SA VIE ET SON OEUVRE XLV

subi ces chutes, et même avaient soutenu fort commodément la bête qui les portait, au beau milieu des rochers d'un torrent un peu jauni par le superflu des irrigations. »

Mais au prix de toutes ces fatigues et de tous ces ennuis, quels avantages inestimables ne devaient-ils pas résulter de ce voyage, non seulement pour la géographie et l'archéologie qui profitèrent de la confrontation des textes et des lieux dans son récit, mais encore pour la formation de l'historien de la Moréc franque. Ce que des recherches dans de telles conditions peuvent faire pour le développement eU'enrichissement d'un esprit aussi bien préparé, un autre historien l'a dit dans des circonstances à peu près semblables :

« Si mon travail n'instruit personne, écrivait Fustcl de Coulanges >, je prétends qu'il m'instruise moi... Quand j'aurai employé une année à recueillir ce qu'on sait sur une île, la science n'en sera pas plus avancée ; non, mais moi j'aurai appris l'histoire grecque, j'aurai suivi la vie, les développements, la décadence et le caractère de cette race depuis le^ fameux Pélasges jusqu'aux bons Turcs... J'enverrai doue à L'Institut une géographie que Péri go l lui-même ne ferait pas plus exacte, et une histoire aussi complète que possible; mais je garderai pour moi quelques petites observations trouvées dans mon voyage ou dans mon cabinet »-.

Â.vec ce précieux bagage, Buchou quitta Athènes, le 27 novembre, pour Venise. Ses recherches terminées aux archives de la Sérénissime République et à la Bibliothèque Saint-Marc, il gagna Bologne et de là Paris, où il était de retour au commencement de l'année 1842. Il rapportait, de son séjour en Italie et en Grèce, la plus riche moisson pour une partie bien ignorée, mais aussi bien attachante, de notre histoire nationale.

De son voyage et des études connexes, devait sortir une partie

1. Fuslel de Coulanges, alors membre de l'Ecole française d'Athènes, préparait une étude sur l'île de Chio depuis l'antiquité jusqu'à l'époque moderne. Cette étude, parue dans les Archives des Missions, t. V (i85G)p. /181-6/12, a été réimprimée dans les Questions historiques, p. 2i3-3gc).

2. Lettres de jeunesse publiées par V Amitié de France, n" de novembredécembre 1907-jauvier kjo8, p. 283.