais si l'urne est sans eau ou que l'eau y soit basse, ils en tirent un mauvais augure pour le succès de leur voyage et ne partent pas, ou, si les affaires pressent, ils ne partent qu'à regret. Ce miracle prétendu, qui fait tant de bruit par toute la Grèce, est fort lucratif au papas qui a soin de l'église Saint-Georges, car le concours des Grecs y est continuel. On y vient de fort loin, les uns sérieusement, pour s'instruire de l'avenir; les autres pour être témoins oculaires de la chose ; quelques-uns par divertissement et pour se moquer, comme on fait quelquefois, de la crédulité de ce peuple. » Cette eau est encore aussi célèbre et aussi productive Je me trouvais en haut du rocher, au moment du coucher du soleil qui, vu de là, est magnifique. A l'extrémité de l'horizon apparaissaient les entes de l'Asie Mineure, entre Samos et Rhodes. Le soleil se posait sur l'île d'Icaria et colorait de ses feux une vaste étendue de mer sur laquelle surgissaient ça et là Pathmos, Leros, Calymno, Cos et Aslypalée, qui, du plus beau violet, se dégradaient peu à peu de teinte et passaient au bleu foncé. Je descendis ensuite pour me promener en la ville et passai le reste de la soirée à aller de rue en rue, de place en place, pour voir les habitants, La population masculine est grande et forte. Sous le duché de Naxie, l'île d'Amorgos comptait 4.000 habitants ; elle n'en a plus que 3. 000, départis

AMORGOS, NIO, SIPHNOS l83

dans la ville d'Amorgos et dans les villages de Potamos, Langada, Tholaria et Strombos. Il y avait dans l'antiquité trois villes assez célèbres dans cette île, Aigialos, Karkesia et Minoa. Minoa était sur la hauteur au-dessus du bourg actuel de Katapola. Le poète Simonide était né à Minoa, et c'est de sa naissance dans l'île d'Amorgos que lui est resté le nom d'Amorginos. Etienne de Byzance donne à Minoa le nom d'Arseniki et dit qu' Aigialos était aussi connue sous les noms de Pankali et de Psvchia. La troisième ville, celle de Karkesia, est aujourd'hui connue sous le nom de Cas tri.

Dans l'église du monastère, que j'ai oublié de mentionner, je remarquai une pierre du parvis sur laquelle est sculptée l'aigle à deux tètes. Près de là sont deux pierres sépulcrales portant des écussons L

Trois tours antiques se montrent encore dans l'île. La mieux conservée est celle qui se trouve à environ une lieue des ruines de Karkesia. Les deux autres sont beaucoup plus ruinées et se trouvent dans une au Ire partie de l'île.

Lundi 1S octobre. — Je suis resté chez moi presque toute la journée à travailler. J'étais tourmenté d'un terrible lumbago attrapé au monastère en restant assis près dune fenêtre, après avoir eu très chaud en montant. Je suis allé voir quelques monnaies anciennes. On y rencontre beaucoup de ces grandes et belles monnaies de cuivre des Ptolémées ; mais on demande ici un prix si exagéré des antiquités les plus vulgaires qu'il n'y a aucun moyen de rien acheter. J'allai rendre visite au dimarque qui est malade comme tous les autres habitants de l'île. Il me montra une fort jolie terre cuite représentant une belle tête de Junon couronnée, mais les étrangers sont si rares ici qu'on ne peut se faire une juste idée de la valeur générale des choses, et les drachmes deviennent à l'instant des thalari. Il n'y a pas non plus de prix commercial pour les choses les plus vulgaires. Il n'y a aucun marchand ou spéculateur qui d'avance fasse une provision pour vendre ensuite à d'autres au moment du besoin.

i. Voir Atlas des Nouvelles Recherches, pi. XL, fig. ai et a3.

Désirc-t-on se procurer du tabac d'Amorgos qui est fort estimé, ou de son huile qui est excellente, ou de ses fromages qui sont de bonne qualité, on envoie chez chacun de ceux qui récoltent ces choses pour leur demander ici deux livres d'huile, là un ou deux fromages, ailleurs une oque de tabac, et chacun y met le prix que bon lui semble. Si un bateau à vapeur touchait régulièrement à Amorgos, tout cela changerait promptemenl, par les bénéfices certains et réguliers qu'y présenterait le commerce. Aujourd'hui chaque habitant, chaque ménage, chaque village garde pour soi ce qu'il a; et pendant cette maladie récente, la basse ville de Katapola n'a pu souvent obtenir de la haute ville pain, légume et viande à acheter, ceux-ci les gardant pour euxmêmes. Les habitants de cette île, beaux, bien faits et intelligents, m'ont semblé fort en arrière de ceux des autres îles que j'ai vues jusqu'à ce moment.

Mon intention était de retourner ce soir au cutter pour faire voile avec le vent de la nuit, mais Sartiges et Devoi/e ont désiré ne partir que demain malin, et je suis resté la soirée à travailler chez moi.

Mardi 19 octobre. — Nous ne pûmes pas nous mettre en route avant dix heures, car nous voulions emporter de l'huile, du tabac et des fromages d'Amorgos, qui ont un peu le goût du Roquefort quoiqu'un peu trop salés, et pour réunir toutes ces provisions, il avait fallu faire appel à un bon nombre des habitants du pays ; tous y mettent des prix divers. A onze heures, nous arrivâmes enfin au port de Katapola ; mais il soufflait un vent du sud très violent qui nous empêchait de nous diriger sur Anaphi, ainsi que nous en avions l'intention. Depuis quatre jours, ce vent du sud n'avait cessé de souffler et, après nous avoir donné de la pluie, il avait continué à tenir le ciel tout troublé. Nous résolûmes d'attendre jusqu'au soir pour voir s'il ne changerait pas. En attendant, je me décidai à profiter de mon séjour pour aller visiter les ruines de Karkesia. Je fis venir des mulets et Sartiges, bien que fatigué, m'accompagna.

La route de Katapola à Karkesia tourne la montagne de Minoa et suit toutes les courbures des côtes, en remontant