SA VIE ET SON OEUVRE LUI

l'époque de la domination franque, doit beaucoup à ce savant et infatigable chercheur, qui, grâce à une science rare et un labeur continu, a dissipé l'obscurité qui la voilait. Les divers travaux •du savant français auront peut-être seuls rendu possibles les recherches fondamentales de llopf et la reconstitution par ce savant allemand de la Grèce franco-byzantine. — reconstitution grossière, il est vrai, mais certaine et considérable. Buchon a beaucoup écrit pendant sa courte vie entièrement vouée à la science (1791-1846); il s'était consacré avec enthousiasme à l'élude du moyen-age de la Grèce, pays qu'il aimait et dont il souhaitait la renaissance.

« Pour critiquer avec justesse l'œuvre de Buchon en cette matière, il faut toujours se rappeler que l'esprit de l'historien français était enflammé par la gloire de sa patrie et que, par ses recherches sur la Grèce du moyen-Age, il désirait a trouver... ■« de nouvelles gloires à ajouter à ses gloires. » Son but était de « recomposer en entier l'intéressant édifice, tout français, qui « surgit tout à coup sur les mers de Grèce. » En éditant la chronique de Morée.il déclarait : « J'ai moins pour but l'avance- •« ment de la philologie grecque, dont je suis juge peu compé- « tent, que celui de notre histoire nationale, dans tous ses <( embranchements étude à laquelle a été dévouée la meilleure <( partie de ma vie. » Cette déclaration de Buchon, nous ne devons pas l'oublier dans l'examen de son œuvre : cette vue du chercheur explique d'une part le sentiment français qui transparaît à toute page de ses travaux, et d'autre part l'imperfection philologique des éditions qu'il a données de la chronique grecque de Morée » 1.

Ce jugement sur l'œuvre historique de Buchon est des plus équitables : avant tout, un érudit, quand il examine l'œuvre ■d'un devancier doit en rechercher l'inspiration et le but, la replacer dans son milieu, faire ressortir la part de nouveauté qu'elle apporte, montrer surtout quelle impulsion elle a donnée aux études historiques. Quelle que soit son imperfection,