AMORGOS, MO, SIPHNOS KJI

pieds au-dessus du sol. Sur le bord de la mer, dans une maison particulière, sous du bois decbarpente, est un fort beau torse en marbre blanc, brisé au milieu des bras cl en haut des cuisses. Je n'ai pu retrouver ni la tête, ni les jambes, ni les bras. C'est là un beau travail grec, bien modelé et d'une belle époque. Le propriétaire qui est un charpentier en voulait (rois thalari ; mais je ne pouvais l'emporter, la barque ne pouvant doubler le cap qui sépare ce port de celui de Yathy, à cause de la grosse mer, et la loi d'ailleurs interdisant l'exportation. Mon projet pétait de l'offrir au roi Othon si la barque avait pu le porter au cutter. A une centaine de pas au-dessus, dans le mur d'une maison, est un fort bon buste de femme bien drapé et bien modelé, mais sans tète. Fartoul, dans les maisons groupées sur le penchant de ce coteau, on retrouve des tombeaux antiques incrustés dans les murailles, mais qu'un épais badigeon empêche quelquefois de bien distinguer. Pendant l'hiver, lorsque les pluies donnent de la force aux eaux des torrents, il n'est pas rare de le voir charrier sur le rivage de ces fragments de tombeaux et de statues antiques, qui prouvent que là était autrefois une ville que le commerce avait probablement rendue opulente.

La ville actuelle de Castro occupe l'acropolis de cette ville antique. Je commençai par en faire le tour pour reconnaître les anciennes murailles helléniques et j'en trouvais en effet de nombreux vestiges. Sur le côté de la ville qui donne vers la mer, on voit presque partout reparaître plusieurs assises de ces grandes constructions helléniques au-dessus, desquelles a été bâti le château des ducs. Les deux espèces de travail se distinguent parfaitement, l'un dans la partie inférieure cl parfois à une hauteur de cinq à six pieds, l'autre dans la partie supérieure.

Cette ville a une apparence originale qui la distingue de toutes les villes que j'ai vues jusqu'ici, Ce sont des escaliers et des balcons sans lin dans des rues étroites. Toutes les maisons sont bien blanchies et la plupart incrustées de fragments et de tombeaux antiques. A l'intérieur, les dispositions de la maison annoncent plutôt des habitudes vénitiennes que grecques et.

bien que les cochons y fréquentent aussi habituellement les rues que dans le reste de l'Archipel, il y a cependant de la propreté et une sorto de confort à l'intérieur. Il n'est pas rare de trouver de vieux bahuts, ou sculptés à l'extérieur, ou découpés ou peints à l'intérieur, avec des scènes de chevalerie dont les costumes annoncent le xv° siècle. Presque partout, on trouve de bons lits et de la vaisselle propre.

Nous mîmes pied à terre chez le proédros de Castro, M. Privilegios. Né à Syra, il est venu depuis une cinquantaine d'années se fixer dans l'île de Siphnos et il y était devenu un dos hommes importants du pays, \vant la dernière révolution, chacune des îles de l'Archipel était sous la domination de quelques familles de primats ou kodja baschis. Le drogman de l'arsenal venait faire tous les ans la levée des impôts et les kodja baschis, en lui remettant l'impôt, avaient eu le soin de le décupler pour s'adjuger le reste. L'île de Siphnos avait eu aussi ses familles privilégiées, les Bao, lesMassi, qui étaient comme les véritables souverains de l'île. Lorsque la révolution éclata, ils se gardèrent bien d'y prendre part et comprimèrent autant qu'ils purent les sympathies des insulaires. Mais il arriva dans ce petit pays ce qui arrive dans les grands: quelques hommes plus intelligents et plus ambitieux de la race opprimée lèvent la tôle et se mettent en avant; les hommes de l'ancien ordre de choses les dédaignent d'abord, puis les irritent en les persécutant. Ceux-ci font appel aux nouvelles idées et aux nouvelles forces, les tournent comme un levier pour abattre la société ancienncet finissent par substituer leur domination propre à la domination de ceux qu'ils ont détrôné. Le Cromwell, le Bonaparte de Siphnos fut un professeur de l'école de cette île, nommé Chrysogelos. Il remua l'opinion publique, évoqua le fantôme des anciens abus, éleva le parti démocratique sur les ruines du'parti des kodja baschis ; et la révolution fut consommée. Castro, le Moscou de l'aristocratie siphnienne, fut entraînée dans la ruine des primats. C'était autrefois le séjour du gouvernement de l'île. Chrysogelos, élu dimarquo par le parti démocratique, se choisit son Pétersbourg et transporta le siège de la dimarchie dans le village de Katavati où il

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résidait ; mais, devenu chef du pays, il voulut donner des racines profondes à sa puissance en s'alliant avec l'ancienne aristocratie et il épousa la fille du vieux Privilegios. Celui-ci s'y prêta avec la même bonne grâce (pic l'empereur François en donnant sa fille à Napoléon. Il reconnut la puissance et le talent, mais en regrettant toujours l'ancien ordre de choses. Quand le vieux Privilegios s'étendait avec moi sur les grandeurs anciennes et l'état de décadence des grandes familles, je me rappelai tant d'autres conversations du même genre que j'avais entendues en France, ol l'apparence de l'île me prouvait (pie la richesse de tous s'était accrue de l'appauvrissement de quelques-uns: si les primats axaient perdu leurs richesses, le peuple s'étail enrichi lui par un travail libre, et aujourd'hui Siphnos offre au lieu d'une seule Aille dominante cinq à six \ illages où toutes les maisons ont un .air de propreté et d'aisance bien supérieur à ce qu'on trouvait à Castro.

Tous ces \ illages couronnant les plateaux des collines forment un très agréable effet, et tendent à se réunir pour ne faire qu'un seul village, à l'exception de Castro qui se maintient dans son isolement aristocratique. La ville entière de Castro semble n'avoir été que le château ducal et ses communs. Les anciens appartements du château ducal sont devenus maintenant autant de maisons particulières. Les portes d'entrée subsistent seules. La première porte est soutenue par des colonnes empruntées à d'anciens temples, et on retrouve de ces fragments de colonnes antiques dans plusieurs des maisons de la ville. A cette porte du château, près d'un escalier en saillie, sur un pilier octogone qui soutient une arcade, on lit :

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