SA VIE ET SOX OEUVRE XXXVII

xvn' siècle. Pour leur servir d'introduction, Buchon écrivit une Esquisse des principaux faits de nos Annales nationales. Il y explique le but de ce recueil :

« En rassemblant, en un faisceau, des écrivains si divers par leur allure, mais si unis par la communauté de leur but, j'ai voulu présenter une sorte d'histoire de France, bien plus fidèle, pour me servir des expressions d'un savant historien et habile écrivain. M. Augustin Thierry, bien plus fidèle, quoique moins polie, qu'une composition récente, et portant dans sa rudesse même l'empreinte des formes littéraires et du caractère du moyen âge ».

Et il cite les paroles d'Augustin Thierry : « L'histoire de France la plus complète, la plus fidèle et la plus pittoresque qu'on pût faire aujourd'hui, serait celle où, tour à tour et dans un ordre strictement chronologique, chacun des anciens chroniqueurs viendrait raconter lui-même, dans le style et avec les couleurs de son époque, les événements dont il aurait été le témoin, qu'il aurait le mieux observés et décrits. Cette longue suite de dépositions naïves, que n'interrompraient aucune réflexion philosophique, aucune addition moderne, qui se succéderaient sans effort et s'enchaîneraient presque à l'insu du lecteur, serait en quelque sorte la représentation immédiate de ce passé qui nous a produits, nous, nos habitudes, nos mœurs et notre civilisation ».

Pour relier ces diverses chroniques, Buchon donne, dans la suite de son Esquisse, une vue rapide de l'histoire, où il marque la place de chacune d'elles.

Un certain nombre de ces chroniques sont réimprimées d'après la précédente collection, d'autres suivant d'anciennes éditions ; mais quelques-unes sont éditées pour la première fois. Chacun de ces textes est précédé d'une introduction. Cette partie du Panthéon Littéraire forme ainsi une seconde collection, comparable à la Collection de chroniques, et d'un égal intérêt.

A côté de ce recueil historique, prend place un choix d'oeuvres littéraires françaises et étrangères. On ne peut guère juger du plan qui a été suivi pour celte partie demeurée incom-