SA VIE ET SO>: OEUVRE LI

par l'intérêt soulevé par ses découvertes. Mais c'était surtout une auréole d'étrangeté en raison de la nouveauté de ses travaux. Il s'était déclassé du cercle des études courantes ; sou enthousiasme le faisait considérer comme le Don Quichotte du libéralisme, et l'opinion prit sa revanche après qu'il fut mort.

Lorsqu'on pense aux éminentes relations qu'il avait dans les lettres, on est étonné, quand l'excès de travail l'eut enlevé, de le voir ainsi abandonné sans un éloge funèbre, sans une notice, par tous ceuv qui l'avaient connu, et avaient eu recours a sa science inépuisable.

Philarètc Chaslcs fut le premier qui rompit le silence, dans ses Mémoires publiés en 1876. Sans tendresse, mais avec assez. d'impartialité, il trace le portrait de l'historien, tel qu'il le connut au temps de la Restauration : « Je veux rappeler le souvenir de ceux que la folle société française, occupée à gâter ses favoris et à perdre ses engouements, a repoussés sans justice. Parmi les honnêtes et les déclassés, mais aussi parmi les dépaysés qui ont trop voyagé, que la France a dédaigné injustement à cause de cela, qu'elle aurait dû encourager et qu'elle a forcé de rester presque stériles, en les regardant comme demiétrangers, demi-français; enfin, parmi les blessés, les mutilés de ce temps, je citerai trois personnages qui se rapportent à l'insurrection de la Grèce cl aux souvenirs de mon adolescence : Chelard, Buchon et Bory de Saint-Vincent. Ils avaient peu de précision et de tenue, des prétentions supérieures à leur mérite, mais un mélange de sincérité et d'élourderie, de vérité dans l'emphase et de désintéressement dans le casse-cou, qui les ont mal servi dans cette génération de 1 8 1 5 à 1 838. L'absence de servilité et de l'intérêt personnel les distinguait » '.

Buchon, « non moins étourdi, non moins hâbleur, plus honnête encore » que Bory de Saint-Vincent, « avait une érudition moins pure que vaste et une patience hardie pour déchiffrer les manuscrits; d'ailleurs une science énorme, infatigable, intelligente. Il a beaucoup publié et n'a été d'aucune Acadé-